時(shí)隔多日，我又踏足了桃姨娘的院子。
不同于之前的藥味彌漫，此時(shí)的屋內(nèi)更有一種翻新泥土的腐爛味道，我用手帕掩著鼻子，不自在地輕咳幾聲。
三清上前輕輕搖著床上之人的肩膀：“姨娘，夫人來了?！?p> 桃姨娘聞聲從被褥里轉(zhuǎn)過身來，干瘦的臉頰毫無血色，襯的兩只眼睛更為浮腫，卻在看見我時(shí)又睜大了一些：“夫人……”
我輕嘆：“早知如此，何必當(dāng)初呢。”
桃姨娘的眼睛里流出幾滴淚來：“罷了，都是后話。只希望夫人能不計(jì)前嫌，厚待我的……”
我打斷她：“你且好好養(yǎng)病，孩子百日抓周，抓的可是筆墨紙硯，將來會(huì)有一番作為的，你難道不想看看么？”
“不中用了”，桃姨娘扯起嘴角弱弱道：“我的身子，撐不住了?！?p> 古人云“善惡到頭終有報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到”，也許自她那日利用金珠將蓮碧推進(jìn)湖里，又喪心病狂地趁半夜?jié)撊虢鹬榉块g殺人滅口之時(shí)，就注定不得善終了。
我看著她形容枯槁的模樣嘆了口氣，搖搖頭示意三清將床簾放了下來。
仁義已盡，我不愿多呆，扶著銀雀匆匆走出院子。身后的風(fēng)吹的我涼津津的，正如那年桃姨娘初進(jìn)府時(shí)一樣寒冷。
她終究還是沒有等到“母憑子貴”的時(shí)候，在臨近中秋時(shí)過了世。
她早已無家可歸，因此棺木埋在了城西那處荒山上。料理后事時(shí)劉沂忙著替圣上整頓整個(gè)京城的巡防，很少回來。桃姨娘出殯時(shí)，派出去傳事的下人回來告訴我劉沂叫我按規(guī)矩辦，他不得空。
這時(shí)候我突然想起當(dāng)年他從江州回來，也是這般淡然的模樣安排我桃姨娘進(jìn)門的事宜。平靜如常，沒有一絲波瀾，仿佛那些對她的寵愛從未有過。
可憐這個(gè)一心仰仗他過活的女人，進(jìn)府時(shí)弱柳扶風(fēng)我見猶憐，如今香消玉殞，于他只不過一陣微風(fēng)。
那晚我破天荒喝了些中原的酒，入喉辛辣，嗆得我不?？人?。
湘月皺著眉拿走了酒壺：“夫人再喝下去，明兒怕是起不來的?！?p> 我苦笑：“起不來正好歇一歇，怕個(gè)什么。”
“夫人忘了？”湘月遞上熱茶來：“明兒約了宮里頭的人要來府里做中秋宴的衣服的。”
我揉揉太陽穴：“也罷，那就撤下去，叫銀雀來?！?p> 抬起頭望向天上，月亮漸圓，素白的月色籠罩著大地，襯出些不合時(shí)宜的悲涼來。
進(jìn)宮這日我端坐在凳子上，任憑銀雀替我穿上參加宴會(huì)的新衣服。
層層疊疊的宮裝勒得我有些上不來氣，我拍拍她的手：“緊了，別太使勁?！?p> 銀雀應(yīng)聲松開幾分，打趣道：“夫人早膳可是用多了，怎的量得好好的衣服突然就小了似的?！?p> 我捏了捏她的臉：“你這嘴該用針縫起來才好?！?p> “夫人”，外頭傳來聲音：“侯爺問夫人收拾好了么，馬車已經(jīng)在門口等著了。”
我站起身，銀雀推開門說道：“夫人好了，走罷?！?p> 馬車搖搖晃晃，劉沂閉著眼睛假寐，我輕輕撩起簾子一角向外瞧，外頭集市依舊熱鬧，更多了不少賣花燈的。
正瞧得起勁，冷不防聽見劉沂開口：“今年的宮宴人數(shù)眾多，過會(huì)子到了宮里，若你感覺不自在，可以回廂房休息，不必理會(huì)，宮宴時(shí)再出來就好?！?p> 我點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝侯爺掛心?！?p> 舉行宴會(huì)的承暉殿里的確稱得上人聲鼎沸，四周充斥著請安問好的聲音，聒噪又讓人心煩。
得了劉沂的“許可”我?guī)еy雀悄不作聲從側(cè)門的小道溜了出去，中原的皇宮很大，總會(huì)有沒人的地方。
半盞茶的功夫，我便找到了一處絕佳的休憩之地，是一座花壇后的涼亭?；▔車敲艿幕睒?，尋常宮道從樹前穿過，如果不是特地轉(zhuǎn)身朝后來，一般人很難看得見這座亭子。
未時(shí)已過，太陽也不晃眼，我聽著頭頂傳來的鳥叫，忍不住打著瞌睡。
進(jìn)宮之日總是起得很早，縱使出發(fā)時(shí)已是午后，但零零碎碎的準(zhǔn)備也是要耗費(fèi)不少精力。
我倚在柱子旁，將手帕蓋在臉上休憩。迷迷糊糊時(shí)總覺得臉上怪癢的，拿手一抓，冷不防握住一截樹枝，嚇得我直起身子“哎呦”一聲。
睜眼一瞧嚴(yán)玉站在幾步開外的地方，叉腰沖著我怪笑。
“你怎么總是這樣唐突？”我嘆了口氣，皺著眉起身向四周望了望：“這里是皇宮，可不是王爺家的后花園?！?p> 嚴(yán)玉坐在凳子上：“公主找的這地方夠隱蔽，沒人路過的?！?p> 我冷哼道：“你不是人？”
“好好好”，嚴(yán)玉指著我笑道：“牙尖嘴利的，這時(shí)候又不講規(guī)矩了？”
我自知失言，卻又不想承認(rèn)，硬著頭皮說道：“王爺?shù)乃魉鶠樵缫褯]有規(guī)矩，那我何必再講什么規(guī)矩。”
嚴(yán)玉大笑幾聲，拿過茶壺喝了幾口，忽而低聲道：“你收到回信了么？”
我點(diǎn)頭：“我阿姐說達(dá)塔人最近不太安分，眼瞧著冬季到了，怕是不過幾日就要南下的?！?p> “古瑯王手底下那些部落，離大邕最近的應(yīng)該是烏勒部，很有可能從落日山竄出，進(jìn)而襲擾定州百姓。”嚴(yán)玉凝神沉思。
“消息替你打聽到了，王爺請回罷”，我抿起嘴唇正色直言：“我念著王爺于我有恩，若是能做到的可幫上一幫。只是有一點(diǎn)……”
嚴(yán)玉搶先開口：“我知道，你放心?！?p> 短短一句話倒突然叫我語塞，見多了他不正經(jīng)的樣子，偶爾嚴(yán)肅起來竟覺得不習(xí)慣了。
我習(xí)慣性地摸著手腕上那串錦雀鳥手鏈，嚴(yán)玉本來起身告辭，瞧見我的動(dòng)作又說道：“看來這個(gè)禮物算是送到你心口上了，雖說過程一波三折，但好在如今一切順利。”
“多謝”，我沖他點(diǎn)頭。
這手鏈?zhǔn)墙憬愕馁N身首飾，原本應(yīng)該在離開逐風(fēng)嶺那日就送到我手上的，但過程中不知哪里出了差錯(cuò)，以至于嚴(yán)玉膽大包天溜進(jìn)侯府找我對峙時(shí)才發(fā)現(xiàn)。
他想借著我與姐姐的聯(lián)系幫他打探古瑯的動(dòng)向，因此尋來這串錦雀鏈作為敲門磚。如今的大邕雖說國力強(qiáng)于周圍小國，但朝堂之上波譎云詭，太子之位空懸，引得幾番勢力暗中爭斗。
古瑯稱王?與北涼結(jié)親后，大邕在草原的權(quán)勢受到了威脅，這也就能解釋原本默默無聞的宣平侯府在這段時(shí)日為何突然間變的熱鬧起來，無論是年節(jié)絡(luò)繹不絕的拜訪，還是春獵差點(diǎn)喪命的我，都在預(yù)示著侯府已經(jīng)處在殘忍又危險(xiǎn)的風(fēng)暴之中，不得逃脫。
嚴(yán)玉應(yīng)該也是存了奪嫡的心思，細(xì)想之下，恐怕當(dāng)初在宮里相遇也不算巧合，更別提之后的每一次會(huì)面了。
我記得當(dāng)初在侯府祠堂罰跪時(shí)，老夫人叫我抄過《女誡》，那里頭規(guī)定女子“禮義居潔，耳無涂聽，目無邪視”，如今看來這幾條我竟全都沒有做到，甚至背道而馳。
可這樣針對女子的規(guī)矩就是對的么？
憑什么劉沂一房房往府中納妾，而我就要深居簡出，就連跟外男說句話都不合“規(guī)矩”呢？
這中原的規(guī)矩，可真是令人費(fèi)解。
但我是外族人，是草原上長大的北涼人。這狗屁不通的規(guī)矩，我本就不在乎，自桃姨娘王姨娘一個(gè)個(gè)進(jìn)府，我也不想再在乎了。
微風(fēng)襲來，杯中的茶已經(jīng)涼透。
回到承暉殿，大部分賓客已經(jīng)落座，劉沂正在隔著過道與隔壁的昀王寒暄，見我過來便沖他說道：“這是內(nèi)子劉齊氏。”
我低下頭行禮，就聽見昀王的婦人笑道：“時(shí)常聽長興提起這位夫人，今日才算一睹真容，快過來叫我瞧瞧?！?p> 昀王的年紀(jì)跟老宣平侯是一輩，這些年一直在封地徽州，劉沂年幼時(shí)身體羸弱，正巧嫁去昀王府做續(xù)弦的表妹來信提起當(dāng)?shù)匚鋵W(xué)昌盛，老侯爺就送他去了徽州的霧靈山學(xué)功夫。
劉沂的童年算是在昀王府度過的，他的表姑也就是如今的昀王妃，正一臉笑意拉著我的手上下打量：“我的兒，身子骨這樣單薄，平日里可有好好用膳？”
“多謝王妃關(guān)懷”，我有些拘謹(jǐn)?shù)貪Γ骸俺缘亩己茫皇遣簧夏?。?p> 昀王妃將我的手跟劉沂的疊在一起，嗔怪似的打趣：“我還以為是長興這個(gè)木頭腦筋不懂心疼人呢，放著這樣一位妙人兒在府里，就只知道讀死書。”
雖說成婚多年，但這樣在大庭廣眾下雙手交握卻還是頭一回，我感覺得到臉頰的滾燙，心也嘭嘭直跳。
劉沂也就順?biāo)浦畚罩业氖只氐搅俗簧?，我借著拿茶杯順勢抽出手，躁?dòng)的心才慢慢平靜下來。
“方才去了哪里逛？”劉沂面色倒是如常，低聲慢悠悠問我。
我敷衍道：“不過是繞著后花園走了走，前頭人多，遇上了還得客套半晌?！?p> 劉沂點(diǎn)了點(diǎn)頭，我便也很有默契地偏過頭去，二人只默默喝著各自的茶，不再言語。
幾近酉時(shí)，殿內(nèi)逐漸人聲鼎沸，我動(dòng)了動(dòng)僵硬的脖子，剛要吩咐銀雀淘澄塊冷水帕子來，就聽得身側(cè)傳來略微熟悉的聲音：“給侯爺夫人問安?！?p> 我正眼瞧去，原來是臨王妃于薈言帶著柳蝶一行人，那柳蝶一襲緋色羅衫，頭上依舊別著支蝴蝶簪，雖在低身行禮，那眼神卻像藤蔓般繞在劉沂身上，嘴角還帶著一抹嬌羞的笑意。
我扶著銀雀的手站起身來，“不合時(shí)宜”地咳嗽幾聲：“給王妃請安?！?p>