景成二十六年七月。

　　剛剛下過(guò)一場(chǎng)暴雨，清涼殿前的兩顆古松，松針被雨水沖刷得干干凈凈，滿眼都是蒼翠的顏色。

　　南川端著茶盤走到御書房門前，被青嵐攔了一攔：“南川公子，陛下現(xiàn)在正在和幾位殿下議事，稍等等再進(jìn)去奉茶吧?！?p>　　“是，嵐總管。”南川也不多問，又端了茶盤退了回去。

　　此刻，御書房?jī)?nèi)。

　　景成帝沉著臉：“老三，樊州段的運(yùn)河年年淤堵，年年請(qǐng)朝廷撥款，征集民婦疏通，你來(lái)說(shuō)說(shuō)怎么回事？”

　　元琦上前一步：“玉河水從上游的庭州，流經(jīng)澤州沂州丹州，這三州土地土質(zhì)松散，易被水流沖刷。玉河帶來(lái)上游大量流沙，到了樊州時(shí)，和運(yùn)河水交匯，河底沙土含水豐富，流動(dòng)也快，加之運(yùn)河在樊州段河道變窄，淤堵的可能大大提高?！?p>　　這個(gè)解釋景成帝已經(jīng)聽了幾年，并不買賬：“早些年玉河就不帶著大量泥沙了？怎么那時(shí)候樊州段不堵呢？這幾年花在疏浚運(yùn)河上的銀兩有多少？每每漕運(yùn)船隊(duì)到了樊州，就難以繼續(xù)北上。運(yùn)送的糧食貨物，不是改走陸路，就是積壓在樊州的轉(zhuǎn)運(yùn)倉(cāng)里。樊州以北的糧價(jià)是南邊的數(shù)倍，這個(gè)問題不解決，樊州北段的運(yùn)河，朕豈不是白修了？”

　　面對(duì)這樣的責(zé)問，元琦答不上來(lái)。

　　樊州段的運(yùn)河連著淤堵了數(shù)年，年年花費(fèi)數(shù)萬(wàn)白銀進(jìn)行疏浚，有時(shí)甚至一年疏浚幾次，但淤堵的情況并沒有改善。元琦跟著工部尚書誠(chéng)親王元顯出京查訪，樊州刺史的確組織民婦疏浚，朝廷的撥款也沒有貪墨，盡數(shù)發(fā)放到了百姓手中。

　　“太女，你怎么看？”

　　元琮思考了一番：“母皇，此事關(guān)系到樊州以北的霞州津州還有京城的糧價(jià)物價(jià)，是民生大事，兒臣自請(qǐng)出京探查，定將此事查個(gè)水落石出?！?p>　　“不可，”元琦反對(duì)，“皇姐身份貴重，千金之女坐不垂堂。母皇，兒臣身為水部司郎中，自當(dāng)做好分內(nèi)之事。”

　　“十八妹，你是工部尚書，這件事你怎么說(shuō)？”

　　元顯對(duì)這個(gè)問題顯然是思考良多：“陛下，河工一事涉及范圍甚廣，不僅僅是玉河上游帶來(lái)的大量泥沙。臣與三皇女都去過(guò)樊州幾次了，疏浚一事沒有貓膩，臣懷疑，問題還有可能出在樊州段運(yùn)河上游，也就是升州。臣昨日讓屯田司查了升州的田畝情況，又尋了戶部的陸尚書詢問了升州的稅收人口。升州這幾年，田畝數(shù)量、稅收、人口都大大增加，升州刺史胡世吉也因此連續(xù)幾年都得了吏部的上佳考評(píng)?！?p>　　景成帝稍一深思，隱約有些明白。

　　大周實(shí)行均田制，按照人口分配土地。然而土地的數(shù)量有限，人口卻在不斷增長(zhǎng)，尤其是升州這樣富庶之地。景成年間，幾乎沒有什么戰(zhàn)事，稻種和耕種方式改良頗多，人口增長(zhǎng)很快，均田制的弊端遲早會(huì)出現(xiàn)，土地不夠分配。

　　這些年，景成帝用提高商人的地位、鼓勵(lì)發(fā)展手工業(yè)、扼制士族兼并土地等措施，延緩了均田制的弊端，但這個(gè)問題還沒有被徹底解決。升州能保持田畝人口稅收同時(shí)增長(zhǎng)，只有不斷開墾荒地這一條。

　　“升州臣妹了解，周圍多是富庶的村鎮(zhèn)，并沒有大片的荒地可以開墾。倘若是伐了林木充作良田，土地被雨水沖刷帶入河道，便有可能造成運(yùn)河的淤堵?！痹@接著道，“圣人云，‘不違農(nóng)時(shí)，谷不可勝食也。數(shù)罟不入洿池，魚鱉不可勝食也。斧斤以時(shí)入山林，材木不可勝用也’。陛下，倘若真的是升州伐林造田，致使樊州運(yùn)河淤堵數(shù)年，必須予以嚴(yán)懲?！?p>　　不違農(nóng)時(shí)的道理誰(shuí)都懂，但是上游伐木下游淤堵的情況，景成帝也是第一次知道，若是因此嚴(yán)懲胡世吉，恐怕會(huì)寒了朝臣的心。

　　景成帝看向元顯：“十八妹，你帶著老三去升州查探，是不是伐林導(dǎo)致的淤堵。要定罪，也得有證據(jù)?！?p>　　二人領(lǐng)命退下。

　　青嵐覷著個(gè)空子，招了南川進(jìn)去奉茶，正與離開的二人遇上。

　　“見過(guò)誠(chéng)親王，三殿下?！?p>　　元琦滿心里盤算著該如何找到證據(jù)，不說(shuō)給胡世吉定罪，至少也能找出錯(cuò)處來(lái)。

　　胡世吉是四皇女元瑾的門人，吏部的考評(píng)又是六皇女元瑯負(fù)責(zé)，二人少不得也要受到些責(zé)難。

　　對(duì)南川的行禮，只是點(diǎn)一點(diǎn)頭。

　　反倒是元顯笑著說(shuō)：“好香的茶，皇姐也太吝嗇了些，如此好茶竟等到我們都走了才上?！?p>　　元顯是景成帝唯一受到重用的妹妹，早些年主持修鑿運(yùn)河有功，頗有些地位，所以才能如此調(diào)侃皇帝。

　　南川笑著道：“誠(chéng)親王殿下若是不嫌棄，奴才稍后為殿下煮一碗茶。”

　　元顯卻搖頭：“看來(lái)皇姐又賞你好東西了，可惜本王有要事在身，等回京后再來(lái)喝你煮的茶吧。”

　　閑話了兩句，南川端著茶盤進(jìn)了御書房。

　　元琦蹙著眉，回了官署。

　　元顯拍拍她的肩：“不要愁眉苦臉的，這不是還有你十八姨呢么。我敢跟皇姐說(shuō)是升州的問題，就是有把握的?！?p>　　元琦勉強(qiáng)一笑：“胡世吉算是個(gè)勤政愛民的好官了，倘若因過(guò)度伐林造田而獲罪，我實(shí)在于心不忍?？扇羰乔闆r屬實(shí)，她又著實(shí)造成了運(yùn)河上的巨大損失。思來(lái)想去，竟是左右為難?！?p>　　元顯不贊同道：“圣賢教導(dǎo)不違農(nóng)時(shí)，獨(dú)她胡世吉沒做好鬧出亂子，怪的了誰(shuí)？再說(shuō)，究竟是勤政愛民，還是為了政績(jī)好看？你別跟我那大侄女呆的久了，學(xué)了她的濫好心?！?p>　　元琮身為太女，體恤臣子，憐憫百姓，極為仁善。

　　這也是景成帝對(duì)她不滿的原因之一。

　　身為帝王，若是心地太軟，不免會(huì)懦弱。誠(chéng)親王元顯，深得景成帝重用，揣測(cè)帝心，自然也對(duì)太女頗有微詞。但元顯是長(zhǎng)輩，她可以表示出來(lái)，元琦卻不敢。

　　“太女姐姐仁善，不愿任何人遭受不白之冤。倘若胡世吉真的是為了政績(jī)，盲目伐林造田，我自當(dāng)秉明母皇，依律處置。倘若她是為了百姓生計(jì)，又怎么能讓這樣的官員蒙冤呢？”

　　元顯嗤笑一聲，不再說(shuō)話。