“那就走吧。”孟小梳點點頭。
二人出了巧英酒肆，往南街行去。不知為何，孟小梳極想帶顧致遠，去一趟同?？蜅?，看他到底與那云飛天是否熟識。
南街本來冷清，這些日子，卻是多了不少孩童的歡聲笑語。那些孤兒尚且年幼，在同?？蜅Ｍ忸^，踢的踢毽子，跳的跳格子，玩得不亦樂乎。原本削瘦蒼白的臉頰，都紅潤了不少，身上的衣裳，也不再是先前那般襤褸，大多都是簇新的，應(yīng)該是出自云飛天的腰包。
一個眼尖的小姑娘，遠遠地瞧見了孟小梳，高興地大聲喊道：“小梳姐姐來了！”
所有小不點兒，立刻圍了過來，簇擁著孟小梳，七嘴八舌，興沖沖往同?？蜅Ｗ呷?。
“姐姐，這是何人？”一個女孩好奇地指著顧致遠。
“一個朋友?！泵闲∈嵴f。
“他長得一點都不好看，還是我們掌柜的好看些?！毙∨⒅陕曋蓺獾卣f，好像怕顧致遠搶了孟小梳似的。
其余孩子，聞言紛紛點頭。
顧致遠怎想得到，自己會莫名其妙地被這么一群小不點兒嫌棄，當即有些哭笑不得。
那云飛天，喬裝成了五十來歲的模樣，雖說是個掌柜的，但身上并無半點銅臭，反而透露出一股儒雅之氣，加之眉目淡漠，有種超脫世外之感，與這打扮得像個粗俗漢子的顧致遠一比，確實會令人高看一眼。
孩子們年紀尚小，說不出其中的道理，只覺得自家掌柜的，較小梳姐姐身旁這個男人，好看多了。潛意識里，早已將孟小梳，看做了救苦救難的觀世音菩薩，將掌柜的，當成了樂善好施的彌勒佛，盡管他從來不像彌勒佛一樣笑瞇瞇。
“先前我來這兒，沒見你們在外頭耍鬧，怎么今日都出來了？”孟小梳問。
“那日掌柜的說，會有不好的人來，所以叫我們乖乖躲在屋里頭，不要出來，也不要出聲?！毙∨⒒貞浀馈?p> 另一個缺了大門牙的小男生，奶聲奶氣地插嘴補充：“掌柜的還說，我們?nèi)f一惹惱了那些人，以后就沒西瓜吃了?！?p> “原來是這樣?！泵闲∈嵛⑽⒁恍?。
“姐姐，你這么久沒來看我們，我還以為你不要我們了。”女孩可憐巴巴地拉著孟小梳的衣角。
“怎么會呢？”孟小梳揉了揉她的頭發(fā)。
人的面色，只要吃好喝好，就容易變得紅潤，而發(fā)質(zhì)，卻是極難改變的。這女孩先前過的，定是饑一頓飽一頓的生活，年已八九歲，頭發(fā)仍焦黃得像一把玉米須，看上去真真是令人揪心。
“那，你不會不要我們掌柜的吧？”女孩抬起頭，眼巴巴地看著孟小梳。
孟小梳不禁愕然，上一次，似乎也有個孩子如此問過。他們畢竟是被家人拋棄的，打心底里畏懼再次被拋棄，這一點，她可以理解，但為何每次都要扯上云飛天？
“傻孩子，姐姐和你們掌柜的，又不是一家人?！泵闲∈嵴f。
“為什么不是一家人……”小女孩嘟起小嘴，不樂意了，“掌柜的是爹爹，姐姐是娘親，難道不好嗎？”
孟小梳再次愕然。
站在一旁的顧致遠，終于忍不住出聲：“這些孩子，就是你收留的孤兒吧？”
“是了?！泵闲∈狳c點頭。
“我聽王老太太說，你將他們寄養(yǎng)在一家客棧之中，想必就是這家吧？”顧致遠指了指斜對面的同福客棧。
“沒錯。我打算讓王老太和張大姐，教這些孩子釀酒，今后好給酒肆幫忙?！泵闲∈嵴f。至于為何還沒開始教，是因為王老太這幾日，正忙著籌備黃叔和張大姐的婚事，二人誰也沒有這個功夫。
“釀酒？為何不送他們?nèi)ツ顣?？”顧致遠問。
孟小梳忍不住一拍腦門兒，先前，她總覺得自己好似忽略了什么，經(jīng)顧致遠這一提醒，才曉得竟是忘了這一茬。
這個朝代，目不識丁的人可謂數(shù)不勝數(shù)，能念書識字，是多少人夢寐以求的？
可越是偏僻貧窮的地方，私塾越少，學費越貴，這孟山腳下就是如此，只有一家私塾，地方狹小破舊不說，據(jù)說夫子還是個脾氣不好的老倔頭。
“哪家私塾，容得下這么多孩子？”孟小梳自言自語地琢磨起來。
“既然沒有，那就新開一家?！鳖欀逻h笑著說。
孟小梳心知他是富家公子，開私塾對他而言不是什么大事，點了點頭，問道：“那請何人來當夫子？”
“你眼前這個不就是？”顧致遠抬手指了指自己。
“你？”孟小梳倒不是嫌棄他，而是古代的夫子，分明都是須發(fā)花白、年紀極大的，仿佛唯有這樣，才能體現(xiàn)出他們的學識淵博。就連最為年輕的，也有三四十歲，而顧致遠，不過二十出頭的樣子，讓他當夫子，豈不惹人笑話？
“你覺得不好？”顧致遠問。
“也不是不好，只是不想這些孩子今后被問起時，告訴別人，教他們讀書識字的，是一個年紀輕輕的大哥哥?！泵闲∈嵴f。
“這有何妨，難道七老八十的夫子，就能教得好些？”顧致遠笑道。
孟小梳想了想，覺得他說得在理：“那就依你了，讀書釀酒，應(yīng)該兩不耽擱。待他們長大成人，既有手藝，又有學識，總歸是不會吃虧的。”
顧致遠定定地看著孟小梳，忽然感嘆了一聲：“自古以來，眾人皆說女子無才便是德，你倒恰恰相反，愿意送這些女孩去讀書?！?p> “誰說女子無才便是德，我就既無才，也無德。”孟小梳對這一說法嗤之以鼻。
顧致遠忍不住笑出聲來：“你呀你呀，我活了二十多年，還是第一次聽到有人如此說自己！”
閑聊中，二人行至了同福客棧門前，恰好聽見有個小女孩，在急急地對云飛天說：“掌柜的，小梳姐姐來了，還帶了一個大哥哥來，兩個人有說有笑的，你快去瞧瞧吧?！?p> 這女孩，或許是眾孩童中最為年長的，約十三歲，言語間，對顧致遠滿是敵意。