第三章 第一筆債——恩威并施
文箐看那幾個(gè)漢子裝束簡(jiǎn)單，粗布衣裳，有幾個(gè)身材高壯明顯是孔武有力的，也有幾個(gè)雖然黑瘦黑瘦的，便看他們手上都是青筋突起，想來(lái)比館夫的力氣要大得多。這些人，萬(wàn)一一言不和，鬧將起來(lái)，動(dòng)了怒，沒(méi)了理智，打傷打死幾個(gè)人，絕不是難事。
文箐見(jiàn)這么多男人把個(gè)大堂都擠滿(mǎn)了，而堂上高坐的周夫人在陳嫂的陪護(hù)下就顯得那么單薄無(wú)助，可是她卻能一臉安然地坐在那里喝著茶，與人唇槍舌戰(zhàn)，話(huà)語(yǔ)里機(jī)鋒不少，顯見(jiàn)是個(gè)極有主見(jiàn)的人。
再看來(lái)那幾個(gè)漢子，聽(tīng)了陳嫂的話(huà)后，顯得有點(diǎn)膽怯，就是那個(gè)挑頭的宋輥也不敢多話(huà)了，悶悶地坐到桌邊，狠灌了一口水，欲狠命放下杯子，卻發(fā)現(xiàn)陳嫂正盯著他，也只能輕輕地放下來(lái)。
顯然，官，還是大多數(shù)人都怕的。便是官夫人，這身價(jià)也壓人一份有余。
驛丞沒(méi)多久就過(guò)來(lái)了，打了招呼，也不多寒暄，徑直在一側(cè)坐了下來(lái)。
那邊李船家和裴船家左右合計(jì)，下邊幾個(gè)漢子都尖著耳朵聽(tīng)，那個(gè)宋輥的想上去插幾句嘴，卻看到夫人喝著茶，而陳嫂總是掃過(guò)自己，他心里有鬼，也不敢上前吱聲了。
約摸一盞茶功夫，倆位船家議妥，李船家把三張紙遞了過(guò)來(lái)，陳嫂接了遞于周夫人。
周夫人只瞟了眼，道：“既然倆位都合計(jì)了，其他幾位把式想來(lái)也聽(tīng)見(jiàn)了，可有什么補(bǔ)充的？”
有人道：“倆位船翁做主處事就行?！?p> 倆位船家看看自己的伙計(jì)，又看看宋輥，發(fā)現(xiàn)宋輥不開(kāi)口，只好點(diǎn)頭說(shuō)：“夫人，就這些了。”
“今天請(qǐng)?bào)A丞當(dāng)個(gè)見(jiàn)證。我周家如今落難，給宋驛丞添了不少麻煩，現(xiàn)在又三天兩頭來(lái)麻煩貴驛，實(shí)在過(guò)意不去，只希望今天就把這些小麻煩說(shuō)清了，也還貴驛一個(gè)清靜。”周夫人一臉抱歉地對(duì)宋驛丞道。
這話(huà)是對(duì)宋驛丞說(shuō)的，卻讓廳里其他人聽(tīng)得都臉紅，這“清靜”顯然是自己打擾的。船家也跟著道：“是，多有打擾，有勞驛丞大人了?！?p> 宋驛丞站起來(lái)，欠了欠身子，嘴里說(shuō)了聲：“承蒙諸位信得過(guò)，那本驛姑且做個(gè)見(jiàn)證”。心里卻早開(kāi)始合計(jì)：這位夫人說(shuō)話(huà)好厲害，把這幫要鬧事的都堵住了嘴，而自己也不愿意得罪哪一方，這后邊的周少府不論所犯何事，都與自家無(wú)關(guān)；只要他沒(méi)死在自己地盤(pán)上，自己就好說(shuō)，要死在這里，難辦。自家上司現(xiàn)在不來(lái)，也唯有自己在這里吃這碗飯，脫不得身，可也馬虎不得，前幾日打發(fā)各路神仙，又是延醫(yī)請(qǐng)藥的，好在病人也好轉(zhuǎn)了些，只愿這些人快點(diǎn)離開(kāi)這兒，都是瘟神。
周夫人把單子的順序揀了一下，遞給驛丞，似是托孤一般地口吻道，“有請(qǐng)宋驛丞幫忙念念，小婦人雖也識(shí)得些字，算得幾個(gè)帳，可是畢竟是個(gè)婦道人家，加上身上也不好，怕是廳里眾人難以聽(tīng)清，萬(wàn)一念錯(cuò)了或有人聽(tīng)錯(cuò)了，產(chǎn)生誤會(huì)，也是不好的?！?p> 驛丞頭大地接過(guò)來(lái)，看了下，傻了眼?！斑@……”看著眾人都望著自己，知道是躲不過(guò)去，只得硬著頭皮道：“本驛就權(quán)當(dāng)個(gè)中人，先一條一條來(lái)，雙方有爭(zhēng)議的，也好一條說(shuō)清再論下一條。如何？”
眾人同意。
“這第一單是——李家船，同等大小同樣材質(zhì)，現(xiàn)在置辦一艘至少需得鈔二萬(wàn)四千八百四十貫整。夫人是否同意？”驛丞邊念，邊在心里也算這筆錢(qián)。真是好大一筆巨額債。
周夫人卻面無(wú)異色，好似聽(tīng)到的便是一桌酒席的價(jià)格一般，說(shuō)出來(lái)的話(huà)也是如此：“婦人我在內(nèi)宅只知道置辦一桌酒席，需曉得有哪些菜式，買(mǎi)的甚材料，這廚下的娘子來(lái)報(bào)價(jià)是幾何，這帳目才能清楚。卻哪里懂得這造船行舟之事？想來(lái)也是李船家這般行中里手才能清楚。只是，這廳里這么多把式都念著自家親人安危，想來(lái)更心急些。不妨先把廳里幾位把式的那些帳目清了，讓大家都安了心，再和船家說(shuō)船的事。如此，船家說(shuō)如何？”
文箐雖然不知道這個(gè)價(jià)格是高是低，只覺(jué)得周夫人這般說(shuō)話(huà)，真是讓人覺(jué)得舉重若輕。雖說(shuō)的是酒席，可是連一桌酒席也是要算清如何一個(gè)價(jià)，那么一條船豈能就報(bào)一個(gè)數(shù)字了事？尤其是最后一拐，把另一事拋給了對(duì)方。文箐雖不明白這用意如何，但她直覺(jué)地認(rèn)為周夫人避而不談船價(jià)，肯定有目的的。
這番話(huà)說(shuō)得似乎極有道理，先抑后揚(yáng)，如鞭子般抽打了某些人。再說(shuō)這人多，嘴也多，畢竟都擔(dān)心自家的銀錢(qián)和安危，下面的伙計(jì)安排好了，其他關(guān)于船主的事，別人也不能多言。
看來(lái)自己太小覷了周夫人，今次才知她是個(gè)精明強(qiáng)干的主，前幾次都覺(jué)得這人帶病操持，主要出面的都是管事或者管事婦人，以為是個(gè)好糊弄的。真是大意了。倆位船家相互看了眼，又怕不同意，人家也拖上幾天，這要真鬧僵了，驚動(dòng)了官府，自己日后行船也多不便，官家總是相互袒護(hù)的。
李船家有點(diǎn)后悔：“這只是先后的事，早早晚晚都……”
“驛丞大人，船家既說(shuō)只是早晚的事，想來(lái)，先把其他幾位的帳說(shuō)清了更好。比如罹難的那幾位的費(fèi)用，死者為尊，自然要先緊著這個(gè)來(lái)。”周夫人馬上截住了話(huà)，后面說(shuō)的語(yǔ)氣只差沒(méi)垂淚。
其他幾個(gè)漢子，尤其是死者的家屬聽(tīng)得很是動(dòng)容。
文箐在后面聽(tīng)得這話(huà)，差點(diǎn)兒鼓起掌來(lái)——
這位“母親”大人果然厲害得緊，自己只需跟在她后面多看多學(xué)習(xí)想來(lái)就能盡快適應(yīng)這穿越后的生活，不管自己在這邊呆多長(zhǎng)時(shí)間，這可是個(gè)好老師，不可放過(guò)。
且說(shuō)周夫人這短短幾句話(huà)讓李船家一下子沒(méi)了音，話(huà)就卡在嗓子眼里，想反對(duì)，人家說(shuō)的話(huà)就是自己嘴里出去的，可是意思不一樣啊。看驛丞翻向后面的兩張單子，也只能偃旗息鼓。
裴船家心里有自己的帳，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，也不吭聲。
宋驛丞懊惱不已，明白剛才周夫人故意揀了一下單子原來(lái)是什么意思，人家本來(lái)把這船的損失放在最后，可惜剛才自己一時(shí)不察，把這個(gè)又放到上面來(lái)，真是辦事不利。
“死三人，每人需得一千五百貫鈔，另加買(mǎi)棺木，運(yùn)棺，送葬，安撫家中老小口等費(fèi)用，死者每家一千五百貫鈔，合……九千貫鈔?！斌A丞看這價(jià)格實(shí)在高，念完后，看了一下船家，又看了一下其他幾個(gè)人。見(jiàn)沒(méi)人作聲，自己也不好說(shuō)話(huà)。
四下都安靜得很，唯有鼻息聲。
“咦？最早說(shuō)的是遇害二人，難道又有人受傷不治？”陳嫂很是驚訝地道。
“確實(shí)死了三人，當(dāng)初有一人找不到尸體，就是裴家船上的那位姓張的。”李船家見(jiàn)裴船家不吭聲，又怕被誤會(huì)為自己存心敲詐，只得忙辯解。心里卻一直琢磨著：張三水性好，怕是被人砍死了。下游也找不到尸體，哪去了？這事太邪門(mén)了。
“哦。既然生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，想來(lái)，這得讓張家上上下下的活著的人多傷心啊。可是要立衣冠冢么？”周夫人低聲嘆道，念了一句偈。
“是這樣打算?！迸岽疫@時(shí)才吭出一聲來(lái)。
“不知這張家有幾個(gè)兄弟？幾口人？都是做什么的？”周夫人問(wèn)得很是關(guān)切。
“我那兄弟家里只得兩，如今去了張三，便也只剩一位獨(dú)苗了，成親了。家里另有老有小的，6口人。我等都是漁戶(hù)，所以都以行船打漁為生。他家走不得人，張四正侍候著生病的老婆子，就讓我過(guò)來(lái)了。”那個(gè)宋輥不等船家說(shuō)話(huà)，認(rèn)為自己該出頭了，馬上站了起來(lái)，立即接了話(huà)題過(guò)去。
“都是苦命人。張把式，哦，宋把式。實(shí)在對(duì)不住，想著你是張把式的族兄，說(shuō)錯(cuò)了?！敝芊蛉苏f(shuō)得不緊不慢，咬字極清楚。
“啊，不，不是族兄，是表兄弟。”宋輥沒(méi)想到人家有留意這點(diǎn)，回過(guò)神來(lái)，有點(diǎn)訕訕，臉上雖然沒(méi)有紅，可是語(yǔ)氣里卻早無(wú)一進(jìn)驛館時(shí)的膽氣，今天自己來(lái)的目的只怕對(duì)方已了然，心里便有了怯意。
周夫人聽(tīng)了，點(diǎn)點(diǎn)頭，也不再追問(wèn)下去?！敖o那兩位買(mǎi)的棺木，聽(tīng)我家管事說(shuō)過(guò)，上好的杉木，比照庶民的最好的置備了，也請(qǐng)來(lái)了高僧給超渡了七天七夜，幾位都同意了。我家老爺在成都府好歹也呆過(guò)四年，遇有災(zāi)情也需得出入田間里巷了解民生疾苦，從歸州碼頭到奉節(jié)，哪怕是到成都府，路程也近。不知運(yùn)棺送葬的費(fèi)用一人五百貫是否也差不多了？”
“棺木自然是好的。就是安葬費(fèi)畢竟鄉(xiāng)俗不同，費(fèi)用不一樣。夫人說(shuō)的那個(gè)價(jià)格也有?！迸岽液苁呛竦赖卣f(shuō)了一句，其他幾人想了想五百貫，也不吭聲了。
“自然，風(fēng)俗不同，操辦起來(lái)不一樣。婦人我不怎么出門(mén)，不過(guò)也聽(tīng)府里人說(shuō)起。只這安葬不得超例，朝廷可是明禁的。再說(shuō)，對(duì)于過(guò)世的人來(lái)說(shuō)，我哪里想算計(jì)于此，逝者本已不幸，我何嘗……”周夫人說(shuō)著也掉淚。
這話(huà)說(shuō)得其他人都鼓噪不起來(lái)了，算是基本同意了。
這后頭，阿素勸不動(dòng)小姐離開(kāi)，很是無(wú)奈。知小姐是鐵了心的要在這里瞧個(gè)清楚，只得又去取一件罩衫過(guò)來(lái)給她套上，搬了個(gè)杌子讓她坐好，又拿了些果子放在她手里，再三低聲叮囑道：“我去給夫人煎藥，小姐千萬(wàn)不要到堂上去。便是在這里聽(tīng)，也萬(wàn)萬(wàn)不得讓他人知曉?！?p> 文箐感于她如此會(huì)服侍人，真正覺(jué)得當(dāng)個(gè)“小姐”不是一般二般地享受啊。一再表示自己肯定不會(huì)上前面去，只在這后頭聽(tīng)著，只想她別再說(shuō)了。
阿素卻離開(kāi)幾步，又折返過(guò)來(lái)：“小姐，我去叫了栓子來(lái)陪你。你可記得不要到前面去?！?p> 文箐閑她羅嗦，耽誤了自己的現(xiàn)場(chǎng)觀看，也不管她再說(shuō)什么有的沒(méi)的，便一個(gè)勁兒點(diǎn)頭，推了她走。
廳里也不知又發(fā)生了什么，只見(jiàn)陳嫂語(yǔ)氣有些憤然道：“夫人，容奴婢插一句嘴。他們行規(guī)中例行賠償也就是一人幾兩銀子，奈何找上咱家便這般算計(jì)？”這話(huà)擲地有聲。
廳里有遇難者的親戚，也掉淚，卻也不想自己死去了兄弟，可有人說(shuō)自己兄弟不值錢(qián)的，于是也責(zé)怪幾聲：“死的不是你家的，自然是疼銀子了?！?p> “便是拿銀子來(lái)買(mǎi)我們命么？”
“我們?nèi)硕紱](méi)了……”
“陳嫂，休得胡言?！敝芊蛉水?dāng)著眾人的面斥道，拭了拭眼角的淚，對(duì)眾人道，“各位也莫要誤會(huì)，想來(lái)是適才的話(huà)，各位聽(tīng)左了。不妨先聽(tīng)我?guī)籽?。我這又哪里是要計(jì)較這幾貫銀鈔，便是去世的伙計(jì)自然要好生安葬的，只是如果賠償?shù)腻X(qián)全花在了安葬上，不如且在體面地下葬后，省點(diǎn)兒錢(qián)給各自的親人，畢竟生活都不容易。死者在天之靈也能得以慰藉。我也略略打聽(tīng)了一下，三人全部安葬送棺等花費(fèi)也就是一千二百到一千五百貫，如今咱們便是算為一千五百貫鈔?！?p> 說(shuō)完頓了頓，又看了眾人沒(méi)反對(duì)，接著道：“至于這幾個(gè)伙計(jì)的性命賠償，就是十兩銀一位，現(xiàn)在咱們這歸州的銀鈔可是按官價(jià)換算來(lái)三位的費(fèi)用全部下來(lái)是四千二百貫鈔。這樣，各位覺(jué)得這帳可算得明白？要是我婦道人家算錯(cuò)了的話(huà)，只管指出來(lái)。”
文箐在后面聽(tīng)得這番話(huà)又是鈔又是銀子的，暈頭暈?zāi)X地，也不知是明代怎么個(gè)算法，不是一直用銀子？不過(guò)聽(tīng)陳嫂這么一說(shuō)，便知道周夫人給的十兩銀子是很優(yōu)容了。且不知如何打發(fā)這般人的貪心？
******************說(shuō)明一下****
明朝，品級(jí)低的稱(chēng)品級(jí)高的為有好多種稱(chēng)呼，稱(chēng)府佐類(lèi)的可以喚“少府”，要是考進(jìn)士得官之類(lèi)的，按年份資歷等，也或可以相互稱(chēng)“官職”，比如驛丞，又可以叫“某公”類(lèi)。至于“大人”一職，最早可能確實(shí)有，后來(lái)明官場(chǎng)不知為什么不愛(ài)這樣叫法了（待查，有知道的幫忙解釋一下，謝謝），所以這里先用用，以后可能就用得少了。
再次說(shuō)一下，明代并不是盛行銀子，甚至于此時(shí)，永樂(lè)到宣德年間，非常禁銀兩使用的！等銀子正式成為流通貨幣時(shí)，已進(jìn)入到了明中期，所以在這里，各位讀者莫要認(rèn)為是本人故意寫(xiě)錯(cuò)了。后面會(huì)詳細(xì)講解這方面的事，畢竟這個(gè)非常重要。