“嗯……我現(xiàn)在暫時(shí)不困?！奔{特沒心沒肺地笑道。
他不久之前才從昏迷中醒來，正是虛弱的時(shí)候，他這么說也不過是逞強(qiáng)而已。
“塞恩城雇傭西境軍團(tuán)作為護(hù)衛(wèi)，深入死亡之地進(jìn)行過無數(shù)次調(diào)查。學(xué)院的高階法師肯定也親自到達(dá)過這里，甚至走得比我們現(xiàn)在還遠(yuǎn)。但他們也沒到過最中心的位置?！?p> 布雷德無視納特，指著地圖上的標(biāo)識(shí)，繼續(xù)著剛才的話題。
“他們一定是被我們尚未見到過的魔法機(jī)械攔在了外面。那些機(jī)械一定相當(dāng)棘手，甚至可以阻擋帝國(guó)軍團(tuán)與學(xué)院的強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手。我們接下來的行動(dòng)必須更加謹(jǐn)慎。”
布雷德略顯擔(dān)憂地說道。
“要我說，就是塞恩城那些書呆子太廢物了，一個(gè)個(gè)自稱高階法師，結(jié)果連那些鐵罐頭都打不過?！奔{特悠然自得地吃著干糧。
“下一個(gè)話題?！辈祭椎妈F青著臉，假裝什么都沒聽見。
“根據(jù)我們剛才的分析，西境的災(zāi)難很可能并不是一場(chǎng)意外，死亡之地深處可能存在著某種不為人知的東西，而那種東西讓西境學(xué)院都忌憚不已，不然他們肯定早就著手修復(fù)那些被酸化的土地了。你們覺得，那會(huì)是什么？”
布雷德繼續(xù)提問到。
“所以我才說那些書呆子沒用呢。研究了好幾百年，死亡之地卻還是這個(gè)鬼樣子?！?p> 寂靜持續(xù)了一會(huì)兒，納特莫名感受到了一股凜冬般冰冷的寒意。
“咳咳，當(dāng)我沒說，當(dāng)我沒說?！奔{特這才意識(shí)到庇護(hù)所里的氣氛有些不對(duì)。
“地圖上標(biāo)記了幾個(gè)未知的地點(diǎn)，筆記上聲稱，它們好像不是五百年前留下來的遺跡。或許那里會(huì)有線索?！焙惸裙钠鹩職?，打破了尷尬的局面。
“沒錯(cuò)，看來我們接下來要繞些彎路了?！辈祭椎沦澰S地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
還好有這個(gè)丫頭在，不然布雷德肯定會(huì)被納特氣到吐血。
三人商議了一下接下來的行動(dòng)路線，決定先調(diào)查地圖上那些未知的據(jù)點(diǎn)，然后再往死亡之地深處繼續(xù)前進(jìn)。
“好吧，如果大家都沒什么事情要問的話，我們就在這里好好休息，明天還有更大的挑戰(zhàn)等待著我們呢?！辈祭椎聦⒌貓D收起，自己走到外面，開始檢查防御結(jié)界的情況。
心煩意亂的布雷德在確認(rèn)了周圍一切正常后并沒有返回庇護(hù)所內(nèi)部，望著天空中那不停翻騰的漆黑云霧，靜靜地站在酸雨中發(fā)呆。
分析情報(bào)、制定計(jì)劃、巡邏駐地、最后再休息，這是布雷德帶領(lǐng)軍團(tuán)時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣。從北境的雪原到西境的荒漠，這套“標(biāo)準(zhǔn)流程”陪伴著他度過了無數(shù)日子。
而在帝國(guó)建立之后，他便再也沒什么機(jī)會(huì)親自帶隊(duì)出征。在帝都的那段日子里，他很是懷念以前在曠野上宿營(yíng)的時(shí)光。
這就是他剛才為什么要拉著兩個(gè)年輕人開一場(chǎng)可能沒有太大意義的分析會(huì)?；蛟S是他還想再體驗(yàn)一次五百多年以前那種感覺，又或許，這是他難改的習(xí)慣。
不過，在完成了這一切之后，布雷德卻感到一股莫名的悲涼。
“布雷德先生？”海倫娜不知為何從庇護(hù)所里走了出來。
“有什么事嗎，丫頭？”布雷德整理了一下心情，慢慢轉(zhuǎn)過身。
“沒什么事，我只是……稍微有些擔(dān)心。”海倫娜再一次低下了頭。
“我其實(shí)一直都在害怕，雖然我一直都想體驗(yàn)一下冒險(xiǎn)的感覺，但直到我真的跟著您走入了這片死亡之地，我才發(fā)現(xiàn)事情并沒有書上記載的那么簡(jiǎn)單。”
“在聽了您剛才的分析后，我就一直在擔(dān)心，究竟有什么東西在死亡之地的中心等待著我們？我實(shí)在有些不敢繼續(xù)……”
“沒關(guān)系，只要你愿意相信我，我就一定保證你的安全。你也要相信自己的作用，如果不是你的提醒，我也不會(huì)知道這些酸雨的真正成因。”
布雷德拋開自己腦海中的那些煩心事，微笑著安慰道。
“恐懼與迷茫是每個(gè)冒險(xiǎn)者都會(huì)經(jīng)歷的，當(dāng)初我在這個(gè)世界上的第一次冒險(xiǎn)也是稀里糊涂，甚至都沒有一個(gè)可靠的引導(dǎo)者?！?p> “你知道北境那茫茫的雪原嗎？我的冒險(xiǎn)就是從那開始的?！辈祭椎聨е惸然氐搅吮幼o(hù)所，而納特居然又睡著了。
“我們當(dāng)初落腳的鎮(zhèn)子附近一直有關(guān)于巫師的傳聞，有人說他們會(huì)綁架落單的行人，并進(jìn)行恐怖的試驗(yàn)。官方給出了價(jià)值不菲的賞金，讓冒險(xiǎn)者們尋找這些家伙的下落?！?p> “在一次偶然間的聚會(huì)上，我聽到酒館里一個(gè)喝醉的酒鬼聲稱，他之前在深山中打獵時(shí)，曾發(fā)覺某個(gè)山洞中傳來詭異的光線，以及聽見了有人哀嚎的聲響。周圍的人都覺得他是喝多了胡言亂語，而我們這幾個(gè)愣頭青……就那么簡(jiǎn)單地決定去好好調(diào)查一番，也許還能混到一些賞金?！?p> “沒想到，在那個(gè)酒鬼所說的那片山林里，真的有那么一個(gè)被皚皚白雪覆蓋的詭異洞穴，我們幾個(gè)事先也沒少按照冒險(xiǎn)故事里的描寫進(jìn)行準(zhǔn)備，但當(dāng)我們真的進(jìn)入那個(gè)詭異的地方，我們才發(fā)現(xiàn)之前所有的準(zhǔn)備都不過是小兒科?！?p> “那里真的有一個(gè)秘密的巫師團(tuán)盤踞，那也是我們第一次見識(shí)到死靈法術(shù)。而當(dāng)初我們幾個(gè)小子不過是剛上路的新手，自然不可能是那些巫師的對(duì)手?！?p> “我們的突然闖入讓那些巫師很不高興，他們十分輕松地就把我們?nèi)苛痰乖诘?。我們輸?shù)暮軕K，連一點(diǎn)反抗的機(jī)會(huì)都沒有。”
“那么，您最后是怎么逃出來的呢？”海倫娜一臉好奇地望著布雷德。
“我們并沒有逃走?！辈祭椎?lián)u了搖頭，看著少女那滿臉的疑惑，他微微一笑。
“你知道我之前教給你的那些黑魔法知識(shí)一開始是從哪里學(xué)來的嗎？”
“難道說？”海倫娜立刻明白了布雷德的意思。
“我們很幸運(yùn)，那些巫師并不是傳聞中的壞人。他們?cè)臼潜本车姆◣煟驗(yàn)榻佑|黑魔法而被驅(qū)逐，所以他們才藏到了這冰天雪地的洞窟內(nèi)，繼續(xù)著他們自己的研究?！?p> “他們并沒有襲擊無辜的行人，他們只是在山林中收集動(dòng)物的尸骸，并利用它們進(jìn)行試驗(yàn)，那些閃光與嚎叫就是這樣出現(xiàn)的，而真正襲擊無辜路人的，是同樣掩藏在山林中的強(qiáng)盜?！?p> “在了解了這一切后，我們……算是加入了他們吧。再后來，他們也加入了我們的冒險(xiǎn)，只可惜……他們中的大多數(shù)人，都沒能活著看到我們成功的那一天?！?p> 說到這里，布雷德不免有些傷感。即使是他口中僥幸存活下來的那幾位，也都沒能看到黑魔法被大多數(shù)人承認(rèn)的那一天。
他也沒跟海倫娜講明另一個(gè)事實(shí)：他們當(dāng)初之所以會(huì)吃癟，是因?yàn)樨?fù)責(zé)搜集情報(bào)，偵查前方情況的那個(gè)家伙水平太低。
而那個(gè)家伙不是別人，正是他自己。
“我之所以跟你說這些，是希望你能明白，現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比書本上的記錄復(fù)雜，但這種復(fù)雜也不一定都是壞事，現(xiàn)實(shí)中的冒險(xiǎn)并不總是以打敗某個(gè)怪物、消滅某個(gè)邪惡勢(shì)力為結(jié)局的。也許，死亡之地的中心其實(shí)真的埋藏著什么寶藏?！?p> 說到這里，布雷德自己都有些想笑，安慰別人果然比安慰自己容易。
從手中掌握的這些情報(bào)來看，死亡之地埋藏的事實(shí)可能連他都難以接受，而他卻沒有任何一個(gè)理由退縮。
“或者，你可以跟那邊那個(gè)家伙一樣，什么都不去想。你看，明明他也不知道前方會(huì)有什么等待著他，可他卻依然能睡得這么香?！辈祭椎轮噶酥敢慌憎曔B天的納特。
“嗯?！焙惸赛c(diǎn)了點(diǎn)頭。納特那滑稽的睡相讓她也感到好笑。
“好了，我們也是時(shí)候好好休息了。雖然在這里根本分不清白天和黑夜，但，祝晚安，丫頭?！?p> 布雷德將海倫娜哄回了睡袋里，而他自己卻依然孤獨(dú)地守望著這個(gè)夜晚。