再來看看楚墨總壇。就在楚驍、楚瑤到達(dá)成都前后，秦、晉兩國的戰(zhàn)事不斷擴(kuò)大。
苻堅抵達(dá)項城，梓潼太守裴元略率水師七萬從巴蜀順流東下，幽州、冀州的軍隊也抵達(dá)了彭城，東西萬里，水陸并進(jìn)。陽平公苻融等人的部隊三十萬人，先期抵達(dá)潁口。東晉面對大軍壓境，下達(dá)詔令，任命謝石、謝玄與謝琰、桓伊等人統(tǒng)帥八萬兵眾抵抗前秦，并讓龍驤將軍胡彬帶領(lǐng)五千水軍援助壽陽。
勝利的天平，似乎傾向前秦，他們一路勢如破竹。
十月，苻融率軍包圍了壽陽，同時為了牽制桓沖，他又派慕容垂分兵三萬西進(jìn)，攻克了隕城。
十月十八日，苻融輕松地拿下了壽陽。
這一消息，震驚了東晉朝野。不僅皇帝司馬曜惴惴不安，謝安也為千夫所指。他的女婿王國寶，趁機(jī)投向謝安的政敵司馬道子。
謝安和沒事人一樣，該上朝上朝，該游山玩水就游山玩水，有人問戰(zhàn)場形勢，他就一句：“都安排好了，等好消息就行?！?p> 心中不安的還有西路晉軍主帥桓沖，他派出三千精銳馳援京城。
謝安堅決拒絕荊州兵入城。
他讓人帶信給桓沖說：朝廷早已安排妥當(dāng)，兵馬武器都不缺，這些部隊，你還是自己留著守衛(wèi)荊州吧。
桓沖不由嘆息道：“謝安這個人有宰相的雅量，卻不懂軍事。如今大敵當(dāng)前，還游玩不止，派出去的將領(lǐng)大多是年少不經(jīng)事之輩，兵力相差又這么懸殊，天下事自然可想而知了，看來我們都要穿上胡服了！”
壽陽城破第二天，八公山楚墨總壇內(nèi)，鉅子楚平神情嚴(yán)肅，靈子們表情凝重，現(xiàn)場氣氛十分壓抑。
楚平發(fā)話：“如今戰(zhàn)事一邊倒，秦兵已于昨日拿下壽陽城，站在咱們塢堡的墻上，就能看見秦軍。今日議題，只有一個：我們參不參戰(zhàn)？”
靈子楚震說道：“如今生靈涂炭，晉雖偏安東南一隅，卻也庇護(hù)了無數(shù)百姓，現(xiàn)晉國危在旦夕，我等豈能袖手旁觀？我建議楚墨協(xié)助晉軍作戰(zhàn)，放手一博！”
此話一出，有人附和，有人小聲議論。
楚晏說道：“此事不可！我們拼力守城、護(hù)行，已經(jīng)元?dú)獯髠Ｈ绻麉?zhàn)，肯定雪上加霜，楚墨的基業(yè)將葬送在我們手上。這個罪名，誰能擔(dān)得起？我們需要在亂世中留點墨家火種！”
同樣，其他人交頭接耳、議論紛紛。
楚艾說道：“非我族類，其心必異啊！雖說現(xiàn)在苻堅對漢人還算不錯，但誰知道下任皇帝會怎么樣。想想羯人所建的趙國，漢人低人一等，豬狗不如，讓人不寒而栗??！”
楚威點頭贊同：“確實深為可慮！”
楚勝說道：“墨者群情激奮，紛紛請求出戰(zhàn)，書寫“兼愛”、“非攻”、“請戰(zhàn)”的紙張，貼滿墻上。孟軻說的對：生，亦我所欲也，義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。參戰(zhàn)，正是弘揚(yáng)墨家精神！精神不滅，道義永存！”
此話一出，引來一片叫好之聲。
楚平說道：“東晉若敗，國破家亡，覆巢之下，焉有完卵？”
最終，楚墨做出艱難決定：兵分三路。一千楚墨精銳，作為影子軍團(tuán)，與劉牢之所率的北府兵協(xié)同作戰(zhàn)，一百楚墨分散各地，刺探情報，同時也算保留楚墨血脈，三十多人混入秦軍見機(jī)行事。這樣，楚墨幾乎傾巢出動，只剩二十余人在總壇運(yùn)籌帷幄。
一股浩然正氣，充塞天地之間！
討論結(jié)束，楚平看向窗外，若有所思，自言自語道：“中流作砥柱，蒼生賴片言。何解眾生苦？一戰(zhàn)得涅槃！”
再來看戰(zhàn)場形勢。就在苻融圍攻壽陽之時，東晉大將胡彬奉謝石之命，率五千水軍沿淮河西進(jìn)，前去增援壽陽。然而等他趕到時發(fā)現(xiàn)壽陽城已經(jīng)陷落，他連忙退兵。
但后路已經(jīng)被攔截，無奈他只好退守地勢險要的硤石，秦軍將其團(tuán)團(tuán)圍住。
苻融坐鎮(zhèn)壽陽，一面下令猛攻硤石，一面派大將梁成率軍五萬東進(jìn)，在洛澗（淮河支流）西岸駐防，阻止晉軍救援胡彬。
此時謝石率晉軍主力也到了洛澗以東二十五里，得知前秦軍已到了洛澗，見其勢大，一時不敢輕進(jìn)。
苻堅覺得自己在兵力上占有壓倒性的優(yōu)勢，完全可以“不戰(zhàn)而屈人之兵”，便決定派東晉降將朱序去晉軍營中勸降。朱序雖降秦，但“心在秦營心在晉”。他不但沒完成苻堅布置的任務(wù)，反而詳細(xì)分析了秦、晉的形勢，建議趁秦軍未集結(jié)完畢，主動出擊。
楚云此時已經(jīng)被謝安安排輔佐謝石。在聽到朱序的分析后，他同謝琰、謝玄等人出謀劃策：如果秦軍的大軍全部到了前線，的確是難以匹敵。但現(xiàn)在他的主力還在后面，苻堅就在軍中，只要擒賊擒王，抓住機(jī)會打敗了他們的前鋒部隊，就可以重挫其士氣，讓其不戰(zhàn)自潰！
謝石開始有些猶豫，但在眾多屬下的勸說下，確定了作戰(zhàn)方案：主動進(jìn)攻，爭取速戰(zhàn)速決！
謝玄手上只有八萬人，但其手上有一張王牌，那就是北府兵。北府兵是由北方流民組建訓(xùn)練的，聚集于京口（現(xiàn)江蘇鎮(zhèn)江），東晉稱京口為“北府”，故名“北府兵”。北府由謝玄親自組建，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，與怯薛軍、夷丁突騎、玄甲軍、岳家背嵬軍并稱中國古代五大精銳部隊。北府兵的主將劉牢之，也是將門之后，作戰(zhàn)勇猛無比。
十一月初的一個深夜，猛將劉牢之奉謝玄之命，率五千北府兵精銳開赴洛澗，準(zhǔn)備對對岸的秦軍梁成發(fā)動突襲。
梁成是苻堅的心腹愛將，也是一位久經(jīng)戰(zhàn)陣的宿將：晉軍距離洛澗還有十里，就已經(jīng)被他發(fā)現(xiàn)了。他馬上集結(jié)士兵，沿洛澗西岸列陣，嚴(yán)陣以待。
這樣一來，晉軍設(shè)想中的奇襲，顯然是不可能了。但開弓沒有回頭箭，臨陣哪能往后縮，劉牢之當(dāng)機(jī)立斷，命令強(qiáng)攻！
他帶著這五千猛士，乘著夜色強(qiáng)渡洛澗，向敵軍發(fā)起了猛攻。
不管從哪個方面看，晉軍似乎都居于絕對的劣勢。人數(shù)，秦軍是十比一；地利，秦軍是占據(jù)了有利地形；體力，秦軍是以逸待勞。
陣前，下屬稟報劉牢之：“將軍，王蓬將軍帶著一千五百名援軍，按理說早該到了，可是遲遲不見蹤影?！?p> 劉牢之怒火沖天：“王蓬貽誤戰(zhàn)機(jī)，自有軍法處置。我軍已無退路，必須將士用命，向前猛打猛沖！給我下令，背水一戰(zhàn)，沖！”
晉軍的五千猛士，奮不顧身向秦軍陣營沖去。
五千晉軍對五萬秦軍，戰(zhàn)斗異常艱苦，晉軍雖然勇猛，始終突破不了秦軍的外圍。戰(zhàn)斗呈膠著狀態(tài)，有變成消耗戰(zhàn)的趨勢，劉牢之心急如焚，親自上前督戰(zhàn)，但依然難以奏效。
這時，劉牢之突然發(fā)現(xiàn)，有一支千人左右的軍隊，他們軍旗上一個大大的“楚”字，身著夜行衣，快如豹，猛如虎，發(fā)著沖天的怒吼，迎著漫天的飛矢，邁著堅定的步伐，踩著冰冷的河水，一往無前地向秦軍的陣地猛沖過去！
莫非王蓬來了？劉牢之揉了揉眼睛，無論從裝束還是作戰(zhàn)方式來看，肯定不是晉軍。軍旗寫著楚字？莫非是復(fù)活的楚軍？但有一點可以肯定，他們是來助戰(zhàn)的！
沒錯，他們就是楚墨參戰(zhàn)的影子兵團(tuán)！
秦軍被這兵團(tuán)的氣勢所震懾，加上在黑夜中辨不清對方有多少人，不免產(chǎn)生了恐慌之心，一時不知所措。
楚墨將楚領(lǐng)楚震、楚威、楚艾等與其余八人組成敢死隊，左擋右接，一馬當(dāng)先，以迅雷不及掩耳之勢，執(zhí)行斬首行動，直沖梁成所在位置，一舉斬殺梁成！
主將的死讓秦軍徹底崩潰，原本的以少戰(zhàn)多就這樣變成了虎入羊群……
戰(zhàn)后，這些楚軍又神秘地消失了。
僅僅一夜之間，名將梁成和他的五萬雄兵就像人間蒸發(fā)一樣消失了！
這一夜后，畏敵的情緒就籠罩了秦軍所有人的心房，給前秦軍造成的心理陰影。
戰(zhàn)后三天，王蓬才抵達(dá)戰(zhàn)場，為時晚矣！。
劉牢之寫信向謝玄稟報：“戰(zhàn)場出現(xiàn)一千神秘楚軍。若不是有他們相助，勝負(fù)未知。王蓬貽誤戰(zhàn)機(jī)，理應(yīng)軍法處置。”
王蓬寫信辯解：部隊行軍到芒陽的時候，遭遇一支敵軍。對方不過二百人左右，一個個都是金發(fā)碧眼，鷹鼻陷目，根本不是漢人模樣。軍旗上寫著“常勝軍”。我立刻下令放箭，想全殲他們。沒想到對方用的兵器，竟然是從沒見過的一種火器：先是看到火光一閃，然后就是巨響，緊接著自己部隊的士兵就像被火焰射中了一樣，直接倒地流血不止。我便下令改用火攻。敵人見我方人多，用奇特武器掩護(hù)，沒一會兒就逃走了。因為這次遭遇，我軍傷亡很多，故而貽誤戰(zhàn)機(jī)。請將軍讓我戴罪立功！
謝玄腦子里都是問號：一千復(fù)活的楚軍？二百不明來歷的常勝軍？
謝玄沒時間理會那么多。對王蓬暫且不罰，戴罪立功。他傳令三軍：晉軍有楚軍相助，如虎添翼！遇到楚軍，友好對待。若遇到用奇怪武器的常勝軍，加倍小心，以箭攻擊。