經(jīng)過三個(gè)月的趕路，楚墨和百里云終于來到了太阿城，這座已經(jīng)存在了幾千年的古老國都。
當(dāng)年的太阿大帝，手持一把太阿劍，馳騁天下，開疆拓土，何等的英雄氣概，可而今這座古老的帝國卻已經(jīng)日薄西山，它的國都也如同一個(gè)垂垂老矣的武者一般，即將就要被新崛起的強(qiáng)者取代。
但瘦死的駱駝還是比馬大，當(dāng)二人看到那連亙百里的高大城墻時(shí)，還是不由被這座城市的雄偉所震驚。
站在高達(dá)幾十米的城門口，百里云和楚墨都不由瞪大了眼睛，果然是皇城??！給人的感覺就是不一般。
二人充滿好奇地走進(jìn)太阿城，打量著四周林立的店鋪酒樓，滿是好奇，壓根就看不出這是一個(gè)快要衰敗的國都。
二人漫無目的地走著，經(jīng)過幾番打量，楚墨才知曉，要想當(dāng)兵，必須要去南城的試訓(xùn)場(chǎng)前去報(bào)名，經(jīng)過嚴(yán)格地篩選后，才有可能成為有資格進(jìn)駐黑角森林的一名士兵。
成為國都里一名士兵，也是要經(jīng)過萬里挑一，層層選拔的。
不過楚墨仗著自己的準(zhǔn)星級(jí)鑄器師身份，成為普通的兵士，可以說是輕而易舉。
而百里云要去成親的地方，竟然是太阿城的云海府，起初二人還并不知曉云海府是個(gè)什么地方，在多方打聽后，二人都不禁有些傻住了。
云海府乃是太阿四王之一的云海王的府邸。如今，太阿帝國太辛帝老邁，太阿帝國真正掌權(quán)的就是太阿四王和太辛帝的四個(gè)皇子。正是由于太阿四王分別支持四個(gè)王子，才造成太阿帝國人心不齊，內(nèi)亂頻發(fā)。這太阿四王分別是永福王、嗜血王、云海王、疾風(fēng)王。實(shí)力均達(dá)到了武皇級(jí)別以上。嗜血王和疾風(fēng)王是天生的戰(zhàn)斗狂人，嗜血王正在與太阿帝國的死對(duì)頭，也就是黑角森林對(duì)面的火云帝國打仗，疾風(fēng)王在不停地清除太阿帝國周圍想要造反的公侯城主。
除了皇族，太阿城里最有實(shí)力的二人就屬永福王和云海王了。那永福王號(hào)稱天下第一財(cái)神，掌管著太阿城大部分的財(cái)富，更是天下第一大勢(shì)力鑄器公會(huì)在太阿帝國的分會(huì)長，就連太辛帝都要讓他幾分。但是永福王不喜軍權(quán)與政治，所以太阿城內(nèi)的所有軍權(quán)幾乎都集中在一個(gè)人的身上，那就是云海王。
提起永福王，太阿城民感到的是崇敬與遙遠(yuǎn)。而提起云海王，感到的則是懼怕與敬畏。
毫不夸張地說，這太阿城走動(dòng)的每一個(gè)士兵，都是云海王的人。
“大哥，你竟然和堂堂云海王的女兒有婚約？”楚墨甚是好奇地問道。
百里云皺了皺眉，說道：“按理說，我父親就是一個(gè)偏遠(yuǎn)小城的城主，怎么可能與高高在上的云海王有娃娃親，這下可麻煩了！”
“這不是天大的好事嗎？天下多少人可是爭著搶著要當(dāng)云海王的女婿呢！”楚墨打趣道。
“二弟，你又不是不知道，我一心向武，對(duì)于這些兒女情長本就不喜，也不知這云海王的女兒到底是高是矮，是胖是瘦，怎可輕易就成親了，我這次來，其實(shí)是想去解除婚約的?！?p> 解除云海王的婚約，這不是瘋了嗎，如果讓世人知道，就等于重重往云海王的臉上重重扇了一嘴巴！
“我和你一起去！”楚墨笑著說道。
“好兄弟，咱們這就走?！卑倮镌坪罋鉀_天地說道。
二人經(jīng)過打聽來到了城西大街盡頭一處高大的宅院前，正是云海王府。
百里云和楚墨還未走到大門口，不遠(yuǎn)處的衛(wèi)兵就走過來，厲聲道：“王府重地，閑雜人等禁止靠近。”
百里云客氣地說道：“兵大哥，在下是來求見云海王的，勞煩通報(bào)一聲。”
那位兵隊(duì)長打量著二人，看起年齡非常年輕，衣飾一般，當(dāng)即不耐煩地說道：“云海王哪有時(shí)間見你們，趕緊滾蛋，不然我把你們抓起來?！?p> “你……”百里云看似放蕩不羈，其實(shí)是個(gè)暴脾氣。性格和處事方式遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有楚墨冷靜。
楚墨不待他將“找死”兩個(gè)字說出來，連忙拽住了百里云，將其拉到一側(cè)，低聲說道：“你沒有什么信物？”
百里云說道：“我父親有幾句話要我捎給云海府的主人，也就是云海王，不過要當(dāng)其面才能把話說出來?！?p> 楚墨道：“這可就難辦了，依照現(xiàn)在的情況，云海王根本就不可能聽到你的話。
百里云點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只能從長計(jì)議了，好不容易來到太阿城，還是先好好玩幾天吧?！?p> 于是，二人便在太阿城一處繁華地段的酒樓住了下來。
夜晚的太阿城，也甚是熱鬧，二人坐在酒樓里吃飯，突然聽到一個(gè)令楚墨興奮的消息。
“聽說古樓要舉辦第三屆雕刻大賽了，只有準(zhǔn)星級(jí)鑄器師能夠參與啊。”一個(gè)中年漢子吐沫紛飛地說道。
“聽說這次的獎(jiǎng)勵(lì)是星級(jí)兵器呢?！绷硗庖粋€(gè)商人模樣的人說道。
“古樓可是鑄器公會(huì)的分會(huì)所在，自然獎(jiǎng)賞豐厚?！?p> 這些話一字不落地傳到了楚墨和百里云的耳朵里。
古樓。雕刻比賽。鑄器公會(huì)。
通過了解，楚墨也逐漸知曉，盤古大陸最超然的一個(gè)勢(shì)力就是鑄器公會(huì)。鑄器公會(huì)遍布盤古大陸，在每個(gè)國家都有一個(gè)分部，所有鑄器公會(huì)的成員必須是星級(jí)鑄器師以上水平，也就是必須擁有地火。僅僅憑借這一條，已經(jīng)淘汰了盤古大陸九成還多的人群。
由無數(shù)星級(jí)鑄器師組成的團(tuán)隊(duì)，在這個(gè)戰(zhàn)亂的時(shí)代，其影響力可想而知。
每個(gè)國家都在拉攏鑄器公會(huì)，而鑄器公會(huì)的各個(gè)分部幾乎是相互獨(dú)立的，可以支持任何一個(gè)國家，而古樓便是太阿帝國的鑄器公會(huì)分部，其地位是超然的，會(huì)長便是以財(cái)富發(fā)家的永福王。
雕刻大賽其實(shí)是鑄器公會(huì)為挑選優(yōu)秀的準(zhǔn)星級(jí)鑄器師而形成的一種比賽。
雕刻是一個(gè)鑄器師的基本功，包括對(duì)心火的控制，對(duì)各種材料的掌握，搭配，是一項(xiàng)考察鑄器師綜合實(shí)力的活動(dòng)。
更重要的是，鑄器是一件非常有創(chuàng)意性的活動(dòng)，曾經(jīng)有一名準(zhǔn)星級(jí)鑄器師發(fā)明了一種飛針，直接將一把星器穿了一個(gè)千瘡百孔，后來這位準(zhǔn)星級(jí)鑄器師成為星級(jí)鑄器師以后，鑄器技藝大增，成了鑄器師里的傳奇。
更重要的是，如果楚墨在雕刻大賽上拿到了名次，成為太阿軍的一員，進(jìn)入黑角森林比南城的試訓(xùn)場(chǎng)比試就簡單多了。
畢竟，他擅長的是鑄器，而非武技。
望著楚墨熾熱的眼光，百里云便知曉楚墨對(duì)著比賽有著濃厚的興趣，當(dāng)即說道：“我正好也沒事，陪你一起去看看?！?p> 楚墨打趣地說道：“或許還能碰到你那準(zhǔn)岳父大人呢！”
百里云眉毛一皺，拿起手中的酒杯，說道：“干了！”
酒量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如百里云的楚墨只得喝下這一大杯酒，誰讓自己哪壺不開提哪壺呢？