朱植當(dāng)場宣布,由小馬王和楚智暫時代任羽林右衛(wèi)的指揮同知。又命把張讓提上來,此人如同一團(tuán)爛泥一般被兩個侍衛(wèi)帶到案前。朱植輕蔑地看了他一眼道:“大膽反賊,你可知罪?!?p> 張讓趴在地上已經(jīng)連求饒的力氣都沒有了,口中喃喃道:“殿下繞命,殿下饒命。”
朱植道:“想讓本王饒你性命,就一五一十就把你們的陰謀講出來?!?p> 張讓道:“回殿下,都是藍(lán)玉,都是楊春他們的搞的陰謀,小人也是沒有辦法啊?!?p> 朱植不想聽他廢話,道:“快說?!?p> 張讓道:“昨日夜里,楊春被招入藍(lán)府,回來之后就找到了我,說錦衣衛(wèi)誣陷藍(lán)大將軍,哦不,誣陷藍(lán)逆,并挾持皇上,形勢非常危急,必須要在今晚起兵勤王。羽林右衛(wèi)的任務(wù)是分兵一部就近控制神策門,接應(yīng)重慶衛(wèi)和清江衛(wèi)入城,其他人馬于二更配合府軍前衛(wèi)和龍驤衛(wèi)攻取午門?!?p> 朱植惡恨恨道:“說得是實(shí)話嗎?”
張讓連忙道:“都是實(shí)話啊,小人,小人,哪里還敢欺騙殿下。”朱植一揮手,讓侍衛(wèi)將他拖下去。
朱植把鐵鉉等幾人聚集到案幾旁,大家打開南京地圖,研究了起來。鐵鉉想了想道:“現(xiàn)在看來,城中藍(lán)玉的兵力也不多,現(xiàn)在去了羽林右衛(wèi),他還有兩個衛(wèi)和一些家將,最多不過兩萬人。就目前情況看,大內(nèi)是重中之重,平時鉉對大內(nèi)防御略知一二,一般是金吾、錦衣二衛(wèi)各一營輪值,人數(shù)大約在三千人的樣子,我們再增加三千人配合神機(jī)營,守到天明問題不大。其余的問題是不能讓藍(lán)玉用上城外駐扎的四川兩衛(wèi),這些都是經(jīng)過戰(zhàn)場,有經(jīng)驗(yàn)的老兵。所以眼下一方面是弛援大內(nèi),另一方面是切斷藍(lán)黨城內(nèi)外的聯(lián)系。鉉不才,愿率一軍守衛(wèi)北面諸門。”
對于鐵鉉的布置朱植是完全信賴的,立刻道:“好,本王把左右后三個營交與你,立刻去把神策、金川還有鐘阜三個門接管起來,任何部隊(duì)沒有皇上手諭和本王令牌不得進(jìn)出。”說著掏出一支令箭,鐵鉉領(lǐng)命點(diǎn)起左右后三營將佐出了大帳。
朱植又命令:“小馬王,楚智,立刻點(diǎn)起前、中兩營兵馬,隨本王入宮救駕?!毙●R王和楚智此時都是神情堅(jiān)定,在他們看來這才是讓他們甘愿拼了命輔佐的人。至于宮里發(fā)生了什么事,兩人根本不去考慮,只要朱植一聲令下,拋頭顱灑熱血也不皺眉頭。
看著一眾將軍分頭下去準(zhǔn)備,大帳立刻變得清凈了不少,只有幾個侍衛(wèi)保護(hù)左右,還有兩個兵士,拿著掃帚和水桶在清洗剛才地上留下的血腥。楊春、馬清和徐霸先的尸體已經(jīng)被清理出去,但大帳之中仍然是殺氣逼人。
他們?nèi)齻€是倒在這場變亂中的第一批犧牲者,但絕對不是最后一批。本來朱植覺得既然無法改變這殘酷的殺戮,自己還不如置身之外,但此時,他卻無從選擇地被頂?shù)搅耸伦兊淖钋把?。樹欲靜,風(fēng)卻永遠(yuǎn)不止,大明朝啊,自從自己來到之后就無休止地動蕩著。為什么當(dāng)這個王爺要這么累,今晚兵兇戰(zhàn)危,還不知道能不能活到明日天亮,朱植疲憊地閉上眼睛。
只一會,帳外人聲鼎沸,羽林衛(wèi)的兵馬已經(jīng)集合完畢。小馬王、楚智、瞿氏兄弟四人走入大帳,只見小馬王內(nèi)套索子連環(huán)甲,外套厚牛皮甲,左邊挎鐵臂弓,右邊一壺雕翎箭,頭戴紫金盔,頭上一根鮮紅的羽毛;楚智一身鑌鐵百葉甲,頭頂鑌鐵頭盔,手中是他那把窄刃斬馬刀。瞿氏兄弟兩人也都身穿盔甲英姿勃勃。
好是四員猛將,他們的來到陡然增添了朱植的勇氣,他霍然起立道:“走,四位將軍,今夜刀山火海跟本王走上一遭?!敝熘驳脑挶緛硎墙o自己壯膽,可在幾人聽起來,那就是生死與共的煽情語言,四人高聲回答:“愿追隨殿下左右?!?p> 朱植率三千兵馬剛出營門,突然遠(yuǎn)處傳來甕聲甕氣的鐘聲“鐺……鐺……”,古代的夜晚寂靜非常,這鐘聲由遠(yuǎn)處傳來,清清楚楚地敲在眾人心頭。接著全城各處鐘聲也一同敲響,“鐺……鐺……”鋪天蓋地席卷南京城每個角落,動手了!朱植望著遠(yuǎn)處的天空,這震天動地的鐘聲到底為誰而鳴?
朱植一夾馬肚,如箭離弦奔馳在京城的青石大街上。二更天路上行人全無,三千騎兵一片肅靜,只有馬蹄踏在地上如悶雷般震響。
轉(zhuǎn)過幾個街道,從大內(nèi)傳來的喊殺聲越來越大,看來藍(lán)玉攻打皇城越來越急。突然前面街上黑影憧憧,一個聲音大喝:“來者何人?”朱植猛地勒住戰(zhàn)馬。楚智舉手,全軍迅速停了下來。
朱植和小馬王楚智交換了一下眼色,楚智喊道:“我們是楊將軍的羽林右衛(wèi)。”
黑暗中的聲音傳回:“哦,是楊將軍啊,你們怎么此時才來,前面打得正急,藍(lán)大將軍還命令你們趕緊增援上去?!?p> 朱植低聲道:“沖過去,讓下面的人邊沖邊喊藍(lán)玉叛亂,奉旨討逆?!北妼⒌昧?,把話傳達(dá)下去。
朱植拔出大馬士革鋼的寶劍,一拉韁繩,讓馬緩緩前行。這是朱植一生以來第一次上陣,害怕混合著興奮,讓他渾身發(fā)熱。朱植突然想起一個關(guān)于大馬士革鋼所造刀劍的傳說,把它橫按在馬鞍之上,鋒刃向前。離黑影還有不到五十米的時候,朱植猛地一夾,大食馬撒開四蹄向前猛沖。
黑影逐漸清晰,原來是一隊(duì)士兵守著道路,正手忙腳亂地搬開一些障礙。朱植馬快,瞬間已經(jīng)沖到隊(duì)伍前。剛才那名喊話的總旗感到勢頭不對,正要搭話,“噗”的一聲,朱植橫放的寶劍借著馬力,已經(jīng)把他腦袋切了下來。那些警戒的叛軍已經(jīng)發(fā)現(xiàn)情況不對了,大呼小叫地操起兵器。但這種大馬士革鋼劍殺人法,卻是凌厲無比,第二個犧牲品甚至是連刀帶頭一起被削去。
怒馬寶劍,所向披靡,朱植就這么趴在馬上,任由寶劍一路切削過去,不知有多少人頭被它砍落,暴走的快感讓朱植沸騰迷狂。
“藍(lán)玉叛亂,奉旨討逆。”后面三千騎兵一同高喊,如猛虎一般沖入敵陣之中。這些警戒的叛軍一開始還以為是自己人,本就喪失了警惕。此時鐵騎沖擊,騎兵們手起刀落,如同斬瓜切菜一般,大街上人頭滾滾,剛才還平靜如水的街道頓成通往地獄的血路。
前面的叛軍向后潰退,后面的人操起家伙向前沖,兩邊擠在一起,根本組織不起像樣的抵抗,進(jìn)退不得中任由飛馳而過的騎兵宰殺。三千騎一路沖過,已經(jīng)粉碎了這支后衛(wèi)部隊(duì)的抵抗。只見前面一片火把,殺聲震天,叛軍正在沖擊大內(nèi)午門,還好至少目前來看,叛軍仍未能破門而入。
小馬王和楚智二人緊隨朱植身后,生怕朱植有失。兩人見已經(jīng)沖過大街,連忙上前夾著朱植,小馬王大喊:“殿下,已經(jīng)沖過來啦,停一下吧?!?p> 直到這時,朱植才從剛才的亢奮中驚醒,剛才那一幕幕劍到血噴的場景又飄過眼前。朱植心中砰砰直跳,看著手中的寶劍,一滴血正從劍尖滴下。
殺人了……朱植下意識地在戰(zhàn)袍上,使勁擦拭著沾滿鮮血的手,可他清楚地知道,玷污之后,手再也不干凈了。他有些不敢相信,就在剛才,朱植,不,確切地說是唐梓,已經(jīng)變成一部殺人機(jī)器。
這條長街是通往皇宮午門的必經(jīng)之路,藍(lán)玉留下了府軍前衛(wèi)五百人在此防守,本想著以府軍前衛(wèi)的戰(zhàn)斗力,堅(jiān)持一會是沒有問題的。但沒想到,羽林右衛(wèi)已經(jīng)成為敵人,后衛(wèi)防線被一陣沖破。
過了長街,是一片開闊地,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的已經(jīng)看到南京宮城高大的城墻,已經(jīng)被火把照得通紅,幾架云梯已經(jīng)架到了城上,藍(lán)玉帶領(lǐng)的叛軍攻城正急。
不僅這里,整個南京城已經(jīng)混亂一片,剛才那驚心動魄的喪鐘已經(jīng)變成了此起彼伏的喊殺聲。環(huán)顧四周,到處都是火光重重,風(fēng)吹到朱植的臉上,甚至有些灼熱。顯然叛軍已經(jīng)在各個地方動手了。朱植知道顧不得這么多,必須擒賊先擒王,拿下藍(lán)玉,叛亂自然土崩瓦解。
朱植正要繼續(xù)沖向城下,一彪兵馬正向這邊移動,在黑暗中,刀槍閃著光芒,在他們?nèi)俨街饧Y(jié)成陣。
楚智和小馬王見到這陣勢,連忙整理隊(duì)伍,楚智大聲命令著:“刀入鞘,功箭準(zhǔn)備,二百步右向旋轉(zhuǎn),自由射擊?!?p> 朱植不知前方情況如何,心里有些焦急,見隊(duì)型已成,一舉寶劍大喝道:“還剩最后一程就到皇宮了,弟兄們,跟我沖。”
藍(lán)玉騎著他的踏雪烏騅,正站在離皇宮午門外三箭之外督戰(zhàn),身后站著程士美、曹震,以及都督黃恪、莊成、王成、汪信等等心腹將領(lǐng)。
事起匆忙,藍(lán)玉只帶出府軍前衛(wèi)和龍驤衛(wèi)兩衛(wèi)兵馬還有幾千名各府的家將伴當(dāng)。但他認(rèn)為有這兩萬多人已經(jīng)足夠攻下皇宮,他一邊分兵守住其他四個城門,一邊督促府軍龍驤兩衛(wèi)主力全力攻打皇城。
藍(lán)玉一生攻打過許多城池,但沒有一座像眼前的那么小,卻也沒有一座如眼前的那么重要,他還有眼前這些人的命運(yùn)就在這座城池里面。那個在龍床之上,高高在上,曾經(jīng)讓他頂禮膜拜的人,不管是死是活,掌握了他就掌握了一切。
十?dāng)?shù)條云梯附著在城墻上,龍驤衛(wèi)兩個千戶正率兵攀緣而上,城下二千弓箭手全力壓制著城頭的弓箭。就如以前許多次攻城一樣,一點(diǎn)一點(diǎn)地積壓對方,直到對方如核桃被鉗子擠碎。這次不同的是,藍(lán)玉在與時間賽跑,倉促起兵,必須在天亮前拿下它。
不斷有人從云梯上摔下來,城上城下不時傳來臨死前的哀嚎。經(jīng)過幾輪對射,城上反擊的箭雨已經(jīng)變得稀稀落落。藍(lán)玉知道城樓之上的防御已經(jīng)出現(xiàn)縫隙,立刻又命一個千戶率兵攻上去。在使用預(yù)備隊(duì)上他深得姐夫的真?zhèn)?,在他看來只要再使一把勁,午門就要被攻破。
正在這時,一名傳令兵快步跑到馬前稟報:“報告大將軍,一彪人馬正在沖擊花溪大街,鄭千戶請求支援?!?p> 藍(lán)玉劍眉一豎,怒道:“沒用的東西,人數(shù)番號都沒搞清楚,再探?!彼辙D(zhuǎn)馬頭,盯著黑影憧憧的東方。難道是他來了?藍(lán)玉一直沒有羽林右衛(wèi)的消息,成了一直懸在他心頭的利劍。
“曹震?”藍(lán)玉道。
“末將在?!?p> “你速帶前衛(wèi)右營前去增援,死也要給我把來者拖住?!彼{(lán)玉命令道。曹震領(lǐng)命帶兵而去。這個時候藍(lán)玉知道已經(jīng)到了關(guān)鍵時刻,回頭對莊成道:“你上,用最快的速度拿下午門。藍(lán)某親自給你擂鼓?!?p> 莊成把身上的的衣服一扯,露出滿是疤痕的肌肉,把手中長刀向前一指:“弟兄們,跟我上!”說著,縱馬上前,幾十名親兵跟隨莊成呼嘯而上。
藍(lán)玉下馬走到牛皮大鼓前,親自擂鼓。鼓點(diǎn)由緩而急,一點(diǎn)一點(diǎn)把人的殺性催起,幾千兵將見藍(lán)大將軍親自擂鼓,更是不要命般向城頭攻去。大內(nèi)午門危在旦夕。
曹震率領(lǐng)前營人馬在藍(lán)玉中軍后方列好陣勢,長槍手在前,牌刀手在中,弓箭手成三列在后。他抬頭望去,黑暗中黑影憧憧,馬蹄聲隆隆震動,似有千軍萬馬沖殺過來。掌箭千戶大喊:“三百步……放箭。”一排箭飛蝗般射出,“咻、咻、咻”前方光線不明,也看不清起了什么效果。
朱植當(dāng)中,楚智、小馬王分列左右,身后三千羽林郎。前面一陣箭雨射來,幸好騎兵隊(duì)伍藏在黑暗之中,命中率不高,只有幾個人中箭落馬,看離敵陣還有二百步,隊(duì)伍向右旋轉(zhuǎn),羽林郎開始自由射擊。
楚智見已經(jīng)避開了正面,立刻下令道:“錐型突擊陣,拔刀砍過去?!庇?xùn)練有素的羽林郎邊跑邊變換隊(duì)型,在朱植等三人的帶領(lǐng)下,斜斜地殺入敵陣。
等待著騎兵沖陣的曹震,沒等到敵人騎兵,卻迎來了一陣箭雨,陣中立刻倒下了一片。曹震也算是沙場老將,他發(fā)現(xiàn)對方非常聰明,并沒有鹵莽地直沖已經(jīng)準(zhǔn)備好的步兵方陣,而是發(fā)揮了騎兵的高機(jī)動性,避開自己的正面,斜斜地沖了過來。曹震連忙命令陣型移動,希望再次將長槍對著騎兵,只是為時已晚了。
錐型的突擊騎兵斜著切進(jìn)步兵陣中。朱植再次使出剛才那招,身子盡量匐在馬上,大馬士革劍橫在馬鞍上,利用馬力切削過去。左右兩邊楚智刀砍,小馬王槍挑。三人如三只猛虎率領(lǐng)著三千只惡狼把府軍前衛(wèi)右營的步兵方陣生生切開。
眼前一名小校的身子隨著寶劍分為兩段,血噴撒在朱植臉上。“殺,殺死他們!”也許是這種血腥的味道勾起了埋藏在人體深處的獸性,朱植邊喊著,邊瘋狂地砍殺著進(jìn)入視線內(nèi)的一切生物,一種獸性的yu望將一個多月來壓抑在內(nèi)心的憤懣和恐懼完全抒發(fā)出來。人憑劍膽大,劍隨人生威,無論是兵器還是肉體,都在寶劍翻飛中斷成兩截。
朱植的兇狠同樣激發(fā)著手下兵將的血性。本來已經(jīng)被對手靈活多變的戰(zhàn)術(shù)搞得暈頭轉(zhuǎn)向的步兵,逐漸被這群獸性大發(fā)的對手壓倒了。小馬王見敵陣已現(xiàn)松動,大喊著:“投降者生,從逆者死?!币恍┚裆弦呀罎⒌呐衍婇_始扔下武器跪地投降。
曹震仍率著一百多名家將苦苦支撐,聽到敵軍陣中傳來這樣的聲音,臉都嚇白了,此時軍心一亂,陣型就有崩潰的可能。他一刀砍到一個想逃跑的小兵,喊道:“我們是造反,降了指定是個死,還不如豁出去拼了。”身邊家將又砍倒幾名逃兵才總算把局面穩(wěn)定住。
曹震眼尖望見陣中如瘋虎一般殺在陣中的朱植,“殺了朱植,藍(lán)大將軍賞黃金百兩封千戶侯?!彼贿吅爸?,一邊催馬向朱植殺去。跟著他的家將同樣無路可退,也嚎叫著圍攻過去。
朱植本來就馬快,又幾乎瘋癲地向前猛沖,逐漸脫離了大部隊(duì),身邊只剩下楚智、小馬王還有幾十騎侍衛(wèi)親兵。孤身深入的幾十騎竟然被反擊的曹震圍在當(dāng)中,曹震手下一見如此,更是瘋狂地圍攻上來,朱植左沖右突,險像環(huán)生。
左面一刀劈過來,楚智擋住,回手將偷襲者劈于馬下;右面一槍刺來,又被小馬王接住,戰(zhàn)做一團(tuán)。護(hù)在朱植周圍為他擋風(fēng)遮雨,可是畢竟好漢架不住人多。
曹震拍馬直取朱植,迎面就是一招“獨(dú)劈華山”,當(dāng)頭朝朱植砍下,朱植勉力舉劍相迎,“鏘”地一聲,直把朱植震得虎口發(fā)麻。大刀背闊厚實(shí),也不是寶劍能削斷,曹震手腕一變橫著又是一刀掃過來……朱植第一次上陣,剛才憑的是馬快劍利,說到作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)?zāi)睦镉猩斫?jīng)百戰(zhàn)的曹震豐富,兩人戰(zhàn)在一團(tuán),只兩三個照面,朱植已經(jīng)只有招架之功沒有還手之力。楚智和小馬王二人又被幾名家將糾纏,一時還脫不開手過來幫忙。
曹震見朱植招數(shù)散亂,機(jī)會來了,他獰笑著,一刀緊似一刀,殺得性起。又是一聲“鏘”,朱植寶劍被蕩開,中路門戶大開,曹震一反大刀又?jǐn)r腰斬來。朱植已經(jīng)從剛才的瘋狂中醒了過來,寒光閃閃映在他的臉上。不好,穿越生涯要結(jié)束啦!朱植無法招架,只得閉目等死。
但這一刀沒砍到身上,朱植睜眼一看,曹震已經(jīng)摔下馬來,身首異處。眼前一名虬髯大漢騎在馬上,手上一柄長刀,刃上正淌著血。
朱植一時還無法適應(yīng)這個變故,瞪大眼睛道:“你……”
虬髯大漢道:“這里不是說話的地方,殿下隨我沖出去。”說完一撥馬頭朝叛軍叢中殺去,邊沖邊喊道:“反賊曹震已死,投降者免死?!焙奥暼缗Z一般。圍上來的叛軍一楞, 虬髯大漢的長刀已經(jīng)劈倒兩人。
朱植從鬼門關(guān)里轉(zhuǎn)了一遭回來,已經(jīng)大汗淋漓,人也冷靜了下來,他與楚智、小馬王交換了一下眼色,也催馬跟著虬髯大漢沖了過去。朱植以下幾十人也邊沖邊喊:“反賊曹震已死,投降者免死?!边@一喊對叛軍士氣打擊頗為沉重,圍在前面的叛軍紛紛閃開。虬髯大漢已經(jīng)生劈出了一條血路,朱植他們一直跟著他沖回了羽林衛(wèi)大隊(duì)之中。
楚智和小馬王拉過一個副千戶,命他率五百軍死死看住朱植,小馬王道:“殿下,不可再行險,您在前面目標(biāo)太大,我們反而會縮手縮腳?!?p> 說完兩人撥轉(zhuǎn)馬頭帶著騎兵又沖擊叛軍方陣。曹震一死,前衛(wèi)右營士氣已經(jīng)開始瓦解,再被騎兵一沖,終于陣型崩潰,有跪地投降的,有掉頭就跑的。楚智和小馬王引軍一路從后面一路追趕,藍(lán)玉的帥旗就在不遠(yuǎn)處飄揚(yáng)。
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