第四十三章，買兒錢

　　這些年年景不好，又碰上官府加征田畝丁稅。

　　要是天公做美多淋幾場春雨，甘泉鎮(zhèn)的百姓刨過田丁賦稅，夏收時(shí)還能收個(gè)口糧無虞。

　　如若還是同去年那般大旱云霓，蟬喘雷干，沒準(zhǔn)又得落得個(gè)攜家?guī)Э诘奶踊哪昃啊?p>　　不過蛇有蛇道，鼠有鼠道。

　　甘泉鎮(zhèn)屬于那種鳥不拉屎的三不管地帶，這里民智未開，自古匪患橫行，有些動(dòng)了歪念頭的山民便想出了另一種活命辦法。

　　比如落草為寇。

　　甚至有些本地人豐年時(shí)做那在黃土地里討食吃的莊稼漢，若遇災(zāi)年便領(lǐng)著全族青壯一股腦鉆進(jìn)了山林間聚嘯為匪。

　　這些人本著餓死你全家好過餓死我的樸素價(jià)值觀，專下狠手搶掠附近村落和各鎮(zhèn)糧棧的壓糧車隊(duì)。

　　府里派兵連著繳了數(shù)次，怎奈何這些人魚目混珠，夜晚橫在官道上做匪，白天換身皮又成了老實(shí)巴交的鄉(xiāng)民。

　　那些府官老爺見這窮鄉(xiāng)僻壤的地界無甚油水可刮，一鎮(zhèn)鄉(xiāng)民連個(gè)繳費(fèi)的兵餉都湊不齊備。

　　又覺反正幾股賊強(qiáng)宵小也鬧不出什么翻天動(dòng)靜來，賠本吆喝了幾回后便打道回府，自此絕口不提甘泉鎮(zhèn)匪患之事。

　　只是今年不一樣，臨近全國省試舉行。

　　或是邊陲小客棧，或是鬧市喧酒樓。

　　各地都多見身負(fù)遮陽書簍，身著高裝巾子的舉子穿梭在官道山林間。

　　甘泉鎮(zhèn)的人這幾日起早貪黑忙碌的緊，此地屬于三縣交界地帶，舉子們想要去最近的泰安府轉(zhuǎn)水路入京非得從此地借道不可。

　　于是很罕見的，今年匪情見消。

　　官道上隨處可見買堂食小吃的，耍花槍買藝的攢在一起好不熱鬧。

　　但凡略有薄資的百姓都在鎮(zhèn)上支起個(gè)攤子，就地同過路舉子們買些吃食肉脯，筆墨書籍之類的物什，短短月余便已掙夠了以往整年的口糧錢。

　　這些人都有個(gè)共同的特征，三教九流都面帶笑意，哼著小曲兒招呼路過的行人。

　　………

　　時(shí)至傍晚，天高云闊，叫人不覺心曠神怡。

　　買湯面的陳六十卻苦著個(gè)臉，一枚一枚數(shù)著手里的通寶制錢，將其串成一吊一吊的投入木箱。

　　銅幣碰撞發(fā)出清脆的響聲，落在陳六十耳中卻更生不舍。

　　他將三吊制錢全部串起放好后轉(zhuǎn)頭看向在面攤前忙碌的自家娘子，不甘道：

　　“好容易遇到官家省考，忙活半個(gè)來月才攢夠這三吊銀錢，難不成就這般白白上供給那板橋客棧？”

　　陳張氏聞言，正在揉搓面團(tuán)的雙手為之一頓，幽幽嘆息一聲。

　　“還能怎么辦，不將這‘買兒錢’交供上去，難道要讓他們將景兒給擄走？”

　　“就當(dāng)花錢買平安吧，這年頭咋們一家三口能討個(gè)肚皮渾圓已經(jīng)是天大的幸事了，今年起碼沒那些殺人搶糧的山匪。”

　　陳張氏說罷默默給丈夫舀了碗面湯，雙手沾上胡油準(zhǔn)備明天的湯食去了。

　　去年年初，甘泉鎮(zhèn)那幾處往通各縣的山道上開起了家板橋客棧。

　　說來怪異，這客棧的主人板橋三娘子不知用了什么手段將幾處嘯聚山林的賊匪都給攏到了麾下。

　　最近那客棧更是定下一條匪夷所思的規(guī)矩，甘泉鎮(zhèn)各處村落但凡家中有子女者，都要向板橋三娘子繳納一筆‘買兒錢’。

　　顧名思義，就是用自家的錢財(cái)贖買自家女兒，如若過了定下的時(shí)間還未上繳這筆銀錢，匪頭便會(huì)帶著人馬下山來殺人槍人。

　　俗話說賊過如梳，兵過如篦。

　　甘泉鎮(zhèn)百姓去年在地里刨來的秋糧經(jīng)過官府幾次加征的丁稅已經(jīng)所剩寥寥，如今連維持口糧溫飽都成問題。

　　眼愁著好容易官家開恩科取士，憑著手腳勤快能掙些過路舉子們的快錢。

　　怎料板橋客?；锿椒擞肿冎ㄅ鲞@么個(gè)‘買兒錢’來，又叫人怎生過活。

　　陳六十心中郁郁不平。

　　可又能如何，山匪門的刀子可不管你過不過活，捅進(jìn)去照樣前心后背開出個(gè)透明窟窿來。

　　“要是文曲開恩，本地舉子在廷試中出個(gè)頭甲就好了”，陳張氏突然感慨道。

　　那些唱本說書的故事里，常有某個(gè)舉子在殿試中文曲附體，被皇帝老子封官許爵榮返鄉(xiāng)里后懲治貪官，鏟除惡匪的橋段。

　　若能出個(gè)榜眼探花的，一縣百姓都會(huì)為之奔走相慶，憧憬那位文曲老爺能夠?yàn)猷l(xiāng)鄰造福一方。

　　陳六十卻是不以為然，就現(xiàn)在這么個(gè)官匪不分的混濁世道，就算出個(gè)頭甲又能做何。

　　還不是并購百姓田產(chǎn)，多出個(gè)敲髓吸骨的官老爺來，又有幾人十年寒窗苦讀只為當(dāng)個(gè)兩袖空空的窮縣令。

　　“煩勞店家，給小道下兩碗湯面，再準(zhǔn)備幾個(gè)佐食?！?p>　　陳六十和自家娘子還在爭論，卻被食客的一句叫菜聲給打斷了下來。

　　他循著聲音抬頭望去，只見熱氣騰騰的鍋灶前冒出個(gè)奇怪的身影。

　　那人頂著一頭六根不凈的和尚才會(huì)留的短毛，身上卻套著一身道門緋袍，腰后負(fù)著一柄方鞘的長劍。

　　陳六十也顧不得心中疑惑，吆喝一聲后忙起身應(yīng)客。

　　“好嘞，一碗湯面，幾個(gè)佐菜，真人有什么忌口嗎？”

　　“佐食沾些葷腥最好，湯面清淡一些?！?p>　　那道人說罷走入街道，瞧了瞧周遭那些零零雜雜的攤販，見沒有酒肆茶攤，又折返回面攤旁。

　　“店家，聽聞附近有個(gè)板橋客棧兜售的三碗倒清甜無比，可是在這鎮(zhèn)子中，待小道先去沽上幾斤再回來吃面可好。”

　　道士才說出客棧二字，正在扯面的陳六十神色頓時(shí)警惕起來，看似不經(jīng)意間悄然將一旁的錢箱挪遠(yuǎn)了幾分。

　　“店家？”

　　道士覺得莫名其妙，這老丈怎么跟防賊一般盯著自己？

　　陳六十經(jīng)他一喝陡然打了個(gè)激靈，忙不迭鉆出面攤。

　　竟是雙膝一軟，跪倒在道士身前連連討擾。

　　“大王垂憐，小民這營生進(jìn)項(xiàng)微薄，今年的‘買兒錢’還未湊齊，小民趕在上供的日子前一定如數(shù)送去山里。”

　　“老丈不可，這是做何。”

　　道士被他搞的發(fā)懵，忙不迭將他扶起，一番詢問后才弄清了原委。

　　原來這老丈聽他詢問板橋客棧所在，又說出三碗倒這種山匪們常飲的棗酒，再瞧他一頭和尚才有的短毛，竟是錯(cuò)將他當(dāng)成了提前來收那‘買兒錢’的強(qiáng)人。

　　何況當(dāng)下這種世道，敢一人一劍在甘泉鎮(zhèn)這等地界瞎晃蕩的不是賊匪流寇便是那綠林豪強(qiáng)。

　　而眼前這道人雖說年紀(jì)不大，可一雙烏木似的眸子視人如炬，腳纏行綁手打皮環(huán)。

　　一瞧就是經(jīng)常與人廝殺搏斗的行頭，也難怪陳六十見了會(huì)這般驚懼。

　　食過湯面，陳六十將那‘買兒錢’的來歷和鄉(xiāng)民的遭遇同道人一一訴來。

　　說到悲憤處，陳張氏凄然落淚，連著陳六十這個(gè)見慣了風(fēng)霜的漢子也好一陣長吁短嘆。

　　顧軒直覺匪夷所思，疑惑道：

　　“官府難道就任由那板橋三娘子和山匪盤剝鄉(xiāng)民，坐視不理嗎？”

　　“狗屁的官府”，陳六十收拾過碗碟怒罵一聲。

　　“臨近三個(gè)縣的官老爺一個(gè)個(gè)吃的肚圓腸肥的，提起匪患就會(huì)相互扯皮，生怕牽連上半點(diǎn)干系……”

　　顧軒付過面錢后沉思一陣，詢問道：

　　“那些山匪收繳‘買兒錢’的地點(diǎn)在何處，可有信物憑證？”

　　陳六十有些費(fèi)解，“真人一個(gè)過路的行腳客，問這些做甚？”

　　“啪”

　　顧軒從褡褳中掏出一枚足有五兩的官銀放在桌上，撫劍笑道：

　　“可否將這信物和地點(diǎn)一齊知會(huì)于小道，我且替老丈去那賊窩里走上一遭?！?p>　　陳六十已經(jīng)被桌上那枚光燦燦的制銀勾住了眼神，如今這年頭錢賤銀貴。

　　似他們這種黔首小民別說官銀，就連坊市中流通的私銀也沒摸到過幾回。

　　顧軒也是復(fù)回正陽縣，領(lǐng)了衙署撥付的賞銀才出手如此闊綽，他是個(gè)落魄時(shí)精達(dá)細(xì)算，手頭寬裕時(shí)卻花錢如流水的性子。

　　前些日子在鬼市上購買了一些丹砂符紙等玄門中人必備的物什，又花重金鑄了柄六面長劍，此時(shí)那筆制銀已是所剩無幾。

　　卻說那日回歸古籍書店后不久，那本《九州妖鬼圖鑒》上便又蹦出了新的信息。

　　只是這次卻不似以往那般有清晰的繪圖指引，平尺見方的書頁上只有兩個(gè)淡淡的繁體字：

　　“豫州！”

　　這片古代世界中的九州，八荒，五湖，四海，三江人文各異，顧軒也只對(duì)生活過一段時(shí)間的豫州還算有所了解。

　　他大概猜出了那勞什子圖鑒冊(cè)子的意思，關(guān)掉店中的水閥電閘后又給相熟的好友顧客發(fā)送了一條自己要去‘鄉(xiāng)下’收書的簡訊。

　　旋即就稀里糊涂的，和歸時(shí)那些物件又一道又被冊(cè)子給送回了古代世界。

　　只是如今他一頭短發(fā)僧不像僧道不似道，只得收起那只象征道門真人身份的魚冠，變成了個(gè)不倫不類的滑稽打扮。

　　可他一路游山歷水，順著豫州官道游蕩了許久，也沒聽到有半點(diǎn)邪祟妖鬼出沒的訊息。

　　直到行至這甘泉鎮(zhèn)地界，聽聞山匪強(qiáng)征‘買兒錢’這等聳人聽聞的惡行。

　　索性閑來無事，顧軒便打算用這伙子強(qiáng)人試劍。

　　一來為民除害，二來看看那門‘地煞劍術(shù)’的神通是否真有冊(cè)子上所言那般神異。