“什么意思？這家伙不是已經(jīng)死在這了嗎？怎么還能有一個(gè)弗朗索瓦？”納特有些疑惑地問(wèn)道。
“這就是問(wèn)題的所在了?！辈祭椎玛幊林??！斑€有一種可能，現(xiàn)在學(xué)院里那個(gè)弗朗索瓦是假的。”
“您是說(shuō)……”海倫娜滿臉驚訝地看著布雷德。
“也許從很久以前開(kāi)始，那些隱藏在死亡之地里的家伙就潛入了學(xué)院，甚至……”布雷德忽然想到了什么。
“丫頭，這些年以來(lái)，西境或?qū)W院派人來(lái)過(guò)你們村子嗎？”
“沒(méi)有，西境早就把我們給遺忘了。據(jù)村長(zhǎng)爺爺所說(shuō)，西境的稅務(wù)官上一次來(lái)我們村已經(jīng)是一百多年前的事了?！焙惸炔恢啦祭椎聻楹瓮蝗宦勂鹆舜遄拥氖虑?。
“還好還好……等我們回去，一定得讓他們當(dāng)心點(diǎn)。那些躲藏在陰影里的家伙……天知道他們要干什么?！?p> 布雷德稍微松了一口氣，看來(lái)當(dāng)年那些老近衛(wèi)軍的保密能力值得信賴。
“弗朗索瓦在筆記中也提到了學(xué)院中的一些不對(duì)勁，他的研究曾被盜竊，偶爾還能察覺(jué)到有人在盯著他。深入死亡之地的提案也一次又一次地被故意拖延。最終，他決定一個(gè)人來(lái)死亡之地完成他的調(diào)查?！辈祭椎吕^續(xù)翻看著筆記。
“這家伙怎么這么蠢？明知道自己被盯上了，怎么還敢到處亂跑？”納特很是不忿。
“我沒(méi)指望你理解一位不惜一切代價(jià)追求真相的學(xué)者，但請(qǐng)你給這位死者一些應(yīng)有的尊重?！辈祭椎潞莺莸闪怂谎邸?p> “弗朗索瓦精通隱匿之道，這一點(diǎn)他很少對(duì)外人說(shuō)起。他也憑著這一身的本領(lǐng)成功地深入了死亡之地。他的運(yùn)氣不錯(cuò)，一路上都險(xiǎn)而又險(xiǎn)地避開(kāi)了舊機(jī)器大軍?！?p> “不過(guò)他也被一小撮舊機(jī)器突然襲擊過(guò)，他受了很嚴(yán)重的傷才勉強(qiáng)逃脫，但他并沒(méi)有選擇返回。”
布雷德的語(yǔ)氣沉重，看來(lái)這位長(zhǎng)老從一開(kāi)始就是抱著必死的決心進(jìn)入死亡之地的。
“他也曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)過(guò)那座理想城，但由于自身的實(shí)力不允許他靠太近，所以只能在自己的地圖上添加一個(gè)模糊的標(biāo)記?！?p> 布雷德仔仔細(xì)細(xì)地將筆記閱讀了一遍，發(fā)現(xiàn)了更多關(guān)于死亡之地的細(xì)節(jié)。
“而當(dāng)他看到這片雪地時(shí)……”布雷德頓了頓，這已經(jīng)是筆記的最后一頁(yè)了。
“我畢生的心愿便是揭開(kāi)死亡之地的真相，哪怕是圣皇陛下親自前來(lái)阻止我，我也會(huì)義無(wú)反顧地前進(jìn)。我已經(jīng)沒(méi)有退路，這一路上搜集的證據(jù)已經(jīng)可以證明，西境，乃至整個(gè)帝國(guó)的混亂都是一場(chǎng)陰謀，而執(zhí)行那些陰謀的人絕不可能讓我活著公布這一切?！?p> “那些雪，那些雪便是我的歸宿，我已經(jīng)看透了這里的真相，弗洛斯·肖爾隱藏的秘密……我將帶著它們，勇敢地面對(duì)自己的死亡?！?p> “愿圣皇陛下寬恕我的靈魂?！?p> “……”布雷德無(wú)言以對(duì)。
弗朗索瓦不可能看不出這些雪花里暗藏的殺機(jī)。這位研究者在生命的最后時(shí)刻一定非常痛苦，不然他也不會(huì)主動(dòng)走進(jìn)這片雪地，
“這家伙……果然是瘋了吧?！奔{特看著地上那具遺體，表情有些古怪。
“如果讓你一個(gè)人在死亡之地呆著，你也會(huì)受不了，可惜……”布雷德拿上了弗朗索瓦的筆記，它將會(huì)成為重要的證物。
他找不到地方安葬這位學(xué)者，也找不到合適的方式紀(jì)念這個(gè)可憐人。
三人只好將弗朗索瓦的其它遺物歸攏好，連同遺體一起埋在了雪地里。
海倫娜借此機(jī)會(huì)整理了一下三人身上的補(bǔ)給，發(fā)現(xiàn)情況很不樂(lè)觀。
“看來(lái)我們已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間耽擱了，你們能堅(jiān)持到終點(diǎn)嗎？”
布雷德看向納特與海倫娜。
他們必須快點(diǎn)行動(dòng)，也許那些躲在暗處的家伙已經(jīng)意識(shí)到了他們的存在。
“你問(wèn)我？我絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題，都來(lái)到這兒了，不去最中心看一眼的話，我會(huì)后悔一輩子的?！奔{特倒是滿不在乎。
“嗯，我會(huì)努力跟上的?！焙惸赛c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好的，如果有什么意外的話，我也會(huì)優(yōu)先保證你們的安全?！?p> “這話你都說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次了。”納特那副沒(méi)心沒(méi)肺的樣子讓滿腹焦慮的布雷德輕松了一些。
“唉，或許我真的老了吧?！辈祭椎屡Π褵浪﹂_(kāi)，帶著兩人向前方繼續(xù)邁進(jìn)。
就這樣，經(jīng)過(guò)了又一天的跋涉，憂心忡忡的布雷德已經(jīng)可以借著遠(yuǎn)處的一些光亮看到另一群高聳的建筑物，那便是死亡之地的中心。
那片區(qū)域燈火通明，明亮的光暈甚至照亮了天空中久久不散的黑云。
死亡之地的深處還有這樣閃著光的地方，這對(duì)于一路走來(lái)的三人來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是見(jiàn)怪不怪了，現(xiàn)在他們只需要去確認(rèn)那究竟是什么，至于接下來(lái)的事情，就只能交給布雷德了。
“那便又是什么東西？”納特看著遠(yuǎn)方一道將天與地連接在一起的、巨大的黑色影子。
“我想那就是死亡之地酸雨的來(lái)源，也是西境落得如今下場(chǎng)的最根本原因?！?p> 布雷德看著那道黑線說(shuō)道。
在距離這么遠(yuǎn)的情況下，布雷德估計(jì)那是一道半徑近千米的水柱，就是那個(gè)裝置在持續(xù)制造酸雨，造就了這片死亡之地。
“要不是那些酸雨過(guò)于煩人，我還覺(jué)得這場(chǎng)面挺壯觀的?！奔{特咂了咂嘴說(shuō)道。
“如果把那東西比做一個(gè)大噴泉，那我們現(xiàn)在就正好處在噴泉的底部。被加速?zèng)_上天的酸水會(huì)飛向遠(yuǎn)處，污染其它地方，但還來(lái)不及在我們頭頂這片區(qū)域落下?！?p> “有人用雪覆蓋了我們腳下這片區(qū)域，想要阻止外來(lái)者發(fā)現(xiàn)此處的真相，但我們還是成功地來(lái)到了這里?！辈祭椎驴聪蛏砗蟮膬扇恕！八晕覀円龅?，就是盡量查清事實(shí)真相，然后把那里炸平?！?p> “不過(guò)，即便我們沒(méi)能查出全部的真相，也得先把那個(gè)酸雨制造機(jī)停掉。這才是最優(yōu)先的任務(wù)目標(biāo)?！?p> “雖然我也很喜歡搞破壞的感覺(jué)，但我們真的有辦法將那么大的裝置停掉嗎？”納特有些擔(dān)憂地說(shuō)道。
“一定會(huì)有辦法的，你們只要相信我就好?！辈祭椎吕^續(xù)向前行進(jìn)著。他的步伐堅(jiān)定，無(wú)論那閃耀著光芒的地方究竟藏著什么，他都要親手把它揪出來(lái)。
“好吧，反正這一路也都是你在操心。不過(guò)，只要有什么需要我的地方，我一定盡全力幫忙。我可還從來(lái)沒(méi)對(duì)別人做過(guò)這種保證哦?！奔{特一本正經(jīng)地說(shuō)道。
“……”一旁的海倫娜似乎也有什么想說(shuō)，但卻被她自己憋了回去。
“嗯，這就對(duì)了。也許那里真的有什么我一個(gè)人搞不定的東西，到時(shí)就要看你們這兩個(gè)年輕人了。”布雷德點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“您的年齡也不大啊……不要被納特帶偏了……”一旁的海倫娜小聲說(shuō)道。
“哈哈哈，也許我真的已經(jīng)習(xí)慣了。”布雷德先是一怔，隨后久違地笑了出來(lái)。