2065年7月25日，一架軍用直升機(jī)在兩架殲擊機(jī)的護(hù)送下抵達(dá)位于中國北地境內(nèi)的軍用機(jī)場，然后北地軍區(qū)的一支部隊(duì)秘密前往“摘星者危機(jī)同盟中國基地”，給這里的科學(xué)家?guī)砹恕拔拿魈?hào)”探測器。同一時(shí)刻，全球多個(gè)地方的危機(jī)同盟基地運(yùn)作起來，與中國基地遠(yuǎn)程連線，時(shí)刻保持聯(lián)系。
各基地經(jīng)過三天的協(xié)同工作，終于將“文明號(hào)”中的信息全部解析完成，此時(shí)正在進(jìn)行遠(yuǎn)洋會(huì)議，討論一些匯總細(xì)節(jié)。
“根據(jù)對‘文明號(hào)’上航行日志的分析，我們確定探測器一共進(jìn)行過八次宇破航行，六次發(fā)生在探尋階段，兩次發(fā)生在返航階段。這六次的目標(biāo)地點(diǎn)跟我們之前的設(shè)定相符，都是在此方向上的類地行星，其他的非類地行星能否產(chǎn)生生命和文明不得而知，但類地行星畢竟概率更高?！边@是歐洲基地的代表正在發(fā)言，“這六次宇破航行在宇宙中一共花費(fèi)了超過26年的時(shí)間，算上在每個(gè)類地行星附近停留，發(fā)送危機(jī)預(yù)警的時(shí)間，大概是27年左右，而返航時(shí)的兩次宇破航行花費(fèi)的時(shí)間是3年左右，這與‘文明號(hào)’往返經(jīng)過了30年的事實(shí)大致相符?！?p> “我們對‘文明號(hào)’收到回復(fù)時(shí)的坐標(biāo)點(diǎn)進(jìn)行了定位，距離我們大概146光年左右，這顆恒星的編號(hào)是‘EPIC 305580918’，在它的周圍有6顆行星，發(fā)送回復(fù)消息的是它的第一顆行星，編號(hào)為‘CK3-D1’。令人驚訝的是，這顆行星本來不在最早的航跡中，因?yàn)樗哪感鞘且活w紅矮星。但這不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是對它的測定發(fā)現(xiàn)，它所處的位置會(huì)受到母星大量的星際輻射，不僅如此，它還會(huì)被潮汐鎖定。從人類的觀點(diǎn)來看，它并不適合生存，所以它的地球相似指數(shù)并不算高?！边@是美國基地的代表發(fā)言，他們負(fù)責(zé)測定“文明號(hào)”收到回復(fù)時(shí)的銀河系坐標(biāo)。
“那‘文明號(hào)’是怎么跑到那里去的呢？”歐洲基地代表問道。
“查閱‘探索’行動(dòng)以前的記錄，應(yīng)該是最后一次會(huì)議時(shí)，將地球相似指數(shù)標(biāo)準(zhǔn)調(diào)低了很多?！泵绹氐拇砘卮鸬?。
在座的眾人均表示認(rèn)可，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的“文明號(hào)”只是第一個(gè)探測器，后面還有很多探測器會(huì)出發(fā)，所以不用擔(dān)心探測器目標(biāo)星球太多“忙不過來”。為了增加成功幾率，降低地球相似指數(shù)標(biāo)準(zhǔn)是很合理的做法，現(xiàn)在看來果然有了回報(bào)。
“我們已經(jīng)對回復(fù)消息進(jìn)行了解析，只有一句話：‘收到信息，請求獲取銀河危機(jī)詳細(xì)描述’”。劉征星代表中國基地說道，目前劉征星并不是科學(xué)事業(yè)部基礎(chǔ)科學(xué)組的首席科學(xué)家，但他在中國基地有足夠的分量。他今年不到35歲，已經(jīng)發(fā)表了多個(gè)重要的理論，在維度技術(shù)方面也有獨(dú)特的見解，幾乎已經(jīng)是此方向的領(lǐng)軍人物。在王淵明去世后，基礎(chǔ)科學(xué)組的首席科學(xué)家由美國的一位物理學(xué)家擔(dān)任，但這位學(xué)者已經(jīng)年邁，大部分時(shí)間都是劉征星在主持工作，所以在國際上也非常認(rèn)同劉征星在科學(xué)事業(yè)部乃至危機(jī)同盟的地位。
“劉博士，只有這一句嗎，其他什么也沒有？”美國基地的代表問道。
“確實(shí)只有這么一句，不過我們不用泄氣，只要有回復(fù)就說明我們找到了準(zhǔn)盟友，而且他們也比較謹(jǐn)慎，這樣的盟友看起來也更加靠譜，不是嗎？”劉征星回答道。
“是的，無論如何，他們回復(fù)了我們，而且也愿意進(jìn)一步了解。只是現(xiàn)在的情況是‘文明號(hào)’返航用了3年時(shí)間，也就是往返一次總共需要長達(dá)6年，這個(gè)時(shí)間可并不短，我們之間的溝通難度很大啊?！边@是印度基地的代表在發(fā)言。
“實(shí)際情況是溝通一次的時(shí)間比6年要短，因?yàn)椤拿魈?hào)’返航時(shí)耗費(fèi)的3年，是要從‘CK3-D1’的附近星空回到地球?！睔W洲基地代表說道，“如果僅僅是從‘CK3-D1’發(fā)送一條消息給地球的話，在穿出最后一個(gè)黑洞時(shí)就可以立即發(fā)出電磁波，讓攜帶消息的電磁波以光速飛向地球，這個(gè)速度比飛船自身飛向地球快得多。同理地球向‘CK3-D1’發(fā)送消息時(shí)，也可以節(jié)省探測器從最后一個(gè)黑洞出來后飛向‘CK3-D1’的時(shí)間。按照這種方式來計(jì)算，往返一次大概是4年左右?！?p> 正當(dāng)大家覺得往返溝通耗時(shí)依然太久時(shí)，歐洲基地代表的全息影像笑了笑，繼續(xù)說道：“我們剛才所說的時(shí)間，都是按照‘文明號(hào)’的速度來計(jì)算的，這可是30年前的科技了，我們現(xiàn)在的科技已經(jīng)遠(yuǎn)不是30年前可以比擬的了，對吧，劉博士?！?p> “是的，在會(huì)議之前我已經(jīng)看過相關(guān)數(shù)據(jù)，提前進(jìn)行了計(jì)算?！拿魈?hào)’采用的是第一代暗能量推進(jìn)器，當(dāng)時(shí)的材料科學(xué)水平跟納布星的還有較大差距。內(nèi)部能夠承受的溫度只有60000K，而且由于‘文明號(hào)’探測器很小，材料的儲(chǔ)備也不夠，在當(dāng)時(shí)的條件下，整體推力就不可能高起來，所以‘文明號(hào)’的速度是每秒不到兩千九百公里?！闭f到這里，劉征星嘴角翹起，露出自信的笑容，“而現(xiàn)在暗能量推進(jìn)器已經(jīng)進(jìn)化到第四代，各方面都有巨大的提升，并且我們的探測器本身還可以做得更小，雖然探測器太小會(huì)導(dǎo)致材料儲(chǔ)備跟著變少，但好處是總體質(zhì)量也會(huì)變小，更易于推動(dòng)，這兩者的取舍很容易計(jì)算出最優(yōu)平衡點(diǎn)。在這樣的模型下，我們可以將推進(jìn)器在很短的時(shí)間內(nèi)加速到光速的百分之二十五！算上加速和減速的時(shí)間，往返一次只需要兩個(gè)月左右！”
兩個(gè)月！這樣的時(shí)間已經(jīng)能夠接受了，畢竟隔著146光年進(jìn)行通信，能夠做到這一步，實(shí)在是難能可貴。
“而且……”劉征星還沒有說完，他開始揮動(dòng)手勢，全球各處基地的會(huì)議室中間同時(shí)出現(xiàn)全息影像軌跡，“我們還有可改進(jìn)的地方，那就是在每個(gè)黑洞邊緣放置一臺(tái)探測器，讓它在黑洞的史瓦西半徑外一定距離公轉(zhuǎn)。如果是兩次宇破航行則涉及四個(gè)黑洞，將黑洞旁邊的探測器依次編號(hào)為1到4。假設(shè)從地球發(fā)射一個(gè)信號(hào)過去，信號(hào)以光速傳播給接力探測器1，接力探測器1收到信號(hào)后立即進(jìn)入黑洞1，然后從黑洞2中被輻射噴發(fā)出來，此時(shí)它馬上發(fā)送信息給接力探測器3后原路返回。接力探測器3收到信息后進(jìn)入黑洞3，然后從黑洞4出來后，它直接發(fā)送信息給‘CK3-D1’后原路返回。同樣的，從‘CK3-D1’發(fā)送信息給地球時(shí)，就需要接力探測器4號(hào)和接力探測器2號(hào)工作，這樣我們需要部署4臺(tái)探測器，能夠?qū)⑼ㄐ艜r(shí)間縮短至不到20天。整個(gè)通信過程全都是宇破加光速，這已經(jīng)是目前的極致?！?p> “太好了，這個(gè)時(shí)間就完全能夠接受了！”各基地代表都很受鼓舞。
劉征星對這個(gè)計(jì)劃也比較滿意，只是第一次部署花費(fèi)時(shí)間稍久一點(diǎn)，不過他心中還有一個(gè)更遠(yuǎn)的目標(biāo)，那就是維度引擎通信。如果能夠?qū)崿F(xiàn)的話，146光年也能在幾分鐘到達(dá)，這幾分鐘還主要是引擎本身蓄能帶來的。
“對了，‘CK3-D1’智慧生命給我們回復(fù)的信息是采用經(jīng)典編碼還是量子編碼的？”此時(shí)來自俄羅斯基地的代表向劉征星提問。
“是經(jīng)典編碼的，可能他們還沒有掌握量子學(xué)說，否則按理來說他們應(yīng)該會(huì)按照自身掌握的最高程度理論來應(yīng)答，至少能夠表明自身的實(shí)力?！眲⒄餍腔卮鸬?。
“還沒有掌握量子學(xué)說嗎？那么文明程度應(yīng)該在我們之下，與他們的接觸屬于正向文明接觸，這是我們第一次與外星文明碰撞，情景跟各類科幻電影的描述倒是正好相反。這樣的話要給他們普及玄乎的量子學(xué)說還需要花點(diǎn)功夫，畢竟這會(huì)很顛覆他們的認(rèn)知，而且說不定他們也還沒有類似相對論的理論問世，好處是至少我們占據(jù)主動(dòng)?！倍砹_斯基地的代表說道。
“還有進(jìn)一步的宇破理論和維度理論，宇破理論其實(shí)是工程理論，雖然對黑洞的認(rèn)識(shí)超越了廣義相對論，但總體程度還是跟量子論以及相對論平級(jí)的，所以如果給他們普及了這兩種前期理論后，宇破理論倒也不是問題。但維度理論就不一樣了，這是對宇宙的一種全新認(rèn)知?！比毡敬碚f道。
“我們覺得并不用太擔(dān)心，目前維度理論還沒有在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，所以不用太著急。而關(guān)于理解能力問題，我想能夠解析我們的電磁波信息并且按照我們的信號(hào)格式發(fā)送回來，其智力水平不比我們低?！表n國代表說道。
“同意韓方代表的觀點(diǎn)，雖然現(xiàn)在我們需要多付出一點(diǎn)耐心，但交流一旦開始，我相信其他文明一定也有一些我們不曾有過的思想火花，而且話說回來，目前我們也只收到了‘CK3-D1’的回復(fù)，沒有更多選擇?！泵绹卮碚f道。
會(huì)議的后半程，各基地代表討論了匯總問題和材料撰寫細(xì)節(jié)，不久各方代表達(dá)成一致，會(huì)議結(jié)束。
在科學(xué)事業(yè)部會(huì)議結(jié)束后不久，匯總結(jié)果就上報(bào)給了危機(jī)同盟管理事業(yè)部，管理事業(yè)部人員均是由各國政府直接派代表加入，部分時(shí)候會(huì)向其他事業(yè)部專家咨詢專業(yè)意見。收到科學(xué)事業(yè)部的會(huì)議材料后，管理事業(yè)部當(dāng)即組織社會(huì)事業(yè)部對第二次與外星文明的溝通內(nèi)容進(jìn)行撰稿，同時(shí)組織科學(xué)事業(yè)部和工程事業(yè)部一起開發(fā)新一代探測器。
由于人數(shù)眾多，遍布全球各地，所以危機(jī)同盟架構(gòu)龐大，事業(yè)部也比較多，并且每個(gè)事業(yè)部在世界各地還有大量的基地。所幸經(jīng)過了35年以上的優(yōu)化，現(xiàn)在的辦事效率還是極高的。
不到一天，社會(huì)事業(yè)部就將第二次交流內(nèi)容擬定，交由危機(jī)同盟審核，再修改了一點(diǎn)細(xì)節(jié)后定稿。整個(gè)交流內(nèi)容將摘星者的情況說的非常清楚，也闡述了地球方的所有計(jì)劃細(xì)節(jié)，由于每次交流花費(fèi)時(shí)間比較久，所以他們盡量將更多的信息包含了進(jìn)去。
會(huì)議后不到一個(gè)月，科學(xué)事業(yè)部與工程事業(yè)部也合作完成了新一代探測器的開發(fā)，第一批的二十臺(tái)已經(jīng)制造出來，將即刻投放向太陽系外各個(gè)方向，當(dāng)然其中四臺(tái)會(huì)專門用于跟“CK3-D1”星球的交流，期待能夠帶來更多關(guān)于“CK3-D1”星球及其文明的信息。
這一代探測器已經(jīng)是人類開發(fā)出來的第四代產(chǎn)品，這個(gè)系列被命名為“文明Ⅳ”系列探測器，發(fā)往“CK3-D1”的四臺(tái)探測器的編號(hào)則是“文明Ⅳ-1”、“文明Ⅳ-2”、“文明Ⅳ-3”和“文明Ⅳ-4”。