經(jīng)過一路的風(fēng)餐露宿，杜勉和三尺釘終于在會試前趕到了上京。傍晚二人出了客棧，游覽起上京的夜。太陽落山了，上京內(nèi)外卻都是燈火輝煌，亮如白晝，酒肆外的幌子在微風(fēng)中輕輕搖曳，好像是在向行人招手。二人來到一家名叫醉仙居的酒肆，里面客人不少，他二人找了一個角落做下，要了一壺酒和四樣特色小菜吃了起來。
隔壁桌有一人可能喝高了，說話聲音高揚到：“各位可聽說北疆的莫托爾可汗來朝中求親，朝廷到現(xiàn)在也沒有定奪?！?p> 同桌另一人說道：“安定公主不是到了婚配年齡了嗎？”
“老弟哪里話來，這安平公主是當(dāng)今天子最疼愛的女兒，怎么可能去那苦寒之地?！?p> “噢！倒也是。聽說在安平公主被寵溺的十分嬌縱。老大不小了，當(dāng)今天子給找了好幾個世家才俊，都沒看上?！?p> “那莫托爾如果不能很好安撫，北境可能又要不安定了，唉！”桌上第三人說道。
“各位老爺，吃好喝好！咱們不談國事?！倍司频幕镉嫓愡^來小聲說道。幾人默不作聲了。
過了一會兒那高聲人又說道：“這市井小民，怎么知道天下形勢并不安穩(wěn)?！?p> “兄長可知，那曲江王給天子保薦的陸基道人被皇帝加封成了護國天師。”
“全名叫：護國崇道大德伏魔天師。也不知道他真能護國嗎?！?p> “你別傻了，指著他護國，那還合個屁親。”
“我看今天就喝到這吧?；镉嫿Y(jié)賬?！弊郎系谌思钡?。
杜勉聽著他們說的正入了神，三尺釘突然問道：“公子我們什么時候回去。”
杜勉愣了一下：“等考完功名就回去，也可能把家人接過來，看情況吧。”三尺釘不在說話，只是默默吃東西。
初八下午二人來到考場，考場外熱鬧極了，考場外旌旗烈烈，護衛(wèi)的士兵盔明甲亮，一個個面目嚴(yán)肅，讓人不敢直視。杜勉交代三尺釘：“在外面小心行事，不要闖禍”。
“公子等你好消息?！比哚斞缘馈?p> 初九第一場正是開考，接下來十二日第二場，十五日第三場。杜勉覺得考試倒也順利，只是在在十五日這天來了一群人，七八個考官簇?fù)碇粋€人，這人一身蘿杉垂地，頭戴斗笠面罩白紗。在這考場里挨個考間觀看，直到走到他的考間站住不動了，看了半天才徑直離去。搞得杜勉十分尷尬。
放榜那天，好不熱鬧，有笑的，有哭的，還有大叫的。
杜勉在人群中擠來擠去才來到榜前查看。在錄取的貢士名單里找到了自己，他激動的抱起了三尺釘，在三尺釘臉上親了兩口，搞得三尺釘十分尷尬。
接下來就要殿試了，杜勉反而很是輕松，他感覺已經(jīng)心滿意足了。
殿試這天杜勉走進了皇宮，高大，威嚴(yán)，莊重，肅穆，他偷偷的一直在用眼角的余光偷偷向四周觀望。一切都是那么的順利。
杜勉萬萬沒有想到自己竟然考了個榜眼。入翰林院授予編修是個正七品。
翰林院學(xué)士李立親自來看他，這簡直讓杜勉受寵若驚。更沒想到禮部侍郎請他去家中赴宴。
禮部侍郎黃堅仔細打量著眼前的年輕人，一表人才，談吐不凡，點了點頭。“實不相瞞，我請杜編修前來做客是有好事一樁?！?p> “請大人賜教！”杜勉起身答到。
“不敢，不敢！快請坐，這里是內(nèi)宅，不用客氣。我已經(jīng)派人去接你家人來京?！?p> “屬下，何德何能勞煩大人關(guān)系破費?！倍琶阈闹泻善饋?。
“你可知道你的好事來了！你可還記得會試那天可有一人去了考間現(xiàn)場嗎？”
“屬下記得?！?p> “你當(dāng)那是何人，那是當(dāng)今萬歲的安平公主，她看上你了，你說是不是好事，就是以后我也要向你借光一二?！秉S堅笑道。
杜勉有點懵，他一時間呆在了當(dāng)場。他身后的三尺釘說道：“大人明鑒，我家公子已有婚約。”
黃堅眼睛閉上說：“普天之下，莫非王土。杜編修可要慎重??！”
杜勉竟然一時語塞?！熬右孕帕⑻煜?，有豈能出爾反爾?！比哚斃事曆缘?。
“杜編修你回去好好想想，我也是為你好，當(dāng)今天子十分寵愛安平公主，一切還希望你能夠把握住機會，這可是多少人可望不可及的?。δ愫湍愕募胰诉@都很重要。我受安平公主委托只是給你帶話而已，萬歲陛下已經(jīng)默許了。莫要辜負(fù)公主的心啊?！?p> 回去的路上杜勉一言不發(fā)。三尺釘憤憤的言道：“公子千萬不要做那，負(fù)心之人?！?p> “你懂什么?！倍琶悴焕洳粺岬恼f道。三尺釘心道“這貨在功利面前看樣子是要夠嗆。這可咋辦，那張佑男癡心一片，得知消息還不知道如何難受?！毕氲竭@里他心里像油烹一樣難受，因此也不在理會杜勉。
黃堅向內(nèi)庭太監(jiān)稟告了與杜勉的對話，說出婚約之事。那安平公主得知后很是不高興，于是命人前往高陽府，大田縣，太平鎮(zhèn)，東橋村。
杜勉想了一夜“如果拒婚那后果不堪設(shè)想，不光前程沒了，可能還會殃及家人。也吧，事到跟前躲也是不行了?！?p> 清晨三尺釘跟杜勉言道“公子可有定奪？”
“沒辦法?。≈荒軕?yīng)了。”
“那公子如何向張姑娘交代？”
“是我有愧于她，我如何還有臉面見她?！?p> “杜勉我錯看了你，你我道不同不相為謀。從現(xiàn)在起你走你的陽關(guān)道，我過我的獨木橋?！?p> “三尺釘你這是為何？跟著我你以后只有好日子過?！?p> “我就是去要飯，也比跟著你舒服”。三尺釘憤憤的說道。
咣當(dāng)一聲門被關(guān)上了。三尺釘踏上了漫漫回東橋村的路。