陽春三月，清晨的微風(fēng)中仍帶著寒意。東方泛紅，將大地緩緩照亮。隨著公雞報曉聲響起，陽谷縣從沉睡中漸漸蘇醒。
“大郎，炊餅沒賣完，別著急回來??！”潘金蓮把武大郎送出門外，細聲軟語地叮囑了一句。
“我曉得！”武大郎樂呵呵地挑起沉重的炊餅擔(dān)子，迎著晨光走出了家門。
武大郎對于未來的生活充滿了期望。
自家兄弟武松成了打虎英雄，又被知縣相公抬舉為都頭。兄弟從來老實，自幼練得一身本領(lǐng)，如今終于出人頭地，光耀門楣。他得抓緊時間多賣些炊餅，多攢些錢財為兄弟尋一樁好親事。兄弟成親之后，他這個做兄長的就可以放下心了。
自家娘子也賢惠能干，雖不知為何近來娘子和兄弟鬧了脾氣。等兄弟從東京干事回來后他再說和說和，終歸都是一家人有什么結(jié)解不開呢。
心里盤算著，武大郎干勁十足，扯開嗓子大聲吆喝道：“炊餅！熱騰騰的炊餅！”
大宋民間百姓習(xí)慣上把圓形的無餡饅頭稱為炊餅。把有餡的叫做饅頭，也稱作包子。把鍋里煮的面條稱為湯餅或煮餅。
“武大，來五個炊餅！”隔壁銀鋪的姚二郎打開店門，拿著菜籃走出來沖著武大郎招了招手。
“來嘍！”武大郎小腿邁著快步趕了過來。
他放下?lián)?，從扇籠中取出五個冒著熱氣的炊餅小心的放到菜籃里，滿臉堆笑地說道：“剛蒸出籠的炊餅！趁熱吃！”
姚二郎取出一把銅錢塞到武大郎的手中，轉(zhuǎn)身就要回去。
武大郎數(shù)著手里的銅錢，急忙喚道：“姚二哥，這錢少了一文?！?p> 姚二郎轉(zhuǎn)過身不悅地說道：“鄰里鄉(xiāng)親的如此計較作甚！下次再給！”
武大郎也不生氣，把銅錢收好，賠笑說道：“姚二哥教訓(xùn)的是。那我便先走了?！?p> 說著他蓋好扇籠，挑起炊餅擔(dān)子，剛邁出去兩步就聽姚二郎在身后打趣說道：“武大，你每天這么起早貪黑的賣炊餅。放著娘子一人在家，也不怕讓人偷了去？”
類似的俏皮話武大郎聽得多了也不理會。他挑著炊餅擔(dān)子，邁著步子繼續(xù)沿街叫賣起來：“炊餅！賣炊餅！”
姚二郎望著武大郎漸漸遠去的背影，面露譏諷之色。
自古道：“好事不出門，惡事傳千里。”周圍的街坊鄰舍誰不曉得武大郎那嬌俏的娘子教西門大官人偷了去，現(xiàn)在只瞞著武大一個不知。三寸丁谷樹皮娶了美嬌娘，眾人都巴望著看一出好戲。
日近巳時，已過了早飯的時間。武大郎索性尋了個巷口放下炊餅擔(dān)子，歇息一會兒。正擦著額頭上的汗滴，就聽見一個略微熟悉的聲音喚道：“武大，取兩個炊餅！”
武大郎不用抬頭便聽出了來人是誰。
當(dāng)是生藥鋪的西門大官人！
他抬頭看去，果不其然。
武大郎慌忙站了起來，在衣裳上使勁擦干凈雙手，這才掀開扇籠，拿了張油紙包好兩個炊餅討好的遞給西門大官人。
“見過大官人，你的炊餅！”
這西門大官人名喚西門慶，在陽谷縣有錢有勢。也不知怎的，西門大官人最近喜歡上了吃炊餅，這個月來隔三差五的就會過來照顧他的生意。據(jù)說西門大官人專好與人放刁把濫，說事過錢?？晌鏖T大官人非但從未刁難過他，每次給的炊餅錢都有余錢。
西門慶接過炊餅，隨手掏出一塊碎銀子丟在地上?？粗浯罄蓺g喜地附身去撿，他得意笑著轉(zhuǎn)身就走。
還別說，武大家的炊餅就是比別人家的更好吃！
西門慶把炊餅放到鼻間深嗅了一口，滿臉的陶醉。
炊餅的香氣中隱約帶著熟悉的味道。
轉(zhuǎn)過街口，西門慶隨手把咬過一口的炊餅拋到路邊，大步向著紫石街而去。
比起炊餅，武大家的娘子更讓他癡迷。自從見過武大娘子后，他便日日流連王婆的茶坊。王婆雖然設(shè)下計謀賺那娘子過來，他卻始終近不了身。一個月前也不知那娘子受了什么委屈，心灰意懶之下竟讓他得了手。
“干娘，點兩盞茶來！”西門慶瀟灑地走進茶坊。
王婆嘿嘿笑著迎了上來：“大官人，你的和合茶早就給你備好了。”
“有勞干娘了！”
西門慶把一塊碎銀子塞給了王干娘，低聲說道：“我在街上已見過武大，干娘自請寬心。”
王婆笑著謝過，送西門慶去了后院，她則取來一個小凳兒，坐在門口績緒。
兒子跟了一個客人去淮上已走了數(shù)年，也不知前段時間她托去捎信的人可曾尋到兒子。西門大官人口頭上應(yīng)承了要抬舉他，可不落到實處總不踏實。若不趁著西門大官人奸情正濃把事情敲死，一旦西門大官人日后膩煩了，這事只怕成不了。
不行，還得再多央些人去尋回兒子才是正事！
王婆正自琢磨著，就見一個小猴子提了籃兒走上前來，躬身說道：“干娘拜揖?！?p> 王婆認出這個小的是本縣的一個閑人，年方十四五歲，本身姓喬，喚做鄆哥。他家中只有一個病弱的老爹，全靠著在許多酒店里賣些時新果品度日。
“鄆哥，你來這里做甚么？”王婆橫了一眼鄆哥問道。
鄆哥客客氣氣地說道：“這是新采摘的凍橘。正要尋大官人，賺三五十錢好養(yǎng)活老爹。”
《橘錄·凍橘》中記載：“凍橘，其顆如常橘之半，歲八月八日為小春，枝頭時作細白花。既而馀橘已黃，千林已盡，乃始傲然冰雪中。著子甚繁，春二、三月始采之，亦可愛?！?p> 只是這凍橘價格不菲，尋常百姓可消受不起。鄆哥籃兒里的三個凍橘，便是特為西門大官人尋來的。但是這幾天總見不到大官人的身影，若是再賣不出去他可就要血本無歸了。幸得別人指點，他才找到了這里。
王婆掃了一眼鄆哥手中挽著的籃兒，這凍橘她可舍不得花錢來買。她沒好氣地說道：“甚么大官人？沒看到店里都沒吃茶的客人？”
鄆哥擠了擠眼色，嬉笑道：“干娘情知是那個，又何必為難小的？”
他來這里只是想詐點好處，不愿得罪王婆。
王婆猜不到這小猴兒是真知道什么還是在誆她，冷哼了一聲，說道：“便是大官人，也有個姓名?！?p> 鄆哥有些生氣，頂了一嘴：“便是兩個字的大官人。”
“甚么兩個字的？老娘不曉得！你快走開！”王婆不耐煩地揮了揮手。
鄆哥不想理會王婆，提著籃子就往里闖，邊走邊說道：“我要和西門大官人說句話?！?p> 王婆匆忙起身一把揪住鄆哥，怒聲斥道：“小猴子，那里去？人家屋里，你也敢亂闖?！?p> 鄆哥掙開王婆，急聲說道：“我去房里尋了西門大官人便出來。”
“含鳥猢猻，我屋里那得甚么西門大官人！”王婆破口大罵道：“你那小猢猻，再不走老娘可要喊人了！”
鄆哥惱怒地恨聲威脅道：“干娘，你不要獨吃獨食。真要我說出來，只怕賣炊餅的哥哥發(fā)作！”
王婆聽到這話，心里又驚又怒，喝罵道：“含鳥猢猻，也來老娘屋里放屁辣臊！”
說著她揪住鄆哥又是抓又是撓，直把鄆哥打出街上。
鄆哥只顧護著籃兒里的凍橘，臉上被抓花了幾道。他氣急敗壞地指著那王婆茶坊咒罵道：“老咬蟲，你等著！小爺還會回來的！”
罵完之后，他提了籃兒，徑奔去尋武大郎了。