凌晨，埃里克游蕩在阿布雷恩的空蕩街道上。格蘭德地區(qū)的啤酒后勁不小，讓他有三分醉意。
來時的熹微燈光全都熄滅，微弱的月光把他的影子拉得老長。晚風陣陣，把樹枝刮得亂顫。初冬凌晨的空氣吸起來有種微微的甜味，微風吹來的街角上，一隊巡邏隊正向他走來。
“站??！”一道有力的警告聲，讓埃里克回過神來。
他的思緒被拉了回來，目光聚攏在正向他走來的巡邏隊上。
在阿布雷恩這么久，他對城中駐防的部隊也算有些了解。
奧多公爵保有著一支常備軍隊。
這支軍隊以120人為一團，共有十個團。其中包括6個步兵團、2個弓手團、以及2個軍士團。
步兵團和軍士團從甲胄和武器的層面上，都算不得輕步兵。
但兩者也很好分別，軍士團中多是軍中宿老。與普通步兵團的士兵相比，他們經(jīng)驗豐富、裝備更加完備，每一個都是身經(jīng)百戰(zhàn)的公國軍士。有些軍官的薪酬，甚至可以超過內(nèi)府騎士。
埃里克撞上的，正是軍士團組成的巡邏隊。
為首的軍士向埃里克徑直走來，他看上去年紀在四十歲上下。歲月加深了他臉上的溝壑。
以他的年紀和由內(nèi)而外散發(fā)出的神情，埃里克可以很清楚地判斷，這個人就是這隊軍士的長官。
軍士長官剛靠近兩步，就聞到了埃里克身上不輕的酒氣。他原本嚴肅的臉上，閃過一絲不屑。
埃里克倒是沒注意到。他的目光，一直停留在正在巡邏的軍士身上。
軍士們都穿著這樣的裝束：
頭盔外側是銅，晚上燈光昏暗，看上去和金盔沒什么差別，從頭盔邊緣可以看到里面的銀白色。這頂頭盔應當是精鐵打造，外側鍍銅以顯榮貴。
軍士隊長的胸甲和軍士們一樣，是銀白色的一層層甲片，每一片都差不多有埃里克兩個手掌那般大。這些甲片，一層疊著一層，從領口、雙肩到整個軀干部分?？偠灾?，這幅鎧甲很好地保護了這位隊長的上身。
軍士隊長和軍士們下身無甲，都穿著紅色內(nèi)襯軍服。隊長和其他人不同，他鎧甲上，順著襠部的位置垂下來四道鐵鏈。鐵鏈上串著鐵制的小圓片。埃里克不知道這是做什么的，還是猜出來，這是為了容易分辨級別。
這些士兵還罩著紅色的半身斗篷，很是乍眼。他們?nèi)耸忠恢Ф虡尯退姆蕉芘?。深夜巡邏，每人時提槍負盾，手里打著火把照明。
這隊巡邏隊，約有二十人，兩人并排，全副武裝。此時凌晨巡邏，隊列嚴整，沒有絲毫松懈。
這三年里，他見過許許多多的軍隊。提哈城防軍、地主武裝、綠林強盜、奧多騎士等等。
所見的軍隊愈多，他愈對軍隊的概念模糊起來。似乎只要是一群成年男子，只要拿起武器，就可謂之軍隊。
直到這支巡邏隊的出現(xiàn)，才讓埃里克驚覺到一絲不可思議。
這才是軍隊嘛，這才是戰(zhàn)場利器。
埃里克在心底品評著，又看向正向自己走來的軍官。
隊長來到埃里克身前站穩(wěn)。
他上下打量了一下埃里克，很快識別出了埃里克的身份，這讓他有些不可置信，神情中還摻雜著些許失望。
“男爵。”隊長甲胄在身簡單行禮。
“嗯。”埃里克沒有理會隊長，眼睛依舊停留在行進中的軍士們身上。似乎是察覺到埃里克并不危險，軍士們并未停下。而是繼續(xù)沿著街道巡邏，他們整齊地行進，盔甲的碰撞聲低沉有力。
“男爵閣下？”隊長提醒了一下，他看得出埃里克很眼饞這樣的一支隊伍。
“啊?！卑＠锟诉@才回過神來，問道：“請問有什么事嗎？這位隊長？”
身為男爵的埃里克不僅是威爾茲意志的代表，更在軍中有著百夫長的天然職位。從軍中級別上講，他比這位職業(yè)軍官高上兩級。
職業(yè)軍官們大多不是貴族，所以哪怕是與埃里克同級的軍官，在面對埃里克時，也要低上半頭。
這種森嚴的等級差異，無時無刻不籠罩著奧多公國，更何況是在公國首府之內(nèi)。
隊長對于埃里克的回禮表現(xiàn)出隱忍。他一如既往，以自己可以控制的最和緩的聲音說道：“男爵閣下，城中有宵禁命令，民眾不得擅闖?！?p> “閣下雖不受此令約束，然還需仔細問訊，這是下官職責所在，望請見諒?！?p> “問吧。我可是奧多法律的堅決擁護者。”埃里克沒太在意，他的眼神還是忍不住往軍士們的身上瞟。
“聽您的口音，似乎是西奧多人？”
聽著軍士的問題，埃里克的目光繼續(xù)停留在軍士們的身上，他敷衍地回答道：“嗯，沒錯。我的封君是加文?！?p> 他把目光擺正，看向隊長：“你應該聽過他的名頭。”
“真的嗎！”隊長的語氣明顯一變：“那真是有幸！敢問您的領地是……”
“威爾茲?！卑＠锟瞬煊X出不對勁，反問道：“要查得這么細嗎？”
隊長立刻讓開了道路，換上了一張笑臉。
要不是甲胄在身，埃里克甚至懷疑他會不會躬身送別。
“城中雖然安全，但這兩日出了兩起治安事故，您晚上出行最好帶上些隨從?！笨粗＠锟诉h去的身影，隊長提醒道。
“知道了?！卑＠锟苏?，突然想起了什么，叫住了剛轉身的軍士隊長。
隊長聞言，轉身迎了回去。
“還有什么事可以為您效勞？”
“你叫什么？”埃里克看著隊長，感覺他似乎是個不錯的人選。
“森圖爾。森圖爾·奧·加爾尼姆?！标犻L沒有絲毫隱瞞，立刻報上名字。
“嗯，森圖爾?！卑＠锟舜蛄苛艘幌拢詈簏c了點頭。
男爵衛(wèi)隊雖然有伍德騎士訓練，但伍德騎士一個人能力總歸有限。如果為他尋找一名得利助手，那么士兵的訓練速度和訓練質(zhì)量將會大幅提升。
“加爾尼姆？”埃里克琢磨著這個姓氏，覺得他說話嚴謹，問道：“是貴族嗎？”
“哦?！卑＠锟丝粗呀?jīng)走遠的巡邏隊，又向森圖爾試探問道：“有興趣為我做事嗎？”
這話有些輕浮可笑，換做別的時候，森圖爾只當是一笑而過。更何況眼前之人，半夜游蕩、滿身酒氣。
可眼前之人，是位男爵，而且是位實封男爵！他不是城中那些有名無實，仰仗著其并無名望的先祖所留下的遺產(chǎn)，在貴族簿子上，被歸屬為男爵的敗家子。
在認出了埃里克的實封男爵身份后，森圖爾心底沒有一點傲氣。
城里城外的兩種不同男爵，他接觸頗多。接觸越多，他越嫌憎城內(nèi)的貴族，羨慕起城外的男爵來。
埃里克的突然抬舉，讓他有些心動，以至于讓他不知如何回答?；秀遍g，他感覺自己人生的前四十年，終于沉淀成一塊敲門磚，助他登上一層新的臺階。
看著隊長久久沒有應答，埃里克說道：
“這樣，我在城外有處昂熱莊園，你最近半個月如有閑暇，就來看一看?！卑＠锟艘娝麤]有回應，只當是希望渺茫，索性直言道：“公國的仗已經(jīng)打完了，你難道要讓你的刀劍，在城中生銹嗎？”
森圖爾久不做聲，埃里克以為自己的拉攏要以失敗告終，可看他沒有當面反駁，還是鬼使神差地又問了一句。
“你現(xiàn)在軍餉多少？”