大耳怪是最常見的亞人類，幾乎在大陸的每一處都有他們的蹤跡。他們個(gè)頭和人類差不多，綠色的皮膚，模樣一般比較丑陋，特征是腦后一雙大大的耳朵。嚴(yán)格說來他們也應(yīng)該算是獸人的一種，雖然智力要比人類低下一點(diǎn)，但是使用的也是人類的語言。似乎他們也有自己的語言，而且據(jù)說在很久以前還存在過一個(gè)自己的國家，但是后來不知什么原因瓦解了。因?yàn)樗麄兪俏ㄒ灰粋€(gè)多少和人類社會(huì)有聯(lián)系的種族，所以人們也不大把他們和其他獸人一樣當(dāng)作野獸看待，只當(dāng)他們是很低等的種族。他們通常生活在人類社會(huì)的夾縫中，小偷小摸是拿手好戲，也有從事各種低下工作的。像這種劫持人質(zhì)的事情以前是絕無僅有的。
阿薩依著大耳怪們留下的地圖走，原本以為會(huì)是隱蔽起來戒備深嚴(yán)的巢穴，但是想不到只是在布拉卡達(dá)城外十幾里的一個(gè)山上。明目張膽地在山洞外搭建起來的山寨很顯眼，老遠(yuǎn)就看得見了。
在阿薩報(bào)上了自己的身份和來意后，大耳怪們把他引進(jìn)了山寨。里面大約有百多個(gè)大耳怪，聽說阿薩是來贖回人質(zhì)的，都高興雀躍著在遠(yuǎn)處對他指指點(diǎn)點(diǎn)。阿薩注意到這好象并不是一個(gè)布置得很嚴(yán)密的巢穴，似乎更像是個(gè)臨時(shí)營地。都是用木板和茅草東一個(gè)西一個(gè)搭建而成的房屋。
大耳怪們并沒有在綁架之初就給報(bào)訊的人說要多少贖金，只是叫公爵派人來。好象是沒預(yù)料到會(huì)有這樣一個(gè)意外的貴重收獲，還要回去慢慢考慮到底能拿到多少錢。
“人在哪兒？”阿薩關(guān)心的始終是那本書，他要先見到克莉斯問一下。
幾個(gè)大耳怪唧唧喳喳地商量了一下，帶他去了一個(gè)山洞。
山洞口用木柵欄隔了起來，成了個(gè)現(xiàn)成的監(jiān)獄。從里面還有不少剩下的食物來看大耳怪們看來并沒有虐待這個(gè)寶貴的俘虜。只是克莉斯已經(jīng)被嚇得夠嗆，似乎很憔悴的樣子，當(dāng)聽到父親派的人來贖自己的時(shí)候高興得坐倒在木柵欄旁邊哭了起來。當(dāng)她仔細(xì)看清楚是阿薩的時(shí)候很吃驚?！笆悄惆?？”
“那本書呢？”阿薩問。
“書？什么書??？”克莉斯的回答讓他心驚肉跳。
“就是那本我借給你的書，在魔法學(xué)院的圖書館里面，你走的時(shí)候說要在路上看的?！?p> “我在這里被關(guān)了這么久，怕死了，你一見面居然不問我怎么樣，一點(diǎn)都不關(guān)心我，還去問什么書?！笨死蛩挂幌戮涂蘖似饋怼?p> 阿薩努力地冷靜下來，用盡可能溫柔的哄小孩的聲音說：“不要擔(dān)心，既然我來了你就肯定會(huì)沒事?？匆娔銢]事還這樣有精神我心里也很高興。但是那本書實(shí)在是很重要，你記得在哪兒嗎？”
“我放在行囊里，被這些家伙搶走了?！?p> 這句話讓阿薩幾乎跳了起來。但是轉(zhuǎn)念想想，也許大耳怪們也不會(huì)不去檢查一下貨物就運(yùn)走，如果他們看到這本書也許會(huì)隨手扔在哪里也說不定。
“乖，你在這里等著，我和他們商量好了就馬上救你出去?！卑⑺_伸手進(jìn)去拍了拍克莉斯的頭安慰了她一下。轉(zhuǎn)身對身后的大耳怪說：“我要見你們的首領(lǐng)?！贝蠖止緡Ａ艘宦?，帶他往外走去。
在一間臨時(shí)搭建的木屋中央擺著一張很明顯是偷來的華麗桌子，一個(gè)看樣子是首領(lǐng)的大耳怪端坐在桌子前仿佛很有威嚴(yán)地腰挺得筆直，另外有幾個(gè)大耳怪站在他身后。
阿薩想開口就問書的事情，但是又想到自己畢竟是來贖人的，還是先把這件事情辦妥了才好說，于是也在桌前坐下，問：“你們到底想要多少錢?！?p> 大耳怪首領(lǐng)咕嚕一聲，好象是清了清喉嚨，以大耳怪特有的鼻音濃重的聲音說：“你們?nèi)祟愐恢笔强床黄鹞覀兊?，而且還一直欺壓著我們，貶低我們是野蠻的種族，其實(shí)我們也是有著悠久的文化的.....你看，我們并沒有虐待人質(zhì)，搶劫的時(shí)候也盡量去少傷人....”他丑陋的臉好象在努力地營造一種外交家的嚴(yán)肅自若的神態(tài)。
阿薩不耐煩地說：“說直接點(diǎn)吧，你們想怎么樣，要多少贖金？”
大耳怪首領(lǐng)好象被冒犯了一樣拍了拍桌子說：“你這樣的態(tài)度就是藐視我們。你以為我們是低劣的民族嗎？我告訴你，現(xiàn)在我們翻身的時(shí)機(jī)已經(jīng)來了，不會(huì)再任你們?nèi)祟惼蹓毫恕！蹦菑埑竽樅苡昧Φ匕辶艘话濉?p> 阿薩點(diǎn)點(diǎn)頭擺擺手說：“你們要多少？”
大耳怪首領(lǐng)扭轉(zhuǎn)頭去，和身后的幾個(gè)同伴用眼神交流了一下，轉(zhuǎn)過身來說：“你不要小看我們，我們知道她是一個(gè)叫姆拉克的公爵的女兒，我們也派人去調(diào)查過了，這個(gè)公爵的勢力和財(cái)力是很大的?！彼壬斐隽宋甯种溉缓篑R上縮成一根。“我們要五.....一千個(gè)金幣。”他那雙促狹的眼睛閃爍忐忑地看著阿薩。
“好?！卑⑺_很干脆地點(diǎn)頭。
大耳怪首領(lǐng)楞了一下，想不到他答應(yīng)得那么干脆。他身后的一個(gè)大耳怪似乎用腳頂了他一下，他立刻又豎起一根手指，“不對，是兩千個(gè)金幣?！?p> “好?！卑⑺_更爽快了。他只想著快點(diǎn)談妥價(jià)錢好問那本書的事情。
連首領(lǐng)背后的幾個(gè)大耳怪都聳然動(dòng)容了一下。這次首領(lǐng)不等他們示意，立刻自己站了起來，有點(diǎn)激動(dòng)的說：“不是，我說錯(cuò)了，我們要.....要...五千個(gè)金幣。”
阿薩皺眉。他看得出這幾個(gè)家伙在見風(fēng)使舵。但是如果只是看到眼前幾個(gè)銀幣，他也許還會(huì)清楚地分辨出這些錢代表的準(zhǔn)確意義，但是一旦上了他經(jīng)驗(yàn)以外的大數(shù)目他就完全犯暈了。在他感覺上一百個(gè)金幣和一萬個(gè)金幣都在共同分享一個(gè)‘很多’的單純概念。想到公爵大人的身份地位，大概什么錢也不在話下，也就點(diǎn)點(diǎn)頭了。
“決定了，我們要一萬。”阿薩的爽快激發(fā)出了首領(lǐng)的雄心和斗志，猛然獅子大開口。
阿薩一拍桌子站了起來，他已經(jīng)發(fā)火了。首領(lǐng)立刻作出讓步狀，舉起雙手揮擺說：“就這個(gè)價(jià)錢，我們絕對不再加了，絕不再加了?！彼匆姲⑺_又重新坐了回去，又說?！罢l不會(huì)心疼自己的兒女呢？你想想，無論是什么動(dòng)物都愛護(hù)自己的兒女，我的兒女如果出事了，我也一定會(huì)不惜代價(jià)地去把他救出來的。公爵大人一定也會(huì)是這樣。和金幣相比，當(dāng)然是女兒重要了。他一定回出這個(gè)價(jià)錢的。”
阿薩皺眉說：“好了，那這件事情就這樣了。我過明天把錢拿過來，你們就放人?！笔最I(lǐng)興奮得兩眼放光，很有力量地說：“好?！?p> “對了，還有一件事情.....”阿薩這才開始談自己真正的目的，輕描淡寫地說。“我們家小姐還有一本隨身的書，希望你們把書歸還給我。”
“書？不知道在哪兒?！笔最I(lǐng)和身后幾個(gè)大耳怪看了看，都搖頭說。
“那對你們其實(shí)也沒什么用，不值錢，只是很有些紀(jì)念價(jià)值而已。就在我們家小姐的行囊里，請你們?nèi)フ乙幌陆o我?！卑⑺_小心翼翼地看著大耳怪們的神情。
“行囊？所有的貨物都早就已經(jīng).....處理....走了?！贝蠖趾孟蠛苤?jǐn)慎，說得很模糊，不過卻證實(shí)了那個(gè)阿薩最擔(dān)心的事情。
“那本書現(xiàn)在到底在哪兒呢？”阿薩抱著最后一線希望問。
首領(lǐng)突然敏感地發(fā)起怒來，一拍桌子站起來說：“我們可不是好欺騙你，你別想從我們這里套出消息?！睂Π⑺_一揮手?！昂昧?，快走吧，記得明天把錢帶來。否則等著給你小姐收尸吧。”
阿薩幾乎是被那些大耳怪趕著出來的，好幾次他差點(diǎn)想一拳把把后面推攘的大耳怪的丑臉打稀爛，忍了又忍才沒有出手。
果然是最壞的情況，那本書確實(shí)是被送到了那個(gè)獸人們的城市中。要怎么去取回呢？阿薩心頭煩悶到極點(diǎn)，他突然發(fā)起火來。他從來沒這樣發(fā)過火，這種有火又沒發(fā)泄的地方可以讓怒氣循環(huán)著節(jié)節(jié)高升。如果不是顧及克莉斯還在他們手上，他保證自己轉(zhuǎn)身回去就把那伙綠皮膚的蠢貨殺個(gè)精光。
這鼓悶氣一直持續(xù)到他回到布拉卡達(dá)的市政廳。他打算去找波魯干大人把贖金的事情說清楚。
“一萬金幣？”波魯干大人像被這個(gè)數(shù)字殺了一刀，直接就從那張大椅子上蹦了起來，張著闊嘴，那雙大鼓眼直楞楞地看著阿薩。
“這是公爵大人事先給您說允許的數(shù)目嗎？特使先生。”
看著波魯干大人的反應(yīng)，阿薩才發(fā)現(xiàn)自己好象搞出問題了。他搖搖頭。
“那您知道一萬枚金幣可以用來做什么嗎？”波魯干大人的表情完全木然。
阿薩還是搖頭。他對這個(gè)確實(shí)沒什么概念。
“一個(gè)銀幣就可以讓一家窮苦人過上一個(gè)月了。您知道嗎？”
阿薩點(diǎn)頭。他也曾經(jīng)為了十幾個(gè)銅幣去當(dāng)過雇傭兵。
“一個(gè)金幣就夠一般的人家過上十年，五個(gè)就夠他們過上一輩子。一萬個(gè)就可以供兩千戶人家生活一輩子。兩千戶，一萬多人，一，輩，子?！辈敻纱笕四樕掀溆嗟奈骞?zèng)]動(dòng)彈，偶爾高昂的鴨子聲音從那張大嘴一個(gè)一個(gè)地吐漏出來讓阿薩明白事情的嚴(yán)重性。
“即使我把這城里所有的商隊(duì)全部抓起來馬上把他們的財(cái)產(chǎn)貨物全部馬上收繳變賣給您，再加上城里的所有資金，變賣所有的房屋，大概可以湊齊一萬。大，概，而已。而且事實(shí)上這也不可能?！?p> 阿薩用力吞了口唾沫。
兩人對視了幾分鐘，波魯干大人首先從椅子跳上了桌子對阿薩說：“特使先生，您坐下來對我詳細(xì)說說到底是怎么回事?！?p> 聽完了阿薩的講述，波魯干大人盯著阿薩搖頭說：“我懷疑公爵大人是派錯(cuò)人了，您真的不適合處理這些事情?！卑⑺_有些臉紅。
“那些大耳怪好象是窮慣了吧，沒什么金錢的概念，怎么會(huì)想出這樣的價(jià)錢？他們以為公爵大人掌管國庫的么？”波魯干大人那對掃帚眉毛又往中間立了起來。他沒注意到阿薩的臉越來越紅。
“我倒還不知道他們居然把巢穴搭在那樣的地方。哼，如果不是駐防在這里的軍隊(duì)全部調(diào)去南邊了，我手上的人還要去應(yīng)付城里的盜賊和其他團(tuán)伙的大耳怪，否則早把他們踩平了。不過這樣看來他們應(yīng)該是第一次做綁架這種事情，所以這樣草率胡來。真的去付他們的錢是不行的了，或許我們可以想一下用我們自己的方法......”
阿薩并沒有太認(rèn)真去聽他的話，他一直在惱火怒氣還有些羞愧的情緒中打轉(zhuǎn)。這是他這輩子沒經(jīng)歷過的情緒
，他自己從來都是想怎么做就怎么做，做不到就更用力去做，用力做不到就逼出殺氣去做，像只動(dòng)物般的直接。斗志毅力和機(jī)智他從來都不缺，但是卻絲毫沒有處理這種事情的經(jīng)驗(yàn)，更沒什么處理自己這種復(fù)雜情緒的能力。但是就在這樣的恍惚中，波魯干大人的一句話突然把他的思想勾住了，再往這個(gè)方向一想，他的感覺豁然開朗。
就是這樣了，早就該這樣了。一下有了方向，原本還在腦筋里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的怒火就全變做了斗志和力量。他抬頭對波魯干大人說：“不用擔(dān)心，我知道該怎么辦了?！闭酒鹋ゎ^就走了出去。
“喂，喂，您等一下....”波魯干大人在后面追了幾步，但只剛追出市政廳阿薩就沒影了。