白衣少婦和灰發(fā)中年人一前一后走進了帳篷。
布衣介紹了一下。白衣少婦就是薛道衡的側(cè)室司馬夫人?；野l(fā)中年人是薛道衡之子薛德音。
“伽藍擔心幾位傷者有性命之憂，催促我等即刻起程?！辈家鹿頌槎Y，“我去收拾行裝，請夫人和大郎君也不要盤桓太久?！?p> 布衣這話說得很含蓄，隱晦暗示司馬夫人和薛德音，即便他這個七品戍主，也唯伽藍馬首是瞻。
“將軍辛苦?！彼抉R夫人和薛德音雙雙還禮，神態(tài)謙恭。
伽藍斜靠在氈床上，既未起身相迎，也未虛手相請，眼神冷森而漠然，晦暗的面孔上勉強擠出一絲倨傲淺笑。
薛德音深施一禮，剛欲開口說一番感激的話，卻被伽藍伸手阻止，“保護你們，是大隋衛(wèi)士職責所在，無須感激，也不要記在心上。”
薛德音楞了片刻，虛張著嘴，訕訕無語。伽藍的冷淡態(tài)度讓他十分尷尬，神情頗為難堪。
“夫人，大郎君，快請坐下。”翩翩這時從藤筐里拿出兩塊厚厚的錦氈走過來，一邊鋪到地上，一邊親熱招呼，恰好掩飾了薛德音的尷尬，緩和了氣氛?？吹贸鰜?，這幾天翩翩和他們處得很融洽，剛才布衣、賀寶和石蓬萊就沒有享受到這種待遇。
伽藍對翩翩的熱情視而不見，繼續(xù)說道，“仲戍主剛才和我說過你們的事，沒想到你們竟是薛先生的至親。河東三大名門，裴、柳、薛，名震天下，薛先生更是聲名烜赫，即便在我西土邊陲，薛先生的大名也是如雷貫耳，像我等戍卒更是常常高歌薛先生的詩賦，對其尊崇之致?！?p> 薛德音和司馬夫人坐在錦氈上，互相看看，眼里不約而同地掠過一絲憂慮。
布衣戍主對他們的態(tài)度就完全不一樣，謙恭有禮，更是數(shù)次暗示他們，如果想尋求幫助，就必須找伽藍。
中土的豪門望族當然不會知道西域都尉府轄下還有這些彪悍勇士，但在西土，西北狼威名赫赫，而金狼頭更是一個傳奇般的神秘存在，大凡西土諸虜?shù)馁F族或多或少都知道金狼頭的強悍實力。布衣向他們述說了金狼頭的傳奇，實際上就是告訴他們，薛家遇到了傳說中的守護法神，如果能得到他的幫助，不但能化險為夷，更有可能離開西域重返中土。只是如今看到伽藍的態(tài)度，事情遠比想像的困難。
“薛先生冤屈而死，至親流放且末，可謂滅頂之災，但薛先生出自河東望族，親朋好友、門生故舊遍布天下，應該有人暗中予以照拂?！?p> 伽藍說到這里，目光炯炯地盯著薛德音和司馬夫人，查看兩人表情變化。
“且末已失，且末戍軍全軍覆沒，能夠安全撤回鄯善的寥寥無幾，但即便撤回去了，保住了性命，卻無法逃脫失地之責。仲戍主和江戍副必定革職，除名為民。所以，我們只能保護你們到鄯善首府婼羌城，此后就無能為力了。假若你們有暗中保護之人，或者有其他落腳之處，現(xiàn)在告訴我，我和兩位戍主可以把你們安全送達。這是我們唯一可以為薛先生做的一點事情，再多，我們就愛莫能助了?！?p> 薛德音皺眉深思，沉吟不語。
司馬夫人黛眉微凝，稍加思索后，問道，“不知將軍能否把我們送到敦煌？”言下之意，鄯善無人可以保全薛家。
“我聽戍主說，且末鷹揚府曾派一火衛(wèi)士護送你們撤離?！?p> “我們在且末可以生存，但在鄯善不行，鄯善有我們的仇家?！彼抉R夫人說道，“如果發(fā)現(xiàn)我們，必定置我們于死地?！?p> 伽藍躊躇片刻，還是緩緩搖頭，“到了婼羌城，我們就自身難保了，有心無力?！?p> 司馬夫人想到了布衣的暗示，斷然問道，“將軍需要什么？”
伽藍微微皺眉，考慮良久，說道，“這取決于你們。”
伽藍舉起雙手，右手在上，左手在下，“你我身處兩個截然不同的世界，兩個完全隔離的世界，這兩個世界里的人有著截然不同的地位和命運。你們是豪門望族，而我們連寒門都不是，不過是庶民而已。士庶之別，國之章也?！?p> “仲戍主憑借累累功勛，官至七品武將，這是一個庶民在仕途上所能達到的一個很高的高度了，而剛才我聽戍主介紹說，大郎君起家就是七品游騎尉?！辟に{目露嘲諷之色，“大郎君銜著金湯匙降臨人間，張嘴發(fā)出一聲啼哭就是大隋的七品官。當然，相比那些尚未出生就是國公、郡公的貴胄來說，大郎君這個游騎尉實在不算什么。”
伽藍搖晃了一下右手，“河東薛氏處在這個世界的頂端，而我們這些庶民……”伽藍又搖晃了一下左手，“處在這個世界的最底端。雖然你們現(xiàn)在落難了，但和我們依然是兩個世界的人。我們之間本不該有任何關聯(lián)，但命運卻把我們拉到了一起。”
薛德音聽懂了。這位將軍所需要的是利益，是薛家所能帶給他的利益，他不但需要脫掉失地之罪，還需要更多，比如，在仕途上更進一步。
司馬夫人若有所思，兩只眼睛緊緊盯著伽藍。這是一個普通庶民所擁有的心機和智慧？這是一個普通戍卒對這個世界不同尋常的理解？
“你們已經(jīng)流放且末兩年了，時間很長了，不可能一直留在這里，你們的親人也不可能置若罔聞，任由你們死在這里?！辟に{繼續(xù)說道，“上蒼給了你們一次重生的機會，也給了我們一次機會。我需要這個機會?！?p> “將軍需要什么？”司馬夫人再一次問道。
“你必須告訴我，薛家何時返回長安。”伽藍停頓了片刻，旋即又補充了一句，“或者，是否有即將返回長安的消息?！?p> 薛德音的臉色愈發(fā)難看，他已經(jīng)無法忍受這個驕橫狂妄的戍卒，如果不是薛家欠了對方救命之恩，他肯定會拂袖而去，再不愿看到這張可憎的臉。這是恃強凌弱，這是一種欺凌和侮辱，這是庶民對豪門那種深入骨髓的仇恨的宣泄，薛家雖是待宰羔羊，但還不至于任由一個卑微的戍卒來肆意欺侮和宰割。
薛德音的呼吸漸漸粗重。司馬夫人輕輕拍了一下他的手臂，臉上露出告誡之色。
猶豫了片刻，司馬夫人櫻口微張，剛想說話，卻見伽藍伸手相阻，“不要欺騙我，想好了再回答。”
司馬夫人玉臉漲紅，羞惱不已，一種被卑賤野蠻之徒所侮辱的憤怒在心里燃燒，隱約有爆發(fā)的跡象，但她必須忍，必須忍住。
伽藍冷笑，“我說過，我們是兩個世界的人，你或許會記住我們的救命之恩，或許會報答我們，但我們能進入你們的世界嗎？上品無寒門，下品無士族，這兩個世界的人如果發(fā)生糾葛，不管是仕途還是婚姻，都叫婚宦失類。對你們那個世界的人而言，婚宦失類是奇恥大辱，所以，你能給我們什么報答？一點施舍而已，而這點嗟來之食，對我們來說，何嘗不是恥辱？”
“救助你們，是我大隋衛(wèi)士的職責，我們即便因此而死，也是死得其所，是我們的榮耀，所以，我們不需要你們的感激，也不需要你們的報答。我們已經(jīng)獲得了榮耀，已經(jīng)得到了我們想要的一切。”
“但是，假如你們希望繼續(xù)得到保護，希望能安全到達敦煌，對我們而言就是違抗軍令，違背國法。軍令如山，國法無情，我們會因此背上謀大逆的罪名，恥辱地死去。”
“在你們眼里，軍令國法算什么？軍令是你們制定的，國法是你們頒布的，軍令國法都是為你們而服務，你們就是軍令，你們就是國法。你們掌握著天下貧賤的生死，掌握著天下庶民的命運。”
“但在我們的眼里，軍令就是屠刀，國法就是死亡。護送你們到敦煌，對我們而言意味著屠刀，意味著死亡，所以，我說了，這取決于你們，假如你們能凌駕于軍令之上，玩弄國法于股掌之間，假如你們能給我這樣一個承諾，我為何不敢護送你們?nèi)ザ鼗?？?p> 伽藍目光森冷，所說之話如千斤巨錘，狠狠擊打在薛德音的心上，讓他窒息難當。這個人，絕對不是尋常人。
司馬夫人沉默了，心里的怒氣也消散于無形。伽藍的話雖然難聽，但句句珠璣，振耳發(fā)聵。這個人，這些想法，這些言辭，絕不是一個西北戍卒所能想到，所能說出來的。
“將軍需要什么機會？”薛德音終于開口說話。
“大郎君，你還沒有給我答復?！?p> 薛德音看了司馬夫人一眼。司馬夫人緊咬櫻唇，像是做出了一個艱難決斷，緩緩點頭。
“我們得到消息，皇帝已經(jīng)下旨赦免了薛家，允許我們返回河東。”薛德音說道。
“何時得到的消息？”
“就在我們逃出且末之前?！?p> “誰給你的消息？”
薛德音躊躇不語。
“不要欺騙我?！辟に{警告道，“你應該從仲戍主那里聽說了，我在除名為民之前，經(jīng)常為老狼府做事。長安的事，我或多或少知道一點。”
“弘化留守元弘嗣?！?p> 伽藍恍然，原來薛家得到了主掌隴右十三郡軍事大權的弘化留守元弘嗣的保護，這就可以解釋為什么且末鷹揚府在危急時刻派出一火衛(wèi)士護送薛家撤離且末了，但元弘嗣去年才主掌隴右軍事，時間太短，尚無法控制鄯善和敦煌兩地，當然也就無法保證薛家在鄯善和敦煌兩地的安全。
鄯善郡和敦煌一樣，都位于絲路交匯之處，不但牽扯到絲路利益，牽扯到西北利益，更關系到長安的西土策略，所以長安諸多勢力和西北本土勢力對這兩地控制權的爭奪非常激烈，爭奪的焦點就是對兩郡鷹揚府和西域都尉府的控制，而西域都尉府就始終控制在河東裴家手上。
薛家的直接仇人就是御史大夫裴蘊，而同出于河東裴家的黃門侍郎（門下省副官長）裴世矩則是西土策略的制定者和執(zhí)行者，西域都尉府就在他的直接控制之下。過去的幾年里，裴世矩數(shù)次進入西土，經(jīng)略西域，實施了一系列謀劃，導致西突厥爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，西域二十七國臣服大隋，并吞滅了吐谷渾。去年，西突厥的泥厥處羅可汗更是被迫東進長安朝覲大隋天子，遙無歸期，西突厥由此陷入分裂之局。
當朝中樞核心中，河東裴家的裴蘊和裴世矩深得皇帝的信任，再加上裴世矩直接負責西土策略，由此可以想像河東裴家在西北的強大實力。這樣的實力若想殺死薛家老小可謂易如反掌，但一刀殺了不如讓其飽嘗痛苦而死，或許正是出于這一目的，薛家老小才在且末活了下來。
元弘嗣入主隴右，暗中庇護薛家，如果一切順利的話，當皇帝的圣旨抵達且末后，且末鷹揚府就派人一路護送，薛家老小可以安全返回河東，但吐谷渾人的攻擊改變了薛家的命運。如今他們雖然逃過了劫難，但又面臨仇家的威脅，在缺乏保護的情況下，即便赦免的圣旨到了鄯善，薛家也是死路一條。
“且末鷹揚府派出的一火衛(wèi)士就是護送你們?nèi)ザ鼗?？”伽藍問道。
薛德音點頭，“元留守派人在敦煌接應我們?！?p> 伽藍面露沉思之色。
“將軍只要設法把我們護送到敦煌，必能得到元留守的庇護，不但無罪，反而有功?！毖Φ乱粽f道，“將軍等救命之恩，某誓死相報，絕不會誤了將軍等的前程和性命?！?p> 伽藍微微瞇起眼睛，一股森然殺氣緩緩溢出。
此去長安，最大的障礙就是沒有通關文牒。官民出行，必需攜帶證明身份的傳符，而將士出行，無論公私，都需要鷹揚府或者衛(wèi)府派發(fā)的符信，否則不要說駝馬武器了，就連人都過不了關隘。從樓蘭到敦煌，荒無人煙，尚可縱馬飛馳，但到了陽關就不行了，連敦煌的大門都進不去，退一步說，就算偷偷進了陽關，接下來怎么辦？河西諸郡如何過去？又如何渡過大河？至于京畿重地，那更是想都不用想了。
西北狼原本把希望寄托在昭武屈術支身上，但變數(shù)太大了，如果西土策略有變，或者無法上達天子，或者西域都尉府另外派人護送其東去長安，西北狼的謀劃就全部落空?；蛟S是上蒼眷顧西北狼，為西北狼的冤死鳴屈，上蒼送給了他們一個機會。
“將軍意下如何？”
薛德音看到伽藍目露殺機，心中恐懼，忐忑問道。
“且末鷹揚府的符信何在？”伽藍問道。
薛德音急忙從懷中掏出文牒遞給伽藍。伽藍打開文牒仔細查驗了符信，斷然做出決定。
“此去敦煌兩千余里，而薛家有三十七口，我等又是且末逃亡戍卒，想在西土這等荒蕪之地隱藏形跡，安然抵達敦煌，非常困難?！辟に{說道，“僅靠這份通關文牒無法走到敦煌，這其中蘊含的風險太大，我要知道更多的隱秘?！?p> 薛德音面露難色，轉(zhuǎn)目望向司馬夫人。司馬夫人一直在觀察伽藍，眼神不斷變化，這一刻目光迷惘而空洞，心神似乎沉浸在某種難以名狀的掙扎之中。
“七娘……”薛德音低聲喊道。
伽藍轉(zhuǎn)目望向司馬夫人。
司馬夫人望著伽藍，目露堅決之色，好像剛剛做出了一個什么決斷，“兒也想知道更多的隱秘，關于你的隱秘?！?p> “我叫敦煌，字樓蘭，法號伽藍?！辟に{冷淡地說道，“你已經(jīng)向仲戍主打探了很多，也知道我們曾扈從老帥遠征伊吾。我救過老帥的命，但老帥對我也有活命之恩。我實話告訴你，我想幫你們，但又不想因為這件事而連累到老帥。仲戍主把這件事推到我頭上，就是讓我做決斷。我可以幫你們，但我必須保證萬無一失，不會出一絲一毫的差錯，不會讓任何一個人因為這件事而喪命，所以你必須告訴我更多，讓我做出完整的謀劃?！?p> “你需要一個什么機會？”司馬夫人問道。
“長安，一個去長安的機會。”伽藍說道，“我和我的兄弟們都是西北戍卒，沒有這個，我們寸步難行?！辟に{把手中的通關文牒搖晃了一下，“至于我們?yōu)槭裁慈ラL安，我不能告訴你。如果你想讓薛家平平安安，就不要再問?！?p> “長安？”
薛德音和司馬夫人都很詫異，兩人都沒有想到伽藍甘愿冒著極大的風險護送薛家到敦煌，竟然就是為了得到一個去長安的機會。
“我只需要去長安的符信。”伽藍說道，“到了敦煌，你們必須保證，弘化留守府給我發(fā)符，讓我和我的兄弟們?nèi)ラL安。”
薛德音鄭重點頭，“某可以給你承諾?！?p> 司馬夫人卻是神情異常，欲言又止。
“夫人還有疑問？”伽藍問道。
“你為什么不告訴我們姓氏？”
伽藍奇怪地望著司馬夫人，“我叫敦煌，當然姓敦名煌?！?p> 司馬夫人搖搖頭，“將軍能否把你裝藥的那個檀木盒子拿出來？”
伽藍遲疑了片刻，然后沖著站在帳簾邊上的翩翩招招手，“把裝藥的檀木盒子拿出來?！?p> 翩翩以為夫人向伽藍討要那玉葫蘆的藥丸，當即跑到藤筐中拿出檀木盒遞給伽藍。伽藍打開盒子，拿出玉葫蘆，“這是太醫(yī)令巢元方送給我的療傷圣藥，夫人如果要的話，我可以送你一些?！?p> 司馬夫人伸手拿過檀木盒，打開蓋，然后轉(zhuǎn)個方向，推到伽藍面前，“將軍，這是不是你的姓氏？”
伽藍低頭看去，盒蓋背面刻有兩行古樸篆書：河內(nèi)世澤，太史家聲。右下角，有褐紅色印章，上書四個古篆：太史堂印。
薛德音也看到了，當即詫異出聲，“這是河內(nèi)司馬氏之物，將軍從何得來？”
“搶來的?！辟に{笑道，“很多年前，從一個沙盜手上搶來的，當時覺得這盒子古色古香，價值不菲，就順手拿來裝藥了?！闭f著把盒子推到司馬夫人面前，“既然是司馬氏之物，那就物歸原主，請夫人收下吧?！?p> 司馬夫人一直望著伽藍，看他面色如常，神情自若，再也忍不住了，指著他英俊的臉龐詢問薛德音，“大郎，你再看看，看看他這張臉，看看他長得像誰?！?p> 伽藍摸摸自己的臉，十分疑惑。
薛德音仔細打量了一下伽藍，面露苦色，黯然說道，“七娘，過去的事，就忘了吧?！?p> “兒怎能忘記？”司馬夫人的淚水突然就涌了出來，“他是大哥的孩子，如果他還活著，他就是大哥唯一的孩子了，是司馬氏的嫡嗣，他要叫兒一聲小姑?！?p> “七娘……”薛德音無奈搖頭，沖著伽藍深深一躬，“請問將軍，可知那位沙盜的下落?！?p> “他在地獄。”伽藍說道，“死了很多年了?！?p> “那么，那位沙盜的同伙……”
“我的刀下，向來沒有漏網(wǎng)之魂?！辟に{也是無奈搖頭，嘆息道，“看來夫人對那位侄兒感情很深，可惜這件事我無能為力，實在是無法相助。當務之急是去敦煌的事，我們是否繼續(xù)商討？”
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