又一月余，菩提食吐之狀略為好轉(zhuǎn)。
這日午間，用過(guò)飯食，她拿起《佛說(shuō)大乘無(wú)量壽莊嚴(yán)清凈平等覺(jué)經(jīng)》坐在窗下看，目光停在書(shū)中一句“唯此世間，善少惡多。飲苦食毒，未嘗寧息”，似有感觸，良久不動(dòng)。
采艾候在一旁，屋中過(guò)于安靜，不出半個(gè)時(shí)辰，她便立著打起盹來(lái)。
“小師傅!”
門(mén)口突然傳來(lái)一聲叫喚，采艾困意頓消。菩提放下經(jīng)書(shū)，走至門(mén)邊，只見(jiàn)屋外站著一位婦人，神色焦急，身后有一名門(mén)衛(wèi)相隨。
菩提自入府以來(lái)，首次見(jiàn)著山下熟人，觀其安好無(wú)恙，略感寬慰，合十一禮問(wèn)道：“李三娘施主，找貧尼有何事？”
“請(qǐng)小師傅救救家翁，家翁今早發(fā)起高燒，一直退不下來(lái)，我們都急壞了!求了這位守苑門(mén)的小兄弟帶我來(lái)找小師傅。我們平時(shí)生病都是上山找小師傅，在這府中也不知道能找誰(shuí)？請(qǐng)小師傅救救家翁啊!”
“李三娘施主勿慌，帶貧尼過(guò)去看看?！?p> 菩提跟隨李三娘趕至西苑，山下幾戶(hù)人守在老翁床榻邊，見(jiàn)著菩提都松了一口氣，紛紛道：“太好了!小師傅來(lái)了，成老伯有救了!”
菩提為老翁把過(guò)脈，又問(wèn)其渴否？汗否？冷否？鼻塞否？頭痛否？老翁一一詳述癥狀。菩提問(wèn)診完，向采艾討來(lái)紙筆，開(kāi)出藥方，對(duì)采艾道：“施主可知藥鋪在何處？能否帶貧尼去抓藥？”
采艾面有難色：“這個(gè)……少爺有令，姑娘不得出府?！?p> 菩提將藥方遞給采艾：“那便有勞施主往藥鋪跑一趟代為抓藥?！?p> 采艾仍舊為難：“事關(guān)姑娘，奴婢不敢擅自做主?！?p> 菩提不再勉強(qiáng)，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“主事那位施主可在府中？”
采艾點(diǎn)頭道：“在的，少爺今日在府中用的午飯?！?p> 菩提拿著藥方，道：“勞煩施主帶貧尼去見(jiàn)主事施主?！?p> 采艾將菩提一路引至?xí)?，敲了敲門(mén)：“少爺，姑娘求見(jiàn)?！?p> “請(qǐng)進(jìn)?！?p> 菩提開(kāi)門(mén)而入，采艾則候在門(mén)外。
鳳行祉正在批閱公文，菩提走上前將藥方放到他的書(shū)案上，道：“西苑的老施主突發(fā)高熱，貧尼已看診過(guò)，請(qǐng)施主容許貧尼去抓一副藥，貧尼決不會(huì)伺機(jī)而逃，施主亦可派人跟隨?！?p> 鳳行祉垂眸，見(jiàn)一筆周正小字：桂枝三兩，白芍三兩，炙甘草二兩，生姜三兩，大棗十二枚。
他抬眸，望向身前立著的人，道：“我有三個(gè)條件?！?p> “施主請(qǐng)講?！?p> “第一，不可再自稱(chēng)‘貧尼’?！?p> “好?！?p> “第二，不可再稱(chēng)我‘施主’?！?p> “好?！?p> “第三，從今往后，留發(fā)還俗?！?p> 菩提聽(tīng)罷，眸光一滯，清聲道：“人各有志，修佛求道是貧尼自幼心之所向，施主何必強(qiáng)施己欲，處處與人為難？”
鳳行祉道：“我沒(méi)有強(qiáng)迫你，此人與你非親非友，你大可坐視不理。天地不仁，你若想成道，請(qǐng)盡早收起這顆慈悲心?！彼Z(yǔ)畢，伸手拿起面前的藥方，放置一邊。
菩提視其舉止，眉心輕蹙：“五戒之中，殺戒為首。生命可貴，施主雖非佛門(mén)弟子，然則存身立世，亦當(dāng)常持善念，免招業(yè)報(bào)?！?p> 鳳行祉笑意淺淡，緩緩道：“我所殺過(guò)之人不下萬(wàn)數(shù)，惡業(yè)已種，增一何損？減一何益？”
菩提見(jiàn)其堅(jiān)如磐石，知事無(wú)轉(zhuǎn)圜，緘口默然半響，屈從道：“施主的三個(gè)條件，貧尼會(huì)悉數(shù)照辦，請(qǐng)施主放貧尼去為病人抓藥?！?p> 鳳行祉復(fù)又拿起那張藥方，道：“我會(huì)遣人替你抓藥，你盡可放心去照看你的病患?！?p> 菩提聽(tīng)他如此說(shuō)，便道：“煩請(qǐng)施主從速?！?p> 她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走出書(shū)房，回到西苑，約一盞茶過(guò)，麓隗將藥送達(dá)，步履急促，喘息未定。菩提驗(yàn)看無(wú)誤，便交給采艾送去廚房熬煎，并囑咐另熬一碗稀粥。
待病人服下藥湯，又片刻，復(fù)讓病人進(jìn)熱粥，繼而讓病人臥床覆被。約過(guò)一個(gè)時(shí)辰，病人身出微汗，高熱已退。
菩提一直守到病人退熱才返回南苑，采艾隨侍于側(cè)，見(jiàn)她回南苑后便長(zhǎng)久坐在窗下，往日晚課時(shí)辰已過(guò)，她手中捧著木魚(yú)，沉默著來(lái)回摩挲。
申時(shí)，采葑送來(lái)夕食，宮保雞丁、糖醋魚(yú)丸、肉末豆角、脆皮茄子、清炒萵筍片、栗子排骨湯，菩提勉強(qiáng)每樣用幾口。
采艾將剩菜端回廚房，愈娘關(guān)切道：“姑娘嘔了嗎？”
采艾道：“沒(méi)有，就是吃得不多?！?p> 愈娘慨嘆：“可真是不易啊，那位姑娘總算能進(jìn)些葷菜下肚了!”
采艾道：“我看著她依然吃得不輕松，每日三餐就像上刑似的。只不過(guò)先前壓不下反胃，現(xiàn)在能壓住了?！?p> 愈娘道：“你這孩子就是心急，那位姑娘用慣素食，哪能在三五天內(nèi)就像我們俗家人吃葷食吃得這么香？還得慢慢來(lái)，眼下的情況不是在逐漸變好了么？近幾日也不像先前那樣每餐都作嘔了?！?p> 采艾點(diǎn)頭，又道：“不過(guò)那姑娘性子倒是和善，入府以來(lái)都沒(méi)見(jiàn)她動(dòng)過(guò)氣?！?p> “她這不是脾性溫和，而是出家人的四大皆空。”
兩人聞聲轉(zhuǎn)頭望向門(mén)口處，涂適良進(jìn)入廚房，續(xù)道：“我看她是奉佛日久，心靜如水，六根清凈，世俗的喜、怒、憂(yōu)、懼、愛(ài)、憎、欲，皆已滌盡。”
采艾與愈娘一時(shí)俱無(wú)話(huà)，同時(shí)想到府上執(zhí)意于那位姑娘的少爺，不禁心頭憂(yōu)起。
至夜，鳳行祉在書(shū)房中寫(xiě)奏疏，聽(tīng)到敲門(mén)聲，知是這個(gè)時(shí)辰采薇來(lái)送夜宵，道：“進(jìn)來(lái)。”
他埋首下筆，又書(shū)過(guò)兩行，來(lái)人默默走上前，將托盤(pán)放在書(shū)案邊，他忽覺(jué)有異于以往，筆下一頓，側(cè)首望去，卻見(jiàn)菩提立在案邊，明燭映眸，眉清如水，他溫聲道：“怎么是你？”
“采薇施……姑娘讓貧尼……讓我送來(lái)的。”
“你還沒(méi)睡？”
“原本正準(zhǔn)備熄燈睡下?！逼刑嵊盅a(bǔ)道，“吃食既已送到，貧……我便先回去了?！?p> 菩提轉(zhuǎn)身欲去，鳳行祉道：“既已來(lái)了，便陪我小坐片刻吧?！?p> “好?！逼刑岵患偎妓?，慨然應(yīng)允，徑自尋了一張椅子坐下。
鳳行祉見(jiàn)狀，問(wèn)道：“為何如此順從？你若不愿待在這里，亦可回絕我。”
菩提清聲回道：“貧……我若不順你之意，怕是會(huì)帶累西苑五戶(hù)。”
鳳行祉低頭吃起八寶粥，只微微一笑，不置可否。
他用完夜宵，將空碗放回托盤(pán)中，又繼續(xù)方才未寫(xiě)完的奏疏。
采薇在房中捻針引線，繡出半只蓮蓬，夜色漸深，她舉目望向窗外，見(jiàn)書(shū)房處仍舊燭火明亮，知是又一個(gè)熬宵近旦，心中微嘆，卻也無(wú)奈，起身半閉窗戶(hù)，滅燈就寢。
鳳行祉理完案頭公文，無(wú)意間瞥見(jiàn)案邊空碗，才想起屋內(nèi)還有一人，他移目望去，卻見(jiàn)她已偎在木椅扶手邊熟睡了。