第119章 選秀

　　兵馬行了一夜，到達瀕州時，天光已大亮。

　　屠沐將錦衣衛(wèi)主力與風雷軍駐扎在了瀕州城外，盡量不引起百姓恐慌。

　　祁溶承諾十日后撤兵。

　　他需要時間整頓兵馬。

　　當然，這只是在拖延時間。

　　“十日后，我們又當如何？”

　　江鎖剛睡醒，揉了揉眼睛，問：“倭寇的兵馬已經(jīng)南下，不日便會抵達瀕州城樓之下。若那時屠沐與倭寇左右開弓，只怕禁軍與熾煉軍會打得拙荊見肘?！?p>　　祁溶沉吟半晌道：“只能向平州的樓蒼蘭調(diào)兵了?！?p>　　江鎖想不出更好的法子，便未答話。

　　車外傳來一陣喧嘩。

　　江鎖掀簾看去，只見布告欄前圍了許多人。

　　“誰家女子中了選，那可是祖墳冒了青煙！”

　　“他不選王侯將相之女，為何偏生要挑咱們百姓家的閨女？”

　　“莫不是為那東宮太子擇妃？”

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　　議論之聲傳入耳中。

　　江鎖問裴戰(zhàn)：“他們在看什么？”

　　其實，她心里猜出了八九分。

　　裴戰(zhàn)轉(zhuǎn)頭道：“是臥龍殿在民間選秀女。”

　　江鎖與祁溶對視一眼，當即明白了賢親王為何不選王侯將相，只挑百姓人家。

　　明仁帝不理朝政二十年，既無內(nèi)閣支持，亦無兵權在手，是一個實打?qū)嵉目芑实邸?p>　　賢親王取而代之以后，急需建立自己的勢力，若此時選擇王侯貴女，將來極有被架空的危險。

　　現(xiàn)如今的當務之急是選出秀女，誕下真正屬于他的龍子，將來朝堂之上，才有可能有他賢親王的一席之地。

　　江鎖揶揄道：“看來，殿下要有小娘了?！?p>　　祁溶語氣平淡地道：“那我這個做兒子的，要贈他一份大禮才是?！?p>　　*

　　臥龍殿里青煙繚繞。

　　賢親王身著仙鶴道服，靜立在銅鼎旁。

　　連翹跪在殿前，額頭抵住地板，道：“今日有一批秀女入宮，請陛下移步至御花園選秀?！?p>　　賢親王伸出手，將連翹扶起，道：“與朕私下見面，你不用跪著?！?p>　　這聲音與明仁帝并無二致。

　　簡直可以說是一模一樣。

　　連翹受寵若驚，弓著腰不敢抬頭，顫聲道：“奴婢何德何能，面見天子如何能不跪？！”

　　“憑你替朕殺了那百無一用的廢物哥哥?！?p>　　賢親王湊近銅鼎，狠狠吸了一口熏香。

　　連翹久居深宮，最會察言觀色，聽出了賢親王的意思——他算是熬出頭了。

　　連翹“噗通”一聲跪在賢親王面前，鄭重磕下三個響頭，道：“奴婢不懂陛下何出此言。陛下乃真龍?zhí)熳?，這世間有且僅有陛下這一位，奴婢三生有幸能常伴陛下左右，即便立時死去，當再無遺憾?！?p>　　賢親王嚼著銅盤里的香灰，不由得放聲大笑起來。

　　這香灰是個好東西啊。

　　哥哥在世時便癡迷于它，寧可不吃飯，也要每日食用香灰。

　　后來賢親王也嘗了一些，每日吃一點，整天都不覺得餓，漸漸地，人便消瘦下來，身姿如鶴。

　　賢親王又伸出雙手將連翹扶起。

　　他今日能坐在龍椅之上，全仰仗連翹對明仁帝的“悉心照顧”。

　　那日祁溶離宮前去平州，連翹便開始在明仁帝的湯藥里加入了一味參藥。

　　參藥本是補品，在皇宮之中極是常見，所以用起來也能做到神不知、鬼不覺。

　　明仁帝因長年服用丹藥與香灰，身體的底子異常薄弱，龍川側(cè)翻之后更是命懸一線。

　　連翹在湯藥中加入大劑量的參藥，沒過多久，便將明仁帝的身體熬得油盡燈枯。

　　連翹道：“皇后娘娘已在御花園恭候。”

　　賢親王問：“秀女中，可有屬意之人？”

　　連翹答道：“有一位張姓姑娘，樣貌在所有秀女之中最為出眾，年紀也適合，昨日剛滿十八?！?p>　　“竟有這么巧的事？”

　　賢親王漫不經(jīng)心地道：“查清楚她的身份了沒？”

　　連翹信心滿滿地道：“雙親皆以務農(nóng)為生，干干凈凈。”

　　他將每一位秀女的身世都摸了個遍，確保每一位秀女都是尋常百姓的閨女。

　　如今陛下的首要任務是誕下龍子，并非尋求朝中助力，所以，即便有朝臣想要賄賂連翹，將自己的女兒塞進秀女隊伍之中，也被他拒絕了。

　　賢親王問道：“她叫什么名字？”

　　連翹答道：“張長靈。”

　　“要不今日便不選秀了。”

　　賢親王突然覺得乏了，道：“讓張長靈于今夜前來侍寢，朕相信你的眼光?！?p>　　賢親王未坐上龍椅之前，經(jīng)營著祁都最大的教坊司，夜夜過著放歌縱酒的生活，什么美人沒有見過，睡在床上，也無非那么回事。

　　選與不選，沒什么兩樣。

　　“可……”

　　連翹猶豫了片刻，不知此話當講不當講，壯著膽子道：“可皇后娘娘已在后花園等候?！?p>　　“讓她不等了便是?！?p>　　賢親王揮了揮衣袖，徑自回龍塌休息。

　　御花園中百花盛開。

　　正如滿院的傾城絕色，充滿蓬勃生機。

　　皇后今日心情不錯，一邊賞花，一邊欣賞滿院美人。

　　連翹踏著碎步，匆匆趕來。

　　他是前來稟報皇后，讓她莫要再等的。

　　據(jù)他觀察，“皇上”與皇后已將近一年沒有相見，今日趁著選妃之際，皇后特意盛裝打扮，顯得格外明艷，等來的卻是一句輕飄飄的“不用等了”。

　　連翹心中忐忑，害怕皇后發(fā)怒，硬著頭皮跪在皇后面前，賠笑道：“皇后娘娘好眼力，從萬花叢中一眼便挑中了最好看的那一朵。皇上說，既是皇后娘娘舉薦，那便不用看了，今夜就到臥龍殿侍寢?！?p>　　皇后摘下一朵臘梅放在鼻尖處輕嗅，神情自然，優(yōu)雅又端莊，平靜道：“既是如此，那便叫滿院的秀女都散去吧。張長靈，你隨我來?！?p>　　連翹沒想到皇后竟是一句責問也沒有，有些詫異。

　　他趁著皇后沒有回頭，趕緊退下。

　　慈元宮中

　　紅燭暗影。

　　張長靈跪在皇后所坐的鳳椅下方，垂著頭，等候皇后開口。

　　皇后穿著十分樸素，并無鳳冠珠釵，只是簡單地將青絲梳了一個發(fā)髻。

　　即便未施粉黛，儀態(tài)間也凜然生威，雍容之姿渾然天成。

　　皇后靜靜地看著她，真好看啊，眼睛狹長，雙眼皮很深，鼻梁高挺，配上一雙薄唇，本就好看的五官正逢最好的年紀，讓人心生艷羨。

　　慈元宮里安靜。

　　張長靈等得惴惴不安。

　　皇后端坐在鳳椅之上，問道：“你姓張，名長靈？”

　　“是?！?p>　　張長靈微微抬頭，看了皇后一眼，又低下了頭。

　　皇后那股華麗雍容的氣度讓她有些自行慚穢。

　　皇后問：“你為何沒有向連翹說明自己出身平州桑麻村？”

　　張長靈從容應答道：“公公沒有問，草民便沒有答?！?p>　　皇后又問：“他問，你便要答？”

　　張長靈有些怔忡，心道：我還能不答嗎？

　　皇后看出了少女的心思，語重心長地道：“既入宮中，萬事要多加小心。即便日后有人問起你的出身，也不要說實話。不可說你出身桑麻村，不可說你是村民張長生的妹妹，更不可說你與熊得文、熊得壯兩兄弟熟識?！?