星枝平心靜氣的跪在祠堂外，這祠堂上每一個人的名字她都記得，但她都不認(rèn)識，星枝一一看過，這么多年了，這里依然沒有她生母的靈位。
六個時辰而已，轉(zhuǎn)瞬即過。她現(xiàn)在已經(jīng)是官家新婦，葉青巧自然不能像以前那樣肆意妄為的待她。
正當(dāng)此時，葉青巧領(lǐng)著孩童進(jìn)了祠堂，從星枝身旁經(jīng)過時哧鼻一笑，剛才吃了星枝一巴掌，轉(zhuǎn)眼的功夫，葉青巧就想到了討回的法子。
孩童換了一身鮮亮的白衣，乖乖的跪在祠堂里。
星枝看著葉青巧，看著孩童，她的心口再次生疼，這是多年吃藥落下的毛病，所以星枝很多時候都會讓自己的心情平穩(wěn)，可眼前一幕，令星枝方寸大亂，恐懼，憂心，焦慮，在她的心口掀起了驚濤駭浪，緊跟著她的胃中如同翻江倒海，腹腔更是痙攣不止。
星枝祈求她的腦海中浮現(xiàn)的那件事不要是真的，不要是真的。
孩童不解，回過頭看了看和他們一樣跪在地上的大姐姐，天真稚氣的臉上掛著可愛的笑，這些孩童怎么會知道他們要面臨的究竟是什么？
一個下人端著木盒走上前來，葉青巧撫摸著木盒的邊緣，緩緩打開，從中取出了九骨鞭。
葉大勇是一個虔誠的信徒，他用鮮花供奉財神，用人的鮮血祭祀祖先。
…
“四歲是四鞭，五歲是五鞭，葉星枝，你說這些孩子得挨多少鞭，五鞭？還是四鞭？”
葉青巧癡癡的望著手里的九骨鞭，又取出一塊帕子細(xì)致的擦拭一番，這鞭子吃了太久的人血，白色的骨早已泛著黑青色。
孩童們依舊不知大人們的談話是什么意思，只是老老實(shí)實(shí)的跪在地上，好奇的看著彼此。
…
星枝努力的調(diào)整氣息，以她的聰慧，她當(dāng)然明白葉青巧的用意。星枝起身，拉過孩童，只遞了個眼神給葉青巧。
“去，給我們的官家夫人準(zhǔn)備身干凈的衣裳”
葉青巧計謀得逞，揚(yáng)聲說著，她的心就像這嗜血的鞭，早已急不可耐。
....
…
今天當(dāng)真是任性了一回，沒想到馬車行了這么久，才抵達(dá)山腳，月色爬升至頭頂，是一輪很好看的半弦月。
星枝看著月，腦海里浮現(xiàn)著小桃和嬤嬤的模樣。這么晚未歸，小桃應(yīng)該是著急的不知所措，嬤嬤，應(yīng)該準(zhǔn)備著熱水，姜茶，晚膳…星枝想著想著，心口不由一熱。
只是身上帶的銀錢不夠，車夫不愿久等，星枝回頭看了看來時路，回去只得慢慢走著了。
借著月色，星枝瞧見了那棵最大的桂花樹，她手中握著的花瓣早已殘破不堪，泛著舊舊的褐色，就像泡久了的茶葉渣，但她還是將這些本來潔白無瑕的菊瓣兒灑在了樹下。
“我..當(dāng)是世界上最不孝的女兒了吧....娘親的姓氏不知.....娘親的生辰不知...”
星枝喘了口粗氣，倚靠在桂花樹干緩緩坐下。閉著雙眼。
山上很靜，靜到星枝仿佛能聽見了自己落淚的聲音，滾落的顆顆淚珠，被月光看見了，被林鳥看見了，被微雨看見了，也被神明看見了。
....
“月白”
突然一個軟乎乎的小家伙鉆進(jìn)了星枝的懷中，半見感應(yīng)到了星枝的氣息變化，奈何它法力尚未恢復(fù)，只能用這幅弱小的身子跑著趕過來，星枝心疼的看著懷中貓兒流血的爪子，眼淚終于如同決堤般涌了出來。
跑了太久，跑了太遠(yuǎn)，就算是神明半見，也要緩上一緩，半見將身子蜷縮成團(tuán)兒，它慶幸還好是趕上了。
半見作為神官活了上萬年，人間的葉星枝是十八歲的大人，但在他眼里不過是小兒一個，這些年他一直在尋找九溪的下落，直到在星枝身上感應(yīng)到了一絲氣息。
九溪是半見最喜歡的靈，不亞于夢魔這個鬼。人也好，仙也罷，能遇上一個特別喜歡的。
何其難。
....
山上的雨落在桂花的枝葉上，滴答作響。
讓星枝的記憶回到了那一天。
那時，京都城下起大雨，這場雨一下就是整整五日。十五歲的星枝再一次頂撞了葉大勇，只為問出一句，她的娘親究竟埋在何處。
豈料葉大勇惱羞成怒，罰著星枝跪在祠堂外，這一跪就是三日，星枝又倔又不服軟，也是在那時，星枝的心算是清清楚楚的知道了，這位整日盤算，人前人后慈眉善目的葉老爺當(dāng)真是不惜她這個女兒的。
也是自那以后，星枝打過葉青巧，打過嚼舌根的小廝下人，當(dāng)然，她也被打過，被罰過。
…
星枝透過樹冠的縫隙，望向天空，雨漸漸停了...
…
啊...咳....
偌大的桂花林里，月白被星枝這一聲咳嗽嚇的大跳了起來，這一蹦跶，把星枝也逗樂了。
星枝抱起月白，看著它如天地的雙瞳，用鼻尖兒蹭了蹭月白的臉，又用臉蹭了蹭月白的腦袋，雖然月白此刻灰灰的毛發(fā)一點(diǎn)兒也不白。
“喂喂喂...你這樣，你夫君可是會不高興的”
半見內(nèi)心一陣訓(xùn)斥，但看著星枝的臉上難得有了一絲笑意，就姑且軟著貓身，讓她這么折騰吧。
…
拍了拍月白身上的泥土，星枝小心翼翼的起身，下了山，郊外的路不似城內(nèi)的路寬敞好走，但有著城內(nèi)聽不見的聲音。
流水聲，魚兒打挺的咕咚聲…
活著當(dāng)然是好啊...
星枝走的很慢，她沒法將步子邁大，腳下這條路越走越黑，月白喵了幾聲，星枝摸了摸它的腦袋。
“月白，要不你和我今夜就在這山上呆一晚如何”
半見一聽，從星枝懷里跳下。
“你一個凡人，在山上讓吃了怎么辦？”
貓兒圍著星枝轉(zhuǎn)著圈，喵個不停。星枝雖然不懂貓語，但…
月白這是生氣了？星枝想著。
“好…好…我們回府，不在山上…”
星枝僵著身子拍了拍手，她彎不得腰，月白見狀，一個大跳，重新跳回了星枝的懷中。
.....
……
楚燃獨(dú)坐于室，一旁的茶盞早已沒了熱氣，他看著屋外的風(fēng)卷著春雨從軒窗飄進(jìn)...
木里的話回蕩在他的耳側(cè)。
作為父親，罰著子女跪著守孝，祠堂卻不擺這女子母親的牌位，作為繼母，處處散波不實(shí)流言，天下怎會有如此無恥之人。
…
楚燃重拳打在桌案上，起身取過披風(fēng)，騎上馬朝衡定山方向奔去。
…
…