三天后，來(lái)自拉夫堡的準(zhǔn)新娘埃拉的送親隊(duì)伍抵達(dá)奧丁城。
此時(shí)，距離婚禮儀式的正式舉行，只剩下兩天了。
隨送親隊(duì)伍一起來(lái)到奧丁城的，還有沿途救助的幾個(gè)受傷陷入昏迷的平民，身上發(fā)黑的傷口卻不像是野獸所致，腐爛速度極快，也不見(jiàn)血液流出，到奧丁城第二天就死了，遺體猶如風(fēng)干的臘肉。
城里有人懷疑那幾個(gè)人一定受到了暗靈的襲擊。然而這樣的議論并未傳至王宮。
眼下，整個(gè)王宮都在慶祝亞倫即將舉行的大婚典禮，處處喜氣洋洋。
在維希洛王召見(jiàn)臣民的大殿里，娜侎見(jiàn)到了埃拉。
這是個(gè)身材纖細(xì)的女孩，一頭栗色長(zhǎng)發(fā)，光潔的面孔上，一雙琥珀色的眼眸投射出勾魂似的目光，肆然在眾人間瞟來(lái)瞟去。
她頭戴繡著密集金色花朵圖案的無(wú)邊女帽，身穿深琥珀色絲綢長(zhǎng)裙，袖邊下垂，腰間斜斜地掛著一條綴滿各色寶石和翡翠的細(xì)鏈帶，襯著本就纖細(xì)的蠻腰更加修長(zhǎng)曼妙。
老維希洛王目不轉(zhuǎn)睛地注視著埃拉，神色傷感，良久沒(méi)有說(shuō)話。顯然，他在她身上看到了她母親比安卡的影子。
“那個(gè)可惡的蕩婦！”站在娜侎身邊的弗迪亞咬著牙，恨恨地低聲說(shuō)，“當(dāng)年，她利用美色誘惑父王，差點(diǎn)謀害了他，自己坐在英靈殿的國(guó)王寶座上?！?p> 娜侎吃了一驚。
“真的？”
弗迪亞不滿地看了她一眼。
“你連這都忘了？奧丁城要是歸她統(tǒng)治，此刻你我都會(huì)被關(guān)在地下水牢里，到死都不見(jiàn)天日?！?p> 亞倫朝埃拉走去，彎腰在她伸出的手上輕輕吻了一下。
埃拉神色漠然地轉(zhuǎn)過(guò)身，目光在眾人間搜尋著，直到與弗迪亞的眼神相遇，才微微一笑。
弗迪亞揚(yáng)起臉，臉上流露出慣常的那種似笑非笑的神色，漫不經(jīng)心地瞧著她，瞇起眼睛。
埃拉的臨時(shí)住處與娜侎在英靈殿同一層?；槎Y之后，她將搬出英靈殿，住進(jìn)亞倫的宮殿。那里毗鄰英靈殿，騎馬不到十分鐘。
晚上，娜侎正在燭光下翻閱莫爾留下來(lái)的奧丁王國(guó)年鑒，忽然聽(tīng)到一陣簫聲，不禁心頭訝然。
簫，這本不該在這里出現(xiàn)的呀。她心想，走到窗前，仔細(xì)聽(tīng)著，越發(fā)感到驚訝。
那簫聲忽而幽怨低沉，忽爾激越上揚(yáng)，在暗夜籠罩的英靈殿屋頂縈繞，讓娜侎感慨萬(wàn)千。
那天在英靈殿舉行的宴會(huì)上，她觀察過(guò)樂(lè)師演奏時(shí)手中的樂(lè)器，都是她從未見(jiàn)過(guò)，并且說(shuō)不出名字的。但是有一點(diǎn)她記得十分清楚，里面絕沒(méi)有簫。
那這簫聲是從何而來(lái)的呢？
她心頭的疑慮加深了，下定決心出去查看。
這些天，對(duì)于英靈殿，她基本上已經(jīng)熟悉了，相信自己不至于迷路。然而這晚，或許是因?yàn)樾纳袷艿胶嵚暤臄_亂，有些神智恍惚，娜侎迷路了。
她穿過(guò)一條又一條僻靜的長(zhǎng)廊，時(shí)而感覺(jué)那簫聲就在頭頂，時(shí)而在腳下，時(shí)而越來(lái)越近，時(shí)而飄遠(yuǎn)，仿佛被一根看不見(jiàn)的線扯著似的。
不知不覺(jué)中，她來(lái)到英靈殿后的一片廢棄的花園，發(fā)現(xiàn)周圍一個(gè)人也沒(méi)有。
她正要離開(kāi)，忽然聽(tīng)到不遠(yuǎn)處小屋里傳出說(shuō)話聲，聲音相當(dāng)熟悉，仔細(xì)辨析，是弗迪亞。
小屋門虛掩著。
娜侎將袖口的布料塞進(jìn)手腕上的金鈴鐺，避免發(fā)出聲響，隨后悄悄靠了過(guò)去。她原本想著搞個(gè)突然襲擊，戲弄一下弗迪亞，然而很快，她打消了念頭。
透過(guò)虛掩著的門縫，她看見(jiàn)埃拉斜依在窗前。弗迪亞靠墻站著，抱著雙臂，正在欣賞她曼妙的身影。
“暗靈是些什么東西！我母親從來(lái)不怕，我也不怕。”埃拉自顧自地說(shuō)，一根手指卷緊一縷頭發(fā)旋即松開(kāi)，又卷緊，微微偏著頭，瞧著小窗外?！袄虮さ呐藦膩?lái)都沒(méi)怕過(guò)什么。”
“別這么說(shuō)，我親愛(ài)的，”弗迪亞笑吟吟地說(shuō)，朝她走去，伸出雙臂，從后面摟住她，臉埋在她頭發(fā)里，“任何時(shí)候，對(duì)這個(gè)世界都要有所畏懼。這是來(lái)自大法師莫爾的告誡。要知道，他可是國(guó)師。”
埃拉在他懷里轉(zhuǎn)過(guò)身，纖細(xì)的手臂掛在他脖頸上，覷著弗迪亞。
“你什么時(shí)候變得這么膽小了？記得小時(shí)候在拉夫堡，當(dāng)著我母親的面，你就敢動(dòng)手打我。”
她親昵地撒著嬌，胸脯有意無(wú)意地蹭著弗迪亞的衣襟，目光慢慢下移，落在他精致的烏黑短髭上。
她抽回一只胳膊，指尖輕輕摩挲著他的胡髭。
“我喜歡你的胡子?！彼÷曊f(shuō)。
“我喜歡你。”弗迪亞一把將她抱起，朝那張小床走去。
他百般溫柔地親吻著她，故意用堅(jiān)硬的胡髭蹭她柔嫩的脖頸。
埃拉被弗迪亞撩得心癢難耐，一邊急促地喘息，一邊咯咯直笑。
“我可是你未來(lái)的嫂子?！彼ブ念^發(fā)，假意呵斥道。
“你是我的，十歲那年就是了?！备サ蟻喌靡獾卣f(shuō)，“還記得那年我們躲在后花園里玩的那些有趣的游戲嗎？只有你和我。那時(shí)，亞倫還是個(gè)不開(kāi)竅的傻子，直到現(xiàn)在也是?！?p> “你為什么不向我母親提親？我一直在等?！卑＠裨沟?。
弗迪亞興致索然地松開(kāi)她，站起身，走到窗前，斜靠在窗欞上。
“這事可由不得我。你還不明白嗎？我們都是棋子。”他懶洋洋地說(shuō)。
一只鴿子不知從何處飛來(lái)，落在窗臺(tái)上，好奇地望著兩人。
弗迪亞注視片刻，忽然從腰間抽出一把匕首，以電一般的速度揮手將鴿子的頭斬下，隨后掏出一塊雪白的手帕，仔細(xì)擦拭著匕首上的血。
埃拉斜依在床上，凝視著弗迪亞。
“干得漂亮！”她夸贊道。
“你不同情它？”弗迪亞看了她一眼，將匕首仔細(xì)插回鞘內(nèi)。
“我討厭一切弱小的東西。”埃拉說(shuō)，目光輕蔑。
弗迪亞無(wú)所謂地聳聳肩。
“弗迪亞，我恨你將來(lái)要娶的那個(gè)女孩?！卑＠挠牡卣f(shuō)。
“你想怎樣？”弗迪亞望著埃拉。
埃拉坐起身，整理著裙子。
“我有樣?xùn)|西，也許將來(lái)能發(fā)揮作用，讓她得不到你?！?p> “什么？”
埃拉得意洋洋地笑了一下，意味深長(zhǎng)地瞧著弗迪亞，“一塊鏡子的碎片。將它送給我的巫師告訴我，它來(lái)自幽靈堡?！?p> 弗迪亞無(wú)比震驚，臉色頓時(shí)變得蒼白無(wú)比。
“你是怎么弄到的？”他沉聲問(wèn)。
“我發(fā)過(guò)誓不能說(shuō)。”埃拉回答。
“如果它真的來(lái)自幽靈堡，你不可照它，否則必死，你不知道這個(gè)嗎？”弗迪亞盯住埃拉的眼睛。
“據(jù)說(shuō)是這樣，”埃拉漫不經(jīng)心地說(shuō)，“所以，我決定把它送給你未來(lái)的新娘，由她來(lái)驗(yàn)證那些傳言是否真實(shí)。眼下，它被一張寫滿符文的紙包著，很安全?！?p> 弗迪亞目光閃爍不定。
“你真是瘋了！”他低聲喝道。
“那也是被你逼瘋的。誰(shuí)叫你不肯娶我？”埃拉斜眼瞧著他，“我是個(gè)報(bào)復(fù)心很重的女人，這點(diǎn)繼承了我母親。知道這些年來(lái)你父親的眾多情人無(wú)一幸存的原因嗎？因?yàn)槲夷赣H不惜花費(fèi)大量金錢，通過(guò)巫師施放了詛咒?！?p> 弗迪亞定了定神，思索片刻，忽然換了副笑臉，朝埃拉走去。
“親愛(ài)的，聽(tīng)我的，把那東西給我，你留著太不安全，遲早出事?！彼o緊抱住埃拉，央求道。
“你要來(lái)干嘛？”埃拉問(wèn)，狐疑地瞧著弗迪亞。
“我自有用處。”弗迪亞簡(jiǎn)短地回答。
埃拉似乎想到了什么，眼睛閃了閃。
“他即將成為我丈夫，我不希望他出事?！彼f(shuō)?！皼r且，將來(lái)等他即位，我就是王后。”
她得意洋洋。
“我也能讓你當(dāng)上王后?！备サ蟻喠⒓凑f(shuō)，湊近埃拉的臉，眼睛距離她的眼睛不到一指?！拔冶ＷC，將來(lái)有一天，我不但讓你成為奧丁王國(guó)的王后，甚至是整個(gè)諾曼大陸。我會(huì)成為諾曼之王，而你，將是站在我身邊的唯一一個(gè)至尊無(wú)上的女人。至于其他人，都他媽給我滾蛋！”
埃拉還想說(shuō)什么，嘴唇卻被弗迪亞堵住了。
兩人緊緊摟抱在一起。
娜侎透過(guò)門口的縫隙，望著眼前的一幕，聽(tīng)著兩人的言語(yǔ)，不禁心驚肉跳。
她再也不想看下去，轉(zhuǎn)過(guò)身，躡手躡腳地離開(kāi)。
回到房間，簫聲還在繼續(xù)，娜侎卻無(wú)心聆聽(tīng)了。
埃拉。弗迪亞。
這兩個(gè)亞倫身邊的至親之人，已經(jīng)將他置于險(xiǎn)惡陰謀的中心。
亞倫知道這一切嗎？顯然，他不可能知道。
經(jīng)過(guò)這些天的了解，娜侎發(fā)現(xiàn)亞倫是個(gè)心地光明的正直之人，從不惡意揣測(cè)別人。然而從古至今，這樣的人在殘酷無(wú)情的宮廷權(quán)力傾軋中注定成為犧牲品。
直到此刻，娜侎才真真切切地意識(shí)到，眼前的一切絕對(duì)不是開(kāi)玩笑的。
不錯(cuò)，她的確是穿越而來(lái)的，然而擺在面前的一切都是真實(shí)的，血淋淋的，殘酷之極。
就像那只無(wú)意間落在窗口，被弗迪亞干脆利落地?cái)厥椎镍澴右粯?，到處充斥著令人窒息的血腥味兒?p> 來(lái)自幽靈堡的鏡子碎片。
它真有傳說(shuō)中的那么可怕的魔力嗎？抑或只是傳說(shuō)而已？
娜侎傾向于后者。畢竟，從小到大，她所受的教育程度讓她很難相信這些。
然而出于謹(jǐn)慎起見(jiàn)，她還是決定找個(gè)機(jī)會(huì)提醒亞倫，留心弗迪亞。
弗迪亞的野心不僅僅在于奧丁王國(guó)的王位，甚至囊括了整個(gè)諾曼大陸。這讓他顯得可笑。然而想到他揮手?jǐn)芈澍澴?，隨后不慌不忙地掏出手帕擦拭匕首的淡定樣子，娜侎有種感覺(jué)，弗迪亞絕對(duì)不是毫無(wú)根據(jù)的狂妄之人。
她想起緹娜所說(shuō)的關(guān)于弗迪亞在漆黑的房間練習(xí)射箭的事，聯(lián)想到方才的一幕，她不禁感到脊背發(fā)冷。
可以說(shuō)，這是個(gè)相當(dāng)可怕的男人。
該怎么提醒亞倫呢？她想。此外，還有兩天后的婚禮。
告訴亞倫有關(guān)弗迪亞的事，將不可避免地牽扯到埃拉。這會(huì)深深傷害亞倫的心。一旦亞倫向維希洛王稟報(bào)這一切，而弗迪亞和埃拉又聯(lián)手否認(rèn)的話，搞不好會(huì)讓維希洛王產(chǎn)生對(duì)亞倫的反感，懷疑他另有陰謀。
況且這場(chǎng)婚姻說(shuō)白了不過(guò)是政治聯(lián)姻，是埃拉的母親，維希洛昔日的情人，如今北方邊境城邦小國(guó)拉夫堡堡主的遺孀比安卡提出來(lái)的，牽一發(fā)動(dòng)全身，必須慎重。
娜侎還記得那次在大殿里第一次見(jiàn)到亞倫時(shí)，維希洛王對(duì)待亞倫既慈愛(ài)又威嚴(yán)的態(tài)度。身為王者，性情總是令人捉摸不透的。
娜侎可不想因一時(shí)沖動(dòng)，害了亞倫。
要提醒亞倫注意弗迪亞，盡可能不涉及埃拉，這是眼下唯一可行之計(jì)。
然而那塊鏡子碎片究竟被埃拉藏在哪里呢？它真的具有那么大的魔力嗎？
如果有，埃拉會(huì)把它交給弗迪亞，任由他留在手里，必要時(shí)用來(lái)對(duì)付亞倫嗎？要知道，按照奧丁宮廷慣例，即便亞倫死，她也不可能如愿改嫁弗迪亞，最多只能成為他的秘密情人。
弗迪亞將迎娶伯里坦高原王的侄女阿羅娜，這也是一場(chǎng)政治聯(lián)姻，目的在于穩(wěn)固伯里坦王國(guó)和奧丁王國(guó)之間的關(guān)系。
如果亞倫死，很大可能，埃拉將被送回拉夫堡，像她母親那樣孤獨(dú)終老。
娜侎希望埃拉能想到這些，不至于做出蠢事。
目前看來(lái)，她也只能寄希望于此了。