蘇浚和劉嘉果然沒有讓古清華失望，當(dāng)月月底，蜀國大批食鹽即將以賒借方式進(jìn)入息國市場(chǎng)的消息便已在息國各大城鎮(zhèn)迅速傳開，百姓們恐慌的心里一下子便有了底，不再像先前那般憂慮、提心吊膽。
十一月初，第一批食鹽經(jīng)衍都運(yùn)入息國西南邊境三座重鎮(zhèn)安湟、雍州、簡州，由已經(jīng)在全國各大重鎮(zhèn)州府設(shè)置的鹽官按各區(qū)縣、各戶人口多寡分賣食鹽。同時(shí)，第二批、第三批食鹽陸續(xù)啟程，經(jīng)西南重鎮(zhèn)快馬運(yùn)至息國其余各地，而樊國那邊也表明了姿態(tài)，第一批食鹽已經(jīng)在路上，很快也將到達(dá)息國，進(jìn)入息國市場(chǎng)。
因食鹽奇缺造成的全國范圍內(nèi)的恐慌，至此正式告一段落。
息國國內(nèi)諸鹽商們見此狀況，也不免心里著火，一下子沒底著急起來……
雖然鹽商們受著代表鄭氏家族的“裕昌號(hào)”在背后操縱，唯其馬首是瞻。但是，在此事件上并不能保證個(gè)個(gè)齊心，尤其是那些小鹽商們和受了古清華嘉獎(jiǎng)許了出身的大商人們。
小鹽商們家底子薄，比不得大戶們財(cái)大氣粗，一個(gè)多月不開張，收入是零，日常開銷卻沒有因此減少一分半文。當(dāng)初一是受了裕昌號(hào)掌柜威逼脅迫不敢不從；二是裕昌號(hào)給了很明顯的暗示許諾，事成之后，他們將會(huì)得到更加豐厚的利潤；雙管齊下，再加上從眾心理，小鹽商們紛紛答應(yīng)了響應(yīng)裕昌號(hào)的行動(dòng)，一直堅(jiān)持至此。
受過古清華恩惠的大商戶呢？并非真心響應(yīng)裕昌號(hào)，只是深諳裕昌號(hào)背后是何種勢(shì)力，并不敢輕舉妄動(dòng)，不得已從了，其實(shí)時(shí)時(shí)刻刻在準(zhǔn)備著反撲。
時(shí)間一晃過去了一個(gè)半月，裕昌號(hào)原本期望的局面并未出現(xiàn)，有了蜀國和樊國的支持，混亂的市場(chǎng)，恐慌的百姓生活很快又走入了正軌。小商販們望眼欲穿，卻等來了這樣一個(gè)結(jié)局。眼看著有出無進(jìn)，利潤流入了外人口袋，哪個(gè)心里好受？
于是怨言四起，不知誰帶的頭，背著裕昌號(hào)，悄悄的開始了食鹽生產(chǎn)、銷售，一傳十、十傳百，支持古清華的大商戶們看到古清華這一手，頓時(shí)明白了她決不妥協(xié)的決心，亦暗中挑撥、支持小鹽商們，于是，裕昌號(hào)更加控制不住局面！
然而，這僅僅不過是個(gè)開始。
原本口口聲聲宣稱是為了救急而臨時(shí)設(shè)立的鹽官搖身一變，變成了專職管理一方食鹽產(chǎn)銷的常設(shè)國家公務(wù)員，大字報(bào)一貼出，無異一顆重磅炸彈，將整個(gè)鹽市乃至整個(gè)商場(chǎng)炸得地動(dòng)山搖！
鹽商們沸騰了！不僅僅是下層小鹽商們，便是那些頗有一方實(shí)力的中、大鹽商們也不禁慌了神，鋪天蓋地的謾罵怨言詛咒席卷而來，幾乎要將裕昌號(hào)湮滅。
不少裕昌號(hào)鋪?zhàn)影胍估锊皇侵嘶鹁褪前ひ煌ù蛟?，或者一大早打開門發(fā)現(xiàn)門口吊著兩只死老鼠。心懷怨憤的商人們以此來表達(dá)自己的不滿。如果朝廷重新將食鹽產(chǎn)銷權(quán)力收回，對(duì)他們來說，都是致命的打擊。
可是，此事他們卻怪不得朝廷半分，如果不是裕昌號(hào)鬧事，朝廷又何嘗不愿意彼此相安無事，又怎么會(huì)想到設(shè)置鹽官，將鹽權(quán)收回？
斷人財(cái)路，猶如殺人父母。
對(duì)裕昌號(hào)的憤怒一時(shí)之間達(dá)到了極致！以致于裕昌號(hào)的掌柜伙計(jì)們走在路上都得警惕的左看右看、躲躲閃閃，生怕一個(gè)不留神被人用麻袋當(dāng)頭一套，然后黑天黑地挨一頓好打。許多膽小的，寧可不要工錢，也要辭職跑路！
自然而然，鹽市的危機(jī)被徹徹底底的消除，氣憤難當(dāng)?shù)柠}商們哪里還顧什么同行之誼、管什么馬首是瞻？一時(shí)間食鹽大量上市，供應(yīng)充足，完全不再需要外邦的支持。
而且，價(jià)錢也壓得極低。鹽商們這是在向朝廷表明悔過的姿態(tài)，情愿虧本出售食鹽，只求朝廷原諒原先的沖動(dòng)，不要將食鹽銷售權(quán)收回。
鹽商集團(tuán)背后的鄭氏，表面上風(fēng)平浪靜，實(shí)際上，也已是暗波洶涌。
鄭氏主要領(lǐng)導(dǎo)者及裕昌號(hào)有分量的幾位大掌柜齊聚一堂，開始了有史以來第一次沉悶抑郁的會(huì)議。一個(gè)半月前的那種囂張、意氣風(fēng)發(fā)、信心十足、雄心勃勃的氣氛蕩然無存，人人面色凝重，眉頭緊蹙，霜打的茄子似的蔫了精神氣兒。
人人心亂如麻，魂不守舍，但不約而同都?xì)埧岫逍训恼J(rèn)識(shí)到了一點(diǎn)：跟朝廷作對(duì)，沒有好下場(chǎng)！
還沒等鄭氏一族商量出兩全其美的對(duì)策來，古清華那邊以迅雷不及掩耳之勢(shì)開始了對(duì)裕昌號(hào)的打壓，對(duì)外公布裕昌號(hào)不按朝廷派發(fā)鹽引濫制私賣食鹽的憑據(jù)，以偷稅漏稅、藐視朝廷之罪，同時(shí)將所有裕昌號(hào)鹽鋪、鹽產(chǎn)地作坊全部停業(yè)查封，普通從業(yè)人員就地解散！分號(hào)掌柜們卻被官府押去問話，事情到了這一步，不必上刑，各人全都招了，將此次食鹽風(fēng)波乃裕昌號(hào)暗中籌劃之事一五一十全部供了出來！
此消息一傳出，眾皆嘩然。百姓們無不痛罵裕昌號(hào)不安好心，害人不淺。古清華大怒，順應(yīng)民意，將裕昌號(hào)徹徹底底的抄了，籌劃這次變故的核心人物統(tǒng)統(tǒng)判了罪，或坐監(jiān)，或流放，或打板子，或罰銀子，毫不容情。
赫赫揚(yáng)揚(yáng)將近百年的裕昌號(hào)勢(shì)如山崩，自此，永遠(yuǎn)的退出了息國的舞臺(tái)。
與此同時(shí)，古清華又十分體諒的宣布，此次變故乃裕昌號(hào)心懷叵測(cè)而至，她相信其余商家絕大部分是受了財(cái)大勢(shì)大的裕昌號(hào)脅迫威逼而參與，只要今后遵紀(jì)守法，老實(shí)本分，便不做追究，如若將來再有犯的，便要新賬舊賬一起算！
此告示一出，無數(shù)人暗中松了口氣，無不頌揚(yáng)陛下英明，原本因人心惶惶而欲起的市場(chǎng)波瀾頓時(shí)消逝于無形。
此時(shí)，古清華便派出欽差至全國三大食鹽產(chǎn)地，與鹽商代表們商議，要將食鹽產(chǎn)銷權(quán)收歸朝廷。眾鹽商們才剛剛得她放過一馬，對(duì)她的要求哪里敢有半個(gè)不字？心里割了肉一般心疼，嘴里卻眾口一詞全部答應(yīng)了。
何況，古清華并非斷了他們的活路。新鹽法除了對(duì)舊鹽法、稅收、管理制度等進(jìn)行了整合與優(yōu)化，還有主要三個(gè)方面：一是憑官府派發(fā)鹽引銷售食鹽，鹽引之法重新按等級(jí)設(shè)定，這實(shí)際上對(duì)最底層也是數(shù)量最多的小鹽商們基本沒有什么影響，她要控制的，只是一家做大，把持市場(chǎng)；二是在全國范圍內(nèi)劃出了十一處產(chǎn)量最大、鹽質(zhì)最好的鹽場(chǎng)，由官府派遣鹽官直接管轄，按每年分配的鹽引進(jìn)行食鹽生產(chǎn)與銷售；三是私鹽作坊按府、州、縣劃分營業(yè)額，每家私鹽作坊每年產(chǎn)量最大不得超過各地規(guī)定的產(chǎn)量上限，已有超過產(chǎn)量的私鹽作坊逐年減少產(chǎn)量，三年之內(nèi)需將產(chǎn)量減少到國家規(guī)定允許的范圍之內(nèi)。
如此一理，整個(gè)鹽市煥然一新，規(guī)規(guī)矩矩。大鹽商們有不少是需要每年減少產(chǎn)量的，心里雖然郁悶，但一想到裕昌號(hào)的下場(chǎng)，心里又平衡了些。
古清華趁機(jī)又將受過自己恩惠、親近自己的大商戶們扶持了一把，暗示、鼓勵(lì)他們以鹽市為基礎(chǔ)，大力發(fā)展，逐步滲透其他行業(yè)，徹底打破四大家族的壟斷地位。
經(jīng)過這次風(fēng)波，古清華算是深深認(rèn)識(shí)到了大財(cái)閥掌控一方經(jīng)濟(jì)的危害有多大，翻手為云覆手為雨并不是不可能的。這一次是鄭氏小看了她，而且僥幸有蜀國幫忙，才得以有驚無險(xiǎn)的度過，若是下次，某某氏又鬧個(gè)糧市、油市什么的風(fēng)波出來，她該怎么辦？
最好的辦法，便是防患于未然，徹底打破任何可能的壟斷與一家坐大！國家的經(jīng)濟(jì)命脈，她要牢牢掌控在自己手中。
鄭氏元?dú)獯髠４奘?、王氏學(xué)了乖，悄悄的將原本抬價(jià)的貨物恢復(fù)了常價(jià)。此事，連帶議政王都郁郁不樂?？伤埠翢o辦法，古清華幾乎每一步都是后發(fā)制人，先有了裕昌號(hào)的錯(cuò)，方有她的對(duì)策，無論從律法還是民意來說，她的所作所為均稱得上正義的一方。
但是，令議政王郁悶憂心的不僅僅是這個(gè)，更讓他不安的是，三大家族對(duì)他的態(tài)度，起了微妙的變化。
原本的他，是無所不能、說一不二的，可是這一場(chǎng)明爭(zhēng)暗斗，他輸了，輸?shù)脧貜氐椎?。三大家族不得不重新審視他的能耐。雖不明說，但各家核心人物難免在心底權(quán)衡，是不是，應(yīng)該重新選擇站隊(duì)了……
站錯(cuò)隊(duì)，可不是一件好玩的事。
在重新排隊(duì)這件事上，最著急的是鄭氏，其中的原因毋需說明太多。第一個(gè)需要表態(tài)的，就是他們，但是還不能做得太明顯直白，畢竟這次鹽市大風(fēng)波，倒下的是裕昌號(hào)，并沒有牽扯到鄭氏。但鄭氏相信，他們的陛下實(shí)際上不可能不知道裕昌號(hào)與鄭氏的關(guān)系！
明明知曉卻不點(diǎn)破，她到底在作何打算？
鄭氏人還在做分析猜測(cè)，十一月末某天黃昏，鄭氏清河老宅卻迎來一隊(duì)來自翟鳳城的使者與禁衛(wèi)，紅袍皂靴、頭戴簪花高帽的使者下轎，胸前恭恭敬敬捧著的，是盛放圣旨的明黃金龍扁盒……
鄭氏人大驚失色，慌忙大開中門，設(shè)供案，奉香爐，點(diǎn)御香，上上下下二百來號(hào)人口跪在院中，由當(dāng)家人率領(lǐng)著，強(qiáng)忍突突劇烈的心跳，恭聆圣意。
此時(shí)，夕陽西下，天邊一片金光錦繡，金色的光芒余輝燦爛，籠罩著烏壓壓一地的人身，將身影拖得老長、老長……