家丁頭目谷三，不一會領(lǐng)來二十軍戶，還有家丁套了十多輛騾車，其中一輛車上，有去殼粟米一石是鴛鴦寨堡贈送的。
另外還有二十把鋤頭，犁耙，土鍬等，其余再多物資，就沒有了，只能靠李乾自己想辦法。
不過，谷大成不知李乾收攏流民有多少人，還以為只是點點微微，所以，又拍著胸脯表示，可以張貼告示，幫李乾在寨堡內(nèi)宣傳，看誰愿意去新立的冠虜堡。
李乾看谷大成確實已經(jīng)盡力幫忙了，便推掉了吃喝宴請，告辭出來，與劉元芳一道，領(lǐng)著匠戶耕牛農(nóng)具籽糧等物，原路返回。
不過，隨后李乾細細看著這些匠戶，又有些失望，全都是面有菜色，瘦弱不堪，離自己的期望有些遠。
走了一個多時辰，一行人回到了鎮(zhèn)虜墩，李乾喊來張成石氏二人，再多搭建幾個窩棚地窩子，安置好匠戶。
那些被劃給李乾的匠戶們，個個拖家?guī)Э冢糁约液唵涡卸Y，忐忑的跟隨張成夫婦后面，他們換新東家了，不知未來的命運會如何。
李乾的名聲，他們聽過，鎮(zhèn)虜墩幾人，殺瓦剌韃虜很厲害，不過論起管理一地，軍屯開荒，手下眾多雜事，他能應付的過來么？
一眾匠戶各懷心思，心中迷惘，沿途在張成夫婦的提醒下，小心翼翼避開新挖的陷阱塌窖。
李乾卸下糧食，分開籽糧與口糧，然后吩咐其他人存放在庫房內(nèi)，再牽去耕牛，好生喂養(yǎng)。
最后大聲吩咐道：“再過來幾個人，快去煮些稠粥來，要插筷不倒的那種，給新來的匠戶兄弟充饑。”
來回兩三個時辰，已到了午飯時間，看匠戶疲累的樣子，想來早已饑腸轆轆。
聽到李乾的話，新來的匠戶一陣騷動，他們心中尋思，看來新東家心腸不錯，與讓人畏懼的外貌不合，要是再能管理屯田，養(yǎng)活眾人，那就再也沒什么可擔心的了。
李乾說吧，一道熟悉的聲音回應：“好的，我們這就去熬粥，大家伙先暫且忍耐些?！?p> 李乾轉(zhuǎn)頭一看，說話人是嫂嫂高氏，醉娘挽著她，跟剛下蛋的母雞一樣，高傲的緊。
她們身后，紅娘子與阿依慕，一左一右，低頭耷腦，雙手合握捧在腹中，蓮步輕移，款款而隨。
李乾長大了嘴巴，詫異看著，久久無語。
等待中，嫂子帶著幾位紅顏，終于吃力的抬出幾大桶米粥來，李乾想去幫忙，但看到紅顏目不斜視，不理不睬的樣子，訥訥停住腳步。
桶內(nèi)，粘稠的米粥，還在輕微滾動，濃郁的米粥香味，隨著熱氣飄出老遠。
匠戶們一陣騷動，個個使勁的抽動鼻子，咽著口水，伸長脖子眼巴巴看著。
他們以前在鴛鴦寨堡，雖是個大堡，但谷大成軍漢出身，打仗練兵行，但管理民政就差了許多，所以，鴛鴦寨堡比之艾家莊，遠遠不如。
他治下的匠戶，自然受谷大成所累，貧窮的很，平日里多以麩糠野菜充饑，米粥這樣的好東西，難得一見。
匠戶們紛紛才能夠自己行禮中，拿出碗筷，有李乾劉元芳二人在旁，不敢擁擠，全都自動排隊，依次等待領(lǐng)粥。
嫂子高氏，與醉娘掌勺，每每舀滿一碗熱粥，紅娘子與阿依慕就飛快接住，然后遞給等待的匠戶。
還溫聲細語說道：“大人恩德，你們要謹記，慢些吃，別燙著，后面還有呢。......”
李乾心中感動，遙遙對嫂子豎了大拇指，嫂子把頭一揚，滿臉驕傲。
等匠戶們吃喝完畢，其他被解救女子，也都抬出一桶桶稠粥，與嫂子幾人一起，招呼所有忙碌的流民，過來午食。
流民們歡呼一聲，興奮前來，分成四隊，蜿蜒成長長的隊伍，耐心等著輪到自己。
李乾厚著臉皮，插隊到醉娘面前，領(lǐng)了一碗稠粥，大口喝了起來。
還是醉娘心疼自家男人，悄悄從懷里掏出一個雞蛋，塞給李乾紅娘子就過分了，手里抓著一大把不知從哪里搞到的野枸杞，灑在李乾碗里米粥上。
嫂子高氏看著小叔子黑黑的眼圈，白了一眼紅娘子，手指點在她額頭上，罵道：“小狐貍精，每日里貪歡偷吃，需知女人腿長，男人腰傷，你這么長的腿，要害死我家大眼兒不成？”
紅娘子臉紅成一片，低頭訥訥不敢言語，嫂子又說道：“這幾日，你們?nèi)齻€，跟我一起睡，不許偷鉆大眼兒被窩?！?p> 紅娘子點頭，福了一禮，很是乖巧，阿依慕雖不通漢家禮儀，也似是而非慌忙跟著行禮。
李乾大口喝著粥，嘴巴里還鼓鼓的塞著雞蛋，聞言不由得熱淚盈眶。
長嫂如母，疼我者莫過高氏。
待眾人吃喝完畢，李乾咳嗽兩聲，站在眾人面前，張成眼力伶俐，忙大聲喊道：“屯長大人要訓話了，大家伙安靜聽著?！?p> 李乾朗聲說道：“你們昨日有的是流民，有的是鴛鴦寨堡匠戶，但今日起，你們?nèi)际俏夜谔敱さ娜恕?p> 以后你們安心在我冠虜堡屯田，工作，我李乾保證，我們都是一堡的兄弟，我絕對不會虧待你們的?！?p> 底下有些冷場，匠戶們初來乍到，對李乾還不熟，只是畏畏的聽著，而流民想問些什么，苦于嘴笨言拙，也沒有接話。
宋獻策見狀，瘦小身體擠出人群，抱拳問道：“李大人說讓小的們來堡內(nèi)屯田，不知大人要我們?nèi)绾巫觯俊?p> 李乾眼含贊賞，不愧是宋獻策，捧得一手好哏，說道：“這位兄弟問的好，李乾慚愧，受防守官楊大人與管隊官谷大人之令屯田。
就在這紅水河東西兩岸，南到艾家莊，北到古城林場北側(cè)，共有荒地三萬余畝，這些未來都是我們的屯田土地。
等這幾天，我會下發(fā)耕牛，農(nóng)具等物，籽糧到明年春時發(fā)放，丈量田畝，按每戶戶丁平均分發(fā)。
防守大人已經(jīng)許諾，屯堡只管放手去做，將來開墾出來的田地，絕對不會有人徵擾。”
李乾頓了頓，接過醉娘遞來的茶水，喝了一口潤潤嗓子，宋獻策等李乾喝好，適時再次問道：“不知小的們將來要納糧多少，耕牛籽糧將來需要償還么？”
李乾贊了一聲，大聲說道：“大家想必看得出來，眼下大伙開墾荒地，清理溝渠，這些耗費口糧都是我出的。
...考慮到大伙身無分文，以后正式勞作時，每日的工食也是由我來提供。
等到將來屯田播種，粟米谷物成熟，第一年，我給大家免征稅糧，第二年，每畝屯田征糧一斗，以充當借支耕牛農(nóng)具籽糧等物，第三年開始，每畝征糧兩斗，此后永成慣例，非必要不再征繳。
我李乾說話算話，一口吐沫一口釘，如若有違今日所講，你們?nèi)魏稳私钥纱笞彀统槲遥^對不還手?！?p> 防守官的許諾，保證了屯田的合法性，是官方背書，很有權(quán)威，李乾身為屯長，立下屯田征糧規(guī)矩，借支耕?？诩Z農(nóng)具，先期投入之大，耗費之多，令人贊嘆其魄力。
當下一切，無論田地，耕牛農(nóng)具，口糧，對這些賴以土地生存的流民來說，吸引力很大。
他們聽了李乾爽直的保證，個個心動不已，一年免征，二年征一斗還借支，三年征兩斗，這些規(guī)矩，比其他官府那些吹得天花亂墜的告示，更有說服力。
于是，他們這些人，心中扔掉疑慮，全都涌起希望，李乾描繪的三年場景，歷歷在目，他們希望將來能過上太平安定的日子。
宋獻策聞言，目露奇色，心中贊嘆不已，裝作狂喜，與眾人相看一眼，紛紛大呼：“大人慈悲，我等感激不盡?！?