年初四，平都王秘密發(fā)喪，風(fēng)光地葬入皇陵，一切都是在夜色中進(jìn)行，緊密而莊重，卻不為人所知曉。
紫陌頂著月色低調(diào)地一同送姜允去了皇陵，他一直記掛著的那只小猴子也被一同帶在車上，姜允入陵后，紫陌就讓人將猴子放生到了皇陵所處的山上，讓它一直留在這里陪著姜允。
又過(guò)了十幾日南邑公主十六歲生辰，二皇子姜戎親自操辦，熱鬧非凡，將先前三皇子秘密發(fā)喪的壓抑氣氛一掃而空。
朝廷大臣紛紛慶賀公主生辰之喜，皇帝也于這一日宣布改封南邑公主為江寧公主。江寧臨海臨江，一直是海上貿(mào)易和路上貿(mào)易的樞紐，是為北江僅次于晉鄴繁榮的縣，又因遠(yuǎn)離晉鄴，隔山跨江，地勢(shì)易守難攻，極容易自立成國(guó)，于是一直不曾封給宗親，如今皇帝親自將江寧封給公主，此舉一出朝野嘩然，眾說(shuō)紛紜。
司徒凈天還是沒(méi)能如愿早早回他的云谷，從公主生辰后皇帝的病勢(shì)就急轉(zhuǎn)直下，一臉數(shù)日不朝，只得托付太子監(jiān)國(guó)。紫陌軟硬兼施將他留在宮中照看，卻也只是勉強(qiáng)地讓皇帝又多撐了幾日。
眼下他的兩個(gè)兒子正為了天下?tīng)?zhēng)得死去活來(lái)，而他唯有一個(gè)不是親女兒的親女兒陪在身邊，皇宮之大人情冷暖最是缺憾，堂堂一國(guó)之君到底也不過(guò)是個(gè)垂危的老人，去了華服錦緞的枯瘦身軀，孤獨(dú)寂寞地躺在床上與病勢(shì)相抗，那情形也不免讓人覺(jué)得可憐。
紫陌一直記著他曾經(jīng)如何地維護(hù)過(guò)她，又為了她的半生安愉做過(guò)怎樣的努力，眼下她盡心的服侍在側(cè)，不僅是一個(gè)公主對(duì)夫君應(yīng)盡的孝道，更是一個(gè)女兒對(duì)父親的孝心，她只愿他在彌留這段時(shí)日里能感覺(jué)到一點(diǎn)溫情，總不枉做了這一世短暫的父女。
“年輕時(shí)東征西站，總覺(jué)打下這天下是最重要的事，現(xiàn)在回頭想想，卻覺(jué)得沒(méi)有你母后的這些年，連這天下看著也乏味了?！被实厶稍诓￠缴咸撊跣π?，追憶往昔不免露出向往神色，接著道：“我時(shí)日不多了，這幾日總在想，投身在這帝王家是不是錯(cuò)了，倘若只是一屆平民，不入王侯府邸，是不是就能安然終老，不必坐享富貴飽嘗人情冷暖，也可兒孫滿堂，順?biāo)鞜o(wú)憂?！?p> 從前覺(jué)得比天還重的事，如今想來(lái)不過(guò)是身外的一點(diǎn)浮名，可惜明白的了，也太晚了。
后來(lái)皇帝病勢(shì)危急，紫陌不敢離開半步，她心里明白父女的緣分恐怕是要走到頭了，便日日宿在軒轅殿偏殿，直到皇帝病危那幾日，她已經(jīng)連續(xù)好幾日沒(méi)睡過(guò)覺(jué)，夜夜待在皇帝病榻前侍奉湯藥，只在困極時(shí)才靠在病榻側(cè)小睡一會(huì)兒。
那日紫陌被人從睡夢(mèng)中叫醒，才恍然自己又趴在皇帝床前睡著了。
叫醒她的人正是皇帝，紫陌看著他慈愛(ài)的笑意頭有些懵，慢慢地才緩過(guò)神來(lái)。
一連數(shù)日昏迷不醒的人能夠自己坐起身來(lái)，臉上看著也似有了血色，混沌不清的眼眸此刻閃著莫名清亮的光，言語(yǔ)間神智清晰，思路敏捷，像是突然痊愈了一樣。
紫陌見(jiàn)狀心頓時(shí)沉了下來(lái)，心知這般情形恐怕是回光返照了，又不能不忍住心中悲痛，讓人將守在外殿的皇子們都招寢殿，跪聽(tīng)皇帝遺言。
不多時(shí)守候在殿外的眾人見(jiàn)公主從殿中走出來(lái)，臉上表情看不清喜悲，只是低聲吩咐宮里的一個(gè)老總管道，讓他馬上去尋一個(gè)“鳳出云”跳得最好的舞姬來(lái)，皇帝要看這只舞。
不消多時(shí)，獻(xiàn)舞的舞姬盛裝而來(lái)，卻是用白紗蒙面，只露出一雙輕靈的大眼睛，身上七彩的輕紗被風(fēng)揚(yáng)起，飄飄蕩蕩像鳳凰地翅膀。
紫陌帶著她走進(jìn)殿中，吩咐樂(lè)師奏樂(lè)，舞姬便在殿中徐徐起舞，婀娜多姿地重現(xiàn)著徐皇后當(dāng)年一舞動(dòng)天下的風(fēng)姿。
紫陌屏息看舞姬翩然舞姿，耳中聽(tīng)見(jiàn)一聲清脆的珠玉墜地的聲響，循聲望去，只見(jiàn)一塊一角被磕破的鳳紋玉佩靜靜躺在地上，紫陌便怔怔地望著那磕掉的碎片出神。
司徒凈天早在皇帝對(duì)眾皇子訓(xùn)話時(shí)并御醫(yī)們退出殿外守著，在繞耳的絲竹聲中聽(tīng)到樹枝上雪落下的聲音，回頭看了一眼，寢殿里忽而傳來(lái)一聲痛呼，繼而絲竹聲陡然停下，慢慢地哭聲一片，有宮人哭喪著臉踉蹌跑出來(lái)宣告：皇帝駕崩了。
司徒凈天在一片哭聲中靜靜地看貓?jiān)诨实蹖嫷罘宽數(shù)哪侨?，他正利落地蓋上掀起的琉璃瓦，動(dòng)作小心嫻熟未發(fā)出一絲聲響，做完這一切后蒙著面的人偏頭從房頂看了司徒凈天一眼而后翩然離去，身手矯捷，如一只鳥兒般，片刻便在起伏的宮墻中隱沒(méi)了身影。
皇帝并未留下傳位遺詔，宮中的謠言卻并未因此而消止，大臣們見(jiàn)此紛紛推選自己所擁立的新皇人選，其中人氣最高的莫過(guò)于當(dāng)今太子姜訓(xùn)和皇帝親生的二皇子姜戎。
第一波交涉便是在皇帝靈前，三叩首剛過(guò)，大臣王侯們便吵做一團(tuán)，據(jù)理力爭(zhēng)，只恨不能挽起袖子大打一場(chǎng)，先皇的棺木上紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落了雪，停在軒轅殿前一時(shí)無(wú)人理會(huì)，宮人不知該如何是好，便悄悄從棺槨邊跑來(lái)問(wèn)一直沉默背對(duì)著眾人的公主。
“起靈?！弊夏把院?jiǎn)意賅，一襲白色衣裙襯得她嬌美的面容如若冰霜，不帶一絲一毫表情。
宮人一愣，反應(yīng)過(guò)后忙肅聲道：“起——靈——”
混亂不堪的吵鬧場(chǎng)面霎時(shí)安靜下來(lái)，一時(shí)鴉雀無(wú)聲，有反應(yīng)快的忙俯身跪下，身旁人見(jiàn)此也反應(yīng)過(guò)來(lái)，再也顧不得爭(zhēng)吵，紛紛跪下恭敬地送先皇棺槨出軒轅殿。
紫陌隨著送靈的儀仗去了皇陵，在諸人都回來(lái)后，她自己又在皇陵待了三天，在這三天里各種似是而非的留言充斥著紫陌的耳朵，有說(shuō)朝中大臣爭(zhēng)吵不止，一直未有結(jié)論，又說(shuō)二皇子手中有繼位密詔，已經(jīng)公之于眾，還有說(shuō)如今晉鄴城中兵卒涌動(dòng)，似乎有皇子起兵了，又有東夷犯邊界，紛爭(zhēng)不斷，恐怕不久要起戰(zhàn)事了。
不管內(nèi)憂外患，紫陌一律充耳不聞。
第四日修遠(yuǎn)來(lái)皇陵接公主駕回府，順便告訴紫陌一個(gè)千真萬(wàn)確的消息：太子登基了。
紫陌手抱著暖爐的手頓住，聞言有些不可置信地問(wèn)修遠(yuǎn)：“此話當(dāng)真？那二皇子如何？”
“聽(tīng)聞是二殿下親自要求的，說(shuō)是邊界戰(zhàn)事將起，不愿因皇位一事讓北江內(nèi)起紛爭(zhēng)，所以自愿放棄皇位，擁立太子登基，連龍袍都是二殿下親手為太子披上的。”
修遠(yuǎn)娓娓道來(lái)近日剛得知的消息，紫陌卻將信將疑，深覺(jué)以姜戎那般眼里揉不得沙子的性格，恐怕早就想將姜訓(xùn)殺之而后快，又怎么會(huì)如此大度明理的公然退讓。
修遠(yuǎn)見(jiàn)她皺眉不語(yǔ)，又寬慰道：“其實(shí)也不必憂心，二殿下此番讓步，卻讓太子沒(méi)有理由再與之對(duì)立，如此也可保相安無(wú)事?！?p> “恐怕不會(huì)如此簡(jiǎn)單，袁橫可回府了？”
“日前才回來(lái)的，卻未曾接管府上的事，只每日在院子里喝茶看書，悠閑的很?！?p> 紫陌聞言眉頭皺的更深。這樣風(fēng)起云涌的關(guān)鍵時(shí)刻，那只老狐貍還能這般的自在，恐怕是又出了什么餿主意，只怕姜戎此番舉動(dòng)與他也脫不了干系。
“不知眼下公主打算怎樣，又擁立哪位殿下？”修遠(yuǎn)作為公主府中一大掌權(quán)人之一，也被各種勢(shì)力爭(zhēng)相拉攏著，周游其間很是辛苦。然而公主府的動(dòng)態(tài)代表著公主的意思，修遠(yuǎn)不敢擅自做主，一切還要過(guò)問(wèn)了公主才行。
紫陌聞言靜默不語(yǔ)，半晌斂眉道：“如今這情勢(shì)也不好斷然說(shuō)到底是站在誰(shuí)那邊，還是先回晉鄴，有些事我得先問(wèn)明白?！?p>