邀請(qǐng)石強(qiáng)共赴西域，是陳客臨時(shí)起意做出的決定。因?yàn)樗X(jué)得多一個(gè)人，屆時(shí)便多了幾分臂力，能夠應(yīng)付諸種突發(fā)事件——石強(qiáng)的寒冰神掌雖然修為甚淺，但可以做奇兵使用，用來(lái)突襲陰人，那是一流。
石強(qiáng)沉吟道：“一萬(wàn)兩的酬勞？嘿嘿，我想，這一趟任務(wù)肯定充滿了兇險(xiǎn)?！?p> 當(dāng)下陳客也不隱瞞，把張三豐吩咐下來(lái)的任務(wù)流程一一道出。不過(guò)和龍嘯天之間的私人恩怨，卻沒(méi)有提及。
石強(qiáng)長(zhǎng)吸口氣：“好，我答應(yīng)了?！?p> 他以前身為武當(dāng)十大，也曾叱咤風(fēng)云，如何甘心就此雌伏，埋沒(méi)于市井之間？答應(yīng)協(xié)助陳客做任務(wù)，一來(lái)可以大賺一筆；二來(lái)，也能增加和陳客之間的了解。對(duì)于這個(gè)千杯樓的幕后大老板，他充滿了好奇。
“爽快。石師兄放心，我會(huì)預(yù)付五千兩銀票作為訂金，另外，在任務(wù)過(guò)程中，你只需從旁協(xié)助即可，我絕不會(huì)強(qiáng)人所難，逼你做某些力不能及的事情?！?p> 對(duì)于石強(qiáng)，陳客開(kāi)出的條件也是寬厚。既然想把他們兄妹拉進(jìn)自己的圈子里，自然要表現(xiàn)出足夠的誠(chéng)意。
經(jīng)歷杭州梅莊、以及龍嘯天兩件事后，讓陳客深深認(rèn)識(shí)到當(dāng)“獨(dú)行俠”的致命不足，正如那天相聚時(shí)蕭不峰語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)他所說(shuō)的：“一個(gè)人，哪怕氣運(yùn)亨通，也無(wú)法戰(zhàn)勝整個(gè)世界；而是必須要借助相關(guān)的勢(shì)力，這才能茁壯成長(zhǎng)，踏上巔峰?！?p> 也是那一天，蕭不峰正式向陳客提出邀請(qǐng)：一旦日后他能獲得山河社稷令，把“龍空山”建立起來(lái)，陳客，將成為龍空四大元老山神之一。
陳客答應(yīng)了。
如果說(shuō)在江湖上，其必須要選擇加入一個(gè)利益共同體的話，他肯定會(huì)和蕭不峰馬里千等人站到一起。
這是一種思想原則上的重大改變，同時(shí)是大勢(shì)所趨。
以前陳客總是刻意和別人拉開(kāi)、并保持距離；但現(xiàn)在，他卻有心建立起屬于自己的勢(shì)力圈子。唯一沒(méi)變的是他骨子里的那種“局外人”立場(chǎng)，不過(guò)這種置身事外的冷漠感被深深地隱藏起來(lái)，外人難以洞察。
……
三天后，陳客和石強(qiáng)坐上了到西域都護(hù)府的專線馬車(chē)。這是一次相當(dāng)漫長(zhǎng)的旅程，全程需耗時(shí)十五天。
送哥哥上馬車(chē)時(shí)，石養(yǎng)玉毫無(wú)遮掩地淚水揮灑，真情流露，叮囑的話不知說(shuō)了多少遍。
陳客頭一次目睹如此情況，也不由動(dòng)容，觸動(dòng)了他內(nèi)心深處的一根弦——如今的現(xiàn)實(shí)世界，鄰居伙伴等等密切關(guān)系早已消失殆盡，人與人之間所剩下的，僅有血緣親情還在維持。不過(guò)因?yàn)榛蜻z傳的進(jìn)化，以及人口泛濫的壓力，絕大部分家庭都是獨(dú)生子女。因此，每一個(gè)人從出生開(kāi)始，便已習(xí)慣孤單。
而應(yīng)運(yùn)而生的《江湖紀(jì)元》，目前對(duì)進(jìn)入者年齡限定于15歲—30之間，小于或大于此年齡段的人暫時(shí)都沒(méi)有進(jìn)入紀(jì)元的資格。因?yàn)榇隧?xiàng)規(guī)定限制，進(jìn)入紀(jì)元的人大部分都是互不相識(shí)的，諸如石強(qiáng)石養(yǎng)玉這般親生兄妹的存在，可謂十分罕見(jiàn)。
在馬車(chē)上，也許因?yàn)榧拍木壒?，石?qiáng)對(duì)陳客說(shuō)了許多關(guān)于妹妹的事情：原來(lái)石養(yǎng)玉一向不喜歡武學(xué)，更不喜歡打打殺殺。只是因?yàn)楦绺绲木壒什偶尤胛洚?dāng)派。但是只跟隨石強(qiáng)做了幾次任務(wù)便沒(méi)有興趣了，平常時(shí)間基本都是呆在城內(nèi)，釀酒，裁衣……
“裁衣？”
陳客好奇問(wèn)了句。
石強(qiáng)微笑道：“不錯(cuò)，養(yǎng)玉除了是一個(gè)大師級(jí)的釀酒師外，她還是一名匠人級(jí)的裁縫，已經(jīng)能縫出狻猊銅甲和猿背護(hù)肩了。據(jù)她說(shuō)，她很快就能突破進(jìn)入到大師級(jí)，屆時(shí)，她就能裁縫出附加特殊屬性的衣甲來(lái)。”
“真是個(gè)心靈手巧的人兒。”
陳客由衷嘆道：“石師兄，你有這個(gè)妹妹，可真幸福。”
石強(qiáng)大是受用，微笑道：“我這妹子性格太過(guò)于嬌憨純真，根本就不適合行走江湖。我也就由她當(dāng)個(gè)生活職能者，對(duì)她而言，未嘗不是一種快樂(lè)生活?！?p> “各得其樂(lè)罷了?！?p> 馬車(chē)轔轔而行，一路上上下下，換了好幾撥客人，只有陳客和石強(qiáng)一直坐著不動(dòng)。
十天后，從馬車(chē)車(chē)窗往外看，路邊景色已經(jīng)大變，荒涼無(wú)比，遍地沙礫，樹(shù)木少見(jiàn)，開(kāi)始呈現(xiàn)出荒漠的景色特點(diǎn)來(lái)。刮起的風(fēng)，呼呼作響，十分勁烈。
古有詩(shī)云：羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)。
大概如此。
整整十五天，馬車(chē)終于抵達(dá)都護(hù)府，進(jìn)城一看，建筑風(fēng)貌殊不同中原，城墻頗為矮小，街道上的行人比起襄陽(yáng)，杭州等地，簡(jiǎn)直是小巫見(jiàn)大巫?？磥?lái)，十大系統(tǒng)城市，人口最少的當(dāng)以都護(hù)府為首。
也是，西域地帶物產(chǎn)貧瘠，加上氣候惡劣，誰(shuí)愿意到這里來(lái)？要知道除了隨機(jī)被分到此地出生的，其他城市出生的玩家極少有奔赴西域來(lái)，拜入昆侖派的。是以，昆侖派的弟子人數(shù)一直都是排名在十大門(mén)派的倒數(shù)后三位，和天山，以及沒(méi)落后的武當(dāng)為伴。
下了馬車(chē)，石強(qiáng)問(wèn)道：“陳客，接下來(lái)該怎么辦？”
陳客打量四周，人海茫茫，要去尋找尹克西和瀟湘子，的確不知該如何下手。不過(guò)他來(lái)之前已經(jīng)做了詳細(xì)的計(jì)劃：“嗯，我們分頭行動(dòng)，先到都護(hù)府里的各大酒樓里吃喝兩天，看能不能得到什么線索?！?p> 無(wú)論哪個(gè)城市，酒樓飯館都是人口流動(dòng)最多的地方，而且人們?cè)诔院鹊倪^(guò)程中，總喜歡海闊天空，高談闊論，有時(shí)候，就會(huì)透露出一些極具價(jià)值的訊息情報(bào)。
“好。”
兩人約定了碰頭地點(diǎn)后，分頭行事，一個(gè)向東，一個(gè)向西，大吃大喝去也。
（到現(xiàn)在總票數(shù)已經(jīng)達(dá)到9500了，話說(shuō)，明天能否突破一萬(wàn)大關(guān)？呵呵，我似乎又在說(shuō)胡話了，怎么可能完成哦！嗯，在上一章石強(qiáng)遇到的瞎眼NPC，可有誰(shuí)猜出他的身份來(lái)？這個(gè)，似乎很容易吧……所以，我就不在文中點(diǎn)明了。）