湯婆子和槐花齊齊停止吵鬧，偏頭看著門(mén)口方向，一時(shí)搞不清楚來(lái)者何人，都不敢過(guò)去開(kāi)門(mén)。
外面又嚷嚷著：“二姑娘來(lái)了，趕緊開(kāi)門(mén)。”
屋里的三人同時(shí)變了臉色。
湯婆子趕緊上前，抽出門(mén)栓，剛拉開(kāi)門(mén)，全上就挨了一記耳光。眼角余光看到一身銀紅的二姑娘帶著兩個(gè)丫鬟沉著臉站在門(mén)外，不敢多話，當(dāng)即腿腳一軟，跪了下來(lái)?！岸媚镳埫?，老奴知錯(cuò)了?！?p> 春云上來(lái)一腳將她踢到旁邊，說(shuō)：“沒(méi)眼色的東西，跪也不會(huì)看地方，擋著姑娘道了?！?p> 湯婆子知道方才打自己耳光的也是她，恨得牙癢癢的，卻哪里敢顯露出來(lái)。
二姑娘黑著一張俏臉，款步走進(jìn)屋里，看著槐花和茶妹，兩人心里一怵，也撲通一聲跪了下來(lái)。二姑娘冷笑一聲，說(shuō)：“好好好，一個(gè)個(gè)皮癢了是不是？阮府是什么地方，容得你們吵吵鬧鬧，大呼小叫嗎？你們眼里還有主子與規(guī)矩不？”
三人連忙磕頭如搗蒜說(shuō)：“二姑娘，奴婢（老奴）知錯(cuò)了，饒過(guò)我們這一回吧?！?p> 二姑娘嫌惡地看她們一眼，說(shuō)：“呆會(huì)你們自個(gè)兒去何媽媽那里領(lǐng)罰，下回再犯，統(tǒng)統(tǒng)打出去?！?p> “謝謝二姑娘，謝謝二姑娘。”
二姑娘又冷著臉問(wèn)：“五姑娘呢？”
話音剛落，門(mén)簾挑起，阮碧站在里屋門(mén)口向她行禮?！岸憬愫?。”天氣漸暖，她今天身著一件半舊的素白高腰襦裙，只在衣領(lǐng)、袖口、裙擺用銀線繡著纏枝蓮花，墨黑的長(zhǎng)發(fā)用白色絲帶松松地束著。
二姑娘看著她，一時(shí)移不開(kāi)眼。
阮碧又說(shuō)：“二姐姐，請(qǐng)里屋坐?！?p> 二姑娘這才回過(guò)神來(lái)，本來(lái)想訓(xùn)斥她幾句，一怔忡，這情緒就接不上了。用了幾秒鐘，板起臉說(shuō)：“你這個(gè)主子怎么當(dāng)?shù)?？讓屋子里的人鬧成這樣子。”她最近跟著看大夫人學(xué)當(dāng)家，因此也學(xué)了一副當(dāng)家主母的口氣。
“妹妹……妹妹我……”阮碧一副羞愧難當(dāng)?shù)谋砬?，無(wú)言以對(duì)。
二姑娘嫌惡地說(shuō)：“你這性子該改改了，唯唯諾諾的，總讓不長(zhǎng)相的下人騎到頭上?！?p> “姐姐教訓(xùn)的是，妹妹一定改?！?p> 二姑娘嫌惡地看她一眼，心想，剛才還覺(jué)得她不同從前，卻原來(lái)還是扶不上墻的爛泥。
她哪里知道，槐花和湯婆子的矛盾是阮碧一手制造的。從前她在公司的時(shí)候，知道下屬要是一個(gè)心思，那就是鐵板一塊，那上司就很難駕御他們，因此一定要在下屬里面制造糾紛、矛盾、對(duì)立，比如器重某個(gè)人，打壓某個(gè)人，然后讓他們互相斗來(lái)斗去?；被ㄓ执竽懹重澬?，她便誘惑她偷了東西?；被ǖ玫揭粔K肥肉，又不肯跟湯婆子分贓，湯婆子自然就對(duì)她有意見(jiàn)。然后阮碧又裝出“器重”湯婆子，有事只叫她辦，賞錢(qián)也只給她，這下子槐花也心理不平衡了，矛盾就是這么制造出來(lái)的，有了矛盾，狗咬狗就順其自然了。
要是這三個(gè)人齊心合力，不給賞錢(qián)就不讓她吃飽飯，不給賞錢(qián)就不給水洗漱，以阮碧那點(diǎn)家底，怕是一個(gè)月也遮不過(guò)。以她的纖纖弱質(zhì)，也不可能在武力沖突里面獲勝。到最后，估計(jì)只有被虐待而死一條路了，多少姨娘姬妾最后走投無(wú)路，不是吞金便是投繯。
“姐姐，還是請(qǐng)里屋坐吧?！?p> “不了，我還要去看四妹妹。”二姑娘淡淡地說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。
“那二姐姐慢走，有空再過(guò)來(lái)坐?！比畋腾s緊送到門(mén)口，很狗腿的樣子。
走到門(mén)口，二姑娘又忍不住回頭看了阮碧一眼，心里暗想，以前也見(jiàn)過(guò)她穿這么白襦裙，并不覺(jué)得出色，怎么今天瞅著象一朵白蓮？
阮碧不解她為何忽然回頭，且一臉納悶，只好又沖她笑了笑。
二姑娘卻又冷了臉，裙裾曳地而去。
沒(méi)有辦法，人家形勢(shì)強(qiáng)，這種大宅子里一個(gè)“嫡”字壓倒一切。湯婆子和槐花這么囂張，一見(jiàn)她便龜縮了，跪在地上如霜打的茄子一樣。不過(guò)，二姑娘算是無(wú)意中助了自己一臂之力，湯婆子和槐花怕是要蔫一陣子了。
既然如此，不少得再借她一回力，阮碧心里這般想著，嘴上柔聲細(xì)氣地說(shuō)：“湯婆婆、槐花、茶妹，都起來(lái)吧。這一回事，大家都長(zhǎng)個(gè)記性，同是一個(gè)屋子共事的，吵吵鬧鬧太傷情面，傳出去也壞了彼此的名聲，以后大家和睦相處，不可再鬧出方才這樣的事情?！?p> 湯婆婆、槐花剛剛挨了二姑娘的訓(xùn)，氣焰全無(wú)，乖乖地低頭說(shuō)“是”。
“湯婆婆，你臉傷著了，我屋里有藥，你隨我來(lái)吧?！比畋踢呎f(shuō)邊走進(jìn)里屋，湯婆子囂張地沖槐花一瞪眼，跟著進(jìn)去。
阮碧從一個(gè)黑漆木盒里取出一支藥膏，遞給湯婆子。
湯婆子接過(guò)，趕緊抹上，只覺(jué)得火辣辣的半邊臉頰頓時(shí)清涼無(wú)比，舒服地呼了口氣，說(shuō)：“謝謝五姑娘，這個(gè)春云當(dāng)真狠，老婆子跟她也沒(méi)有仇，又是踢又是打?！?p> “婆婆呆會(huì)兒要去何媽媽哪里領(lǐng)罰嗎？”
湯婆子不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“少不得要過(guò)去一趟，否則二姑娘問(wèn)起，說(shuō)不定真把老婆子打出去。”見(jiàn)阮碧看著自己若有所思，討好地問(wèn)，“姑娘可是有什么事，需要幫忙？”
“倒也不是什么要緊事?！?p> “姑娘盡管吩咐?！?p> 阮碧猶猶豫豫地說(shuō)“我聽(tīng)說(shuō)二姐姐寫(xiě)的一首好字，便想借她的舊寫(xiě)字貼來(lái)臨摹一下……”
湯婆子為難，搖搖手說(shuō)：“姑娘，這二姑娘厲害著……方才你也見(jiàn)到了，老婆子可不敢去她面前晃悠?！?p> 阮碧站起來(lái)從妝匣里摸出五百文放在湯婆子手里，住口胡謅：“婆婆，我與二姐姐一起長(zhǎng)大，她就這個(gè)性子，閃電暴雨一樣，過(guò)去就好了。你去一趟吧，若是成了，我再重重賞你?！?p> 聽(tīng)到最后四個(gè)字，湯婆子心動(dòng)了，又假裝為難地猶豫了一會(huì)兒，說(shuō)：“姑娘都這般說(shuō)了，我少不得替你跑一趟?！背鲛@，出垂花門(mén)，到前院的倒座房找何嬤嬤，把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，討好地說(shuō)：“好姐姐，可別罰我太重?！?p> 何嬤嬤黑了臉，說(shuō)：“叫你去守門(mén)，是知道你有手段，能讓不安份的變成安份，你倒好，自個(gè)兒倒跟人吵起來(lái)了。還讓二姑娘逮著了，這回不罰的重點(diǎn)，二姑娘要是問(wèn)起，我怎么回？”
湯婆子訕訕地笑著。
何嬤嬤不再理她，叫旁邊的健婦：“把湯婆子帶到后面去，抽她二十荊條?！?p> 湯婆子一聽(tīng)這么多，嚇了一大跳，求饒地嚷嚷：“好姐姐，可不是能這么折磨人呀？”
何嬤嬤瞪她一眼，說(shuō)：“別亂嚷嚷，你要是不服，自個(gè)兒去找大夫人求情?！?p> 湯婆子一聽(tīng)，頓時(shí)無(wú)話可說(shuō)，乖乖地跟著健婦到后面，從懷里摸出二百文遞給她。健婦二話不說(shuō)接過(guò)，高高揚(yáng)起荊條，抽的風(fēng)聲呼呼，落下時(shí)卻輕如鴻毛。湯婆子雖然身子沒(méi)有遭罪，心里卻因?yàn)槎傥亩餮恢?，暗暗地尋思著，一定要在阮碧身上把這兩百文討回來(lái)。
挨完打，又回到內(nèi)院，往二姑娘的院子走。二姑娘的院子，就在大夫人院子后面，中間有一條穿廊相接。院名叫“韶華”，門(mén)口有一排荼蘼架，長(zhǎng)了花苞還沒(méi)有開(kāi)。守門(mén)的婆子說(shuō)二姑娘不在院里，又見(jiàn)湯婆子面生，也不準(zhǔn)她進(jìn)院子，只叫在她院門(mén)口侯著。
湯婆子在肚子里將守門(mén)婆子罵了一通。等了約摸一盞茶功夫，二姑娘帶著春云、春柳回來(lái)了。湯婆子趕緊迎上前去行禮，二姑娘皺眉，問(wèn)：“你不在蓼園東廂呆著，跑這里來(lái)作啥？”
“二姑娘，方才老奴去跟何嬤嬤請(qǐng)過(guò)罰了，特意過(guò)來(lái)跟你說(shuō)一聲。”
二姑娘厭煩，不理她，直接往院子里走。
湯婆子想要跟上去，卻被春云一把推開(kāi)?！澳銈€(gè)湯婆子，真是沒(méi)大腦，這種芝麻綠豆大的小事還要回來(lái)跟二姑娘稟告，你當(dāng)二姑娘閑的很？”
湯婆子看著春云，臉上那記耳光又好象火辣辣起來(lái)，心里恨的不行，嘴上卻端起笑容說(shuō)：“春云姑娘，你誤會(huì)了，其實(shí)是五姑娘托我過(guò)來(lái)的?！?p> “大夫人是讓你看守蓼園東廂房，你幾時(shí)倒成了跑腿的小丫鬟了？”
“這也是不得已，五姑娘屋里人少?！睖抛涌粗┨美锒媚锏谋秤敖辛艘宦暎岸媚?，你等等，五姑娘有事找你。”
春云又推了她一把，說(shuō)：“大呼小叫的作啥？還不快走，等一下惹惱了二姑娘，小心再賞你一頓竹筍炒肉。”
話音未落，二姑娘卻忽然折了回來(lái)，眉宇間帶著一點(diǎn)好奇，問(wèn)：“五姑娘要你來(lái)找我做啥？”自打剛才在東廂見(jiàn)了阮碧一眼，心里忽然就產(chǎn)生一種詭異的好奇。
湯婆子滿臉堆笑地說(shuō)：“是這樣子的，五姑娘說(shuō)她閑著沒(méi)事，想練練字，聽(tīng)說(shuō)二姑娘的字寫(xiě)的好，就讓老奴來(lái)問(wèn)一聲，能否借一本舊寫(xiě)字本給她臨??？”
二姑娘當(dāng)即冷了臉，也不吱聲，轉(zhuǎn)身就走。
春云啐了湯婆子一口，說(shuō)：“死婆子真不長(zhǎng)腦子，什么話都敢應(yīng)承，二姑娘的舊寫(xiě)字本借給五姑娘，也虧你想得出來(lái)?！闭f(shuō)完，也不再理湯婆子，跟春柳一起進(jìn)院子。
湯婆子不敢再跟進(jìn)去，暗想倒霉，二姑娘脾氣這么大，等一下回去一定要再跟阮碧討些賞錢(qián)。以后再有這樣的事，多少錢(qián)也不干了。
二姑娘剛走出穿堂，忽然想起一事，頓住腳步，轉(zhuǎn)頭對(duì)春云說(shuō)：“趕緊把那湯婆子給我找回來(lái)，差點(diǎn)讓她給騙了?！?p> 春云應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出院門(mén)，一會(huì)兒，揪著湯婆子回來(lái)了。
湯婆子不解為什么，一臉的慌亂。
二姑娘在穿堂的椅子上坐下，橫眉冷眼地看著湯婆子，說(shuō)：“大膽奴才，你老實(shí)交待，今天早上送到大夫人房里那封信是誰(shuí)寫(xiě)的？”
湯婆子說(shuō)：“是五姑娘寫(xiě)的?！?p> “還要騙我？那分明不是她的字跡，我跟她一會(huì)兒上的學(xué)堂，她的字我不認(rèn)得？”
湯婆子著急了，心想，難道是阮碧故意使詐陷害自己？“冤枉呀，二姑娘，這確實(shí)是五姑娘寫(xiě)的，你要是不信，去問(wèn)五姑娘不就知道了?！?p> “我正有此意。”二姑娘說(shuō)完，霍然起身，當(dāng)即帶著兩丫鬟和湯婆子往蓼園走。