契拉收住了腳步，緩緩的回過了身子。
只見從山路左邊的小樹林中，悠然的走出一個(gè)以左肩扛著畫架的年輕男子。男子用空閑的右手將青灰色的長發(fā)拂到了腦后，張著一對夕陽色的眼睛，興味盈然的朝契拉走了過來。
契拉按耐下了心中的驚異，他方才竟然沒有覺察到這個(gè)男子的氣息！
“居然早到了七天，真是空前絕后的上任啊?！蹦凶涌⌒愕拿纨嫺‖F(xiàn)了爽朗的笑意，“鎮(zhèn)子上的人都知道那個(gè)向?qū)樟松先问貍浯蠊P的銀幣，大家都在打賭你是否能像以前那些新任一樣，將到任的時(shí)間拖延上幾個(gè)月。我猜，向?qū)П厥敲恳乖谀銊倓傦栵嬀剖匙砣ズ缶桶涯銚u醒，誆騙說你已經(jīng)醉了足足一天；然后拖著我們昏昏沉沉的新小分隊(duì)長，日夜兼程趕往索格軍營吧?！?p> 猜得真準(zhǔn)！契拉尷尬的握拳放到嘴邊，低頭咳嗽了幾聲。他以眼角打量著眼前的男子。只見他穿著一身爛泥色的長袍，腳下是糞便色的靴子——真是恐怖的品位啊……想著，契拉裝模做樣的慢慢抬起頭：“你好，我是契拉·夏夫爾·約·米達(dá)·古特魯·拉索·比庫·泰索夫·班——呃，你為什么不打斷我？”
男子露出不解的神情：“我為什么要打斷你？不過，看不出閣下繼承了如此之多的姓氏……這樣一個(gè)大家族的繼承人，竟然會被貶到這么個(gè)邊境小鎮(zhèn)來，真是匪夷所思?！?p> 不等契拉回答，男子又接下去道：“我是拉法，自由藝術(shù)家；目前借住在軍營?！闭f著走到了契拉的身邊，笑著用空著的右手大力的拍了拍他的肩膀：“請多關(guān)照！”
契拉愣了愣，心內(nèi)又一次的泛起了驚異，想不到自己又沒能躲過男子的身手。
“借住在軍營？好象沒有規(guī)章說允許吧?！逼趵蚱鹆斯偾弧?p> “也沒有規(guī)章說不允許?！崩ㄐα诵?，“我可交了大筆伙食和住宿費(fèi)啊?！?p> 契拉的耳邊傳來了銀幣碰撞的聲音，立刻眉開眼笑的主動搭上這位剛剛結(jié)識的“藝術(shù)家”的肩膀：“既然這樣……走，我們好好的喝一杯去！”
※※※
“再多一點(diǎn)?！崩ㄗ⒁曋趵咕频膭幼鳎俅我蟮?。
契拉晃了晃所剩不多的酒瓶，不舍的繼續(xù)往酒杯里傾倒液體……
“這么說，你帶著第二王子的夫人去‘銀光浮現(xiàn)’賭錢，剛好遇到了第二王子帶著國王的情人也在房間里賭點(diǎn)子。隨后國王也帶來了將軍夫人，接著將軍也帶著某位貴婦走了進(jìn)來，最后撞到王后和長老院的年輕書記官?！崩ㄝp搖手中的酒杯，為琥珀色的液體在燈光下流轉(zhuǎn)的美麗色澤而陶醉，片刻后才繼續(xù)發(fā)問，“那么巧的一群人都進(jìn)了一個(gè)包廂，最后只有你的面具在開酒的時(shí)候被木塞彈掉了……”
“銀光浮現(xiàn)”是囹格王國的首都囹亞索侖城里最豪華的賭館。囹格王國上層人物們的糜爛生活早已不是什么新鮮事；帶著假面的丈夫和妻子分別帶著不同的伴兒出席各種聲色場合，碰面了也裝作不認(rèn)識，甚至在必要的時(shí)候還為彼此掩飾身份——這些早已是人們談爛了的話題。
“不過你的運(yùn)氣也實(shí)在是太差了。”拉法小口飲著美酒，毫無顧忌的笑了出來，一點(diǎn)也不給契拉面子。
面對拉法爽朗的笑容，明白對方毫無嘲諷之意。契拉只得聳聳肩，就著瓶口豪飲起來：“關(guān)鍵是我贏了他們一大筆錢——王室成員的賭品一向不好?！?p> “有一大筆錢的話，怎么還會被貶到這里來?！?p> 契拉放下喝空的酒瓶，兩只手掌抽搐似的一張一合，好象是在回味手中握滿金幣的滋味：“在他們找我麻煩前就花掉了?！?p> 拉法挑了挑俊秀的眉毛：“那么快？”
“財(cái)運(yùn)猶如倒映在水中的月影，我的賭運(yùn)也好似月亮的陰晴圓缺；在不該贏的時(shí)候大贏特贏，該賺的時(shí)候卻又大輸一筆……”契拉無限遺憾的發(fā)出了長長的嘆息。
拉法微微一笑，知道契拉的話是來自囹格一位著名詩人的情歌：
“繁華的王都猶如倒映在水中的月影，
戀情的波折也總似那月亮的陰晴圓缺，
起起落落，不斷的反復(fù)著……”
首都囹亞索侖的美麗夜景不約而同的浮現(xiàn)在兩人的腦海中。身居在這個(gè)偏遠(yuǎn)的邊境小鎮(zhèn)上，寧靜的夜晚愈發(fā)顯得沉寂。靜默良久，拉法起身推開了房間的木窗。點(diǎn)點(diǎn)星光立刻傾灑了進(jìn)來，微弱的淡黃色光暈就像首都那無數(shù)的夜燈一樣，閃爍在窗外的夜色中，美麗又空茫。契拉藏在燭光背后的面龐頓時(shí)亮了起來，之前的陰影仿佛從來就不存在一般。他坐在木椅上的身形沒有動，目光卻近乎癡迷的望向了星空。拉法沒有忽略他眼眸深處那一閃而過的哀愁。
許久，契拉率先開口：“拉法，你跑到這個(gè)邊陲小鎮(zhèn)來做什么。聽說你呆了半年了，這里那么有趣嗎？”
拉法喝空了手中的酒，走回桌前將杯子放下：“我是一個(gè)藝術(shù)家，來這里自然是為了追尋藝術(shù)的道路?！?p> “藝術(shù)？索格？”契拉忽然爆出了一陣大笑，“索格的西面是死亡沙漠，北面是荒蕪的巖地；南面要行走一個(gè)月才能到達(dá)王國最近的大都市，東面琳珈河對岸是人們無法進(jìn)入的禁忌森林，里面居住著傳說中的黑妖精后裔。這樣荒涼的地方能有什么藝術(shù)？”
索格是囹格王國的西北邊境，地勢非常的獨(dú)特。它就像一根長長的、蜿蜒曲折的錐子，斜向西北方的插入了西方大陸的無人區(qū)。于是它西面死亡沙漠，北面荒蕪巖地——這兩個(gè)地方都沒有人居住，千萬年前就不再有人進(jìn)去探尋。魔界最神秘的森林之一就位于索格的東方，兩者間僅有一河之隔：夜森林自古就不對外開放，凡是進(jìn)入它的人都會迷失在里面，很少有人能活著回來。森林的主人曾與路西帝有過協(xié)約，即使在第二魔界衰亡了幾百萬年后的現(xiàn)在，那個(gè)協(xié)約依然具備很大的效力，魔族輕易不會去打擾夜森林之主。至于索格的南面，則要翻越一個(gè)月的山路才能到達(dá)最近的王國城市蘇泰。
所以說，索格根本就不需要守備，沒有哪個(gè)勢力會對這個(gè)邊境小鎮(zhèn)感興趣，就連囹格王國也不把它放在心上——這點(diǎn)是顯而易見的，邊境軍營里只配備了一個(gè)十人小分隊(duì)。囹格王國之所以沒有放棄這個(gè)邊緣小鎮(zhèn)，不過是出于對領(lǐng)土面積的追求（放棄索格的話，邊境就得轉(zhuǎn)移到蘇泰；那樣一來囹格王國將減少六千平方公里的國土面積）。
“雞肋雞肋，棄之可惜，食之無味”——囹格王宮會議室的墻壁上掛著一幅全國地圖。在索格的位置上，不知是哪一位的囹格王在上面以紅筆批下了這樣一句貼切至極的評論語。
如此說來，被放逐到索格擔(dān)任警備小分隊(duì)長的契拉，離入獄甚至直接被執(zhí)行死刑已經(jīng)不遠(yuǎn)了吧……
“自然就是最好的藝術(shù)。無論是這里的山野景色還是死亡沙漠和荒蕪巖地，甚至那神秘的夜森林，無疑都是創(chuàng)作的絕妙素材。”拉法露出沉醉的神色，語調(diào)悠揚(yáng)的回答。
契拉掩在大胡子下的嘴角不置可否的微微一抿，瞇起的水泡眼很好的將對拉法的懷疑隱藏了起來。他當(dāng)然不會愚蠢到相信拉法的說辭，更不會笨到現(xiàn)在就把自己的猜疑表露出來。
拉法凝視著桌面上的銀制酒杯，目光專注得好象看到的是天下間最精美的工藝品。看著看著，他忽然說：“每個(gè)人的傷心事都太多太多，何必去問呢……問了又能改變什么？如果我不會回答別人的問題，又怎么能期望別人來回答我的問題呢……”
拉法說的聲音極輕，仿佛那些話是說給他自己聽的。契拉卻聽到了，只覺得拉法的話恰恰是在回答自己內(nèi)心的疑問。契拉不會將內(nèi)心的隱秘回答給別人知曉，拉法自然也不會輕易表明他來到索格的目的。
契拉于是繼續(xù)凝望星空，不再言語。
※※※
畢挪亞城的城主森南此刻正站在夜森林的外圍。
夜森林位于畢挪亞城的東南方，兩地間只有三日的路程。自古畢挪亞就是森林之主和魔帝協(xié)約的前哨城市，擔(dān)負(fù)著設(shè)立關(guān)卡阻擋魔族進(jìn)入森林的使命。即使在第二魔界潰滅后的百萬年間，畢挪亞城也依舊認(rèn)真的執(zhí)行這一戒嚴(yán)任務(wù)，直到百多年前。
在一個(gè)月色撩人的夜晚，現(xiàn)任城主森南散步到了城外東南方的小河旁，疲憊的他倒臥在水旁休息，忽然間聽到了一陣只有在傳說中才會出現(xiàn)的絕美音樂。琴聲來自河流旁的樹林深處，那片小樹林是夜森林延伸出來的外圍部分。森南幾乎是著了魔般，毫不猶豫的就往聲音傳來的地方尋了過去……
然后，他見到了傳說中的妖精。