盧老夫人十分意外，她這些天時(shí)常見(jiàn)到秦寡婦來(lái)請(qǐng)安，因其說(shuō)話(huà)知趣，行事又比莊中的農(nóng)婦文雅，她本來(lái)挺欣賞的，但如今秦寡婦忽然跑來(lái)說(shuō)了這句話(huà)，她又覺(jué)得對(duì)方太過(guò)唐突。她瞥了孫女兒一眼，淡淡地道：“快請(qǐng)你秦嫂子進(jìn)屋坐下說(shuō)話(huà)吧，這樣待客實(shí)在是失禮！”
她說(shuō)的也不知道是指自家失禮還是秦寡婦失禮，文怡沒(méi)多想，忙去扶秦寡婦，結(jié)果對(duì)方硬是堅(jiān)持跪在門(mén)前，哭道：“老夫人，小婦人知道自己莽撞，可小婦人實(shí)在是沒(méi)有法子了，若不是萬(wàn)不得已，小婦人也不會(huì)開(kāi)這個(gè)口！”頓了頓，她看了一眼跪在身旁的大女兒，眼圈紅了紅，哽咽道：“小婦人打聽(tīng)到了夫家親人的消息，想要帶著孩子前去投靠，可是……路途遙遠(yuǎn)，小婦人實(shí)在拿不出足夠的路費(fèi)……為了讓孩子能夠認(rèn)祖歸宗，小婦人……想將大女兒賣(mài)到您家里……做丫頭也好，做雜工也行，她雖笨些，但老實(shí)肯干，無(wú)論是什么活，都會(huì)干的，只要您給她飯吃，給她衣穿……”說(shuō)到這里，已經(jīng)淚如雨下。大女兒云妮雖只有十二三歲，已經(jīng)是懂事的年紀(jì)了，聞言也顫抖著身體，喊一聲“娘”，卻死死咬著唇，沒(méi)說(shuō)一句求母親別賣(mài)自己的話(huà)。
文怡聽(tīng)得大為驚異。秦寡婦時(shí)不時(shí)叫云妮來(lái)送點(diǎn)瓜菜果子，因此她祖孫二人與跟前侍候的家仆都認(rèn)得。這小姑娘的確是老實(shí)勤快的性子，雖然不大機(jī)靈，但憨憨的很討人喜歡，長(zhǎng)得不算十分漂亮，只是五官端正，臉圓圓的，膚色又白，是世人常說(shuō)有“福相”的那種人，在廚藝上也很是出色，平日幫著母親操持家務(wù)、照顧弟弟，什么活都干得來(lái)。這樣的女兒，又能干又乖巧又討人喜歡，秦寡婦怎么就舍得賣(mài)她呢？！若是真的缺錢(qián)，還罷了，可她家明明還有房產(chǎn)，又是村長(zhǎng)之妻的干女兒，看她家的情形，籌一筆路費(fèi)，還不至于要賣(mài)女兒吧？！
想到這里，文怡忍不住出聲：“你家不是還有房子？！你要帶兒子去投奔夫家親人，這房子想來(lái)也不會(huì)再住了，為何不賣(mài)掉房子換路費(fèi)？！這房子少說(shuō)也值上四五十兩銀子，可云妮的身價(jià)卻差遠(yuǎn)了！如今在外頭，一個(gè)十歲到十四歲的小丫頭，長(zhǎng)得好又有手藝的，身價(jià)錢(qián)也不過(guò)是十二兩銀子，若是在小地方，五兩都未必能賣(mài)上！”為了買(mǎi)丫頭的事，她前些天特地向聶家葉管事打聽(tīng)過(guò)行情，因此十分清楚。
秦寡婦欲言又止，這時(shí)從院外圍觀(guān)的人群時(shí)擠出一個(gè)十三四歲的小姑娘，文怡認(rèn)得她是村長(zhǎng)的孫女，名字好象是翠花。翠花擠進(jìn)院子，不顧張嬸的阻攔，跑進(jìn)正屋嚷道：“干姑姑，你等錢(qián)使，怎的不肯告訴我們實(shí)話(huà)？！若早知道你為了路費(fèi)要賣(mài)云妮兒，我一定不讓哥哥要你的房子！”
秦寡婦回頭低斥：“翠花，別說(shuō)了！”“我不！我偏要說(shuō)！”翠花倔強(qiáng)地一昂頭，瞪著文怡和盧老夫人道，“我爺爺和爹爹都說(shuō)你們是好心的有錢(qián)人，那你們一定不能買(mǎi)云妮兒當(dāng)丫頭！我干姑姑本來(lái)有房子，可是因?yàn)樗吡?，用不著這房子了，我娘就跟她說(shuō)，我哥哥快娶親了，家里沒(méi)錢(qián)給他蓋新房，要她把房子送給哥哥。干姑姑一口就答應(yīng)了，我們家高興得要死，可我們都不知道，她沒(méi)了房子，就要賣(mài)云妮兒！”
文怡這才明白是怎么回事，又望向秦寡婦：“你怎的不告訴他們實(shí)情？！”
秦寡婦哽咽道：“小婦人當(dāng)初帶著兩個(gè)孩子來(lái)此地落戶(hù)，蒙干娘收留，不但認(rèn)小婦人為女，又替小婦人找人蓋房子，小婦人一家能在此地安然度日，都是干娘一家的恩惠。如今干娘的孫子有困難，小婦人既然能幫得上忙，又怎能不幫呢？！更何況，這房子即便能值上幾十兩銀子，又有誰(shuí)會(huì)來(lái)買(mǎi)？村里的人家誰(shuí)也拿不出這筆現(xiàn)錢(qián)來(lái)！那還不如送給干娘家，也算是報(bào)恩了……小婦人帶著孩子離了此地，怕是這輩子也不能再回來(lái)……”
文怡聽(tīng)得心中隱怒：“你既然打算一輩子都不回來(lái)了，為何要把女兒賣(mài)掉？！難道只有你的兒子是你夫家骨肉，你的女兒就不是了？！虧你狠得下這個(gè)心！”
秦寡婦被她說(shuō)得臉紅，低下頭去。云妮卻一邊擦著眼淚，一邊替母親辯解：“大小姐，我娘不是這樣狠心的人……弟弟是男孩兒，將來(lái)是要繼承爹爹家業(yè)的，我是他的姐姐，不能叫他過(guò)一輩子窮日子，只要弟弟能有出息，我就算做牛做馬，也是心甘情愿的……”
不等文怡對(duì)她這番話(huà)有所反應(yīng)，翠花已經(jīng)恨鐵不成鋼地捶上去了：“你這個(gè)糊涂蟲(chóng)！你娘偏心你弟弟，你怎么也不知道喊聲疼？！做了丫頭，跟現(xiàn)在就不能比了，你不能照自己的心意說(shuō)話(huà)、吃東西，還要到處給人磕頭！我爺爺說(shuō)過(guò)，天下只有最狠心的爹娘，才會(huì)把兒女賣(mài)給別人做奴才！”
云妮被她捶了幾下，疼得哭出聲來(lái)：“我娘不是壞人……我也盼著弟弟好……”
盧老夫人聽(tīng)得直皺眉，她注意的不是秦寡婦賣(mài)女，若秦家真的急著要錢(qián)，賣(mài)女兒也不是奇怪的事，橫豎自家不是薄待下人的，那秦云妮落到自己家，倒比賣(mài)到別家強(qiáng)，況且她最近正打算給孫女兒買(mǎi)丫頭，這秦云妮知根知底，人又勤快，比外頭買(mǎi)來(lái)的強(qiáng)多了。只是她聽(tīng)這秦寡婦方才說(shuō)的話(huà)，覺(jué)得有些不對(duì)，難道這秦寡婦的夫家竟是有來(lái)頭的不成？若是如此，對(duì)方未必能容忍女兒在別家為奴，將來(lái)秦寡婦找到了親人，終究是要把女兒接回去的，那她給孫女兒添的這個(gè)丫頭，就沒(méi)有意義了！
想了想，她覺(jué)得還是要先確定秦寡婦是打算給女兒簽活契還是死契再說(shuō)，死契的身價(jià)錢(qián)高些，但簽活契的話(huà)，這個(gè)丫頭就留不長(zhǎng)了。
她正要開(kāi)口，卻忽然聽(tīng)見(jiàn)孫女兒道：“你為了報(bào)恩，就把值錢(qián)的財(cái)產(chǎn)白送掉？！明明急等錢(qián)使，卻還是忍心為了兒子賣(mài)女兒？！難道女兒不是你的骨肉？你夫家認(rèn)了兒子，就不認(rèn)女兒了？！你也不怕見(jiàn)到他們理虧！要知道，云妮要是賣(mài)身到我家，即便將來(lái)你贖了她出去，她這輩子也洗不掉曾經(jīng)與人為奴的污點(diǎn)了！”她猶豫了一下，覺(jué)得孫女兒似乎有別的想法，便決定先看看再說(shuō)。
秦寡婦聽(tīng)了文怡的話(huà)，眼淚汪汪的，不舍地再看一眼女兒，顫聲道：“做丫頭也沒(méi)什么見(jiàn)不得人的……小婦人從前也給人做過(guò)丫頭……更何況……老夫人是好人，小姐也是好人，云妮兒在你們家做活，小婦人放心……”
文怡想起祖母曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，秦寡婦極有可能是大戶(hù)人家的侍女出身，便知道對(duì)方是真的不在意女兒給人做丫頭了。她沉默地看了云妮一眼，不明白這小姑娘為什么會(huì)無(wú)怨無(wú)恨，還為打算賣(mài)掉自己的母親說(shuō)話(huà)。
翠花看得著急，跺了跺腳，扭頭看看院外，忽然跑了出去，從人堆里抱出一個(gè)四五歲的小男孩，跑回屋中放下，對(duì)他大聲道：“你看！你娘要賣(mài)了你姐姐呢！你怎么不說(shuō)話(huà)？！你不是最喜歡姐姐的么？！”
秦寡婦慌忙抱過(guò)兒子，驚道：“翠花，你要做什么？！你會(huì)嚇到他的！”又去哄兒子。那男孩似乎受了點(diǎn)驚，小臉煞白煞白的，小鼻子一抽一抽，仿佛快要哭了。
盧老夫人見(jiàn)了孩子的模樣，眉頭便一皺。她還是頭一回見(jiàn)這男孩，平時(shí)秦寡婦似乎護(hù)得他很緊，輕易不肯讓他見(jiàn)人。他長(zhǎng)得不象母親，也不象姐姐，有一種弱弱的秀氣，瘦瘦小小的，似乎有些不足之癥，明明有四五歲大了，但連說(shuō)話(huà)見(jiàn)禮都不會(huì)，只知道縮在母親懷里，方才那村長(zhǎng)的孫女明明沒(méi)做什么，他卻一副被嚇壞了的模樣。若是不知道他是秦寡婦之子，她還以為是哪家富戶(hù)的金孫呢！這般嬌慣，一點(diǎn)都不象是莊戶(hù)人家的孩子！
但文怡此時(shí)卻嚇了一大跳！這孩子她也是頭一回見(jiàn)，那五官，那長(zhǎng)相，雖然秀秀氣氣、瘦瘦弱弱的，但那眉眼怎么跟前世殺她的那個(gè)兇手有幾分相像？！她再定睛細(xì)看，卻又覺(jué)得沒(méi)那么象了。那兇手是方下巴，這孩子下巴卻尖尖的，眼睛也大，再看秦寡婦和云妮，母女倆都是圓臉，長(zhǎng)得相似，難道這男孩肖父？！但文怡再細(xì)細(xì)一想，又覺(jué)得年紀(jì)對(duì)不上。前世她被殺時(shí)，已經(jīng)過(guò)了二十三周歲的生日，看那男子的長(zhǎng)相，似乎年紀(jì)尤在她之上，至少也是差不離的，可看這孩子的歲數(shù)，十三年后也不過(guò)是十七八的年紀(jì)，若說(shuō)是他的父親，也不對(duì)，難道……是他的兄長(zhǎng)一輩？！
想到這里，文怡不由得咬了咬唇。若是跟兇手相關(guān)的人，她是絕不能收容秦云妮的！原本她就不能理解秦寡婦賣(mài)女的決定，如今更是硬下心腸，扭頭去對(duì)祖母道：“祖母，孫女兒覺(jué)得這房子不錯(cuò)，張嬸不是總說(shuō)在莊上找不到合適的房子么？索性就買(mǎi)下來(lái)吧？按市價(jià)，這個(gè)地頭賣(mài)四十兩都貴了，咱們按五十兩給秦嫂子，若是有別人想要，就叫他出更高的價(jià)錢(qián)！”
秦寡婦聽(tīng)了想插話(huà)，文怡狠厲地瞪了一眼過(guò)去：“怎么？你不想賣(mài)？！憑什么？！沒(méi)主兒的房產(chǎn)官上還要收回去呢！還是說(shuō)，你已經(jīng)賣(mài)給別人了？！”
秦寡婦忙道：“大小姐，你不能這樣啊，我都答應(yīng)送人了……”
文怡冷笑：“那就叫那人跟我說(shuō)！怎么？有了銀子，你還是想要賣(mài)女兒？你究竟是有多恨這個(gè)女兒，就算手里有錢(qián)，也仍舊要賣(mài)了她？！難道說(shuō)，她不是你親生的？！怪不得，你只偏心兒子，卻不管女兒呢！”
這話(huà)說(shuō)得秦寡婦滿(mǎn)面哀痛，抱過(guò)兒女就大哭：“大小姐，你說(shuō)話(huà)可得憑良心，我的骨肉怎會(huì)不疼？！實(shí)在是沒(méi)法子啊……”
翠花不管她怎么哭，便插嘴道：“大小姐，你是好人，就這么辦！我哥哥知道了，也不會(huì)收這所房子的！”說(shuō)罷回頭高聲嚷：“娘，你說(shuō)是不是？！”
圍觀(guān)的人群一陣騷動(dòng)，露出躲在后面的一個(gè)中年婦人來(lái)，聞言不大自然地干笑道：“當(dāng)然！誰(shuí)知道小姑要賣(mài)女兒呀？！小姑，你有難處，早該說(shuō)呀？！一家人還不幫你么？！”
翠花興奮地回過(guò)頭來(lái)對(duì)秦寡婦道：“干姑姑，你聽(tīng)到了吧？！咱們家不要你的房子了，大小姐要買(mǎi)你的屋子，你有了錢(qián)，就不要再賣(mài)云妮兒了！”
秦寡婦滿(mǎn)臉是淚，不知該說(shuō)什么。文怡心情平靜了些，盡可能放柔了語(yǔ)氣，道：“你有了五十兩路費(fèi)，就算去天邊也綽綽有余了，既然是干侄子要成親，你重重送他一份賀禮，想必也是沒(méi)問(wèn)題的，人家未必真要你一間舊房子！”
秦寡婦垂首微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，云妮忽然抱著母親放聲大哭，翠花紅了眼圈，又捶她一下：“明明不愿意么……做什么方才不說(shuō)話(huà)？！”
文怡扭開(kāi)了頭，卻又忍不住再轉(zhuǎn)回去盯了那男孩一眼，見(jiàn)他一臉懵懂，咬了咬唇。這時(shí)，她忽然聽(tīng)到祖母在叫自己，忙走到祖母身邊，才想起方才自己沒(méi)問(wèn)過(guò)她老人家的意思，就花了五十兩出去，不由得有些不安。
盧老夫人倒沒(méi)生氣，這房子她住得合意，五十兩若是在顧莊，萬(wàn)萬(wàn)不可能買(mǎi)下這么大一座小院，這筆買(mǎi)賣(mài)算不上虧，只是孫女兒的想法讓她有些不安：“祖母不是說(shuō)，想給你買(mǎi)個(gè)丫頭么？這云妮不錯(cuò)，你不喜歡？”
文怡搖搖頭，欲言又止。她沒(méi)法將不買(mǎi)云妮的原因告訴祖母，只好胡亂找了個(gè)借口：“孫女兒為那云妮叫屈……其實(shí)他家本用不著賣(mài)女兒……叫村里的人知道咱們家是和善人家，也是好事……”
可方才孫女的做法卻比較象是霸道不講理的人家。盧老夫人無(wú)奈地笑了笑，打算過(guò)后好生教導(dǎo)她，但當(dāng)著這么多人，就沒(méi)必要落孫女兒的臉面了。她叫過(guò)張叔，命他去縣城衙門(mén)里找個(gè)可靠的書(shū)辦來(lái)辦屋子轉(zhuǎn)手的契約，又吩咐秦寡婦，過(guò)了中秋就來(lái)取銀子，便把人都打發(fā)走了。
等屋里重新清靜下來(lái)，盧老夫人叫過(guò)孫女，便要責(zé)備她方才的態(tài)度有不妥之處，不料還沒(méi)開(kāi)口，張嬸又在門(mén)外叫喚了。她有些不悅地喝問(wèn)：“怎么回事？！”
張嬸小心翼翼地，又帶著幾分興奮，回稟道：“老夫人，是……是莊里來(lái)人了！不……小的是指顧莊！是二房四老爺派人來(lái)了！”