蒙曼特•阿爾梅爾特侯的喪禮是和阿貝夫里儂七世同時舉行的。確切的說，阿爾梅爾特侯是做了阿貝夫里儂七世的陪喪。能和皇帝陛下葬在一個陵園里，這可是罕見的殊榮，歷史上只有數(shù)位有救國之功的大臣葬在了君主身側(cè)。無論如何，阿爾梅爾特侯都是三朝元老，這次又是為了保護(hù)阿貝夫里儂七世而為國捐軀，國葬之禮絕對是應(yīng)該的。
前來吊唁的人非常多，當(dāng)然，他們都是在阿貝夫里儂七世入殮后才來的。帝國的大小貴族都來了，大陸其余國家的特使們也送來了各國的慰問信，無論生前是否敵對，阿爾梅爾特侯都是已經(jīng)被看作大陸戰(zhàn)神般的人物了。一生大小千余戰(zhàn)役從未嘗過敗果，西大陸赫赫有名的必勝將軍——這次如果不是為了保護(hù)皇帝陛下而為國捐軀了的話，嘉斯旺戰(zhàn)役應(yīng)該會依舊保持其不敗的戰(zhàn)績吧——嘉斯旺戰(zhàn)役的勝利者，魯耶迪爾國也送來了大量慰問金和國王的親筆信。
皇太子，也就是隨后的皇帝阿貝夫里儂八世陛下，也率領(lǐng)著皇室成員來到了阿爾梅爾特莊園。皇太子本人更是在莊園住了一周之久。
大喪足足持續(xù)了一個月。
這是在雅莉梅拉•阿爾梅爾特回到莊園前發(fā)生的事了，她并沒有趕上父親的喪禮。金妮•阿爾梅爾特夫人告訴她說喪禮匆匆舉行是皇室的意思，畢竟要配合阿貝夫里儂七世的下葬時間，是國葬。
雅莉梅拉提出要前往探望父親的陵墓，金妮夫人說，阿爾梅爾特候是葬在了阿貝夫里儂七世的身側(cè)、皇室的陵園中，要前往的話需要得到皇室的批準(zhǔn)。按照習(xí)俗，皇帝下葬后為了令皇帝安靜的渡過冥河回到天上，皇陵是要封閉三個月的。馬上就要到冬季了，金妮夫人認(rèn)為到了春季再前往悼念比較合適。
雅莉梅拉雖然不樂意，卻也只能接受。她在莊園禁食了三天，獨自為父親服了一個月的喪。
※※※
來自大陸南方的約夫王國的金妮•默里曼•阿爾梅爾特，是南國最大的中立港口約夫明爾港總督的女兒。她有著一頭好似夏日夕陽余暉的波浪狀的銀金色頭發(fā)，還有一雙夢幻般的紫羅蘭色眼眸。出身南國海港的她，皮膚是閃爍著健康色澤的微棕色?？傊@位今年25歲的侯爵夫人就像那南國太陽般的全身充滿著活力，她在帝國社交界可是有名的活躍分子，作風(fēng)開放，有著“南國太陽”的綽號。
阿爾梅爾特莊園主宅起居室里，爐火燒得很旺，一月的巴克葉洲已經(jīng)是冰封大地的雪的世界了。金妮•阿爾梅爾特夫人批著雪貂皮外套，半躺在柔軟的沙發(fā)上。沙發(fā)的材料是來自北方的珍貴的雪鹿皮，和雪貂皮一樣非常昂貴。環(huán)視這間起居室，所有裝飾都異常豪華；不只是這里，全莊園都堆滿了奢侈品。
據(jù)說喜好侈華是南國商人的稟性，約夫明爾港總督是商人中的商人，熱中此道，他的女兒也精于此道。
金妮•阿爾梅爾特右手的裝飾性鴕絨扇半掩容顏，她看著左邊面對火爐旁坐著的少女的側(cè)顏，情緒復(fù)雜。
眼前這個只比自己小六歲的少女，是自己名義上的女兒。她有著一頭漆黑亮麗的長發(fā)，柔順得好像來自東方大陸的昂貴絲綢；那雙大眼睛就像產(chǎn)自南國死亡海域的有著“舉世無雙”美名的極品黑珍珠；她膚色白皙中透著健康的粉紅，看起來就像北方魯耶迪爾國最具盛名的雪乳——總之是一個全身都具備珍貴資質(zhì)的年青美女啊……
這個少女的名字是雅莉梅拉•金雅•凱吉特•阿爾梅爾特。典型的貴族女性的名字，金雅的意思是星期五出生的孩子，這種命名方式是貴族才有的習(xí)慣，一般人的姓名則只會由名字加母姓再加父姓組成。
聽說她的母親來自東方的約爾法王國，是某位親王的小女兒，混有東方大陸的皇族血統(tǒng)，是個絕世美人。
無論如何，都有九十分，只比自己的九十五分低了一點點。金妮不是很情愿的判斷道。這位少女不說話的坐在那里，在她身上很自然的散發(fā)出了自己所缺乏的威儀。唉，人的氣質(zhì)是天生的，自己再怎么模仿也畢竟不是出生貴族啊。金妮嘆了口氣，開口道：“梅莉，天氣開始涼了。聽說賢者花園里沒有冬天，你要是覺得冷，可別不好意思開口啊，我馬上召人去給你做幾套加厚的冬服?！?
梅莉是雅莉梅拉的昵稱，同時也是她生母的名字。雅莉梅拉并不習(xí)慣別人這么親昵的叫著自己，這可是五歲后第一次被人這么叫著，她禮貌的回答：“謝謝夫人，這里的天氣的確比較冷?！?
“哎，我也不會要你喊我母親的，畢竟被這么大的女兒喊母親可是一件很奇怪的事情啊，你就喊我夫人吧。”這是初次見面的時候金妮•阿爾梅爾特的開場白。
莊園里的人都喊她阿爾梅爾特夫人，而那些老輩，比如銻洛管家那樣在莊園里已經(jīng)工作了大幾十年的人則私下里喊她金妮夫人。畢竟阿爾梅爾特侯可是結(jié)過三次婚的，老輩們習(xí)慣稱前后三位夫人為：蔓特儂儂公主、阿爾梅爾特夫人和金妮夫人。
足見，金妮•阿爾梅爾特在莊園內(nèi)的人氣并不旺。
從本質(zhì)上來說，這第三位侯爵夫人是個好人。出行的時候遇到窮人乞討，如果是女孩，她一向會給些小錢的；莊園里的人遇事要請假，一般也很快就能得到她的批準(zhǔn)；有人生病也會得到足夠的假期，并且不會被解雇。
這位夫人唯一令眾人不習(xí)慣的地方就是她毫無節(jié)制的鋪張、喜好熱鬧和雖然竭力掩飾，還是偶爾會顯露出來的勢利。
或許這就是南國商人的稟性吧，眾人私下里都這么議論著。
“我看過了，你竟然連一套像樣的女裝都沒有，這怎么行呢。我已經(jīng)叫人把新衣服抬到你房間里去了，有三大箱，一會你去試試。凡是不喜歡和不合身的，都叫人送去退掉?！痹谕獗淼男揎椛辖鹉莘蛉艘幌蚴呛艽蠓降?，她甚至給全莊園的仆役都做了數(shù)套相當(dāng)于他們一年收入的豪華的衣物，命令他們無論在什么時候都要保持衣著的整潔，總之她就是不允許在自己的視線范圍內(nèi)出現(xiàn)和“貧窮”這個詞語有關(guān)聯(lián)的任何事物，“明天還會有南方商人前來展示最新的珠寶首飾，你和我一起挑一些吧?！?
父親才過世三個多月，雅莉梅拉實在不習(xí)慣這種這么快就恢復(fù)侈華的步調(diào)，雖然這在貴族中是很平常的事情。很多貴族家庭甚至在成員喪禮的一個月后就舉行宴會，恢復(fù)了頻繁出入宮廷的豐富多彩的社交生活。
對于雅莉梅拉淡然的態(tài)度，金妮夫人倒沒有不快，她只把它歸于貴族天生的冷漠，和修道院式求學(xué)生涯的產(chǎn)物。
※※※
“梅莉，”雷爾從背后拉住雅莉梅拉的裙角，“給我講故事嘛？”
雅莉梅拉轉(zhuǎn)身抱起弟弟，嘴角揚起一絲微笑：“桑坦老師呢？今天他應(yīng)該給你上歷史課，不是嗎？”
雷爾嘟起小嘴：“梅莉比他知道的多多了！銻洛爺爺說了，梅莉是這世界上最聰明的人了，就連帝國學(xué)院的老師們知道的也未必比梅莉多，梅莉可是從賢者花園回來的人呢！”
雅莉梅拉笑出了聲來：“帝國學(xué)院的老師們可都是出身賢者花園的學(xué)者哦，他們知道的可比我多呢。帝國學(xué)院的夏夫院長、安蒂諾里大賢者，都是很厲害的人物呢?！?
雷爾碧綠的眼眸靈動的轉(zhuǎn)了一圈，在她的臉頰親了一口：“我沒見過他們呢，不過我知道，梅莉肯定比他們漂亮的多?！?
雅莉梅拉愛憐的看著懷里精靈似的男孩，內(nèi)心很是感嘆。父親阿爾梅爾特侯是帝國第一重臣，身為帝國上將的他，一年有超過三百天不是在戰(zhàn)場就是在邊境巡查。五歲以前，父親不顧所有人的反對，去哪都帶著自己，甚至上戰(zhàn)場也要把自己帶到最接近戰(zhàn)場的鄰近城市中。他曾吻著自己的小臉，說：“為了我的梅莉，我絕不會打敗仗！”
就因為這樣，從小自己就接觸軍事，父親一有空就給自己講歷史，講戰(zhàn)爭，講謀略。她一直覺得父親會對一個年幼的孩童說那些，應(yīng)該是出于內(nèi)心的極度寂寞吧……
現(xiàn)在想來，父親同時還是一個很缺乏安全感的人，兩位妻子都在他外出的時候過世，令他不放心把自己珍愛的幼女獨自留在莊園里，所以才不顧輿論的帶著自己進(jìn)出兵營。而當(dāng)夏夫院長一行人造訪莊園時，父親認(rèn)為自己找到了可靠的，安全的托付孩子的場所，所以才迫不及待的幾乎是強制性的把自己交付給了帝國學(xué)院的賢者們。
她輕輕撫mo雷爾柔軟的頭發(fā)，想到自己在他這個年紀(jì)，就出發(fā)前往帝國學(xué)院求學(xué)了。那以后只返回莊園了兩次，每次才呆十天。十三歲以后更是和父親一面都沒再見上。五年再加那二十天就是自己對父親的全部記憶了啊……
金妮夫人很寵愛雷爾，甚至可以說是溺愛。她可從來沒讓雷爾出過莊園，更不會允許父親帶著雷爾進(jìn)出兵營乃至上戰(zhàn)場了。
這么想來，弟弟比自己更少和父親接觸呢。五歲，起碼要兩歲才會有初步的記憶吧，弟弟對父親的記憶究竟有多少呢，怕是一年都不到吧……
無論如何，他是自己在這世界上唯一的親人了，唯一流有相同的血緣的手足至親。
“雷爾，我要把你教導(dǎo)成世界第一的男子漢。”雅莉梅拉親吻著雷爾的額頭，宣告道。就讓我來代父親培養(yǎng)你吧，你將會成為全大陸第一的男子，成為舉世無雙的阿爾梅爾特家的繼承人，一定會！