這次鄭小蘋想都不想，和紅杏一起跟著那貓出了家門?！斑鬟鬟鳌痹谇耙?，穿過陽谷縣城，向東走了約十里地，沿著蜿蜒曲折的溪流，跨過一座泛著斑駁青苔的小石橋，來到一小山坳，山坳中幾間茅屋清晰可見。走近了，瀑布般的薔薇掛在籬笆墻上，簡單的柴門上貼著一幅對聯(lián)，上聯(lián)“陋室放暢書畫意”，下聯(lián)“籬園逍遙蝴蝶心”，橫批“聽雅廬”。推開門走進(jìn)去，院中有幾壟菜地，種有韭菜、莧菜、萵筍，青嫩的黃瓜銜著黃花垂在瓜架上，幾只蝴蝶在追逐嬉戲；屋前左邊一株桃樹，青桃泛著紅暈掛滿枝頭，令人垂涎欲滴；右邊是一株枇杷樹，串串果實(shí)早已不滿綠葉的遮蓋，在陽光下閃著金色光芒；茅屋后幾竿修竹隨著微風(fēng)婆娑起舞。
小蘋和紅杏跟著那貓進(jìn)入房內(nèi)，站在一鶴發(fā)童顏老者身旁的小童說道：“先生，念名回來了?！崩险呙嫔t潤，形象端莊，氣度非凡，眼中閃爍著機(jī)智的光芒。他身上透出一股仙風(fēng)道骨的氣息，沒有俗世間的紛擾，令人心生敬仰。
老者端坐在一張桌后，桌上放著一把瑤琴，那琴面烏黑發(fā)亮，在琴面中央，雕著一只展翅欲飛的青鸞，小蘋恍惚間在哪里見過那琴，可始終無法想起是哪里。老者輕撫琴弦，琴聲如訴，讓人沉醉不能自拔：“一個(gè)是閬苑仙葩，一個(gè)是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇著他；若說有奇緣，如何心事終虛化？……”
一曲終了，老者起身示意小蘋坐在他的位置，同時(shí)用手指著那琴說到：“試試吧！”試什么呢？小蘋想起了往日相見的甜蜜、別離的相思之苦，于是輕拂手指彈出一曲《鵲橋仙》：“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時(shí)，又豈在朝朝暮暮?！?p> “情絲難斷，塵緣未了，終歸塵土！罷了，時(shí)候到了你還會來這里的?！崩险哒f完，和小童、念名一起消失不見了。
鄭小蘋和紅杏回到縣城，剛到舅舅家門口，王媒婆的聲音立刻飄進(jìn)耳里：“老板娘，這是郭老板郭希烈，縣城里最火的酒樓醉仙樓就是他開的。郭老板和你們家也算門當(dāng)戶對，今天他親自上門提親來了?！薄袄习迥锬愫?，我這廂有禮了。這是一點(diǎn)薄禮，聊表心意，還請笑納！”“讓郭老板破費(fèi)了！”“老板娘能不能把鄭姑娘請出來，讓郭某一睹芳顏？”“好、好、好！”
鄭小蘋的舅媽張氏到后院房間沒有找到小蘋，嘴里罵罵咧咧說到：“這死丫頭死哪里去了”？回客廳時(shí)抬頭看見鄭小蘋剛好要進(jìn)家門，立馬上前把鄭小蘋拽進(jìn)客廳。鄭小蘋低頭偷窺了一眼，只見那男子約三十多歲，衣著藍(lán)色上好絲綢，繡著雅致竹葉花紋的雪邊，腰系玉帶，手持象牙的折扇；他的目光狡黠，臉上泛著油膩的光芒，嘴角掛著一絲似笑非笑的微笑，讓人看不清他是真笑還是假笑。在鄭小蘋抬頭一瞬間，郭希烈張大了嘴巴，他被鄭小蘋的美震懾住了，姣好的面容、優(yōu)雅的氣質(zhì)，那是他一生從未見過的！
十幾天后，陰歷五月十八，郭希烈和王媒婆帶著聘禮正式上門提親了，那彩禮可是大手筆，把鄭小蘋的舅媽張氏嘴都笑歪了。彩禮除了通常的雞、魚、肉、海味、瓜果和茶葉等以外，還有黃金一百兩，白銀一萬兩，綢緞十匹，美酒二十壇，玉如意二柄。原來，自從那日見了鄭小蘋后，那美麗的倩影始終不能讓郭希烈忘懷，滿腦袋都是美人的影子，恨不得立馬把美人摟入懷中一親芳澤。他看出來鄭小蘋的舅媽張氏是個(gè)貪財(cái)之人，只要把她搞定下面的事就好辦了。所以，除了上次見面給了張氏兩根金條，今天他要用重禮把美人搞定。張氏是個(gè)見錢眼開的主，哪有不答應(yīng)的道理；雙方商定婚期就定在農(nóng)歷九月初八。
鄭小蘋原來以為舅舅會反對這樁婚事的，至少會征詢一下自己的意見。她哪里知道李有才其實(shí)也是個(gè)見錢眼開的主，加上他這幾年綢布莊的生意不怎么樣，又有點(diǎn)懼內(nèi)，所以他妥協(xié)了、同意了。鄭小蘋很是氣憤，對李有才說到：“舅舅，這門婚事我不能答應(yīng)。首先，上次您不是問我有沒有喜歡的人，還說如果有您一定會想辦法承全；當(dāng)時(shí)我沒好意思告訴您我已經(jīng)有了喜歡的人。其次，我都打聽過了，這郭希烈是好色之徒，家里除大老婆以外還有三房姨太太，我怎么能嫁給這樣的人做妾室呢？您這不是把我往火坑里推嗎？”李有才覺得心中有愧，說到：“蘋兒，那你喜歡的人是哪里人？在哪高就？”“他也是我們青州人，今年剛中進(jìn)士?！薄澳悴粫f的是我去接你的弘老爺家弘公子吧？今年我們青州只有他剛考中進(jìn)士?！编嵭√O被逼得沒有退路了，只好說“是他”?！澳撬矚g你嗎？”“我想應(yīng)該是的，我能感覺到。”“感覺到？那就是說他還未親口向你表白。蘋兒，不是我不想承全你，但你得好好想一想，你現(xiàn)在的身份是罪臣之女，和弘公子的身份差距也太大了，你們兩人幾乎可以肯定是不可能的！再說了，郭希烈家里有錢，又親口向我保證會善待你，所以我就同意了?！薄熬司?，不管怎樣我絕對不會嫁給郭希烈的，請您不要逼我！如果您覺得我和紅杏在您家吃白飯是個(gè)累贅的話，那我們走好了?！崩钣胁乓宦犩嵭√O這樣說也慌了，趕緊說：“蘋兒，你讓我好好考慮考慮”。
李有才回到自己屋里，把鄭小蘋說的話都和張氏一五一十說了。對于張氏來說哪里有把吃到嘴里的肉再吐出去的道理，她心里憋了一個(gè)壞注意。她對李有才說：“我們先假裝退婚，先穩(wěn)住小蘋，到時(shí)候再想辦法把她送上花轎嫁過去?！痹诮酉聛淼娜兆永?，張氏一改常態(tài)，對鄭小蘋笑臉相迎，好吃好喝侍候著；李有才告訴鄭小蘋親事已經(jīng)退了，鄭小蘋懸著的心慢慢放了下來。
農(nóng)歷九月初八很快就到了，郭希烈掩飾不住興奮的心情，早早地身披紅花騎著高頭大馬帶著迎親的隊(duì)伍一路吹吹打打趕往李家。到了李家后，所有禮儀細(xì)節(jié)程序都走完以后，要到閨房攙扶新嫁娘出閣上花轎時(shí)張氏發(fā)現(xiàn)大事不好~鄭小蘋和紅杏不見了，大紅的嫁衣散亂在床上。張氏很是納悶，明明自己昨天夜深人靜趁鄭小蘋睡著時(shí)給她屋里吹了迷香，在迷暈了她后自己親自給她穿上了嫁衣，如果沒有解藥鄭小蘋是不可能醒來的。哪里出了問題，難道遇見鬼不成？不是她遇見鬼了，是她遇見貓了~那只名叫念名的貓！就在張氏自認(rèn)為神不知鬼不覺干完這一切離開后不久，念名從窗戶跳了進(jìn)去，它用“回神露”（老者--洪崖先生所制）讓鄭小蘋和紅杏聞了聞，不一會鄭小蘋和紅杏都醒了，鄭小蘋感覺頭還有點(diǎn)暈，念名“喵喵、喵喵”不停地叫著，屋內(nèi)還有迷香的味道，鄭小蘋起身踉蹌著打開門，點(diǎn)亮燈后才察覺自己身著紅色霞帔，和紅杏核實(shí)后確定現(xiàn)在是陰歷九月初八，猛然醒悟原來自己被舅舅舅媽騙了，他們是要把自己綁嫁給郭希烈呀！鄭小蘋和紅杏慌忙簡單收拾一下行禮，跟著念名出了門，一路穿過縣城又來到了“聽雅廬”。
這時(shí)候天已經(jīng)發(fā)亮，剛要升起的太陽的光線穿透輕薄的云層，從山坳的后面射向蒼茫大地，云也羞澀，山也深情。走近了，鄭小蘋發(fā)現(xiàn)柴門上的對聯(lián)不見了；跨進(jìn)院門，一位老者正在給菜地澆水。鄭小蘋走上前正準(zhǔn)備給老者請安，在那老者抬頭一瞬間，她愣住了：此老者不是她上次見到的那位！他是誰呢？