建安二年八月末,我在衡陽短短的休整了五天,便領(lǐng)著徐庶、劉曄、甘寧、陸遜和慕沙并西進(jìn)主力一萬人回師豫章,為鞏固荊南三郡,我留下趙累守桂陽,李通守零陵,黃忠鎮(zhèn)衡陽,并以桓階為功曹,總領(lǐng)三郡事務(wù),鞏志為勸學(xué)從事,主要負(fù)責(zé)舉賢任能,選拔人才為我所用。
劉表還是基本上同意了陳翔、王粲與我談妥的和議條件,派到桂陽、零陵的官員分別是從事祭酒韓嵩和別駕劉先,那劉先乃是零陵人,他的外甥即是我那日見到的在戲水的周不疑。
桓階見我如此信任于他,甚是感動,昔日在張羨手下時,雖然也得到了重用,但畢竟只是作為出謀劃策的謀士。李通聽說我讓他留守零陵,老大的不愿意,迫得我最后沒辦法,只好向他透露出有意期望取道靈渠南下交趾的想法,讓他在零陵勤練兵馬,并多派斥候打探交趾動靜,為進(jìn)軍南海、蒼梧、合浦、九真諸郡作準(zhǔn)備,李通這才大喜而去。
雖然華歆在信中措辭委婉,但字里行間分別流露出豫章現(xiàn)在面臨的重重壓力,時不予我,進(jìn)軍荊南雖然開拓了我軍縱深和回旋的空間,但由此也耽誤了鞏固豫章、拓展東境、北上淮南的寶貴時間。
在這段時間內(nèi),曹操不僅挾天子以令諸侯,取得了政治上的優(yōu)勢,在經(jīng)濟(jì)上用任峻等人的建議,也開始興屯田之舉,廣聚錢糧,在軍事上破張邈、敗呂布,討張繡,不權(quán)鞏固了豫、兗州的地盤,擴(kuò)張的勢頭也是迅猛無比。
而孫策在逐步平定了境內(nèi)的賊寇作亂后,在江東三郡的根基已逐漸穩(wěn)固了下來,下一步必將鋒芒西指,其意圖很明顯一是渡江北上取袁術(shù)淮南膏地,二是循去歲孫賁、周瑜舊路西攻豫章,從而打通征討荊州的道路。
隊伍一路東行,將士們西征已有大半年了,早已是個個歸心似箭,快到達(dá)廬陵城外時,慕沙與隨我出征的廬陵將士已然控制不住,淚濕衣襟,將士百戰(zhàn)回,親人已不在,這是何等的悲哀和傷痛,祭祀過死去的亡靈后,我本想多陪著慕沙幾日,并詳細(xì)的聽取一下鄭渾對移民開墾屯田的設(shè)想,但豫章斥候送來的軍奏卻讓我不能平靜下來。
“廣陵太守陳登來訪!”這份軍奏其實也沒什么特別的,吸引我的是上面的這一行字。廣陵陳登,我自占豫章以來,除了袁術(shù)遣使來要糧之外,與江北的諸路豪強(qiáng)并無聯(lián)系,只不知這一次陳登前來有何要事?
我心里不由得有些忐忑,慕沙瞧我神情不太自然,打起精神問道:“夫君有事?”
我支吾道:“噢,沒——?!?p> 喜怒不形于色,我還是年輕達(dá)不到那樣的境界,慕沙一眼就看穿了我心中藏著事。
慕沙神情憂郁,說道:“商時紂王有雄才大略,卻因?qū)欐б巡焕韲拢滦∪说玫?,終致國滅,將軍切不可因兒女私情而誤軍中大事,如此則慕沙萬死也不能抵其罪矣!”
當(dāng)初迎娶慕沙,半是喜歡她爽直的個性,半是為時勢所迫,其中有些政治婚姻的意味,至于感情雖不至于沒有,但也是很淡的,直到這次她隨我出生入死、千萬里征程,我們的心才漸漸靠在了一起,在攸縣的那晚,我們彼此把第一次交給了對方,綿綿相思、萬里水長相互的感情也與日俱深。
聽了慕沙的這番話,我有一種想緊緊摟住她的沖動,我道:“廬陵初定,諸叛部恐又反復(fù),你又病體虛弱,切不可過度操勞,統(tǒng)兵平亂之事我留伯言在廬陵,由他掌管即可,內(nèi)政諸事也可交與鄭渾處置?!?p> 慕沙靠過來,輕撫著我的胸口,道:“我知道在夫君心里,我也許永遠(yuǎn)都比不過她,但是——,我要讓夫君知道娶我不是個錯誤?!?p> 我的心在發(fā)悸,不由自主的將慕沙緊貼在胸膛上,陸緹的事慕沙必是從陸遜那里知道了些,她是個絕頂聰慧的女子,我的這一點心思她又怎會瞧不出來。
陸緹與慕沙,誰是我的最愛,我不知道,面對慕沙無悔的付出,我不能不為之感動,陸緹——,唉,也許只不過是我的單相思,在陸緹的心里,應(yīng)該是濟(jì)世救人的職責(zé)更加重要些吧,現(xiàn)在,眼前的這個人才是我要珍惜和愛護(hù)的。
在廬陵歇了一宿,我依依辭別慕沙,與劉曄、甘寧、徐庶并一干將領(lǐng)率四千軍南下豫章,剩下的廬陵部的軍卒交由陸遜代為統(tǒng)領(lǐng),繼續(xù)掃蕩在臨川、建安、延平一帶負(fù)于頑抗的費棧叛軍余部,伺機(jī)開拓疆土,力爭比孫策先一步搶占山越所居之地。
物華天寶,人文會萃,豫章雖然不是我的故土,但我卻把它當(dāng)作了第二故鄉(xiāng),這里是我立命舉事的地方,這里有我朝夕相伴、患難與共的朋友,太史慈聞知我回來,飛馬從石印山前線趕了一宿,搶在我進(jìn)城之前迎上了我。
“少沖,你可想死我了!”太史慈紅著眼睛,狠狠的錘了一下我的胸口。
我也有些感動,道:“子義兄,你辛苦了!”
我這話倒不是客套,正因為有太史慈鎮(zhèn)守在石印山一線,孫策才沒有冒然興兵來犯,若是換作旁人,恐怕單是一個孫輔就抵擋不了,所以,我雖然不曾與太史慈結(jié)拜,但這一聲卻也叫得出自肺腑。
這時,華歆與顧雍、劉基、倉慈等一眾留守豫章的官員也出來迎接,在他們身后是一大群聽著消息早盼著親人回來的豫章百姓,親人相見自是一番難以抑制的激動,尋著親人的眼里流著喜悅的淚水,沒有找著的則在一旁黯然神傷,獨自涕泣。
華歆比以前消瘦了不少,額角上也顯出了幾道皺紋來,顧雍倒還是好樣子,一付沉著若定的樣子。
正待迎前敘別故情,在華歆身后忽閃出一人道:“早聞將軍仁心敬士,愛民如子,今一見果然不虛,元龍佩服之至!”
我仔細(xì)觀瞧,見說話之人看上去年紀(jì)在三十上下,體形甚是欣長,只是面容消瘦,想是風(fēng)塵仆仆遠(yuǎn)道南來所致,掛在臉上的除了疲乏外,還有一絲自信的笑容。
我向華歆投去探詢的目光,華歆會意朝我肯定的點了一下頭,悄聲道:“陳太守帶來了北方的重要消息!”
這時城門口聚集的人群越來越多,叫喊聲、歡呼聲響成一片,我無暇享受慶祝的喜悅,陳登究竟帶來了什么消息呢,我一時猜測不出。
在華歆肅、顧雍諸人的促擁下,我急匆匆的趕向議事府邸。
待各自坐定,我沉聲道:“我與太守素昧平生,不知此來是為何事?”
陳登道:“將軍可聽聞袁術(shù)在淮南稱帝之事?”
我大聲道:“此等逆漢篡位的不道之舉,天下早已昭昭,寵又豈會不知?!?p> 陳登聽我如此一說,詭然一笑,道:“將軍可知,鎮(zhèn)東將軍費亭侯曹公聯(lián)合江東孫策、徐州呂布、吳郡陳瑀,共同討伐淮南之事?八月中,鎮(zhèn)東將軍費亭侯曹操遣議郎王誧以詔書拜孫策為騎都尉,襲爵烏程侯,領(lǐng)會稽太守,使與呂布及吳郡太守陳瑀共討袁術(shù)?!?p> 說到此處,陳登的眼神從我臉上似不經(jīng)意的掠過,曹操孫策聯(lián)合討伐袁術(shù),這并不出我意外,我也知道陳登還沒有說到關(guān)健之處,便淡淡道:“袁術(shù)無道,逆天行事,所圖不軌,又暴行殄物,致民不聊生,眾諸侯伐之乃應(yīng)天之舉,理所當(dāng)然。”
陳登忽近前一步,大聲道:“將軍知其一,卻不知其二,孫策嫌會稽太守職位太低,以張纮為使持方物,求請為吳侯,加揚州牧,領(lǐng)江東六郡事?!?p> 我臉色一變,這半年多來,我一直留滯在荊南,對于中原的消息可以說是知之甚少,若是真如陳登所說,孫策領(lǐng)了揚州牧,那他就可以名正言順的進(jìn)攻廬江、九江、豫章這三郡了,對于我來說,這絕不是個好消息。
在陳登面前,我努力壓抑住心中的震動,我微微一笑,不動聲色道:“此事機(jī)密,陳太守如何得知此事?”
陳登見我不為所動,臉上神情略有些失望,答道:“張纮為廣陵人,與吾舊時同師,取道北上往許都時,曾留廣陵一晚,吾留之,纮夜飲酒醉,吐言故得之?!?p> 聽陳登這么一說,我知道他說的應(yīng)是不假,在我忙著拓展地盤的同時,孫策也沒有閑著,在取得朝廷認(rèn)可這件事上,他比我先走了一步,江東人才濟(jì)濟(jì),不乏有見識的謀士,從這一點上不是偏遠(yuǎn)的豫章可以比的。
我長身而起,大笑道:“揚州牧?即便孫策屬意又如何,大漢天下十三州,諸雄并起勢強(qiáng)者亦不過擁一二,以曹公之督智,我想是不會輕易將一州之地拱手送于素有野心的人的?!?p> 陳登亦自站起,睥笑道:“我聞將軍起于布衣,本以為乃一豪杰之士,今見之,方知不過是一匹夫耳,如此可知傳言之謬!”
陳登此話極是無禮,自從我被天子授了破賊校尉后,還沒有人敢與我這般說話,我嗔目而視,拔出佩劍一怒斫下,頓時將案幾一角削落地上,華歆、顧雍此時也皆臉色懼變,而甘寧、黃忠更是忿然拔出佩劍,只待我一聲令下,便要擒了陳登。
陳登卻是毫無懼色,笑道:“將軍方才之言差矣,今將軍與孫策分占江東,已勢成水火,前尚能茍安者,不過因外有袁術(shù)、劉表要脅,內(nèi)有山越作亂耳,袁術(shù)踞江淮米糧之地,不圖自強(qiáng),卻思篡位自立,雖擁甲十萬,已盡失人心,故天下欲樹漢室威望者,莫不并力伐之,今曹公合呂布、孫策、陳瑀征江淮,以軍力論當(dāng)無不勝,唯有礙者是歲大荒糧草不足,恐無法久持……。”
說到激昴處,陳登聲音開始高吭起來,大聲道:“故吾為將軍計,將軍當(dāng)遣使許都,與曹公約攻伐計,然后北渡江,并與聯(lián)軍由南北夾攻術(shù),如此則江淮可下,將軍既能博取擁護(hù)漢室之佳譽(yù),又可取淮南之地拓根基,何樂而不為?”
參加曹操聯(lián)合出兵討伐袁術(shù)的行動,確實是個好主意。
單就我現(xiàn)在面臨的形勢,如果不參加聯(lián)軍渡江北上,等到聯(lián)軍打敗了袁術(shù),吞并其勢力,并瓜分江淮沃土,到那時我再要想與“楊州牧”孫策相抗,取勝幾無勝機(jī),況且,對于兩淮我也并不是沒有想法,如果能奪取豫章對岸的廬江郡的話,進(jìn)軍中原就有了一塊跳板。
不過陳登遠(yuǎn)道南來,不會是只為了我這種陌不相識的勢力傳遞信息,一定是有所圖謀,只是陳登的目的是什么,我一時尚猜不透。
我淡然一笑,回坐問道:“太守此番恩義,寵先謝過了!”
陳登聽我此言,肅然道:“將軍既有心言謝,登確有一事望能得將軍之助?!?p> 看陳登神情凝重,我問道:“太守有事請講!”
陳登道:“吳郡為孫策所占,然吳郡太守實是陳瑀,乃登之從兄也,今瑀等欲待孫策率軍北上之時陰襲其后,現(xiàn)已潛結(jié)涇縣大帥祖郎、吳郡大帥嚴(yán)白虎等,以為內(nèi)應(yīng),將軍若能為外援,兩相夾擊,則事必成矣!”
孫策進(jìn)攻吳郡時,吳郡太守是許貢,而不是陳瑀,陳瑀的這個太守估計是新近從許都取得的,我知道陳登陳瑀雖是徐州豪族,但在吳郡一帶多置田畝資產(chǎn),如今孫策占了吳郡一帶,必是觸動到了他們的利益。
見我沉吟不語,陳登又道:“古人曰:敵之?dāng)?,乃友也。今將軍若能允之,許都曹公處登可代為傳言,必教孫策小兒不遂。”
九月初,豫章的天氣透著夏末的微涼,更有了點點秋的意境,豫章的街市還是我離開時的樣子,只不過多了幾分喧鬧和繁華,南遷避亂的流民、匆忙趕路的商賈、出征回來的勇士,構(gòu)成一幅幅水*融的水墨山水畫,人處其中,如在畫卷。
要精心呵護(hù)這所有的一切,我必須審慎的籌劃每一步,不能出現(xiàn)任何的疏漏。
我在床上轉(zhuǎn)輾反測,幾乎一夜沒睡,思考著昨日與諸將的一番商議,后來索性下床撩開帳門,門前的松火還在“噼啪”的作響,一旁守衛(wèi)值夜的兩名親兵見我出來,悄悄的遞上御寒的外衣,我投過去一絲贊許的目光,忠于崗位、兢兢業(yè)業(yè)正是作為一名親兵的操守,盡管周魴去了,但這支精銳之師的精神并沒有被摧垮,可惜的是,要再想找周魴那般忠勇職守的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)實在不易。
對于陳登的游說我沒有當(dāng)即表態(tài),只是說過兩天后給予答復(fù),聽到我的回答陳登臉上流露出一絲失望的表情。
陳登離去后,我召集徐庶、劉曄、顧雍、華歆、太史慈、甘寧諸將商議陳登提出的討伐袁術(shù)、并與陳瑀暗中結(jié)盟對抗孫策的兩項提議,對于與陳瑀陳登結(jié)盟,眾人倒沒有多大的分歧,這一件事對于豫章來說,多一個盟友總是好事。
對于出兵北伐,大家卻有著不同的意思,從武將的言語中,我看到太史慈、甘寧諸武將臉上流露出北伐袁術(shù),建功立業(yè)的渴望。
“術(shù)欺漢室,忠義之士皆啖之,若北伐淮上,吾輩當(dāng)為先鋒!”太史慈言話擲地有聲。
“今袁術(shù)為御強(qiáng)敵,盡起江淮之兵于壽春、歷陽,廬江郡兵力空虛,我軍正可乘而奪取,子義兄若揮師渡江,寧愿撐舟楫乘之!”盡管遠(yuǎn)道征程的疲憊還掛上臉上,甘寧卻信心十足。難得這一次太史慈、甘寧同仇敵愾,不讓我再次為難誰來當(dāng)先鋒的問題。
顧雍還是一臉肅然,不茍言笑,他緩緩說道:“去歲年中豫章收谷五十萬斛,十二月將軍西征荊南,耗去約二十萬斛,今歲遭費棧亂起廬陵,豫章半壁良田被毀,補(bǔ)種晚矣,有上萬百姓流離失所,需庫倉賑濟(jì)以度日,忖度救援谷糧不下十萬斛,加之江淮災(zāi)荒,攜家南渡之民亦有數(shù)萬眾,用糧只怕不少于十萬斛,如此府庫之余糧剩者僅十萬斛,兵出無糧自慌,望將軍慎之!”
許靖、倉慈、劉基等留守諸史也出言附合顧雍之見,從生計、民力、人心各方面闡明自已的立場,諸將眾口不一,聽著截然相反的爭執(zhí),我也有些舉棋不定,向大家看去,唯見徐庶與劉曄二人自始至終不發(fā)一言,聽任著眾人的爭論。
我將目光投向劉曄、徐庶,兩人卻似有了默契一般,一個正襟端坐如枯木老僧,一個似笑非笑沉吟不語。