和珅兄弟倆頭日下午在西華門外看了咸安宮官校的招生告示,次日下午來(lái)到報(bào)名處。
“孩子。你們的父親已經(jīng)去逝,恐怕我不能給你們報(bào)這個(gè)名?!?p> 報(bào)考處的辦事員,一個(gè)年暮老兵遺憾地對(duì)和珅兄弟倆說(shuō)。
這時(shí)幾乎沒有人來(lái)。和珅特地選了這個(gè)時(shí)間來(lái)報(bào)名,他還帶了些菜和蛋來(lái)放在進(jìn)門處。
昨天來(lái)看告示時(shí),他就發(fā)現(xiàn)了他們報(bào)名會(huì)遇到問題。父親去年病逝,按道理說(shuō)不會(huì)否認(rèn)他們是八旗子弟的身份,但現(xiàn)實(shí)就是會(huì)因?yàn)楦赣H不在人世而受到阻攔。
“兵爺爺,這大冷天的,別人都在家里烤著火,你還在這辛勤地為國(guó)家作事。真是令人敬佩?!焙瞳|站在他的桌子面前,向他斯文地行個(gè)禮。并不急著求他給予報(bào)名。
進(jìn)來(lái)時(shí),他就發(fā)現(xiàn)報(bào)名處簡(jiǎn)陋寒冷。
老兵滿臉蒼桑,和善地笑道:“這是我的職責(zé)。天太冷了,你們快回去吧?!?p> “兵爺爺。我想請(qǐng)問,告示上說(shuō)的八旗子弟指的什么?”和珅不慌不忙地問他。
“當(dāng)然是八個(gè)旗族的后人呀。”老兵看他問得認(rèn)真,笑著回答他。
“我的父親沿襲祖上黃旗爵位,我的爺爺去逝后,是不是我父親就不是黃旗后人?”和珅一步一步地問他。
老兵捋了下尋白的胡子,和氣地說(shuō):“如果不是,你父親又怎么能繼承他的爵位呢?”
“是呀。我父親繼承爺爺?shù)木粑粫r(shí)并不在世。而此時(shí)我父親也不在了,難道我就不是八旗子弟了?那我的血液里流的什么族人的血?”和珅不解地問。
老兵一愣,這孩子一步一步地在和他講道理。
“兵爺爺。皇上今年大肆招生,是因?yàn)閲?guó)家人才不濟(jì),目的是招考優(yōu)良人才,并不是要在報(bào)名時(shí)就將一個(gè)父親剛逝的八旗后人拒之門外?!焙瞳|理正言順地說(shuō)。
“嗯?!崩媳c(diǎn)點(diǎn)頭。
“請(qǐng)問兵爺爺老家在哪里?后人多大了?”和珅突然轉(zhuǎn)換話題。
老兵嘆道:“我老家在蒙古。多年來(lái)我一直跟隨將軍們南征北戰(zhàn),孤獨(dú)一生,并無(wú)子嗣。倘要有你們這樣兩個(gè)孩子,我也算是幸運(yùn)??上В袩o(wú)此福倫?!?p> “如果你也有這么兩個(gè)孩子。你一生為國(guó)盡忠,而你的兩個(gè)孩子,此刻如我們兄弟倆一樣,因?yàn)楦赣H病逝剛剛一年,他們連報(bào)考官校的資格都沒有,你覺得合理嗎?”和珅雙眼發(fā)紅地問他。
“唉?!崩媳凰f(shuō)得雙眼發(fā)潮。是呀,如果他們是自己的孩子,遇到這樣的事,自己一定死不瞑目。
“我也知道,你是職責(zé)所在,不能隨便超越。但報(bào)名啟示上并沒說(shuō)父親死了就不是八旗子弟,不能報(bào)名。兵爺爺,你想想看,如果我們就是你的孩子……”
和珅聲淚俱下,動(dòng)之以情,曉之以理。
這么懂事聰明的孩子,若不幫助一把,老天都不容許。再細(xì)細(xì)看和珅,生得俊美聰慧,天堂飽滿,地闊豐圓,滿臉官祿之氣。小小年紀(jì)如此從容不迫,能說(shuō)會(huì)道,將來(lái)定有一番作為。
老兵暗嘆一聲:“只可惜自己沒有這樣的孩子?!?p> 于是,心中默許了他們報(bào)名的事,官校里的事,一旦報(bào)了名,他們父親去逝也不過(guò)一年,過(guò)幾年他們成才了,誰(shuí)還會(huì)因?yàn)樗赣H死得早而否認(rèn)他們呢?只是他們得有些出眾的本事。
“你們都讀過(guò)些什么書?”他問他們。
“爺爺,四書五經(jīng)我們都讀過(guò)了。不信,我給你背詩(shī)?!?p> 和琳在邊上一直看著那些東西。聽他問到讀書的事,忙大方地說(shuō)。
“快背給我聽聽。”老兵看他比哥哥小好幾歲的樣子,卻也如此機(jī)伶,心里很是喜歡。
和琳乖乖地站到他面前,把雙手背在背后,表情豐富地,一口氣背了五首古詩(shī)。
然后,和珅也不失時(shí)機(jī)地背了一段《大學(xué)》和一段《中庸》。
老兵雖有些文墨,但書讀得并不多。聽他們背的都是些圣賢大德、壯志誠(chéng)誠(chéng)的詩(shī)文,感覺到他們壯志凌云,心中十分驚喜。不僅給他們報(bào)了名,還把聽說(shuō)的往年考試的情形給他們?cè)敿?xì)說(shuō)了一番。
到天快黑時(shí),和珅向他鞠躬致謝,拿出放在門口的那些東西,放到他桌邊。誠(chéng)懇地說(shuō)道:“兵爺爺。我們十分感激你對(duì)我們的幫助和提拔,回家后我們一定努力考出最好的成績(jī)。這些菜蛋,是我們自己種養(yǎng)的,送給你略表我們兄弟的孝敬?!?p> 老兵連忙推辭不要。哪能要兩個(gè)孤兒的東西?他們自己生活一定都很艱難。
“兵爺爺。這是我們自己種養(yǎng)的,你一定要收下,收下它就收下了我們的心意?!焙土赵谶吷侠囊滦渲蓺獾卣f(shuō)道。
老兵依然推辭。
和珅落淚道:“你就當(dāng)我們一回你的孩子吧。你的孩子孝敬你一次,難道你不愿意?!?p> 老兵雙眼發(fā)紅,一邊摟著一個(gè)地說(shuō):“好孩子。我就當(dāng)你們一回我的孩子?!?p> 七十有余,晚年之際,還有這么兩個(gè)可愛的孩子對(duì)自己說(shuō)這樣的話。他心里又溫暖又感動(dòng)。
他只得收了這些東西。聲音發(fā)酸地說(shuō):“天就黑了。你們快回去?;丶液蠛煤脺?zhǔn)備考試?!?p> “謝謝兵爺爺?!?p> 和珅拉著弟弟給他又深深地鞠了一躬,才離去。
老兵把他們送到門口。直嘆一生命運(yùn)不濟(jì),可惜沒有這樣福氣擁有這么聰明可愛的孩子。
離開報(bào)名處,和珅兄弟倆連忙去了西直門大街的紫桐藥房外。
劉全和馮明一直候在那里,看到兄弟倆興高采烈跑來(lái),估計(jì)報(bào)上名了。
果然,和琳說(shuō)報(bào)上名了。
和珅把報(bào)名前的經(jīng)歷給他們?cè)敿?xì)地說(shuō)了。
劉全高興得抱著他差點(diǎn)哭:“我們家大少爺長(zhǎng)大了,成事了。”
馮明把他們兄弟倆好好贊揚(yáng)了一通,看天色已晚,就忙慌慌地跑回馮府給小姐報(bào)信。
如月聽說(shuō)了此事,心中十分欣慰和驚喜。和珅果然爭(zhēng)氣,懂得在困難與拒絕面前,想辦法爭(zhēng)取。
當(dāng)即對(duì)馮明說(shuō):“明日你去和珅家,告訴他們,這些日子不要出門,也不要記掛我。讓他們?cè)诩依飳P臏?zhǔn)備考試。去時(shí)再帶些吃的去?!?p> 又囑他咐他。十月初八,馮善和靜香結(jié)婚的事,都不許給劉全說(shuō),免得分了和珅他們那邊的心。
馮明心里也希望和珅他們出息,次日只按小姐的交待去了趟和家,別的不敢多說(shuō)。
和珅兄弟倆十月十五考試。
上午武考,以力量、速度、跳躍、耐力等基礎(chǔ)素質(zhì)為主,他們這幾年跟沙濟(jì)阿習(xí)武,正好練就這些素質(zhì),因此武考順利通過(guò)。
下午文考。和珅四歲過(guò)就讀私塾,和琳三歲起就跟著哥哥一起上學(xué),不少詩(shī)文從小就聽得爛熟。文考時(shí),主要考些四書五經(jīng)的里內(nèi)容,不少同學(xué)抓頭撓耳,他們卻輕松作答并無(wú)困難。
到十月底發(fā)榜出來(lái),看到兄弟倆的名字都在榜上,和珅他們才到紫桐藥房外等到馮明,激動(dòng)地把好消息說(shuō)出來(lái)。
聽說(shuō)他們考取了,馮明高興地道喜:“祝賀二位少爺考進(jìn)官校。祝愿你們以后能取得好成績(jī),如愿以償成為國(guó)家棟梁?!?p> 和珅兄弟倆十分感激大家的關(guān)愛:“平日多靠大家對(duì)我們幫助,尤其要謝謝沙濟(jì)阿這幾年教我們習(xí)武,不然武考可有困難?!?p> 馮明卻道:“這是命運(yùn)都安排好的事,知道你們這次要考官校,所以上天先派了沙濟(jì)阿來(lái)幫助你們?!?p> 哈哈哈。大家抱成一團(tuán),樂得大笑。
這事歡笑過(guò)后。馮明才把馮善和靜香結(jié)婚的事說(shuō)了。
和珅兄弟倆為馮善良高興了一番。
劉全在旁邊咧著嘴高興得說(shuō)不出話。兩個(gè)少爺都考進(jìn)了官校,原來(lái)他擔(dān)心和琳考不上。為了伺候這兩個(gè)少爺,他還打著光棍,聽說(shuō)馮善結(jié)婚了,心里也不羨慕。他心里有一個(gè)誓言,少爺不成人,他就不娶妻。
大家通了消息后,馮明興匆匆地把這事回告給小姐。
如月聽了自然又是萬(wàn)分高興。心里直贊他兄弟倆成器。又安排馮明次日給他們帶些吃的去。