戴維斯走后，埃里克在昂熱莊園一時間閑了下來。
距離軍事大臣伊凡的課程還有一周時間，這時已經(jīng)是農閑時期。秋收后的第一次翻地，也已經(jīng)陸續(xù)完成。
整個鄉(xiāng)村進入到一片沉寂中。除了管家和莊頭，還偶爾農戶們去各家修繕房屋、整修籬笆。
婦女們則忙著釀造啤酒，整個莊園里飄著發(fā)酵麥芽的氣息。
看莊園的農戶們都無所事事，埃里克便計劃領導莊園開墾荒地。
之前天氣異常導致的暴風雪已經(jīng)全部融化，融化的雪水浸入地面，經(jīng)過連續(xù)幾日的暴曬，也都曬干了。
趁著土地尚未凍結，埃里克決定為自己的新莊園開墾幾畝份地出來。
哪怕知道這幾天的功夫不會有多大成效，他也覺得很有意義。
人類步入農業(yè)社會伊始，是一畝耕地都沒有的。而在漫長的時光里，正是一年又一年的開荒耕種，逐漸把陽光所照之處，化成萬畝良田。
埃里克心里頭懷揣著不少農業(yè)計劃，他在腦海里回憶一遍自己的計劃，發(fā)現(xiàn)自己急需拓展開墾土地的效率。
在這個時期，鐵犁具已經(jīng)被廣泛采用，然而家里有犁的卻不太多。
昂熱莊園，是個富有的莊園。
即便如此，家中有鐵犁的，也不多。埃里克翻遍全村，才找到8具鐵犁，加上莊園的4具鐵犁，一共只有12具。
開墾土地所必須的畜力，昂熱莊園也只是讓埃里克感到差強人意罷了。他早就發(fā)現(xiàn)，奧多公國仍然沒有完全開發(fā)馬的作用，拉犁只能用牛。
至于挽馬，則幾乎沒人使用。其原因就是此時奧多公國使用的挽具是項前肚帶挽具，這種挽具把皮帶勒在馬的喉嚨上，這意味著馬兒一旦使用出最大的力氣，就會窒息。
甚至因此，奧多公國的馬匹也無法遠距離奔跑。這一路上，威爾茲隊伍行動緩慢，這種糟糕的情況埃里克實在忍受不了。
可他一開始也不知道如何解決，直到那一天，埃里克接過羅洛兒子手里的犁，親自下地犁田，他才發(fā)現(xiàn)了牛和馬的生理區(qū)別。
牛的脊骨幾乎平行，還有一塊高于肩膀的隆肉，這使得牛可以輕易套上犁具，用于耕地。而挽馬，雖然擁有更強大的拉力，卻因為糟糕的挽具，無法發(fā)揮出最大的效率。
這個問題，埃里克很容易就解決了。原因無他，現(xiàn)代仍然采用的肩套挽具，正是由中國發(fā)明。對于埃里克來說，他是先看遍了先進挽具，然后才看到這個蹩腳的發(fā)明。
在埃里克的指揮下，皮匠很快做出了一套肩套挽具。還好莊園里有兩匹挽馬。這兩批挽馬平時用來拉車。使用項前肚帶挽具的情況下，馬車最多只能乘坐一兩個人。如果人數(shù)增多，馬就有窒息的危險。
而埃里克設計的肩套挽具，經(jīng)過使用，承載三四個人都沒有問題。
埃里克還想試試能不能拉五個人，然而馬兒卻叫了起來。經(jīng)過排查，埃里克發(fā)現(xiàn)馬兒的后背有了擦傷。埃里克于是改善挽具，在挽具內側填充棉料。
經(jīng)過測試，新型挽具大獲成功，最終可以承載6個人。而之后不能繼續(xù)加人的原因，也不是挽馬因為挽具受限，而是因為挽馬的力量已經(jīng)用盡。
這一試驗，讓埃里克十分興奮，連見多識廣的總管也在夸贊埃里克的奇思妙想。
毫不夸張的說，埃里克改變了世界。先前人們對馬的利用率極低，現(xiàn)在，馬的可用拉力被運用到了極致，馬的可用拉力提升了三倍還不止。
埃里克相信，有了挽馬的幫助，今年冬天的開墾，將會順利許多。
然而，提升生產效率是一方面，另一方面，埃里克也察覺到自己可用的人力實在太少了。
十余年來連綿的內外戰(zhàn)爭，流盡了奧多人的鮮血。大量的田地因為拋荒，重新長起野草，甚至有大軍進過，一個村莊就此消失在地圖上。
埃里克深深感到人力的缺失，他決定等自己回到威爾茲就下令鼓勵生育。然而畢竟遠水解不了近渴，他更加渴望戴維斯的消息。
領主要開墾荒地的消息，很快傳遍了莊園。
農民們的熱情超過了埃里克的想象，第二天一大早，教堂前的廣場上，就聚集起了無數(shù)手拿鎬頭、鋤頭的農民，人數(shù)之多，讓埃里克心驚。
“你是怎么和他們說的？”埃里克指著外面的農夫，問莊園管家。
管家對農民的熱情倒是不以為然：“我就是將您的命令傳達下去而已，這群泥腿子對這種事很上心。”
略等了片刻，管家試探地問道：“不過我答應了他們，會在開墾結束后提供豐盛一餐?！?p> “這沒什么?！卑＠锟藨拢骸捌陂g的糧食我也可以提供?！?p> “您真是仁慈的領主，如果這個消息傳出去，恐怕會有其他莊園的農夫，帶著鋤頭來追隨您?！?p> “你說什么？”管家的話提醒了埃里克，讓他冒出了一個大膽的想法。
“我說這樣的話，恐怕會有其他莊園的農夫，帶著鋤頭來追隨您?！?p> “對！就這樣！”埃里克感覺自己似乎找到了另一條路。
此前，埃里克奉行的農業(yè)政策，是通過遷徙無地、少地人口，以新建莊園的辦法，大批量開墾新田。來達到領主收入和農戶收入的雙增長。
這條農業(yè)政策固然正確，可先期投入都是由埃里克負責。
他需要在適合的位置，規(guī)劃出莊園中心，雇傭商人和勞工來建設新莊園，同時還要為新莊園的居民們提供茅舍，還需要動用文官，帶領全領的有力農戶，大規(guī)模開墾新田。
總體下來，新建一處莊園的投入，實在太大，埃里克感覺他動用威爾茲一年的收入，也不過是把兩個新莊園簡略地建造出來。
而他得到的收入，是這兩個新莊園的新墾自營地。總數(shù)大概占據(jù)總畝數(shù)的三分之一，其余土地分給莊園各戶，根據(jù)他們的能力和意愿進行分配。
無論如何，他們的份地更多了。幾年之后，他們的生活就能明顯強于他們之前的鄰居。
這種農業(yè)政策十分可行，也是埃里克此前結合威爾茲的實際情況，制定出來的。然而他天真地帶入了中世紀的政治農業(yè)環(huán)境。
然而實際進行了一段時間后，埃里克由衷地感到這種農業(yè)政策，在短時間內非但不能給他帶來受益，反而把庫存里的大把金幣，全都揮灑干凈。
同時，埃里克也發(fā)現(xiàn)，威爾茲的人口，短時間內不可能爆發(fā)，自己的農業(yè)政策只能實行幾年。哪怕有了挽馬的助力，埃里克估計只要自己再新建幾個莊園，就完全榨干了威爾茲的勞動力，無法再繼續(xù)擴大生產了。
因為知曉了這些，埃里克才對阿黛勒手中的流民無比眼饞。以至于和她達成協(xié)議，不惜包庇、支援公國逃犯，只求能讓其放下戒心，來到威爾茲屯墾。
威爾茲的領地廣袤，到處都是荒地和草原。有伊爾河的灌溉，這使得威爾茲的大部分地區(qū)都適宜耕種，埃里克覺得，哪怕是按照現(xiàn)在的畝產量，人口翻幾番都沒有問題。
現(xiàn)在，他聽了管家的話，轉變了思路。
他只遇到了一個手里有難民的阿黛勒，完全沒想過從鄰居身上下手。如果真的按照管家所說，吸引周邊的農戶涌入，埃里克感覺自己的思路被打開了。
先前，他以為奧多公國的莊園制度已經(jīng)發(fā)展得很完善了，根本沒考慮過從鄰居身上下手，可他忽略了一些不太合法的手段。
在莊園體制下，每一個農戶都是領主的寶貴財產。然而除了一些小貴族外，大貴族都有自己的城堡。
這些土著貴族可沒有埃里克的閑心，他們把鄉(xiāng)村委托給總管和管家，一年分幾次收取地租，在緊要的路口設置關隘，收取過路費。以此來供養(yǎng)他們的驕奢淫逸的生活，支撐他們與敵人戰(zhàn)斗、采買裝備、帶著扈從狩獵等等日常事務。
和埃里克不一樣，他們不常去農村，甚至在更多時候都避開農村。對于他們而言，跑丟幾個農奴也不會迅速察覺。
雖然如此，奧多的法律還是在維護貴族們的利益的。根據(jù)規(guī)定，領主有權追回農奴。
不過大多數(shù)農奴的逃跑方向，并非是相鄰的莊園，而是遙遠的城市。
蘭尼城外的破漏茅舍，就是這些新市民的家。
盡管只當了半年的領主，埃里克也清楚地了解一位農戶，一年能為他創(chuàng)造多少財富。大部分領主，也知道。故而他們經(jīng)常會去周圍的城市，帶兵追討回自己的農戶。
雙方經(jīng)常因此發(fā)生齟齬，甚至可能爆發(fā)戰(zhàn)爭。
其實城市對于這些外來者，并不歡迎。
在條件有限的中古，供給城市的糧食、原料的數(shù)量是極其有限的。新市民的涌入，會提高物價，搶走工作機會。蘭尼城的工會也多次抵制新市民的涌入，不過相比于此，他們更不能接受周圍領主帶兵闖入。
這個時期的士兵紀律，未必比強盜高出多少。如果遇到人渣領主，簡直就是土匪穿了官衣。
結果可想而知，如果沒有法律約束，擁有絕對武力的貴族可以把城市占為己有，把大批自由民掠入莊園。
故而依照奧多的法律，如果農奴跑入城市，只要他離開領地超過一年時間，領主就無權追回。農奴們通過這種方式，不用繳納贖金，也擁有了自由的身份。
先前的埃里克被這種想法占據(jù)了腦袋。
可他現(xiàn)在反應過來。
現(xiàn)在不是中世紀嗎？所謂的法律……
埃里克嘴角微微上揚，想到了這樣一幅畫面：
無數(shù)農民扛著鋤頭涌入威爾茲，男爵鄰居氣得吹胡子瞪眼睛。只要他敢?guī)ПM入威爾茲，埃里克就給他個好看。
而如果他敢向公國提出訴訟，自己就和馬爾庫斯聯(lián)合起來，只要對手不是伯爵一級的顯貴，埃里克自忖沒人是他的對手。
念及至此，埃里克做了打算，把外面情緒高漲的農夫交給管家和莊頭，他則出了大廳，騎上巴頓爵士，直奔宮相府。
這是埃里克第一次來這，宮相府建在阿布雷恩的城堡底下，占地極廣，是宮相馬爾庫斯在阿布雷恩的住所。他一年的絕大部分時光，都會住在這里。
埃里克站在宮相府前，門樓寬廣，還有數(shù)名衛(wèi)兵守門，見埃里克在門前停下馬來，立刻上前詢問。
得知埃里克是來拜訪宮相，衛(wèi)士看他儀表不凡，又帶著兩位扈從，知道他不是常人，便說：“宮相今早入宮，尚未回來。”
埃里克心下說了聲不巧，剛要轉身離開，就見遠處車馬聲音，隊伍繁雜，喧囂鼎盛。正是馬爾庫斯的車隊。
車隊在門前停下，埃里克上去拜訪。小廝到車邊傳話，不一會兒功夫回來復命：“宮相大人讓您隨著車駕入府?！?p> 有了宮相的許可，埃里克一行順利進入宮相府。
走入宮相府里，埃里克發(fā)現(xiàn)這里的建筑，竟然有不少帝國元素。府前的庭柱，用大理石雕刻，一道道豎狀線條粗狂典雅。
走廊浮雕，刻的也多是帝國史詩。雖然刻意避開了對奧多的侵略，卻有不少，是宣揚帝國人的勇武。
走到走廊中間，是卡洛斯一世的結婚典禮。
這位統(tǒng)一了帝國的雄主，迎娶了一位奧多女性。故而奧多人常把帝國人稱為女婿，把印有卡洛斯一世皇帝的卡洛斯金幣稱為女婿錢。
穿過走廊，是第一重院落。整潔素凈的墻顯得莊嚴大方。埃里克跟著小廝，在首相府中穿行，心里感嘆要是建上這樣的一座宅邸，恐怕花銷抵得上三座威爾茲堡。
一路上，埃里克還與許多侍女擦肩而過。和威爾茲愛嚼舌根的大齡剩女們相比，宮相府上的侍女，大多青春年少，與庭院里的布景相得益彰，看得埃里克心曠神怡。
又一位侍女經(jīng)過，埃里克立刻沉湎于其的波濤洶涌，根本沒看清來人?？伤麉s發(fā)現(xiàn)這人似乎有意躲避自己，于是抬頭看了上去。
不看還好，一看嚇了埃里克一大跳。
他心里大叫不好，一把捏住侍女的手腕。
“你在這干嘛！”