“罪？”張忠疑惑地看向劉宏，發(fā)懵了一陣后，才答道：“陛下所說(shuō)可是那獵戶？臣有罪，臣這就派人釋放此人?！?p> “噢？汝不是說(shuō)黃漢升身犯死罪，理當(dāng)處斬么？”
張忠頭上冷汗直冒，辯解道：“我方才只是一時(shí)氣話，并非真要處斬那黃、黃獵戶?！?p> 聽(tīng)張忠這話，他連黃忠名字都不太清楚。
劉宏氣急而笑，“那黃漢升犯有何罪，須勞你親自遣人將其下獄？”
“這——”張忠張口結(jié)舌，總算找到了說(shuō)辭，“當(dāng)初有人來(lái)太守府報(bào)案，呈說(shuō)那黃漢升搶人藥材，并謀財(cái)害命，臣一時(shí)驚怒，就命人將其抓來(lái)。這些時(shí)日一直在追查此案。”
“是么？朕怎么聽(tīng)說(shuō)黃漢升受人誣陷，你這個(gè)太守不僅知情，還收受賄賂，與賊人同流合污。”
“陛下，臣冤枉啊。”張忠跪了下來(lái)。
“冤枉不冤枉，你知，我也知。”劉宏語(yǔ)氣淡漠，“可你不知的是，與你交往甚密的太平道中人皆是賊人，借你太守之名做下諸多惡事，圖謀不軌?！?p> “臣，臣知罪。”張忠低著頭，也不辯解了。
劉宏敲了敲案幾，令道：“先將太守官印拿出來(lái)吧?！?p> 張忠抬起頭，驚慌地看著劉宏，以為劉宏要直接免了他的官職。
“怎么？汝要抗旨不成？”
“臣不敢。”
張忠眼角掃過(guò)站在劉宏周?chē)?，按劍而立的幾員彪形大漢，不敢有絲毫遐想，老實(shí)地伸手從懷中掏出官印，托在手心，遞向劉宏。
劉宏并沒(méi)有接，而是吩咐王越，“安睿，持此官印去獄中，將黃忠?guī)?lái)此處?！?p> “遵旨。”王越取過(guò)官印走了。
劉宏接著道：“黃忠之事暫且到此為止。現(xiàn)在與朕交代一番汝在南陽(yáng)任上犯下的罪責(zé)吧。”
“陛下，臣不太明白。除那獵戶一事之外，臣從無(wú)越矩枉法之舉?！睆堉疫@樣答著，看其神情也不像方才那樣惶恐了。
“徐刺史，汝來(lái)與其對(duì)質(zhì)吧。”劉宏吩咐徐璆道。
“遵旨！”徐璆走到了張忠身旁，掏出那份舉劾信，一條條念下去。
張忠起初尚不在意，待到徐璆列舉出張忠涉及的具體違法事件時(shí)，張忠臉色變了，實(shí)在是樁樁件件都太準(zhǔn)確，太詳細(xì)了，時(shí)間、涉案人、事件經(jīng)過(guò)一應(yīng)俱全，極容易查證，張忠就算要抵賴也難。
很顯然，徐璆早就盯上他了，可能這徐璆自上任荊州刺史之后，就把所有時(shí)間都花在了核查張忠的事情上，這是想整死他的節(jié)奏。
“如何？汝還有何話說(shuō)？”劉宏冷冷地看著張忠，“朕相信徐刺史所查并非全部，不若汝主動(dòng)交代出來(lái)，或許朕能看在你我親戚的份上，從輕發(fā)落?！?p> 張忠沉默不語(yǔ)，他大概能看出來(lái)，以天子今天的做派，是不會(huì)顧及親戚之情的。
而以徐璆已經(jīng)查證的罪，即使從輕發(fā)落也免不了免官甚至抄家的結(jié)局。
“朕給汝一刻時(shí)間，仔細(xì)思量，莫要令朕失望?！?p> 隨著劉宏話音落下，整個(gè)屋子變得靜謐下來(lái)，使得張忠局促不安的呼吸聲極其明顯。
一刻時(shí)間將要結(jié)束時(shí)，王越回來(lái)了，他身后跟著一名壯漢。
那壯漢身形魁梧，比王越還要高大幾分；
許是剛換的衣服不太合身，顯得緊繃繃的，更突顯出其雄壯身軀里蘊(yùn)藏的力量爆炸感；
再觀其相貌，儀表堂堂，濃眉大眼，憔悴中洋溢著激動(dòng)。
劉宏心知，這就是他翹盼已久的黃忠了。
按黃忠原本人生軌跡，要到六十高齡才綻放光彩，而現(xiàn)在其才將將三十，正是人一生中最為鼎盛之時(shí)，又該綻放怎樣的光彩呢？
也不知其當(dāng)前武藝與呂布相比如何。
劉宏多少還是帶著前世的一些念頭，見(jiàn)到這類(lèi)名將，就下意識(shí)想要比較下武力高低。
這時(shí)，黃忠在王越的引領(lǐng)下，已來(lái)到劉宏面前，恭敬拜道：
“草民黃忠拜見(jiàn)陛下，叩謝陛下天恩。”
“漢升免禮平身?！眲⒑晷Φ?，“朕來(lái)晚了，讓漢升受委屈了?！?p> “陛下言重，忠誠(chéng)惶誠(chéng)恐，實(shí)在愧不敢受?！秉S忠受寵若驚，連連頓首。
“漢升無(wú)須如此，你我君臣有緣，今后只要能輔佐朕興復(fù)漢室，即不枉我來(lái)南陽(yáng)一趟?！?p> 劉宏說(shuō)著，親自起身將黃忠扶了起來(lái)。
“忠誓死報(bào)效陛下！”黃忠感激涕零，不在話下。
“善！”劉宏拍了拍黃忠臂膀，“漢升先在一旁稍待，容朕先處理張?zhí)刂?。?p> “唯！”
黃忠躬身施禮，然后走到靠近門(mén)口的位置站定。
劉宏見(jiàn)黃忠識(shí)大體、知進(jìn)退，心中滿意。
他走回到原位上坐了，再次看向張忠，道：“汝思量已久，可有話說(shuō)？”
張忠剛才一直用心地聽(tīng)著劉宏與黃忠的對(duì)話，終于知道黃忠是天子看重的人。
雖然不知一個(gè)獵戶緣何會(huì)被天子看重，但先前的階下囚一步登天，原來(lái)的兩千石卻面臨審判，這兩極反轉(zhuǎn)不能不令人哀嘆人生際遇之無(wú)常。
可惜人世間的悲歡注定是無(wú)法相通的，張忠心中的哀嘆無(wú)人關(guān)心，所有人反而好整以暇地等待著張忠的抉擇。
“陛下，我請(qǐng)求單獨(dú)奏對(duì)？”張忠沉默良久，終于開(kāi)口道。
“事無(wú)不可對(duì)人言，就在此處說(shuō)。”劉宏無(wú)視張忠之請(qǐng)。
他料想張忠不過(guò)打著以親戚關(guān)系脫罪的算盤(pán)。
可沒(méi)想到的是，張忠接下來(lái)的一句話令劉宏大為光火。
“陛下，事關(guān)皇太后——”
“嗯？”劉宏怒視張忠。
“臣等告退?！毙飙G見(jiàn)勢(shì)，忙請(qǐng)示道。
“為何告退？此為公事，即使事關(guān)太后亦是公事?！眲⒑旰浅獾?。
徐璆不敢多言，站在原地沒(méi)有動(dòng)彈。
劉宏又轉(zhuǎn)向張忠，冷冷道：“汝莫以為拿太后當(dāng)擋箭牌，朕就能饒過(guò)你，朕倒要看看你如何狡辯？”
張忠毫無(wú)顧忌道：“太后吩咐下臣收集錢(qián)財(cái)珍玩，送入宮中——”
張忠一句話還未說(shuō)完，劉宏就飛起一腳將其踹倒在地。
“甚么？汝還敢誣陷太后，毀太后清譽(yù)，簡(jiǎn)直罪不容誅！”
劉宏實(shí)在沒(méi)想到這張忠竟然如此愚蠢，不論太后是否有此托付，這話是能隨便說(shuō)出來(lái)的嗎？
張忠爬起來(lái)，許是已經(jīng)破罐子破摔，甚至存著幸災(zāi)樂(lè)禍的心思，竟平靜地與劉宏對(duì)視。
劉宏心中的火氣越發(fā)熾烈，他也顧不得在臣子面前的禮儀了，一腳腳狠狠地踹在張忠身上，踹一腳罵一句。
“嘭——”
“汝這蠢貨！怎敢誣陷太后？”
“嘭——”
“是太后讓汝貪贓枉法么？”
“嘭——”
“是太后讓汝草菅人命么？”
“嘭——”
“是太后讓汝勾連豪強(qiáng)么？”
“嘭——”
也不知踢了多少腳，張忠被踢得趴在地上悶哼著。
劉宏也累得氣喘吁吁，不得不退回到座位上歇歇。
“汝這蠢貨！如若只是昏庸無(wú)能，貪墨錢(qián)財(cái)，朕尚可放汝一馬；
可汝怎敢勾結(jié)豪強(qiáng)，逼得百姓走投無(wú)路，流離失所！”
“還口口聲聲說(shuō)是朕之親戚，朕有汝這般禍國(guó)殃民的親戚嗎？若多幾個(gè)汝這樣的親戚，我大漢社稷還不得亡了！”
“念在親戚的份上，朕也不讓汝去廷尉府丟人現(xiàn)眼了?！?p> 劉宏喘了一口氣，接著道：
“汝自裁吧！”
“什么？”
張忠如雷轟頂，他似乎根本沒(méi)想到劉宏會(huì)要他死，這也是他之前任性表現(xiàn)的原因所在。
他大概想著，無(wú)論如何，他犯的那些事也不到被處死的地步。
甚至先前挨打的時(shí)候，他心中可能還很甘愿，因?yàn)楝F(xiàn)在打得越狠，等天子氣消了，說(shuō)不定給他的處罰就越輕。
的確，按正常情況，太守貪污也好，加征課稅也罷，哪怕傷及人命，也不一定是死罪。
只要廷尉稍稍寬松一點(diǎn)，最多罷官抄家、廢為庶民或下獄監(jiān)禁即可。
更何況張忠還有著皇親國(guó)戚的身份。
可他不幸遇到了特殊情況，那就是劉宏這個(gè)人。
在一般事情上，劉宏愿意入鄉(xiāng)隨俗，遵守當(dāng)世的潛規(guī)則，只是張忠實(shí)在是觸及了劉宏的底線，那就是身為一郡太守，竟然與當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)世家勾結(jié)，一同殘害百姓。
這不僅僅是撈錢(qián)的事，這是在挖大漢社稷的根啊！
劉宏殺張忠，是為堅(jiān)定自己的心，此世既為天子，就當(dāng)有做孤家寡人的覺(jué)悟，為了心底的信念與堅(jiān)持，哪怕大義滅親，眾叛親離，也在所不惜。
劉宏殺張忠，也是為了警醒他人，尤其是此時(shí)此刻屋內(nèi)的這些人，不論文臣還是武將，將來(lái)都可能任職一方，劉宏必須讓他們意識(shí)到，他的底線與決心。
“怎么？不愿么？難不成要朕親自動(dòng)手？”劉宏神情默然。
“陛下真要為些許之事殺我？”張忠似乎還不相信。
“些許之事？”劉宏怒極而笑。
“汝還當(dāng)那些罪責(zé)為些許之事？那如何才算得大事？汝可知，在朕心中，汝之所作所為形同謀逆？不殺汝不足以平民憤，不殺汝不足以安朕之心。”
張忠終于知道劉宏真動(dòng)了殺意，他不由打了個(gè)激靈，勉強(qiáng)道：“忠絕不自裁！我若死，陛下如何向太后交待？”
“哼，還敢離間朕與太后關(guān)系，罪加一等?！?p> “劍來(lái)！”
劉宏站起身，手伸向王越。
王越會(huì)意，拔出腰間中興劍，遞給劉宏。
劉宏持劍向張忠走去。
“陛下且慢。”劉陶與徐璆對(duì)視一眼，雙雙上前一步。
劉宏疑惑地看向二人。
劉陶躬身道：“陛下以天子之尊，不應(yīng)失之于刀劍?！?p> 徐璆也說(shuō)道：“陛下有事，臣等皆可服其勞?！?p> 聽(tīng)到二人所言，又有幾人站了出來(lái)。
劉宏明白他們的意思，劉陶是說(shuō)天子有天子的尊嚴(yán)與形象，不應(yīng)該親自持刀劍殺人，除了有失身份之外，還可能會(huì)落下暴虐的名聲，畢竟殺人非仁君所為。
劉宏能夠理解，可他還是搖了搖頭。
“哈哈，陛下竟要親手殺忠，莫不是早已懷恨在心？”張忠情知難逃一死，索性站起身，仰頭大笑，還不忘給劉宏添堵。
為免張忠繼續(xù)說(shuō)些不合時(shí)宜的話，劉宏無(wú)視眾臣請(qǐng)求，跨前一步，迅速抬手揮劍。
劍尖劃過(guò)一道弧線，掠過(guò)張忠的咽喉。
張忠脖頸處很快浮現(xiàn)出一道血線，他一手緊緊捂住自己的脖子，一手指向劉宏，想說(shuō)什么，卻發(fā)不出聲響，只有鮮血從其指縫間汩汩流出。