話說袁紹使奸計賺得冀州，與公孫瓚于界橋大戰(zhàn)數(shù)月，雙方均有傷亡，公孫瓚方才撤兵。尚未及休養(yǎng)，又有人攜書來報，說是其弟袁術(shù)使者。
原來袁術(shù)得聞袁紹新得冀州后，雖然與袁紹關(guān)系不好，但只要開口，想必袁紹好面子，怎么也得表示一下，于是便想分一杯羹，遣使來求戰(zhàn)馬千匹。不想袁紹與公孫瓚一戰(zhàn)，糧草兵馬均大量耗損，實處水深火熱之中，哪還有馬匹去贈袁術(shù)？袁紹只能遣回使者，說無馬匹。袁術(shù)心胸本就狹隘，更兼使者又不提袁紹戰(zhàn)損，故得報后大怒，從此兄弟二人勢同水火。
時南陽相鄰荊州，荊州太守劉表與袁紹交往過從，袁術(shù)遷怒劉表，早想取而代之。故遣使往荊州，向劉表借糧二十萬石，劉表嚴(yán)詞相拒。袁術(shù)得以借口，便想引兵來襲，又恐袁紹相援，便暗中遣人傳密書于孫堅，說道：“昔日劉表截路，皆乃袁紹之謀，今得密詔，二人欲再圖江東。事急，公可速興兵去伐劉表，吾為公敵住袁紹，二仇便皆可報得。事成之后，公得荊州，吾得冀州，共安天下?！?p> 袁術(shù)謊稱截獲密書，欲借孫堅之兵去戰(zhàn)劉表，若袁紹領(lǐng)兵來援，自可親往敵住，若袁紹不來，那劉表必敗無疑，劉表一敗，無異于斷去袁紹一臂，乃一石二鳥之計。
且說孫堅暗藏玉璽逃回江東，路遇劉表領(lǐng)兵截殺，止有二十余人隨其成功突圍，后每每睡夢中憶起此事，常咬牙切齒，發(fā)誓必報此仇。
今得袁術(shù)來信，燃起心中復(fù)仇情緒，當(dāng)下聚集帳下程普，黃蓋，韓當(dāng)?shù)壬套h道：“當(dāng)日劉表截我歸路，殺我部卒，此仇不共戴天。今得袁術(shù)之信，欲合力復(fù)仇，眾將以為如何？”程普道：“袁術(shù)多詐，反復(fù)無信，昔日為爭功名，曾斷吾糧草，這等小人絕不可輕信?！睂O堅道：“若攻劉表，以我江東之力足矣！不需袁術(shù)來助。唯恐袁紹來援，屆時尚需袁術(shù)敵住，方可成事，故有此慮。”黃蓋道：“若袁術(shù)肯不插手荊州事，主公應(yīng)下又有何妨？荊州乃中原門戶，莫說與劉表有深仇大恨，即便不識，也當(dāng)攻下，以此為據(jù)，主公可得天下?！睂O堅聞言甚喜，拍案而起，命黃蓋速去江邊安排戰(zhàn)船，載滿兵器糧草，大船裝載戰(zhàn)馬，克日興師。又修書一封，命人回信袁術(shù)，說道克日便伐劉表，讓袁術(shù)務(wù)必阻住袁紹援兵。
這邊廂孫堅軍動，早有細(xì)作報知劉表，自孫堅逃回，劉表整日內(nèi)心惶惶，今知孫堅來襲，反倒放下心來。原來劉表為應(yīng)對今日，早有準(zhǔn)備，他即刻傳令江夏太守黃祖引軍伏在江畔，料孫堅軍過江必有船隊，眾軍只需用弓弩遠(yuǎn)射，孫堅軍便不能近前登岸，久拖必退。
此計乃劉表用時多日想出，自覺足可擊退孫堅，故傳令黃祖后，方召集帳下文武，備陳前事。眾將聽得孫堅來襲，先是一驚，后聞劉表之計，方才寬心，蔡瑁附和道：“主公之計絕佳，料孫堅軍再猛，若過不得江，徒畫中猛虎爾，不足為懼。”謀士蒯良進(jìn)言道：“依在下來看，主公之計雖妙，卻并非長久，主公當(dāng)再遣一軍為援，布于陣后，方保完全?！眲⒈響?yīng)道：“子柔之言甚為有理，孫堅非尋常俗將，帳下文武兼?zhèn)?，須?dāng)小心。既如此，待明日點齊兵馬，便勞蔡將軍前去壓陣。切記，若黃祖一切安好，不必支援，只管助威。若江防被破，須助黃祖擊潰來犯軍馬，切不可讓孫堅軍登岸立足。”蔡瑁領(lǐng)命退下。
且說孫堅決心復(fù)仇劉表，待黃蓋備齊糧草船馬，便聚集帳下文武，道：“吾欲伐劉表久矣，此番再戰(zhàn)，必?fù)v荊州方回。吾不在時，江東諸事皆由吾弟孫靜決策，凡事當(dāng)多加商量。”
這孫靜，字幼臺，乃孫堅親弟，向不贊同孫堅去伐劉表，當(dāng)下道：“今天下群雄割據(jù)，江東方寧不久，以一小恨而起重兵討伐，恐傷根基，反被他人覬覦，非所宜也，愿兄三思。”孫堅此刻早不能聽得他人諫言，道：“弟勿多言，吾意已決，吾欲縱橫天下，必取荊州?！?p> 孫堅話音剛落，帳下早有一小將閃出，年方十七，容貌俊美，看似文弱，手中卻有千斤力，一桿長槍神出鬼沒，打遍江東，無人可敵。此少年姓孫名策，字伯符，乃孫堅長子。
話說孫堅共有五子一女，長子便是孫策，次子姓孫名權(quán)，字仲謀，乃人界三皇之一；三子名翊，字叔弼；四子名匡，字季佐，此四子皆乃正室吳夫人所生。后又納入?yún)欠蛉酥脼榇纹?，生有一子一女，子名朗，自早安；女名仁，字尚香?p> 孫策年紀(jì)輕輕便神勇非凡，自也是那得授神技之人，想英雄島授技七十二人中，在凡間本為相識者寥寥無幾，而父子同得授技者，只孫堅孫策爾。二人初得技時，孫策不及孫堅，待孫堅暗藏玉璽逃回江東后，卻發(fā)現(xiàn)其子孫策今非昔比，二人再試招時，孫堅已敵不過孫策五十合，其勇可見一般。故此番見孫策出列，欲隨父同征，心下大喜，帶于身旁，同引兵殺奔樊城而來。
樊城地屬江夏，江畔早有黃祖伏兵等候，待孫堅大軍船隊近岸，一聲令下，萬箭齊發(fā)，孫堅水軍訓(xùn)練有素，不慌不亂，持盾擋下，然黃祖部弓弩甚猛，孫堅軍急靠岸不得，漸有傷亡，孫堅只得鳴金收兵，退回對岸。孫堅令諸軍藏于船中，不可輕動，只來往誘敵，一連三日，數(shù)十次傍岸。黃祖不及多想，見有船來便下令放箭，不想轉(zhuǎn)眼箭已殆盡，急命人前往荊州求援。
劉表早命蔡瑁領(lǐng)軍來助，不想蔡瑁一心認(rèn)為黃祖守軍足以敵住孫堅，故一路并未急趕。待收得黃祖書信時，方知不妙，急催馬加鞭。然大軍人馬剛至漢江，便遙見黃祖?zhèn)}皇逃至。
原來那日黃祖箭盡，孫堅早就看出，命將拔下船上所得之箭，約十?dāng)?shù)萬。集戰(zhàn)船百余艘，同時靠岸，待至岸邊，船上弓弩齊發(fā)，與黃祖伏兵對射，黃祖軍箭簇不繼，支吾不住，未敵多時便引軍退走，岸防被破，孫堅軍順利登岸。
孫堅令程普，黃蓋兵分兩路，直取黃祖營寨，命韓當(dāng)驅(qū)兵直奔樊城。黃祖剛逃回營寨中，集結(jié)敗兵，還欲反擊，不想程普，黃蓋兵從兩邊殺至，黃祖軍人心渙散，哪還敢戰(zhàn)？各自逃亡。黃祖自引一隊親信奔樊城逃去，卻見韓當(dāng)人馬早至，便又轉(zhuǎn)逃入鄧城。
孫堅命黃蓋退回，守住江邊船只，自統(tǒng)兵與程普韓當(dāng)來襲鄧城。黃祖知失了江防乃是大罪，見孫堅親引兵來城下搦戰(zhàn)，急想帶罪立功，便引軍出迎。兩軍對陣，黃祖揚鞭大罵：“江東鼠賊，安敢來犯漢室宗親疆界！今負(fù)荊請罪，還就罷了，若執(zhí)迷不悟，來日定將你江東夷為平地?！?p> 孫堅大笑：“區(qū)區(qū)小賊安敢夸下海口！聽吾一言，此仇乃吾與劉景升所結(jié)，與爾等無干，自可引兵退去，待吾據(jù)得荊州，還可重用?！睂O堅欲以利來誘黃祖投降，不想黃祖卻不為所動，命屬將江夏張虎出馬搦戰(zhàn)。
孫堅令韓當(dāng)迎上，二將并不答話，近前挺槍便刺。韓當(dāng)自持神技，一味狂攻，不想張虎槍法不俗，見攻勢不敵，便舞槍全力來守，竟將韓當(dāng)殺招盡皆阻下。二人刀來槍往，不覺間便過三十余合，韓當(dāng)愈斗愈氣，猛發(fā)狠力，攻速驟增，量張虎乃世間凡將，陡覺對手刀影重重，愈發(fā)鬼魅，漸漸心怯。
黃祖見張虎現(xiàn)敗勢，急命襄陽屬將陳生飛馬去助。這邊孫策望見，不待孫堅發(fā)令，便握槍來敵。陳生見敵陣中穿出一少年小將，甚為輕視，然二人馬上雙槍甫交，便覺這少年腕力奇大，竟被震至虎口發(fā)麻?；伛R再戰(zhàn)，孫策全力施為，手中長槍飄忽不定，直奔陳生而來，陳生不敢相敵，扭身逃回。孫策并不來趕，在馬上按住槍身，扯弓搭箭，緊瞄陳生后腦。
黃祖見陳生只與那少年斗得一合，便扭身逃回，大為光火。后見孫策搭箭欲射，便提醒道：“小心身后?！标惿勓裕隈R上回頭看去，但聽倏地一聲，孫策一箭正中陳生面門，應(yīng)弦落馬。張虎見陳生墜馬，吃了一驚，剛一分神，便被韓當(dāng)大刀削去半個腦袋。孫堅見狀，擂鼓進(jìn)兵，程普一馬當(dāng)先，直奔黃祖而去，黃祖早被嚇呆，慌亂間丟盔棄甲，混于步軍內(nèi)逃命而去。孫堅從后一路掩殺，直到漢水，方才立寨收兵，傳令黃蓋將戰(zhàn)船進(jìn)泊漢江。
黃祖逃過漢江，見蔡瑁援兵，急言不可戰(zhàn)，命兵馬守住漢江一側(cè)，自與蔡瑁連夜來見劉表。劉表聞得孫堅已兵至漢江，大驚失色，慌請蒯良蒯越兄弟來商，蒯良道：“孫堅軍連勝，士氣正旺，急不可擋，只可深溝高壘，以避其鋒。再遣人速傳書求救于袁紹，方可解得此圍。”蔡瑁卻道：“黃祖依江而守，卻也抵不住孫堅攻勢，今兵臨城下，久守必失，哪還能等得袁紹來助？以吾看來，須以攻為守，趁孫堅水軍未穩(wěn)，急戰(zhàn)便可得勝。搓其銳氣，孫堅自退矣！某雖不才，愿領(lǐng)水軍前往，決一死戰(zhàn)?！?p> 劉表不置可否，便一邊令人傳書袁紹，一邊令蔡瑁引水軍去戰(zhàn)孫堅。蔡瑁原為竟陵太守，深通水戰(zhàn)之法，卻不知黃蓋亦乃水戰(zhàn)名將，得孫堅令后，不敢耽擱，連夜驅(qū)船趕赴漢江，待蔡瑁至，早就列陣相待多時。
兩部水軍各有戰(zhàn)船百艘，對陣漢江，場面甚為壯觀。黃蓋命眾將士以布沾油包于箭頭，點火射向敵船。蔡瑁雖也有此念，卻無奈弩箭不足，只得催鼓命船急進(jìn)，欲短兵相接。卻不想黃蓋軍中弩箭頗多，敵船尚未近前便被火箭焚毀，眼看蔡瑁水軍前部船毀人亡，江水染紅，后軍不敢再上，蔡瑁只能撤退。黃蓋趁勢載馬步軍越江，蔡瑁登陸后又引兵來戰(zhàn)，卻哪能敵得過程普韓當(dāng)二將，復(fù)被殺敗，孫堅驅(qū)大軍殺來，殺得蔡瑁軍尸橫遍野，蔡瑁急逃入襄陽，再不敢出。