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“三月三采桃花”,去年起京城掀起三月三前后采桃花的潮流。
二月底,和珅兄弟休月假。這天一早,和珅他們來(lái)到瑞景園,前院的桃花林里正在熱鬧的采摘花兒。
只聽(tīng)如月說(shuō)道:“《草經(jīng)》上有記載,桃花不僅能泡酒,制成花茶,鮮花還能熬粥、燉肉,吃了護(hù)膚美容?!?p> 新來(lái)的丫環(huán)秋菊是個(gè)懂花的孩子,她邊采邊說(shuō):“我去逝的奶奶說(shuō)干桃花豬蹄粥,不僅美容,還益氣通乳。”
“靜香正懷孕。”代嫂小聲地說(shuō)。
和琳進(jìn)來(lái)聽(tīng)到此話,笑得眼睛瞇成條彎線:“馮善要當(dāng)爸爸了?那讓她媳婦生孩子后多吃點(diǎn)桃花粥?!?p> 沙濟(jì)阿拿著箕子,躬著腰在花林間穿梭,看到他們,瞪圓雙眼,嬉皮笑臉道:“和琳快來(lái)摘花,吃了讓你越長(zhǎng)越好看。”
和琳飛起一腳蹬在一株樹(shù)上,猛吼一聲:“嘿!我來(lái)幫你們大采。”
“涮涮”幾下,滿樹(shù)花兒搖晃著落了不少在地上。
沙濟(jì)阿臉上笑容消失叫道:“傻樣。這花掉地上后不好洗。不然我們這么多人摘啥?”如月看地上落的花不多,溫和道:“別蹬了。慢慢摘吧。又沒(méi)規(guī)定今天非要摘完。”
和琳本來(lái)想取個(gè)巧,沒(méi)想到犯?jìng)€(gè)錯(cuò),吐下舌頭,來(lái)到如月身邊老實(shí)地摘花。
“今天沒(méi)帶風(fēng)箏?!焙土詹黹_(kāi)話題。
沒(méi)有人理他。劉全一來(lái)就去了沙濟(jì)阿旁邊。
和珅來(lái)到如月的樹(shù)下,兩人對(duì)視一眼。
如月心中一動(dòng),只覺(jué)和珅不是從院門(mén)外進(jìn)來(lái),簡(jiǎn)真是從麻姑婆畫(huà)上跑下來(lái)的一般。那件事……
和珅見(jiàn)她掩映在粉艷的桃花中,如一幅美麗的圖畫(huà),摘了一朵花放在鼻間嗅了一下,笑著吟道:“去年今日此門(mén)中,人面桃花相映紅?!?p> 如月看一眼他,把心中的事放開(kāi),難得今天和珅好好相聚。
她把一朵花突然插在他的頭上,笑道:“折得一枝香在手,人間應(yīng)未有?!?p> 和珅已經(jīng)不是幾年前那個(gè)靦腆的孩子。他笑著并不取下那花,反而很配合地接道:“人面不知何處去,桃花依舊笑春風(fēng)?!?p> 沙濟(jì)阿從對(duì)面的一棵樹(shù)隙中正好看到此幕,指著和珅頭上載的花驚艷道:“和珅少爺真象個(gè)絕色美女?!?p> 如月捂著嘴吃吃笑起來(lái)。和珅戴著這花兒看著更俊俏美艷。
劉全見(jiàn)了忍俊不禁,心里更加歡喜。大少爺懂打趣了,還懂討如月高興。他倆以后結(jié)成夫婦,一定是對(duì)恩愛(ài)快活的伴侶。
和琳見(jiàn)沒(méi)人和他玩,摘了朵桃花戴在頭上,學(xué)著小媳婦一扭一扭地走到樹(shù)林外邊,走一步退兩退,很難的樣子,嘴兒上學(xué)著戲文里的嬌語(yǔ):“妾身怎地就離不開(kāi)這花叢兒了?”
他這一鬧。沙濟(jì)阿看著也來(lái)勁了,把竹箕塞給劉全。摘了兩朵花,一邊一朵戴在耳朵上方,象只花耳朵大兔子,鉆出桃樹(shù)間,尖起手比個(gè)蘭花指,笑著對(duì)和琳說(shuō):“唉呀??梢±芍阋槐壑??”
和琳回頭一望,被他這滑稽的樣子逗笑得腳底一滑,差點(diǎn)摔倒,沙濟(jì)阿連忙扶著他。他站穩(wěn)掙開(kāi)沙濟(jì)阿的手,跳起來(lái)摸摸他的頭大叫道:“你這樣象極了戲里的媒婆子?!?p> “哈哈哈……”
大家大笑起來(lái),沙濟(jì)阿那大大的塊頭,弄這喜劇的模樣,令人笑得滾淚花。
劉全嘿嘿笑道:“我看是咱們遇上好主子才有得這樣的樂(lè)子。換個(gè)高傲的主子,沙濟(jì)阿你可不敢這樣造次。”
“正是,正是?!焙土找布馄鹬割^放在下巴上,扭著腰,歪著屁股,尖著嗓門(mén)輕語(yǔ)道。
“劉郎。有什么活兒,需要沙郎幫忙?”沙濟(jì)阿看劉全,一邊玩兒一邊和他說(shuō)。
劉全笑得擦了下眼睛:“這活我就干了。你有什么樂(lè)子都使出來(lái),讓小姐和少爺喜歡喜歡。”
“沙郎領(lǐng)命。”沙濟(jì)阿略一躬身,做著女子的動(dòng)作,擠著嗓門(mén)學(xué)著女子的聲音說(shuō)話。
他和和琳在桃林邊上,演戲一般,郎啊妾地糾纏起來(lái)。
如月笑得臉兒發(fā)疼,直用手揉面。看看秋菊手上的竹箕子已摘滿了花兒。她停下摘花,走出林里,到椅子上坐下看他們表演。
和珅他們進(jìn)了官校后,學(xué)習(xí)生活一直緊張。今天出來(lái)放風(fēng),心里本來(lái)就要狂野。他從樹(shù)叢中鉆出來(lái),比了個(gè)匪盜姿勢(shì),粗聲對(duì)和琳和沙濟(jì)阿喝道:“拿來(lái)拿來(lái),統(tǒng)統(tǒng)拿來(lái),把你們的銀子給山大王我統(tǒng)統(tǒng)拿來(lái)……”
如月看他俊美的樣子裝個(gè)粗匪樣,好笑得更厲害。
秋菊見(jiàn)竹箕子里的花兒已滿,笑道:“我進(jìn)去換竹箕子。”
這時(shí),馮四無(wú)精打采地從廳里過(guò)來(lái),悄聲問(wèn)代嫂:“王嫂回去兩天了,她有沒(méi)有說(shuō)不來(lái)了?”
麻姑婆從廚房那邊出來(lái),正好聽(tīng)到這話,緊切地說(shuō):“靜香懷孕了,這陣子廚房呆不住。我把翠花一直安在廚房幫忙。王嫂哪里能說(shuō)不來(lái)就不來(lái)?今天上午就該回來(lái)了。不然就違假了?!?p> 如月聽(tīng)她們說(shuō)這事,起身問(wèn)道:“王嫂前天回去時(shí),不是說(shuō)把家里安排好就來(lái)嗎?”
“可能……”
麻姑婆看一眼馮四,把話打住。
如月小聲地問(wèn)馮四:“你們的好事不是已經(jīng)說(shuō)好了?,F(xiàn)在又有變?”
沙濟(jì)阿他們看到有事,戲也不演了,立即圍了過(guò)來(lái)。聽(tīng)到說(shuō)馮四和王嫂的事。他咧嘴道:“王嫂兒子和家里的老婆婆,死活不同意王嫂再嫁。還拿死相脅,所以王嫂前天才急著回去,怕家里出了事情。”
代嫂不屑道:“我說(shuō)他們家的老太婆和兒子腦子有病。他們兩個(gè)不干活不種地,家里靠王嫂那七八百文月錢(qián)糊口,他兒子現(xiàn)在都十四五歲了,老太婆天天叫著要給孫兒娶妻。人家馮四都同意了,結(jié)婚后就拿二十兩銀子給他兒子娶媳婦。這天上掉個(gè)爹,掉個(gè)老實(shí)兒子,他們居然不識(shí)好歹?!?p> 馮四把頭轉(zhuǎn)過(guò)去,不敢看大家。
如月歪頭看一眼他,他眼里有淚光隱隱。
正這時(shí)院外撞進(jìn)一個(gè)人來(lái),埋著頭也不看前院圍著一堆人,往西側(cè)屋里跑去。
“是王嫂回來(lái)了。”劉全反應(yīng)快。
“王嫂?!?p> 麻姑婆叫她,她不應(yīng),幾步?jīng)_進(jìn)自己的房里,一進(jìn)去就把門(mén)拴上。
大家互望一眼,正說(shuō)她就回來(lái)了,可怎么象是哭著回來(lái)的?
“靜香還在屋里呢。她剛幫我把衣服收了,我讓她幫我拿到屋里?!?p> 代嫂說(shuō)道。她和王嫂睡一個(gè)房間。
很快屋子里傳來(lái)王嫂悲嚎的哭聲。隱隱聽(tīng)到靜香在勸她。
大家又彼此望一眼。都不好說(shuō)得話,怕一說(shuō)不對(duì)刺激到馮四。
“你們勸勸她吧?;橐Y(jié)不成就算了。她也夠可憐。我到屋里坐會(huì)?!?p> 馮四用袖子輕拭下眼角,見(jiàn)王嫂這樣回來(lái),他心里一陣酸楚。說(shuō)罷,他低著頭進(jìn)了廳里。
“靜香在里面,會(huì)勸她的。我們繼續(xù)摘花吧?!?p> 代嫂手上的竹箕里早已裝滿花。
“我給你把花拿進(jìn)屋去。”秋菊拿個(gè)空竹箕出來(lái),換走代嫂手上竹箕。
“你們繼續(xù)作事。王嫂這件事沒(méi)你們的事兒?!?p> 麻姑婆喃喃道。她心里不好受,這女人的命怎么就這樣苦呢。
大家安靜地摘了會(huì)花。
沙濟(jì)阿一直盯著王嫂屋里,終于看到有動(dòng)靜,小聲地說(shuō):“靜香出來(lái)了?!?p> 靜香臉色難看地走出來(lái),打著酸嘔。廚房里正燉著肉,香香噴噴的肉味令她胃里翻江倒海地難受。她懷孕有兩個(gè)月了,正在妊娠期。
“你回你屋里去歇著?!?p> 麻姑婆見(jiàn)靜香難受得厲害,關(guān)切地說(shuō)。
“我有話和你們說(shuō)?!?p> 她捂在嘴上,步子小心地走過(guò)來(lái)。
眾人看著她。她小聲說(shuō)道:
“王嫂哭得很傷心。說(shuō)她兒子一歲時(shí)相公就死了,她撐得很辛苦。平時(shí)多虧馮四一直關(guān)照幫助。她說(shuō)馮四年紀(jì)不小,該有個(gè)人照顧了,照顧馮四一是情義,二是報(bào)恩。家里的一老一少卻非要反對(duì)她再婚。她說(shuō)活著真沒(méi)意思,一輩子做牛做馬為了別人,到頭來(lái)報(bào)答恩情的事都不能?!?p> “看看去?!甭楣闷艊@道。
如月和她走前面,來(lái)到王嫂屋里。
王嫂怎么趴在床上,用力打著床,哭得傷心欲絕??谥袏A雜著些不清楚的話兒:“我為誰(shuí),我這輩子都為了誰(shuí)?竟這樣對(duì)我。這樣子,我沒(méi)法再活……”
唉。劉全皺著眉兒,輕道:“真可憐?!?p> 和琳取下頭上的花,咬著嘴唇看著這幕,先前的快活煙消云散。
“瞧這哭得真讓人發(fā)酸?!焙瞳|輕聲道?!巴跎┘业娜颂恢v人情?!?p> 如月看得心里發(fā)緊,說(shuō)聲:“沙濟(jì)阿,你去把沙濟(jì)真、馮明、馮四叫到我屋里來(lái)一會(huì)?!闭f(shuō)罷揚(yáng)揚(yáng)小手帕,向和珅使個(gè)眼色,向閣樓上走去。
和珅立即明白她的意思。跟著她上了閣樓。