一個(gè)月后，在燕王宮殿。慕容俊端坐王位。眾臣侍立兩廂。侍臣宣旨，尊段王后為太后，封可足渾氏為王后，封慕容恪為太原公，慕容評(píng)為上庸公，皇甫真為典書(shū)令。任命慕容霸為平狄將軍，鎮(zhèn)守徒河，不得有失，即日起程。
慕容恪在家中設(shè)宴，為慕容霸餞行。二人各懷心事，推杯換盞，已經(jīng)喝完了一壇酒。
慕容?。骸拔宓埽汩L(zhǎng)大了，能獨(dú)當(dāng)一面了。此次大王命你出鎮(zhèn)，要專(zhuān)心軍事，努力為國(guó)效力。家里的事交給為兄，切莫操心?！?p> 慕容霸：“四哥，兄弟記下了?！?p> 時(shí)間：一年后，公元349年
平狄將軍府。一個(gè)密探進(jìn)來(lái)，向慕容霸跪下?！皢⒎A將軍，趙國(guó)國(guó)主石虎暴斃，諸子爭(zhēng)位，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)一片混亂?！薄昂?，我這就上書(shū)燕王，討伐趙國(guó)，平定中原?！?p> 修書(shū)一封（內(nèi)容“燕王殿下：石虎窮兇極暴，天之所棄，余燼僅存，自相魚(yú)肉。今中國(guó)倒懸，企望仁恤，若大軍一振，勢(shì)必投戈。弟慕容霸”），將信交于手下?！盎鹚賹⒋诵潘屯埑?，交給燕王?！?p> 燕王府。慕容俊覽信后，棄置在側(cè)?！澳饺莅詣窆鲁霰ペw，這趙國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，父王還要向他們稱(chēng)臣呢，現(xiàn)在石虎雖死，可瘦死的駱駝比馬大，豈是我小小燕國(guó)輕易可以打敗的？還是靜觀其變?yōu)楹茫「嬖V慕容霸，好生守住徒河，小心趙國(guó)動(dòng)向，不得妄動(dòng)?！薄笆?！”信使退。
平狄將軍府。信使歸來(lái)，向慕容霸報(bào)告。“將軍，燕王要您守好城池，不得妄動(dòng)?！薄芭?？下去吧！”“來(lái)人，備馬，我要親自跑一趟王城?！?p> 燕王府。燕王慕容俊正在大殿朝會(huì)。
門(mén)官報(bào)：“報(bào)！平狄將軍進(jìn)見(jiàn)?！?p> 慕容霸進(jìn)殿跪下施禮：“臣慕容霸叩見(jiàn)燕王殿下?！?p> 慕容?。骸澳饺莅裕」虏皇亲屇闶刈⊥胶?，不得妄動(dòng)嗎？你怎么擅離職守，該當(dāng)何罪？”
“殿下恕罪，容臣回稟！石虎已死，趙國(guó)內(nèi)亂，石遵、石苞、冉閔等內(nèi)訌不休，正是我挺進(jìn)中原的大好時(shí)機(jī)。機(jī)不可失，失不再來(lái)。望我王三思。”
慕容俊略加思索后說(shuō)：“鄴城雖然大亂，但鄧恒在安樂(lè)（河北昌黎），扼守入關(guān)要道，兵精良足，如果我軍從盧龍山道潛入，一旦被敵切斷，后果不堪設(shè)想！”
慕容霸：“殿下！目前的趙國(guó)正所謂群龍無(wú)首，墻倒眾人推，樹(shù)倒猢猻散，即使鄧恒想守住安樂(lè)，他們的后方已經(jīng)大亂，將士都無(wú)心打仗了。臣請(qǐng)為殿下前驅(qū)，殺出一條路來(lái)，讓您從容入關(guān)，平定中原！”
慕容?。骸斑@——”
五材將軍封弈：“大王，石趙殘暴，百姓忍受多年，早已離心離德，正企盼我燕國(guó)的仁義之師，大王可順勢(shì)取趙??！”
從事中郞黃泓：“殿下，臣夜觀天象，太白經(jīng)天，歲集于北，天下易主，陰國(guó)受命，這是老天讓燕國(guó)取代趙國(guó)??！”
折沖將軍慕輿根：“殿下。我燕國(guó)從武宣王以來(lái)，苦心經(jīng)營(yíng)三世，正待如此良機(jī)，現(xiàn)在大王如此顧慮，難道是老天不想讓大王取得天下嗎？“
慕容俊看了看慕容恪?！八牡?，依你之見(jiàn)呢？”
慕容恪：“臣弟的意見(jiàn)與各位將軍相同。此乃天亡石氏，天予不取，必遺后患！臣弟愿為大王掃平石趙，進(jìn)取中原！”
慕容俊大喜：“好！就依眾卿之言。各位聽(tīng)封。命慕容恪為輔國(guó)將軍，慕容評(píng)為輔弼將軍，陽(yáng)騖為輔義將軍，慕容霸為前鋒都督、建鋒將軍。全國(guó)選兵二十萬(wàn)，待諸事備齊之后，即刻發(fā)兵攻趙！”
眾臣領(lǐng)旨。
三個(gè)月之后，公元350年二月。燕國(guó)兵分三路進(jìn)攻后趙。慕容霸帶領(lǐng)東路軍，從徒河（錦州）出發(fā)，進(jìn)軍三陘（河北灤縣），趙國(guó)征東將軍趙恒命人焚燒倉(cāng)庫(kù)，不戰(zhàn)而逃。慕容霸率軍入城，撲滅大火，繳獲軍糧，安撫百姓。
七天之后，慕容霸又攻克重鎮(zhèn)薊城（北京），俘虜眾多。在城門(mén)外率眾將迎接燕王車(chē)駕入城。
此時(shí)慕容俊乘車(chē)進(jìn)城，因天氣寒冷，沒(méi)有下車(chē)?？吹节w軍俘虜既冷又怕，一個(gè)個(gè)正跪在地上瑟瑟發(fā)抖。慕容俊打開(kāi)車(chē)簾，向慕容霸說(shuō)道：“建鋒將軍，這幫無(wú)用之輩，留下他們有什么用，將來(lái)反倒成了禍患，應(yīng)當(dāng)全部活埋！”
慕容霸：“大王，萬(wàn)萬(wàn)不可。我們現(xiàn)在吊民伐罪，是正義之師，應(yīng)當(dāng)以德懷人，爭(zhēng)取民心，千萬(wàn)不能坑戮降卒，失去仁義之名！”
慕容?。骸昂冒?，承蒙教誨，五弟真是仁義，很會(huì)收買(mǎi)民心??！”
慕容霸：“殿下恕罪！”
慕容俊哈哈一笑。乘車(chē)遠(yuǎn)去。
夜晚，燕軍營(yíng)帳。慕容霸正在讀兵書(shū)。趙軍部將鹿勃早帶兵千人悄悄潛入，夜襲燕軍營(yíng)帳，殺掉哨兵后，喊殺聲震天。慕容俊從夢(mèng)中驚醒，驚慌失措。慕容霸高呼：“保護(hù)燕王！”飛奔到燕王帳前，出營(yíng)與敵交戰(zhàn)，親手殺了數(shù)十人，與親隨一起，阻止了趙軍前進(jìn)。此時(shí)大批援兵趕到，慕容霸大喊一聲：“將士們，沖??！”帶兵掩殺過(guò)去，趙軍大敗。鹿勃早只身逃回。
此戰(zhàn)后，慕容霸因功封使持節(jié)、安東將軍、北冀州刺史，鎮(zhèn)守常山（今河北正定）。
兩年后，公元352年，常山安東將軍府。一名信使奉燕王命而來(lái)。原段氏部落首領(lǐng)，段勤、段思培等聚眾占據(jù)繹幕城（今山東平原縣），自稱(chēng)趙帝。燕王命慕容霸率兵攻打繹幕。
段小青聞知此事，寫(xiě)信給兄長(zhǎng)段勤等，段勤等舉城投降慕容霸。
段元妃、段季妃，是段夫人一對(duì)堂妹，父母早亡，姐妹相見(jiàn)，非常高興，說(shuō)不完的話。
又兩年后，公元354年。在燕國(guó)都城薊城皇宮，慕容俊正式登基稱(chēng)帝，朝臣正在聽(tīng)封。“追尊皇祖廆為高祖武宣皇帝，皇考皝為太祖文明皇帝，皇妣段氏為太祖文明皇后，封可足渾氏為皇后。以封弈為太尉，慕容恪為侍中，陽(yáng)騖為尚書(shū)令，皇甫真為左仆射，張希為右仆射，宋活為中書(shū)監(jiān)，韓恒為中書(shū)令，封慕容恪為太原王，慕容納為北海王，慕容德為范陽(yáng)王，慕容霸賜名缺，封吳王……”
退朝之后，臣下議論紛紛。
“怎么獨(dú)獨(dú)吳王被皇上賜名，為什么叫缺呢？”
“嗨，這你都不知道，吳王小時(shí)候騎馬摔倒，掉了顆牙，現(xiàn)在嘴里有顆牙還是先皇請(qǐng)名醫(yī)給裝的義齒呢！哈哈！”
慕容俊舉行祭祖大典，率眾兄弟前往祖廟。
慕容?。骸拔宓?，先皇經(jīng)?？滟澞阄奈潆p全。朕今天賜你名缺，是希望你以周朝晉國(guó)人卻缺為榜樣，成為我大燕的股肱之臣啊！哈哈哈哈！“
慕容缺：“臣領(lǐng)旨謝恩?！?p> 五年后，公元359年。剛過(guò)完中秋，燕皇慕容俊病了，而且一病不起，太醫(yī)們說(shuō)是中了風(fēng)寒，什么方法都用了，可病卻不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，漸漸地竟然咳出血了。
吳王府內(nèi)仆人實(shí)為皇后安插在吳王府的細(xì)作，奉皇后命，將巫蠱悄悄放置在慕容缺夫人段王妃房間，巫蠱后寫(xiě)著“慕容俊”三字。
皇后假意到吳王府找段妃，裝做不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)巫蠱，大驚失色，攥在手中，立即回宮向慕容俊報(bào)告。
可足渾氏：“皇上！適才我在吳王府段妃的房間里，發(fā)現(xiàn)一個(gè)巫蠱?！?p> 慕容俊一看大怒：“這個(gè)賤人！朕與她無(wú)怨無(wú)仇，為何要詛咒朕？難道想為段氏部落報(bào)仇嗎？來(lái)人！下令收押這個(gè)段氏，嚴(yán)刑拷打。徹底搜查吳王府。一定要供出是否有人指使。既是宮庭自家之事，就交給皇后全權(quán)處置此事?！?p> 皇后帶人到吳王府，當(dāng)著慕容缺的面，將段王妃抓走，打入死牢。
慕容缺明知其中有枉，卻不能有絲毫的爭(zhēng)辯，連他自己也是自身難保。
在監(jiān)獄，段妃備受折磨，奄奄一息。吳王府一名奴婢婉兒過(guò)來(lái)探監(jiān)。
婉兒：“王妃娘娘！王妃娘娘！您醒醒??！“
段王妃艱難地掙開(kāi)眼睛，“婉兒，你怎么來(lái)了？他們讓你進(jìn)來(lái)嗎？“
婉兒：“嗯，王妃，他們本來(lái)不讓我進(jìn)來(lái)，我給了他們很多銀子才進(jìn)來(lái)的。娘娘，王爺很惦記您，聽(tīng)說(shuō)您受了刑，傷心得不得了，但是他也沒(méi)有辦法，皇上和皇后巴不得找個(gè)借口要除掉他呢。王爺讓我告訴您，別硬撐了。生在這樣的人家，怎能不任人宰割？人家讓您招什么，您就怎么招吧！“
段王妃：“你回去告訴王爺，我敬他是一個(gè)光明磊落、重情重義的好漢，這輩子嫁給他，服侍他，也受他疼愛(ài)，我早就值了。為了他，我什么都可以不要，連命也都不要。我的妹妹小紅已經(jīng)長(zhǎng)大成人，留在他身邊，替我服侍他吧。元妃、季妃還小，請(qǐng)他將來(lái)主婚。請(qǐng)王爺好好照顧我的兩個(gè)孩兒，令兒和寶兒，不要讓他們受人欺侮。你記下了嗎？“
婉兒悲泣：“娘娘，奴婢記下了！“踉蹌退下。
在吳王府，慕容缺已經(jīng)被禁足家中，方寸大亂。婉兒從外進(jìn)入，跪下?！巴鯛?！娘娘她——”
慕容缺：“快說(shuō)！我的王妃她怎么樣了？”
婉兒：“娘娘已經(jīng)身受重傷，命若游絲，恐這兩日就會(huì)性命不保！她讓我轉(zhuǎn)告您，說(shuō)她一輩子敬重您，愛(ài)慕您，為您去死她無(wú)怨無(wú)悔，請(qǐng)您讓照顧好兩位小王爺和兩位姨娘，不要讓他們受人欺侮！”
慕容缺痛苦地以拳擊桌，淚如雨下?！扒鄡海愕拿每喟?！這是有人在陷害我，要置我于死地，你卻要替我而死！我的命也好苦?。∥覀儊?lái)世再見(jiàn)吧！”
小紅帶慕容令、慕容寶兩個(gè)孩子哭泣著上。幾個(gè)人圍著哭成一團(tuán)。
在燕皇宮，燕皇慕容俊與燕后可足渾氏正商議如何處置巫蠱一案。
慕容俊：“皇后，可曾審出來(lái)什么沒(méi)有？”
可足渾氏：“殿下，那個(gè)賤人身子弱，什么也沒(méi)有招就死了?！?p> 慕容俊：“將段勤、段思培、吳國(guó)典書(shū)令高弼等一并處死，給慕容缺一個(gè)教訓(xùn)。慕容缺，慕容缺，——這個(gè)名字太不吉利，有損家族名聲。傳朕旨意，慕容缺今后改名慕容垂，希望他今后乖乖地“垂手聽(tīng)令”，不要再起非份之想?！?p> 可足渾氏：“殿下，這慕容缺——不，——是慕容垂——新死了王妃，難免會(huì)生怨氣，不如陛下賜給他一個(gè)新王妃。讓他感激皇恩，徹底改邪歸正?！?p> 慕容?。骸芭?？皇后之意？”
可足渾氏：“臣有一個(gè)小妹，年方二八，出落得美麗大方……”
慕容俊疲憊地打斷：“朕累了，皇后看著辦吧。”
可足渾氏：“遵旨。”
在吳王府，遵照段小青的遺書(shū)，慕容垂正在與段小紅完婚。不料，此時(shí)一名太監(jiān)帶皇后妹可足渾氏來(lái)到。太監(jiān)也不搭話，直接宣旨?！皡峭趼?tīng)旨。”
慕容缺跪下。“奉皇上口諭，賜吳王名垂，賜皇后妹長(zhǎng)安君可足渾氏為吳王妃。望吳王體察朕一片苦心，今后但垂首聽(tīng)命，勿霸勿缺，可保平安。”太監(jiān)言畢揚(yáng)長(zhǎng)而去。
慕容垂長(zhǎng)跪不起，將滿(mǎn)腔的悲傷和怨恨深深埋藏在心中。
在北方草原的戰(zhàn)場(chǎng)，慕容垂根據(jù)燕皇的命令，奔赴了征戰(zhàn)敕勒的戰(zhàn)場(chǎng)。他在戰(zhàn)場(chǎng)變得無(wú)情而殘暴，在血雨腥風(fēng)中麻醉著自己的神經(jīng)。
數(shù)月后，公元360年，在燕皇宮，燕皇慕容俊生命垂危，臨終托孤。太子慕容暐、太原王慕容恪等在病榻前?！八牡?，朕將國(guó)家托付給你了。孺子可教，汝可輔之。不可教，汝可取而代之?！?p> 慕容恪跪地長(zhǎng)哭：“皇上，臣本皇室至親，豈敢有絲毫的非份之想，愿竭盡全力輔佐太子，報(bào)效皇上對(duì)臣的信任與厚愛(ài)。如有違犯，天地不容！”
慕容俊點(diǎn)點(diǎn)頭。看向慕容暐，慕容暐上前?！盎蕛?，朕去之后，你就是燕國(guó)之主了，要守住這份基業(yè)！現(xiàn)在有你四叔在，我可以放心地走了。他是忠于朕的，也會(huì)忠于你的，你要事事聽(tīng)你四叔的。但要提防慕容垂，他身上有一股霸氣，朕一直在打壓他，現(xiàn)在他將這股氣深深埋在了心底，朕恐你年幼，將來(lái)震不住他。不可讓他掌握兵權(quán)！”
慕容暐：“父皇，兒臣都記下了！”