很顯然，今天的這次會(huì)面也將以失敗告終。
麥克尼爾用手帕捂著嘴一邊咳嗽，客氣的請(qǐng)管家恭送船長(zhǎng)先生離開(kāi)，并建議他回去再仔細(xì)想一想，是否要購(gòu)買(mǎi)斯托寧鐵路公司的股份。
送走船長(zhǎng)之后，管家轉(zhuǎn)身回到臥室，“先生躺著吧，看起來(lái)，船長(zhǎng)似乎并沒(méi)有很生氣?！?p> 管家扶著麥克尼爾躺回被褥。
麥克尼爾望著窗外，神情憂(yōu)煩：
“很顯然，列克星敦號(hào)大火那件恐怖事件，非但沒(méi)有令船長(zhǎng)有所收斂，反而提高了他的聲望。
我們本不想與他在長(zhǎng)島海峽爭(zhēng)奪，但……你要明白，對(duì)唯一的控制權(quán)，是范德比爾特的這半生永恒不變的主題。他永遠(yuǎn)盛氣凌人，不斷放棄投資收益，直到用這些金錢(qián)換取到控制權(quán)。這一點(diǎn)，我非常清楚?！?p> 前有船長(zhǎng)步步為營(yíng)強(qiáng)勢(shì)介入莫朗，成功掌控莫朗之后，他不僅僅是獨(dú)立于莫朗和其他董事，連法律規(guī)定和政府當(dāng)局也不能干涉。
早在1840年11月12日，船長(zhǎng)就已經(jīng)與斯托寧頓鐵路公司的惠特尼先生進(jìn)行了第一次會(huì)晤。
那次會(huì)晤，惠特尼與船長(zhǎng)進(jìn)行了一場(chǎng)冗長(zhǎng)的交談之后，讓他與帕黙同時(shí)感到來(lái)自船長(zhǎng)意志堅(jiān)定、不屈不撓的精神所震撼。
事后，惠特尼總結(jié)自己對(duì)船長(zhǎng)的認(rèn)識(shí)，更是對(duì)麥克尼爾說(shuō)道：“若非逼不得已，我們不能與他開(kāi)戰(zhàn)。”
想起惠特尼先生的警告，這使得麥克尼爾更是憂(yōu)心忡忡。
今天這次會(huì)面，非常清楚的告訴他，船長(zhǎng)對(duì)長(zhǎng)島海峽的壟斷戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)是箭在弦上。
一旦談崩，那么，他們難以想象，船長(zhǎng)會(huì)對(duì)斯托寧鐵路施以何種報(bào)復(fù)。
“范德比爾特船長(zhǎng)憑借其自身的優(yōu)點(diǎn)而崛起，十一歲便開(kāi)始輔助他父親的船只經(jīng)營(yíng)，十三歲就已經(jīng)獨(dú)立擁有了自己的船只，這么多年以來(lái)，整個(gè)史坦頓島上的商人是有目共睹，他是一個(gè)極其進(jìn)取、不知疲倦，在自己的生意領(lǐng)域聰明睿智的商人。
他常采用造船、向他人發(fā)起競(jìng)爭(zhēng)，但即使競(jìng)爭(zhēng)，他也賺錢(qián)，然后再溢價(jià)將船只出售，離開(kāi)那條航線(xiàn)。這一次，如果他不與我們合作，也許會(huì)用同樣的方式來(lái)對(duì)我們發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)。”
麥克尼爾畢業(yè)于對(duì)早期的鐵路工程師來(lái)說(shuō)兩所最優(yōu)秀的學(xué)校。
一是西點(diǎn)軍校，另外是巴爾的俄亥俄鐵路公司。
擁有了如此深厚的知識(shí)與能力，他也是一個(gè)極難被說(shuō)服或利用的人，但他對(duì)船長(zhǎng)的尊重幾乎變成了敬畏：“我承認(rèn)，我們終將狹路相逢，但我寧可與其為友，也不愿與他為敵?！?p> 管家在臥室內(nèi)打理著事務(wù)，靜靜地聽(tīng)著主人這番慨嘆。
隨后，他問(wèn)道：“那么，您打算如何做？”
麥克尼爾輕閉眼眸，陷入沉思。
自從波士頓—普羅維登斯鐵路和斯托寧鐵路沿線(xiàn)修建了新的鐵路，長(zhǎng)島海峽交通運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)的戰(zhàn)略平衡被打破，范德比爾特便認(rèn)為自己的利益戰(zhàn)場(chǎng)被侵蝕。
然而，對(duì)于斯托寧頓鐵路公司來(lái)說(shuō)，即使競(jìng)爭(zhēng)者眾多，這條鐵路應(yīng)該是業(yè)務(wù)繁忙，財(cái)源滾滾，因?yàn)樗匀皇羌~約與波士頓之間速度最快的一條路線(xiàn)。
可事實(shí)上，公司依舊在破產(chǎn)的邊緣掙扎，既要忍受前身的交通航運(yùn)公司無(wú)情的剝削，又要承受憤怒的股東和持有債券的費(fèi)城銀行家之間的長(zhǎng)期不和局面。
而后來(lái)柯蒂斯?佩克的上任，一系列操作，打造了一個(gè)將范德比爾特排除在外的聯(lián)合陣線(xiàn)，又在桑德福指使下向范德比爾特的航線(xiàn)發(fā)起挑戰(zhàn)，這已經(jīng)使得雙方陷入了深深的仇恨。
范德比爾特被大大的激怒了。
他組織小型蒸汽船角斗士號(hào)，以非常低廉的價(jià)格跑從紐約到普羅維登斯的路線(xiàn)。
但因?yàn)楫?dāng)年在列克星敦號(hào)易主的時(shí)候，范德比爾特曾經(jīng)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手達(dá)成了在這條路線(xiàn)的不競(jìng)爭(zhēng)協(xié)議，而降低票價(jià)則是公然違背了雙方的約定，戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。
在這場(chǎng)沖突中，船長(zhǎng)的力量和自以為是占據(jù)了上風(fēng)。
不僅獲得了競(jìng)爭(zhēng)期間對(duì)手蒸汽船航運(yùn)所得利潤(rùn)的1/3，也就是1733美元作為賠償，更是憑借高超的戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)將敵人打的落花流水。
從戰(zhàn)略層面來(lái)說(shuō)，范德比爾特改變了長(zhǎng)島海峽的旅行方式。
從諾威奇鐵路和斯托寧鐵路搶走了數(shù)以千計(jì)的乘客，帕黙因此變得非常狼狽不堪……
麥克尼爾腦海中猶如放電影似的一一浮現(xiàn)，這些年船長(zhǎng)的每一次征戰(zhàn)殺伐，每一次，只要他出手，皆能讓對(duì)手體會(huì)到他是何種冷酷無(wú)情的商人！
想到此，麥克尼爾深嘆了口氣，緩緩地睜開(kāi)眼眸，冷靜道：“船長(zhǎng)正在吞噬我們的命脈?！?p> “那么，現(xiàn)在斯托寧該如何做呢？”管家問(wèn)道。
“我想……，這一次，只能與費(fèi)城銀行方面洽談，一來(lái)改善公司財(cái)務(wù)困境，二來(lái)，以此應(yīng)對(duì)船長(zhǎng)即將對(duì)我們發(fā)起的報(bào)復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> …………
范德比爾特并不肯承認(rèn)自己談判失敗。
作為在史坦頓島半生時(shí)間都在經(jīng)商的商人，船長(zhǎng)霸氣的坐在馬車(chē)上，咬著一根雪茄，醞釀許久的情緒終于發(fā)作，“哼！看著吧，我勢(shì)必要打破長(zhǎng)島海峽的平衡。”
“若是他們?cè)僖淮握T使船長(zhǎng)先生，從這條路線(xiàn)撤退呢？”
船長(zhǎng)斜睨了一眼黑頭發(fā)黃皮膚的大男孩，冷笑道：“無(wú)論發(fā)生多少曲折，我要從破壞者變成強(qiáng)有力的局內(nèi)人，掌控長(zhǎng)島海峽！”
柯西諾眨了眨眼，表示贊同。
這具身體從八歲開(kāi)始，就在船長(zhǎng)身邊做事。
小小年紀(jì)還是個(gè)孩子的他，讀書(shū)又少，來(lái)到這個(gè)陌生的國(guó)度，沒(méi)有謀生的手段，船長(zhǎng)也不指望這樣弱小的華工成為自己事業(yè)上的有力幫手，讓他跟在身邊拎包，隨他出行當(dāng)個(gè)小跟班兒，也是不錯(cuò)的。
柯西諾非常清楚，自己對(duì)于船長(zhǎng)的作用，也僅僅是個(gè)拎包小跟班。
他垂眼，打量自己的穿著，麻布小襯衣的衣袖挽到手肘，黑色領(lǐng)結(jié)規(guī)規(guī)矩矩打在衣領(lǐng)上，半截式馬褲，黑色小皮鞋，這些都是船長(zhǎng)先生賜予他的。
柯西諾緊了緊懷中抱著，更像是用來(lái)裝門(mén)面的棕色皮包。
在今天以前，或許，他的確只能委身在船長(zhǎng)身邊當(dāng)個(gè)拎包跑腿兒。
但這具身體的靈魂已經(jīng)不再是昨天那個(gè)乖巧聽(tīng)話(huà)，只會(huì)說(shuō)一味“好”的小娃娃。
他要從協(xié)助船長(zhǎng)先生盡早奪取斯托寧鐵路公司開(kāi)始，輔助船長(zhǎng)步步為營(yíng)達(dá)到壟斷長(zhǎng)島海峽的目的，來(lái)一步步實(shí)現(xiàn)屬于他柯西諾的華工崛起。
柯西諾眼里多了一份深邃，安靜的坐在船長(zhǎng)側(cè)面，一雙黑亮的眼睛毫無(wú)遮掩的看著即便是合作談崩了也是姿勢(shì)優(yōu)雅吞云吐霧的船長(zhǎng)先生。
“船長(zhǎng)先生可有下一步應(yīng)對(duì)的特別計(jì)劃？”
半晌后，柯西諾問(wèn)道。
范德比爾特斜睨著機(jī)靈的大男孩，吐出一口白霧，“目前，我確實(shí)還沒(méi)想到特別的計(jì)劃，來(lái)利用斯托寧鐵路的疲軟局面?！?p> 柯西諾微微一笑。