第二十九章 閣臣
文華殿中，金臺(tái)之上，崇禎皇帝將手中的奏報(bào)翻的飛快……沒(méi)一件是好消息，沒(méi)一條是可以提氣壯膽的奏報(bào)。
沒(méi)有幾天就要過(guò)年，可戶部太倉(cāng)，內(nèi)庫(kù)、里庫(kù)，全部都是空空如也，整個(gè)大內(nèi)，搜括不出十萬(wàn)銀子來(lái)。
很多年賞和皇賞照例都要頒發(fā)，但也實(shí)在是拿不出一點(diǎn)錢來(lái)了。
身為這個(gè)龐大帝國(guó)的皇帝，他感覺(jué)到一種前所未有的窘迫和壓力。以前年景再難，卻也沒(méi)有過(guò)如此的凄慘景像。
而且，關(guān)陜已失，山西空虛，年后如何，現(xiàn)在也是一無(wú)辦法，他自己沒(méi)有辦法，而眼前群臣，卻也是個(gè)個(gè)束手。
幾個(gè)內(nèi)閣大佬如泥胎木塑，崇禎看著就是生氣，不覺(jué)將腳在金臺(tái)上輕輕一垛，喝問(wèn)：“府庫(kù)空虛，先生每有什么要說(shuō)的？”
首輔陳演一驚，好象剛睡醒一般，呆了一下，才答道：“哦，請(qǐng)皇上發(fā)內(nèi)帑?！?p> “請(qǐng)皇上發(fā)內(nèi)帑勞軍，濟(jì)民，救災(zāi)。”
“府庫(kù)空虛，唯有請(qǐng)皇上以內(nèi)帑救急，待外府寬裕時(shí)，再來(lái)充實(shí)內(nèi)庫(kù)就是?！?p> 崇禎聞言凄然，幾欲落淚，半響過(guò)后，才緩緩道：“內(nèi)帑實(shí)在已經(jīng)枯竭，所存數(shù)目已經(jīng)無(wú)法告訴給諸先生……今國(guó)事如此，朕欲向皇親戚里并大臣募捐，諸先生，以為如何？”
說(shuō)是募捐，其實(shí)也就是攤派了。
這一次皇帝決心下的更大，一看就知道非要群臣捐助不可了。
因?yàn)檫@一次和上次還不同，上次只是感覺(jué)困難，所以從勛戚先開(kāi)刀，指望弄個(gè)幾百萬(wàn)銀子擋一擋。
這一次卻是連給上城京營(yíng)禁軍的年賞也拿不出來(lái)，實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去，所以頗有“最后的掙扎”之感。
而崇禎這一次也沒(méi)有和誰(shuí)密商，直接就是在這樣的內(nèi)閣會(huì)議里提出來(lái)，也是明顯的顯示了自己的決心。
上一次是武清侯硬頂，幾次催逼才交了兩萬(wàn)銀子，崇禎非要二十萬(wàn)不放過(guò)他，結(jié)果兩邊頂牛，最后是皇親們勝，崇禎慘敗。
現(xiàn)在新的一回合開(kāi)始……這一次，崇禎決定對(duì)皇親是曉之以理的勸說(shuō)，對(duì)大臣們，則是突然宣示，打一悶棍逼他們拿錢出來(lái)。
只要內(nèi)閣帶頭，每人拿個(gè)幾萬(wàn)或萬(wàn)把銀子出來(lái)……崇禎對(duì)他的臣下的品行還是比較有數(shù)的。在他治下，越治越貪，為什么他每次都這么有信心的搞捐助，實(shí)在也是對(duì)自己臣下的操守?fù)?jù)有強(qiáng)烈的信心……嗯，就是說(shuō)，皇帝知道他治下的臣子無(wú)官不貪……
“臣，臣，臣家中實(shí)在無(wú)錢哪！”
在一陣叫人難堪的沉默之后，首輔陳演猛然跪倒在地，泣道：“啟奏皇上，臣是國(guó)家首輔大臣，向來(lái)清廉，俸祿只夠自用，全無(wú)積余?，F(xiàn)在將近年節(jié)，臣家中只有存銀十余兩……如果皇上要……”
“好了！”崇禎斷喝一聲，打斷了正在起勁哭窮的首輔，又把眼光看向其余幾個(gè)輔臣。
次輔魏德藻一哆嗦，只得開(kāi)腔道：“臣的境況比首輔大人略好一點(diǎn)兒……臣愿捐資二百兩白銀以備軍國(guó)之用?！?p> 這兩個(gè)閣臣，真是什么事都要?jiǎng)e苗頭，到這功夫，還在這種事上明爭(zhēng)暗斗。
陳演用眼神看向魏德藻：“你好狠！”
魏德藻微微一笑，一切盡在不言中：“你也不差！”
兩個(gè)閣臣此時(shí)倒是莫逆于心的樣子，只是須臾過(guò)后，似乎又是想起來(lái)什么，兩人的眼神突然又是變的黯淡下來(lái)。
“唉，二百兩……”崇禎心知拿這些官場(chǎng)老油條沒(méi)有一點(diǎn)辦法，了不起他們就是退出內(nèi)閣，但銀子還是一文錢不會(huì)多拿。
因?yàn)楹突实垌斉?，最多就是沒(méi)得官做。如果真的掏幾萬(wàn)銀子出來(lái)，那就是整個(gè)內(nèi)監(jiān)加皇親和文武大臣的公敵，將來(lái)死的不知道有多慘。
刻忌寡恩，唯利是圖，當(dāng)然，這個(gè)利不是小利，而是崇禎覺(jué)得只要對(duì)國(guó)事有利，做事可以不遵循章法，也沒(méi)有道義可言。象陳新甲那樣，主議和不過(guò)是秉承帝意，結(jié)果事情一出，亂蜂蟄頭時(shí)，皇帝沒(méi)有擔(dān)當(dāng)，不說(shuō)幫臣下?lián)跻粨?，卻是拿陳新甲出來(lái)當(dāng)自己的擋箭牌，用這個(gè)大臣的人頭幫自己平息眾怒……皇帝當(dāng)成這個(gè)鳥(niǎo)樣，哪個(gè)臣下會(huì)出心出力，冒著危險(xiǎn)給他效力賣命呢？
“罷了，散朝吧?！?p> 既然議而不決，也就只能叫閣臣們退下。
等陳演幾個(gè)走了，崇禎才恨恨的一垛腳，怒道：“文臣誤國(guó)，自私庸懦，全部該殺！”
最近皇帝這么毫無(wú)理性的大發(fā)脾氣也不是頭一回了，所以在場(chǎng)的內(nèi)監(jiān)都是垂首不語(yǔ)。良久之后，才有一個(gè)穿著朱紅圓領(lǐng)，頭頂烏紗玉帶官靴的內(nèi)監(jiān)匆忙趕來(lái)，到了崇禎跟前就是一跪，嘴里道：“奴婢該死，叫皇爺久等了?！?p> “怎么這么遲？”崇禎也是很不耐煩的樣子，喝道：“辰時(shí)就出宮了，到現(xiàn)在才回來(lái)！”
“奴婢在老皇親的府里坐了整四個(gè)時(shí)辰，想著皇差要緊，不敢動(dòng)窩兒。就是這樣，也是沒(méi)有把差事辦好……奴婢真該死?！?p> 奉命出去辦差的是司禮監(jiān)的徐高，在宮中也算是排的上號(hào)的人物了。這一次皇帝請(qǐng)群臣助餉，皇親當(dāng)然也跑不掉，嘉定伯周家是皇親排第一，所以派了這個(gè)司禮太監(jiān)上門。
“好歹不拘，幾萬(wàn)總有吧？”
一聽(tīng)說(shuō)差事沒(méi)辦好，崇禎心頭一跳，有點(diǎn)兒慌了神，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定了一下，問(wèn)道：“怎么回事，究竟老皇親怎么說(shuō)？”
周奎雖然只是個(gè)伯爵，但到底是皇帝的岳父大人，所以就算皇帝私下稱呼起來(lái)，嘴頭上也是很客氣的。
“奴婢一到，就和老皇親陳言皇上助餉之事，又將現(xiàn)在宮中和朝廷的窘?jīng)r向老皇親再三的說(shuō)明，并且言明：皇上說(shuō)了，只要等國(guó)事稍有起色，一定會(huì)加倍奉還。況且，老皇親現(xiàn)在所有，都是皇上所賜，這十幾年來(lái)，最少有十幾二十萬(wàn)的身家吧？據(jù)奴婢所知，應(yīng)當(dāng)還不止此數(shù)……誰(shuí)知道老皇親抵死不肯，奴婢嘴也說(shuō)的干了，到最后，老皇親只給了兩千銀子，如此這般，奴婢只能回來(lái)復(fù)命了?！?p> 說(shuō)到最后，徐高一叩頭，一臉沮喪之意，只道：“請(qǐng)皇爺重重治奴婢的罪。”
“唉，朕知道了……”
崇禎只覺(jué)得渾身無(wú)力，連抬根手指頭的力氣也是欠奉。說(shuō)實(shí)在的，他對(duì)這個(gè)老岳父實(shí)在不壞，封爵，賜田，賜給大內(nèi)珍藏，前些年手松一些的時(shí)候，金銀珠玉字畫古董也沒(méi)少給，周奎家原本是一窮二白的小吏家庭，現(xiàn)在呢？光是土地怕也有好幾萬(wàn)頃了！
但現(xiàn)在局面壞到如此地步，舍下臉去求這個(gè)老泰山，最后的結(jié)果居然是這樣！
徐高跪在地下，也是偷眼瞄著崇禎的臉色。
他有一些話，也是沒(méi)有敢如實(shí)回奏。比如在周家催逼的時(shí)候，彼此撕破了臉，說(shuō)話當(dāng)然不好聽(tīng)。周奎不必忌諱什么，直言太監(jiān)更加有錢，不論是王德化還是司禮的張某、方某，身家都在好幾十萬(wàn)以上……憑什么叫他來(lái)出頭一份？
真逼急了他，這個(gè)老皇親就會(huì)直接上奏，或是入宮見(jiàn)皇后，請(qǐng)皇帝叫太監(jiān)先出來(lái)助餉！
當(dāng)然，宮中也有傳言，這一次幾個(gè)大太監(jiān)怕是賴不過(guò)去，王德化和王承恩一人認(rèn)了五萬(wàn)，下余的三兩萬(wàn)或是大幾千，總得掏一些出來(lái)……總不能叫皇爺連這個(gè)年也過(guò)不去不是？
但那是外朝全部拒絕，皇爺處處碰壁之后的事了，現(xiàn)在拿的太早，效果不大明顯，非得等皇爺深感絕望之后再拿，到時(shí)候家奴們的臉上就有光了。
此事甚為隱秘，徐高要想保住自己項(xiàng)上人頭就絕不敢吐露半個(gè)字。
雖然看著皇上甚是可憐，不過(guò)……想想還是自己的小命要緊，趴在地上的徐高垂下頭去，一個(gè)字也不敢再說(shuō)下去了。
……
……
“老先生！”
“老先生？”
下午三點(diǎn)來(lái)鐘的光景，內(nèi)閣兩個(gè)大學(xué)士一前一后，從閣中踏步出來(lái)。他們都是有身份的人，家仆奴才轎夫們一大群，都是在東華門外頭伺候。
兩個(gè)大學(xué)士平時(shí)下值是誰(shuí)也不理誰(shuí)，只管走自己的，今天卻是很有默契的走在了一起。
只是這身姿還是略有講究，陳演的步速有意無(wú)意地要快魏德藻一個(gè)身位，而老魏頭年紀(jì)雖大，身手卻也是矯健的很，無(wú)論如何，最多讓陳演半個(gè)身位的距離……兩人拼了一陣腳程，開(kāi)始很有默契的又慢下來(lái)，然后是陳演開(kāi)口，魏德藻接口，算是正式走了過(guò)門。
只是一聲招呼以后，卻又沉默了下來(lái)。
半響過(guò)后，還是陳演先開(kāi)口，他看向魏德藻，緩緩問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)老先生家里，也遭了拷掠營(yíng)的荼毒？”
提起這個(gè)，魏德藻的臉上就掠過(guò)一大片陰霾……如果說(shuō)非要用文字來(lái)形容魏大學(xué)士此刻臉上的表情……實(shí)在已經(jīng)是超出了普通操弄文字者的能力范圍，只能說(shuō)，是異常，異常的沉痛。
“的確是，就是在三天前?！?p> “嗯，府上哭鬧了一夜，瞞騙不了人了。”
“尊府遭劫那天，動(dòng)靜也是不小啊?！?p> “哼！”陳演臉上怒氣迸發(fā)，怒喝道：“學(xué)生已經(jīng)找了駱養(yǎng)性，這伙賊人，一定要抓他們出來(lái)，重重法辦！”
“學(xué)生也是這么想的……”魏德藻面色鐵青，怒道：“搶掠皇親國(guó)戚，那是題中應(yīng)有之意，連學(xué)生等也要拷掠……李闖只要想得天下，就不能這么做。他就是入了京城，牛某人才有多大才情？治理天下，還需吾輩！”
夕陽(yáng)西下，兩個(gè)秉承國(guó)政，宰執(zhí)天下的大人物終于在此事上取得了共識(shí)……這伙瞎鬧的闖賊，一定要遏止他們作惡的勢(shì)頭！
“老先生家遭劫幾何？”
“這個(gè)……不多，不多?！?p> “哈哈，吾向來(lái)清貧，那伙闖賊也是打錯(cuò)了主意啊?！?p> “嗯，嗯！”
兩個(gè)衣著朱紫，腰纏玉帶的大人物彼此對(duì)視一眼，都是看出了對(duì)方眼中的嘲弄之意。
陳演家損失最少有五萬(wàn)，魏德藻家資確實(shí)不富貴，折騰了小半夜，終于吐出來(lái)兩萬(wàn)多，對(duì)兩個(gè)文官來(lái)說(shuō)，這筆銀子是極大極大的損失……而闖賊居然犯到他們頭上，也是叫一直置身事外的他們極為憤怒……國(guó)事公務(wù)可以放在一邊，但自己家的損失，非得想辦法彌補(bǔ)不可！
況且，兩人現(xiàn)在都若有若無(wú)的和闖營(yíng)接觸著，據(jù)可靠的線報(bào)，闖營(yíng)中已經(jīng)有大人物否認(rèn)了派出拷掠營(yíng)這等事，雖然兩個(gè)大學(xué)士將信將疑，但好歹也是有了叫人查察的膽子，若是這些闖賊真的是闖賊……好吧，真是別扭……如果是真的，那他們可就打死也不敢在這個(gè)時(shí)候出這種風(fēng)頭了！