蘇澈聞言道:“如此只是緩兵之計，暫不論兄妹夫妻之人倫，那吳雄既權(quán)傾朝野，連姑父這當(dāng)朝尚書都尚且要讓他三分，他若要拿捏兄長一家也不過是早晚之事。況且此事傳出必有損于北蘇府聲名，梨幕一日在此兄長便一日不能婚娶，你二人又無有夫妻之實，卻不是讓兩家都斷了后？”
江梨幕聽說，心中更是凄慘。
“梨幕亦知此事甚不合情理，只懇求兄長能暫時收留一段時間，若此事終是無法得以善終，便讓父親動用朝中關(guān)系，取道出國，一家遠(yuǎn)離這是非之地。如若仍是不行，梨幕亦當(dāng)以清白之身自我了斷，并為兄長正名，絕不拖累兄長半分?！?p> 蘇云忙勸道:“勿說這話，你我本一家之人，若有難處自當(dāng)相幫。你且寬心在府中住下，待我通報于父親和叔父再做計較?！庇洲D(zhuǎn)向蘇澈道:“錦誠，你也是的，明知梨幕心中不快又何必以言語相激?！?p> 蘇澈賠禮道:“此般卻是我的不是。只是愚弟有一事不明，梨幕與姑父一家從始至終皆未有什么過錯，反是那吳雄步步緊逼。到頭來，姑父一家要背井離鄉(xiāng)，梨幕甚至有性命之憂。而那始作俑者端坐于朝堂之上，更無半點闕損，卻不奇怪也哉？”
江梨幕道:“確是如此，但奈何他權(quán)傾朝野，又以國之大義相要，卻為之奈何？”
蘇澈眸中冷光閃過:“有詩云：玉顏自古為身累，肉食何人與國謀。本是玉顏者，于我無加；肉食者，與我何干？奈何此國之食肉之人欲以一國壓之以害我親，既如此，便當(dāng)使國與肉食者俱亡于此?！?p> 冷光一閃而過，蘇云與江梨幕視之，心中俱有震悚之感。蘇澈只是笑道:“梨幕你且寬心在此住下幾日，朝堂之事如不能于朝堂上解決，那便當(dāng)在朝堂之外解決。”
幾人心中各有心事，再無宴飲之心，草草揀了些吃食便各自去了。
蘇澈于是徑自歸家，方進南蘇府的大門，就被蘇麟喚去。
“澈兒，明日便是你祖父壽辰。你日前曾言要自備禮品，現(xiàn)在可有所著落？”
蘇澈笑道:“父親放心，早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，孩兒唯恐有失，早晚隨身攜帶。父親若有興趣，可以一觀。”蘇澈于懷中取出一棕色琉璃小瓶，遞與蘇麟。
蘇麟接過，問道:“止此小物，卻有何功效？價值幾何？”說著，蘇麟便要去拔開瓶塞。
“父親不可，”蘇澈趕忙阻止，“此物名為七星龍涎，可開朽物之靈智，強人體之筋骨。無論何人，但飲此物，足可延壽一紀(jì)。然止可以琉璃之器盛放，若要開瓶則必在一時三刻之內(nèi)服下，否則藥力逸散，則不復(fù)堪用也?！?p> “延壽一紀(jì)？”蘇麟大驚，“為父從商，歷遍明元十六郡，莫說這小小凌陽縣，便是整個明元最好的延壽靈藥也不過延壽一年，你卻說此物可延壽一紀(jì)？孩兒莫不是打誑語戲弄為父？”
蘇澈諾諾道:“孩兒不敢。明元之內(nèi)，煉藥成丹之士，多為旁門左道。所謂延壽，亦不過是透支人體潛能，以使其茍活一時，實則百害而無一利。而此七星龍涎，奪天地造化，若是極品成色，天地皆妒，鬼神不容，必將引天劫毀之。若以黃白之物論價，這小小一瓶，堪比半個明元。”
“好，好啊，若是父親能有此福分，我蘇麟便死也瞑目了?！碧K麟感嘆道，隨即又問:“澈兒，此藥煉制之法莫非也是...”蘇麟抬頭，指了指天。
蘇澈笑而不語，只道:“此為天機，不可說破?！?p> 又過一日，正值蘇楠生辰，午間，北蘇府大擺宴席慶賀。
蘇楠滿面紅光，蒼老的容顏中平添幾分活力。蘇云恭敬地侍立身后，蘇昌則在門口招攬各方來客。
“兄長，許久不見，愚弟請安了?！?p> 蘇昌循聲望去，見是蘇麟父子，面上帶了幾分假笑道:“久聞賢弟生意繁忙，平日里也不常來往。你雖是商賈出身，府上卻要比我這武道世家還要忙碌許多啊?！?p> 不待蘇麟答話，蘇澈卻先上前一步，應(yīng)到:“哪里，不過是我南蘇府事務(wù)繁雜平日需多花費些工夫打點罷了。不似伯父，父親三番五次上門拜會卻難以得見尊容，想是伯父忙于武道之事，雖是年長，卻欲使修為再精進一番，也好與兄長天縱之資相稱?！?p> 蘇昌本想為難一番蘇麟，卻反被蘇澈戳了痛處，心中大為光火。只是賓客眾多，不好發(fā)作，只得假笑道:“賢侄哪里話，自古一筆難寫出兩個蘇字，你二人若要來我北蘇府中哪個不開眼的敢把住門不讓進來？快里面請?！?p> 北蘇府家業(yè)雖不比南蘇府，但其為武道世家，也頗具家財。且依明元公國條例，武道世家無論高低貴賤，皆享七品以上官員待遇，因此烹金饌玉，錦衣華服皆依法理，從今日壽宴的排面上看，比南蘇府不知奢華幾番。
蘇麟與蘇澈向蘇楠請過安賀過喜后，便揀了一僻靜處坐下。雖然蘇麟為蘇楠之子，但其身為商賈，地位低微，而蘇楠為北蘇府名義上的掌權(quán)人，位高權(quán)重，蘇楠雖不會在意這點，但在場其余賓客皆是武道世家來人，蘇麟自然不會自討無趣。
未時，起宴，眾賓酒過三巡之后，蘇昌雙手微按，叫停了歌舞。
“諸位，今日正值家父七十大壽，蘇昌自幼無母，唯父親將我撫養(yǎng)成人。鄙人不才，卻深知父親喜愛瑤嵐上仙的古字畫。上天垂憐，蘇昌近日恰好覓得一幅，值此良辰，愿獻與父親，聊表寸心?！?p> 蘇昌拍手，背后北蘇府的管家將一幅畫卷捧出，當(dāng)眾展開。畫卷右側(cè)書寫著兩行題字:洞庭霜雪若，芳心覓幽蘭。眾賓再觀那畫卷時，只見:
水天一色皆墨染，幽蘭伴雪一叢開。
白鶴振翅飛不去，麋鹿復(fù)銜瑞草來。
畫卷鋪開，引得眾賓客連連贊嘆?？v是蘇麟見多識廣，也不由得驚嘆此誠為天人之作。唯有蘇澈見了此畫，卻是身軀猛然一震。
“洞庭霜雪若，芳心覓幽蘭……分取首尾二字，便是東方，若蘭……”
見眾人贊嘆，蘇昌也不由得得意起來。
“諸位，今日壽宴，舍弟南蘇府府主蘇麟亦在此，想必賢弟亦為父親準(zhǔn)備了一番心意吧。”
明元公國的商賈，除自己不得著綾羅，戴金玉外，為防止商人賄賂官員，公國規(guī)定，凡商賈贈禮，其市價不得超過十兩白銀。而蘇昌這副字畫，市值則高達五千兩。為拿下這幅畫作，蘇昌可是掏空了北蘇府大半的家底。蘇昌此時提起蘇麟，無非就是想要壓南蘇府一頭。
“罷，皆是過往云煙，不足為道?！碧K澈暗自嘆息，隨即起身。
“南蘇府自有壽禮為祖父獻上，然在此之前，還請叔父聽蘇澈一言。叔父道此為瑤嵐上仙之字畫，卻不知凡上仙傳世之卷，必著其印，上書'羅浮清瓊'四字。然叔父此卷卻全然不見，只恐見欺于外人也。”
蘇昌心中頗有慍怒，說道:“賢侄所言，顧有道理。然此作雖無真印，可若非瑤嵐上仙，世間又有何人有這般手筆？”
蘇澈道:“此人工筆絕佳，雖是贗品，然市值亦堪抵千兩之資。若無依據(jù)，蘇澈絕不敢妄言，只因蘇澈曾于北蘇府書房中見過此作真跡，只是北蘇府藏書頗豐，平日又疏于整理，是以伯父不知也?！?p> 此話一出，眾賓客議論紛紛，蘇楠滿臉驚愕，蘇麟如坐針氈，不知蘇澈在做何算盤，蘇昌則怒極反笑。
“好啊，賢侄既言在我府書房中見過真跡那便勞煩賢侄尋真跡前來一觀，也好讓眾位上賓一飽眼福?！?p> 蘇澈道:“長有命，自不敢辭，還請伯父于此少待，或一刻，或半個時辰，蘇澈便來?！?p> 蘇昌道:“賢侄自便，卻要取那真跡來此?！?p> 蘇澈眼底閃過一絲笑意，向眾賓略施一禮，徑自走向北蘇府書房。