大云朝廷的大朝試，總共要考三場，一天之內(nèi)結(jié)束。上午是策論，下午就是詩詞與算數(shù)。舉行的地點(diǎn)就在皇城之內(nèi)，也就是昨日通明殿及其分殿。
雖然是考三場，但所有人都明白，決定入榜與否的，實(shí)際上是策論。至于名次，詩詞與算數(shù)，或許會(huì)起到一點(diǎn)兒作用，但還遠(yuǎn)比不上策論。
大朝試首榜，又稱之為甲榜，此榜取大朝試前十名之人，而這十人的策論，須得有皇帝云峰親自驗(yàn)看，才能決定誰是首名！如果不出意外的話，這十人將會(huì)是接下來五年小有成就的朝廷大臣。
換句話說，大朝試首榜是為了朝廷內(nèi)部選拔官員準(zhǔn)備的。至于其他榜單，皆是需要外放地方官的。但不論是哪一條路，以秦寧的才學(xué)，都能上榜，這也是他作為寒門學(xué)子的唯一出路。只是現(xiàn)在，一切都因?yàn)榉督ǖ南莺?，而促使秦寧的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。
出去打聽策論題目的小奴，很快就回來了。
“今年的策論題目總共有上中下三策，參與考試的學(xué)子，任選其中一策行文！”
小奴掏出一張紙片，遞給了秦寧，很顯然她將自己打聽到的記錄了下來。秦寧接過紙片，仔細(xì)看了起來。
上策：帝；中策：民；下策：論戍北邊疆鶻突等國諸事。
很顯然，上策是評(píng)議當(dāng)今皇帝的策論，然而，單單一個(gè)“帝”字誰能解析出來，這恐怕很難做到。外人并不知道閱讀策論的人是誰，評(píng)價(jià)的標(biāo)準(zhǔn)也就無從談起，也就沒辦法應(yīng)試，因此上策將會(huì)很少有人去寫。至少，在秦寧看來是這樣的。
中策也是一個(gè)“民”字，恐怕談的是天下萬民之事，民和帝，本身就存在沖突與聯(lián)系，這兩樣作為上策和中策，很顯然是主考官要有意為難一些學(xué)子，尤其是那些想要投機(jī)取巧的人?；蛘哒f，是為了遴選真正有才學(xué)的人，才會(huì)這么做的。畢竟，能夠處理好帝和民之間關(guān)系的人，才是朝廷想要的大臣。
這兩策，并不是不好寫，而是人們把握不好其中的度。評(píng)議皇帝，若是過于犀利，觸犯皇權(quán)，極有可能被褫奪應(yīng)試資格；而若是寫民，那便是相當(dāng)于看輕皇帝而重萬民。
至于下策，恐怕會(huì)是絕大多數(shù)人選擇的題目，這是時(shí)論之策。事實(shí)上，大朝試五年一次，上策和中策從未改變過，唯有時(shí)論之策次次變化。
這樣子的設(shè)置，其實(shí)就很明顯了，上中二策取仕胸懷天下之人，而下策則是一般之人了。當(dāng)然，如果上中二策有人寫了，但仍然不入考官的法眼，那么大朝試也就不會(huì)設(shè)置首榜了。歷史上的大朝試，已經(jīng)有多次無首榜之人出現(xiàn)了。即便是最近的一屆，也只遴選出七八人，并未足額。
這兩策并不是依靠平常練習(xí)就能寫出來，它要求必須有寫作者自己的思想，而秦寧之所以被認(rèn)為是首榜首名的有力競爭者，在外人看來，他便是胸懷天下的人。
“怎么，寧公子要試寫一番？”看著秦寧望著紙片發(fā)呆，江詩畫輕聲問道，“往年大朝試策論題目出來以后，不能參與大朝試的學(xué)子，都會(huì)自寫一篇，然后投稿到報(bào)館。每年的京師報(bào)館，也都會(huì)根據(jù)投稿而來策論進(jìn)行排榜名叫文華榜?！?p> “這個(gè)我自然知曉的。一般說來，文華榜上的文章，都會(huì)集冊出版，已經(jīng)參加大朝試的學(xué)子，也會(huì)在考后復(fù)述出文章，參與評(píng)比。”
秦寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他有這個(gè)意思，雖然不能參與大朝試，但是他能夠憑借這樣的榜單，讓世人重新認(rèn)識(shí)秦寧?；蛘哒f是認(rèn)識(shí)寧清。
“對(duì)哦，說起來秦公子沒參與大朝試，他會(huì)不會(huì)參加這個(gè)評(píng)選？”江詩畫似乎想到了什么，她給眼前的寧清斟了一杯酒，“寧公子，知會(huì)他一聲如何？”
寧清就是秦寧，秦寧就是寧清，此刻，秦寧望著江詩畫滿懷期待的眼眸，他不由得尷尬的笑了兩聲：“文華榜上怎能沒有秦公子的文章呢？大朝試策論的題目一出，他必然會(huì)選擇帝策來寫！既然如此，與之相呼應(yīng)，我這個(gè)做友人的，當(dāng)以民策為論！”
“那便是期待秦公子與寧公子的文章了！”
“擇日不如撞日，我現(xiàn)在就來寫!”
秦寧也不多說廢話，他吩咐小奴，取來紙筆，開始撰寫起中策民策。
策論的題目就一個(gè)民字，字看上去很簡單，但其內(nèi)層的意思，卻非常復(fù)雜。民生、民本、民政……和民相關(guān)的天下大事，沒有一件是小事！
“天下大統(tǒng)，神器穩(wěn)固，百姓思定，民安其樂。然，生民有幸，某所以為，民為貴，社稷次之，君為輕。是故得乎丘民而為天子，得乎天子為諸侯，得乎諸侯為大夫。諸侯危社稷，則變置。犧牲既成，粢盛既潔，祭祖以時(shí)，然而早干水溢，則變置社稷……”
秦寧鋪開紙卷，回憶著自己曾經(jīng)所學(xué)的內(nèi)容，好在這個(gè)世界上沒有什么孔子孟子之類的，既然要寫民，那就把《孟子》搬過來吧。
江詩畫就站在秦寧身邊，她望著秦寧所寫的內(nèi)容，嘴里喃喃而語，也不知道是看懂了還是沒看懂。
“……是故，雖千乘之國，若無小民……”
秦寧足足寫了一個(gè)時(shí)辰，他才將這篇民策寫完。當(dāng)然，他還要圓個(gè)謊，等到一定時(shí)候，再去寫一篇帝策。不然的話，遲早會(huì)被江詩畫看破的。在秦寧看來，自己就是寧清，寧清就是自己這件事，只有在最為必要的時(shí)候，才能向江詩畫公布。
“小奴，你去把這份文稿送到報(bào)館去，署名就寫寧清。世人皆知秦公子才學(xué)卓著，豈不聞寧公子也是如此！”
“寧公子的才學(xué)，一定不如秦公子！”江詩畫搖了搖頭，很肯定的說出了自己的判斷，“他的才學(xué)，我是見識(shí)過的，一篇文章足以震驚京城任何一個(gè)家族?！?p> “江姑娘，我這不過是隨口一說，莫要當(dāng)真，報(bào)館出刊，還需等一段時(shí)間，等到了那個(gè)時(shí)候，我再來拜會(huì)江姑娘如何？”
此刻，已是晚間，大朝試已經(jīng)結(jié)束，要等到它公布成績，再到報(bào)館出刊還需要半個(gè)多月的時(shí)間。這一段時(shí)間，秦寧還有別的事情要做。