數(shù)日后，彼安殘余艦隊(duì)自利德菲爾星系撤回，暫駐計(jì)都要塞整編。一度被蒼穹軍打得潰不成軍的四十二支分艦隊(duì)，經(jīng)過撤離途中的的調(diào)整，已經(jīng)恢復(fù)了基本秩序。尤其是那十二支以赤紅涂裝的分艦隊(duì)，除了偶爾破損的艦體外，已經(jīng)看不出一點(diǎn)敗軍的痕跡了。
“這么快就恢復(fù)戰(zhàn)斗能力了嗎……”
透過寢室的舷窗，天空得以目睹了那一隊(duì)隊(duì)在虛空中縱橫交錯(cuò)的陣列，頓時(shí)感到心情沉重。雖然早已知曉對(duì)方熟悉戰(zhàn)斗的事實(shí)，然而卻沒想到竟然連精神上都有著如此的韌性。作為敵人而言，實(shí)在沒有比這更扎手的了，這讓他不由得回想起了遠(yuǎn)古神話中那條怎么也斬不死的九頭蛇。
“這樣的話，就算蒼穹軍打算追擊，也不可能會(huì)有太大的戰(zhàn)果了?！?p> 天空離開了那面由虛擬光線構(gòu)成的舷窗，而當(dāng)其視線移到寢室中央那張寬大到足以讓六人同睡的床上時(shí)，他的表情頓時(shí)變得有些復(fù)雜。稍稍猶豫幾秒后，還是苦笑著坐到了房間另一邊的套椅上。
“知?jiǎng)俣或湥鰯《粊y，聞鼓即忘死，鳴金即整列……如果彼安軍全體都是這般水準(zhǔn)的話，那帝國(guó)想快速結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的期望大概很難實(shí)現(xiàn)了?！毖鐾祉?shù)牡袼?，天空讓思維的駿馬自由馳騁?！半m然共同體的綜合國(guó)力只有帝國(guó)的六成，不過加上同一戰(zhàn)線的巴雷亞聯(lián)邦作為后勤基地的話，基本上也和帝國(guó)處于對(duì)等的立場(chǎng)了。如此說來，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最后勝利者還不一定是帝國(guó)嗎？”
“如果讓我執(zhí)掌這份龐大力量的話……”
大概是或多或少是受到始祖那番沖擊性宣言的影響，突然自意識(shí)之海深處清晰浮現(xiàn)的想法，讓天空狠狠地嚇了一跳。然后，就像被什么東西迷惑般，這位年輕的帝國(guó)之翼不知不覺就沿著野心之道踏出了幾步。
“雖然共同體新敗，但帝國(guó)也承受了無力追擊的損失，所以接下來只需要鞏固好邊境的防守，確保后方的穩(wěn)定，那么只要花上兩年或者三年的時(shí)間就能重新組織一支鐵血艦隊(duì)，而帝國(guó)那邊也已經(jīng)損失掉一座要塞了，所以如果再開戰(zhàn)的話……”天空喃喃自語(yǔ)著?！安贿^在這段時(shí)間，帝國(guó)的戰(zhàn)力也應(yīng)該恢復(fù)到相應(yīng)的水準(zhǔn)了吧？若從正面開戰(zhàn)，說不定還是兩敗俱傷的結(jié)局。要想打破這僵持不下的局面，就要采取別的辦法?！?p> 仿佛完全融入了始祖承諾的角色，海特蘭德公子無意識(shí)地將視線擴(kuò)展到了銀河全體。
“艾亞諾斯自由星系同盟、古漢共和星系，兩者間似乎沒有任何協(xié)約的存在，因此或者能夠?qū)⒈Ρ∪醯淖杂尚窍低肆袨榍终嫉哪繕?biāo)。為了防止帝國(guó)武力干涉，可以施壓巴雷亞聯(lián)邦，讓其同時(shí)和帝國(guó)開戰(zhàn)。盡管一定不會(huì)勝利，但只要能拖住蒼穹軍的腳步，那共同體就能趁機(jī)吞并自由星系同盟。”
說到這里，天空驚訝地發(fā)覺自己的思路竟然漸漸清晰起來，于是干脆調(diào)出了星際圖，趣味盎然地投入其中。
“畢竟自由星系同盟只是由諸多星系國(guó)家構(gòu)成的形式松散的商業(yè)聯(lián)合，首先以鐵腕粉碎他們的抵抗，然后再以讓其獨(dú)占共同體及巴雷亞聯(lián)邦的星際貿(mào)易利益為誘餌，同盟就應(yīng)該會(huì)接受共同體的統(tǒng)治。一旦資源豐富的自由行星同盟站在了共同體這邊，加上巴雷亞聯(lián)邦的三國(guó)同盟形成，即使帝國(guó)也不得不屈居下風(fēng)?！?p> “接下來，與蒼穹軍的會(huì)戰(zhàn)可以在巴雷亞聯(lián)邦境內(nèi)進(jìn)行?！碧炜臻_始設(shè)想在蒼穹軍怒濤般的反擊下，數(shù)萬(wàn)聯(lián)邦艦隊(duì)灰飛煙滅的情景。
“就算聯(lián)邦能纏住帝國(guó)的腳步，也絕對(duì)無法抵抗蒼穹軍的全力，向共同體求援只是遲早的問題。若想吞并聯(lián)邦也不是沒有可能，采取破而后立的手段，施以焦土戰(zhàn)術(shù)即可破壞聯(lián)邦舊有秩序，同時(shí)亦拖延蒼穹軍的前進(jìn)速度，在其補(bǔ)給線達(dá)到界限時(shí)一戰(zhàn)。就算是再一次兩敗俱傷，那也可以爭(zhēng)取到消化同盟及聯(lián)邦的時(shí)間……”
天空將視線移到了帝國(guó)與自由星系同盟交界的地方——由于同盟是唯一對(duì)帝國(guó)表示過善意的星際國(guó)家，并且其武力也無法對(duì)帝國(guó)產(chǎn)生實(shí)質(zhì)上的威脅，因此帝國(guó)在與同盟交界的星系并沒有設(shè)置如同雙子要塞般堅(jiān)不可摧的軍事基地，僅是象征性地安排了一支聯(lián)絡(luò)艦隊(duì)。
“說不定還有更好的戰(zhàn)略選擇。”就像被突然浮出水面的野心所魅惑般，在黑發(fā)青年的嘴角竟然流露出一絲近似冷酷的微笑。“從和同盟交界處入侵帝國(guó)，以此逼迫蒼穹軍撤離聯(lián)邦，然后兵不刃血的收復(fù)聯(lián)邦領(lǐng)地。如此一來，人類世界的二分之一就被入共同體的疆域，同時(shí)戰(zhàn)火也將被引入帝國(guó)境內(nèi)……”
“然后，共同體就會(huì)在戰(zhàn)略上處于絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的地位，從容不迫地侵吞帝國(guó)?！?p> 伴隨著旁邊輕輕拍手聲的響起，天空眼前的星際圖驟然起了變化。一團(tuán)仿佛濃稠血液般的紅色浮從彼安共同體的位置涌出，首先染紅了自由星系同盟，然后又蔓延到巴雷亞聯(lián)邦，接著又從四方向夏蘭帝國(guó)滲透，最后除右下角那小片屬于古漢共和星系的藍(lán)色外，整幅星際圖就像被鮮血侵染過一般，紅得觸目驚心。
“呃！”天空驟然一驚，在清醒過來的瞬間即冷汗凜凜，就像被黑暗之手逮入了最深遠(yuǎn)的噩夢(mèng)，短短幾秒內(nèi)已然汗透重衣。
拜托，我究竟在想些什么啊……天空苦笑著，以充滿警戒的眼神朝著聲音傳來的方向望去，只見在那張令人望而生畏的大床上正坐著一位穿著便服的男子。一眼看去似乎是位俊朗的青年，并且也確實(shí)有著健碩的軀體，不過天空卻注視到他那頭奇異的灰發(fā)，干枯得猶如經(jīng)歷了數(shù)個(gè)世紀(jì)時(shí)光的暴曬。
“……你是誰(shuí)？”天空暗自戒備著。就算自己剛才因太過專注而放松警惕，但對(duì)方竟能在悄然無息間潛入到如此距離，絕對(duì)不是等閑之輩。
“嗯嗯，的確是非常不錯(cuò)的戰(zhàn)略，也相當(dāng)具有可行性。接下來只要交給軍部稍稍完善一下，那就可以立即作為共同體今后的戰(zhàn)略方針了。”然而灰發(fā)男子就像沒有聽到似的，露出興奮的表情獨(dú)自陷入了沉思。
“等、等等！”
如果共同體真的打算照此實(shí)施作戰(zhàn)的話……在寒毛直豎的瞬間，天空首先想到的是那將自己打入再生槽的一槍，而接下來浮現(xiàn)的則是定信那足以裂地崩天的鐵拳。
絕對(duì)不能讓這種情況發(fā)生！以恐懼為引，原本被封禁的真氣驟然沖破了束縛。天空握緊拳頭，目光鎖定了那位沉思中的男子。他已經(jīng)決定，哪怕此后會(huì)被這座要塞上下追殺到底，也決不能讓這家伙活著走出去。
然而，就在海特蘭德之子要付諸行動(dòng)的前一刻，那位給人感覺詭異無比的灰發(fā)男子，突然轉(zhuǎn)頭看了過來，仿佛悠然自得般地招呼著。“喲，你好啊，穆的孩子?！?p> “唔……”被如此稱呼的天空，殺氣陡然一滯。那位作為自己一半遺傳因子提供者的女性，是彼安七族中“穆”族的始祖，共同體中最尊貴的人物之一，而能夠以如此平和的語(yǔ)氣稱呼她的人……
“始祖？”天空感覺到自己的聲音仿佛在微微呻吟。
“嗯，我是秦族的始祖，你叫我秦就可以了。”秦似乎完全沒有防備的走過來，而天空則開始計(jì)算起殺掉這位始祖后，自己在全體彼安軍的追殺下逃回帝國(guó)的幾率有多大的問題來。
“要試試的話也無妨，不過若不小心弄傷你的話，可不許到穆那里去告狀哦？”仿佛察覺到他心中的猶豫，秦以開玩笑的語(yǔ)氣如此說道。然而直到他走到面前為止，天空依舊沒有絲毫動(dòng)作。
“放棄了嗎？真遺憾呢，我已經(jīng)好久沒有跟人動(dòng)過手了……”秦以頗為遺憾的目光注視著天空，無奈地聳了聳肩膀?！八懔耍圬?fù)小輩不是我的興趣，更何況如果一不小心挑起始祖間的矛盾，那就很難善后了?！?p> “呃……找我有什么事嗎？”天空悄悄抹去了手心的冷汗，開口問道。
“原本我只是想來看看穆的孩子而已，沒想到居然會(huì)有這么大的收獲。”秦微笑著，對(duì)天空投以欣賞的目光?！霸捳f回來，從你剛剛的表現(xiàn)來看，已經(jīng)開始認(rèn)真考慮穆的提議了嗎？”
“不，這個(gè)……”如果時(shí)間能倒回兩分鐘前，天空大概會(huì)直接把那個(gè)胡言亂語(yǔ)的自己掐死，然而現(xiàn)在他也只能露出虛弱的苦笑，在心中聳了聳后悔已極的肩膀。
“嗯，受到源頭祝福的你，確實(shí)有資格擔(dān)任七族統(tǒng)領(lǐng)，而短短幾分鐘便能擬定出那般完善的策略，看起來也確實(shí)有著遠(yuǎn)勝于我的才能?！鼻亻_始對(duì)天空評(píng)頭論足起來。
“不過，一下就讓你繼承這份權(quán)力也有些不現(xiàn)實(shí)，畢竟你對(duì)共同體可以說是一無所知……這樣吧，在最初的一年你就暫時(shí)擔(dān)任我的助手，慢慢熟悉共同體的事務(wù)，等到跟帝國(guó)重新開戰(zhàn)的時(shí)候，就讓你統(tǒng)率一半彼安軍征伐自由星系同盟。如果能順利完成的話，我就將共同體的最高權(quán)力交付于你，并不再加以任何限制。如何？穆的孩子，你難道不希望成為銀河最大的支配者嗎？”
要說不動(dòng)心那是騙人的，事實(shí)上，天空竭盡全力才勉強(qiáng)保持了表情的鎮(zhèn)定，不過聲音卻有著抑制不住的動(dòng)搖痕跡。
“抱歉，你的期望……呃，我想或許太高了一些?！?p> “謙虛嗎？或者，你對(duì)權(quán)勢(shì)毫無興趣？”秦坐在了對(duì)面的椅子上，交叉雙手，以趣味盎然的目光注視著他。
“還是說，你對(duì)共同體……不，對(duì)彼安有著什么先入為主的偏見？”
“偏見？”下一刻，天空的眼前出現(xiàn)那片埋葬著數(shù)十億人的地下墳場(chǎng)，以及那漫溢而出的沉沉死氣，語(yǔ)氣頓時(shí)變得生冷僵硬?！拔也⒉徽J(rèn)為那是偏見?！?p> “果然如此嗎？”然而對(duì)方卻似乎很高興找到問題的所在?！澳敲矗酉聛碜屛以俨乱徊?，穆的孩子。存在你心中的偏見，應(yīng)該是彼安放縱海盜在銀河各處肆意掠奪的事情吧？”
“……沒錯(cuò)。”即使犯下累累殺戮，對(duì)方卻完全沒有任何愧疚，這讓天空的情緒控制不住而些許沸騰起來。“彼安海盜在銀河各處肆虐百年、殺伐億萬(wàn)，犯下的罪行罄竹難書，而你竟然將這些稱為偏見？那我倒很好奇，在彼安人的詞匯中‘偏見’究竟是什么意思?！?p> “嗯，意思大概差不多吧？”秦聳了聳肩膀，收起了悠閑的表情?！皼]錯(cuò)，彼安海盜在銀河各處肆虐百年、殺伐億萬(wàn)，犯下的罪行罄竹難書……唔，念起來還真順口啊！不過，這就我們的使命。”
“使命？毀滅人類嗎？”天空將嘴角扭曲成諷刺的弧線。
“有些相似，但還沒有到那種程度……”秦稍稍皺起了眉頭，仿佛在尋找著適合的言語(yǔ)?！斑@么說吧，彼安的使命，是成為人類的天敵。”
“什……”僅僅來得及吐出一個(gè)音節(jié)，天空便喪失了語(yǔ)言能力。而對(duì)方似乎很滿意這種效果，露出好整以暇的表情望著他。
“……你說的天敵，是什么意思？”足足過了五分鐘，天空才從最初的震憾中恢復(fù)過來，然后以非常艱難的語(yǔ)氣向秦確認(rèn)著。
“從你的體質(zhì)上看，應(yīng)該是出生在地上世界的吧？”對(duì)方并沒有直接回答，而似乎打算一步步誘導(dǎo)出答案。“那么，對(duì)自然法則的了解也應(yīng)該比夏蘭人要清楚得多才對(duì)。鼠與蛇，蛇與鷹，在大自然的生物鏈中，任何生物都有著能夠?qū)Φ雀?jìng)爭(zhēng)的天敵存在，不是嗎？”
“……是的?！碧炜彰銖?qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那么，人類呢？告訴我，人類有天敵嗎？”這次天空卻沉默了好長(zhǎng)一段時(shí)間，而秦也沒有持續(xù)等待他的回答。“不，沒有。在人類尚未進(jìn)化前或者有，但在科技發(fā)展到連行星地核都能自在操縱的現(xiàn)在，人類已經(jīng)沒有能夠與其對(duì)等競(jìng)爭(zhēng)的天敵了?！?p> “或許是這樣……但，我并不認(rèn)為所謂‘天敵’，是不可或缺的存在?！边B天空都覺得自己的反駁軟弱無力，對(duì)方就更沒有加以重視。
“生物皆有通過競(jìng)爭(zhēng)達(dá)成進(jìn)化的本能，這是最始源的基因，無論怎么調(diào)整遺傳因子，也不可能抹消的?！鼻貙⒛抗庖频搅搜t一片的星際圖上?！皩?duì)于喪失天敵的人類來說，已經(jīng)沒有外部競(jìng)爭(zhēng)的可能，所以要想進(jìn)化就只能透過內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)達(dá)成，而其中最激烈的表現(xiàn)形式便是戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> “戰(zhàn)爭(zhēng)一直都是主導(dǎo)歷史演變的主旋律，即使人類再怎么期盼，和平也始終只是薄紙一般的東西，千萬(wàn)年來一直如此?！鼻氐恼Z(yǔ)調(diào)漸漸變得激昂起來。
“我不能認(rèn)同你的話?！碧炜找呀?jīng)收起了最后一點(diǎn)輕蔑，開始認(rèn)真和對(duì)方辯論起來?！皩?dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)的根源，應(yīng)該是人類整體發(fā)展不完善所產(chǎn)生的種種矛盾，絕非所謂的基因本能?！?p> “經(jīng)濟(jì)利益？政治沖突？種族對(duì)立？這些當(dāng)然都可以是引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，不過你要如何解釋導(dǎo)致這些矛盾在人類世界中此起彼伏、連綿不絕的根源呢？”秦認(rèn)真地注視著天空，決然道：“若要探求產(chǎn)生這些矛盾的根源，那答案只有一個(gè)——人類本身渴望著進(jìn)化，因此才無法停止戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> “既然如此，彼安成為‘天敵’還有什么意義嗎？”對(duì)方的理論沒有漏洞，因此天空只能尋找除此以外的突破點(diǎn)?！氨税沧砸暈槿祟惖奶鞌?，卻又如此積極地投入到戰(zhàn)爭(zhēng)——也就是所謂的人類內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)中，不是很矛盾嗎？”
“你說得不對(duì)?！鼻匚⑽櫰鹆嗣碱^?！爱?dāng)我們參與戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，競(jìng)爭(zhēng)就已經(jīng)轉(zhuǎn)向外部了。”
“也就是說，彼安已經(jīng)不再把自己當(dāng)作人類了嗎？”天空試著理解他的話。“因?yàn)樯頌樘鞌车木壒?，所以就能毫無憐憫的屠殺億萬(wàn)人類？”
“沒錯(cuò)?！鼻爻炜瘴⑽⒁恍?，稍稍露出了牙齒。“你知道的，貓會(huì)對(duì)老鼠起憐憫之心嗎？”
室內(nèi)的溫度仿佛驟然下降到冰點(diǎn)，戰(zhàn)栗的波動(dòng)瞬間擴(kuò)散到全身的皮膚，雖然并非畏懼對(duì)方的力量，但在這殘酷到極致的理念面前，就連擁有堅(jiān)韌神經(jīng)的海特蘭德之子都忍不住連打數(shù)個(gè)寒顫。
“……我不太明白你的意思，你是想說服我嗎？”稍后，天空對(duì)其投以疑惑的視線。“事實(shí)上，從剛才的話中我感覺不到有這樣的意思。更何況，我是人類，而且勉強(qiáng)算起來，還是彼安宿敵的夏蘭人?！?p> “不，你是被源頭祝福的人。”秦的表情瞬間變得肅穆起來。