秦漢直挺挺地站在隊(duì)列前，瞪著雙眼，厲聲道：“你們都給老子聽好了，你們是當(dāng)兵的，當(dāng)兵的是干什么的？是殺強(qiáng)盜保護(hù)鄉(xiāng)民的！這次以十人為單位分開行動(dòng)，是讓你們?nèi)フ乙粋€(gè)人，找什么人，待會(huì)左大人會(huì)跟你們看一副畫像。老子要說的就一條，絕對(duì)不許欺負(fù)鄉(xiāng)民，誰若是敢違抗軍令，就提著腦袋來見我，老子正好缺個(gè)夜壺用?！?p> 左宗棠忍不住捂住自己嘴巴，差點(diǎn)笑出聲來，這個(gè)秦漢，出征前的訓(xùn)話也算獨(dú)具風(fēng)格了。若是被那些秀才出身的帶兵將領(lǐng)聽到了，怕是要大搖其頭，大呼斯文掃地了。
但當(dāng)他將目光投向五百將士的時(shí)候，臉上的表情馬上便凝固了，再也笑不出來了。左宗棠發(fā)現(xiàn)，這五百將士望著秦漢的目光很特別，不是敬畏、不是崇拜，也不是輕視，而是一種很奇特的意味，幾乎每個(gè)士兵都是如此。
左宗棠的腦海里不禁回想起昨日的血戰(zhàn)。
半邊銅錢會(huì)絕對(duì)是一股難纏的悍匪，他們遠(yuǎn)比一般的盜賊組織要嚴(yán)密、更要訓(xùn)練有素！而且人數(shù)多達(dá)二千多眾！可是，在和六百第六營(yíng)將士毫無花巧的正面碰撞下，卻以完敗收?qǐng)?。第六營(yíng)將士在戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)出來的那種殺氣，是讓他印象深刻的。
“好，現(xiàn)在請(qǐng)左大人訓(xùn)話?！?p> 左宗棠回過神來，在秦漢的協(xié)助下展開一幅畫卷，畫卷上畫著一名身材窈窕的少女。
“大家看見了嗎？這位小姐叫張雨涵，是湖南巡撫張亮基的獨(dú)生女兒，在半個(gè)月前城南大營(yíng)比武大會(huì)時(shí)，被歹人劫持，至今下落不明。這次辛苦弟兄們了，卑人謹(jǐn)代表張撫臺(tái)先向弟兄們道聲謝，如果能夠找回張小姐，卑人一定稟明撫臺(tái)大人，重重有賞?！?p> 突然有一名士兵放肆地叫道：“左大人，重重有賞就不必了，只要張小姐以身相許就可以了，哈哈……”
左宗棠臉色一變，正欲發(fā)作，但心念電轉(zhuǎn)還是忍了回去。
秦漢卻是不以為忤，反而樂道：“秦兵你小子也不撒泡尿自己照照，就憑你腦袋長(zhǎng)得像個(gè)夜壺還想張小姐以身相許？哈哈，你小子還是趁早挑個(gè)歪瓜劣棗得了。”
眾將士們哄堂大笑，被奚落的秦兵抓了抓腦袋，臉上渾無半絲怒意。
一邊的鐵漢軍不服氣，大聲道：“俺長(zhǎng)得還算不錯(cuò)，要是張小姐感激俺救了她，喜歡上俺了呢，咋辦？”
“咋辦？老子現(xiàn)在就在你臉上割一刀。”秦漢瞪了鐵漢軍一眼，臉色突然一沉，厲聲道，“你們都給老子聽好了，老子不反對(duì)你們嫖妓玩女人，但有一條，絕對(duì)不能強(qiáng)人所難，更不要欺男霸女?！?p> 從左宗棠手上接過畫卷，秦漢轉(zhuǎn)手交給隊(duì)列最前沿的鐵漢軍，大聲道：“大家都傳著看看，盡量給老子記仔細(xì)些。”
一頓飯功夫之后，五百將士已經(jīng)將畫卷傳閱了一遍。
“我命令，鐵漢軍?！?p> 鐵漢軍一挺虎軀，猛地踏前一步，朗聲喝道：“卑將在?！?p> 秦漢雙眼一瞪，厲聲道：“率第一隊(duì)，目標(biāo)野人山，徹底搗毀半邊銅錢會(huì)的巢穴。”
“喳?！辫F漢軍大喝一聲，退回本陣。
“其余人等，十人一組，立即出發(fā)，十天之后，城南大營(yíng)集結(jié)?！?p> ***
當(dāng)秦漢和銅錢軍激戰(zhàn)的時(shí)候，樂驍勇也沒有閑著。
樂驍勇本打算在岳州一帶剿匪，可待他率第三營(yíng)進(jìn)駐岳州的時(shí)候，串子會(huì)早已經(jīng)作鳥獸散，未經(jīng)一戰(zhàn)便已經(jīng)大功告成。
樂驍勇自然不愿意就此打道返回，麾下新編第三營(yíng)雖然多數(shù)來自綠營(yíng)老兵，但同樣缺乏訓(xùn)練，經(jīng)歷了去年那次長(zhǎng)沙戰(zhàn)役之后，綠營(yíng)將士心中對(duì)長(zhǎng)毛普遍存在畏懼心理，往往是只聽見長(zhǎng)毛的殺聲，還沒看見長(zhǎng)毛的影子便已經(jīng)心生怯意。
因此，樂驍勇決定索性將隊(duì)伍拉到通城、崇陽(yáng)一線，協(xié)助正在那里作戰(zhàn)的湘勇，夾擊太平軍。
駐守通城的是太平軍國(guó)宗韋俊，也就北王韋昌輝的弟弟。韋俊還只有二十六歲，卻已經(jīng)是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將了，跟隨洪秀全一路從金田殺到江寧，又追隨賴漢英、胡以晃的西征軍殺回武昌，可謂是身經(jīng)百戰(zhàn)，而且更為難得的是韋俊熟讀詩(shī)書，文武全才，跟石達(dá)開一樣，是太平軍中難得的大將之才。
通城是太平天國(guó)西征大軍的儲(chǔ)糧之地，里面儲(chǔ)存著幾十萬石糧食，太平軍西征軍統(tǒng)帥賴漢英不敢大意，特別抽調(diào)了一萬精兵歸韋俊統(tǒng)帥，駐守通城，保護(hù)西征軍的生命線。
在兵力配置上，西征軍指揮部是經(jīng)過嚴(yán)密的推敲的。
經(jīng)過一年內(nèi)連續(xù)兩次打擊，湖北境內(nèi)的綠營(yíng)已經(jīng)所剩無幾，在方圓數(shù)百里之內(nèi)，真正能夠威脅到西征軍安危的其實(shí)只有兩支軍力，一是僧格林沁率領(lǐng)的蒙古鐵騎，再就是曾國(guó)蕃率領(lǐng)的湘勇了。
僧格林沁的蒙古鐵騎雖然人數(shù)多、機(jī)動(dòng)力強(qiáng)且戰(zhàn)力強(qiáng)悍，但卻被林鳳祥、李開芳的北伐軍牽制在河南、山東一帶，短時(shí)間內(nèi)無力西進(jìn)。
排除了僧格林沁的蒙古鐵騎，那么剩下的唯一威脅便是曾國(guó)藩的兩萬湘勇了。西征軍指揮部清楚，湘勇人數(shù)雖少，戰(zhàn)力卻是非同小可！春官又正丞相林紹璋也算得太平軍中一員悍將，但率領(lǐng)一萬精兵卻在湘潭城下全軍覆滅。
經(jīng)過仔細(xì)分析，賴漢英和胡以晃認(rèn)為，無論是迫于咸豐妖頭的壓力，還是曾國(guó)藩出于壯聲威的考慮，湘勇的主攻方向必然會(huì)是武昌！武昌是乃是長(zhǎng)江重鎮(zhèn)，墻高城厚，易守難攻，湘勇人數(shù)本就不多，因此曾國(guó)藩不太可能分兵，定會(huì)集中全力攻打武昌。
所以，賴漢英將六萬西征軍主力集中在武昌城內(nèi)，以逸待勞，準(zhǔn)備在武昌城下和湘勇決一死戰(zhàn)。而韋俊則率一萬精兵扼守通城，保護(hù)西征軍生命線。如果曾國(guó)藩舍武昌取通城，以韋俊之能輔以一萬精兵，足以堅(jiān)守一月有余，屆時(shí)西征軍主力從武昌城傾巢而出，里外夾擊，湘勇必?cái)o疑。
賴漢英的思慮不可謂不周密，將咸豐皇帝和曾國(guó)藩的想法料了個(gè)九分九，但他仍舊低估了曾國(guó)藩的雄心。曾國(guó)藩雖然只有兩萬精兵，但他的魄力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他的兵力。他就像一個(gè)賭徒，當(dāng)他手里擁有一兩銀子的時(shí)候，便已經(jīng)開始下二兩銀子的注了。
曾國(guó)藩不顧以寡擊眾，冒兵家大忌果然兵分三路，合圍武昌。
從軍事角度上講，曾國(guó)藩此舉是極為不妥的，如果賴漢英能及時(shí)做出調(diào)整，放棄被動(dòng)依靠武昌堅(jiān)城消耗敵軍的保守思想，反而率太平軍主力主動(dòng)出擊、將曾國(guó)藩三路大軍各個(gè)擊破的話，曾國(guó)藩的三路大軍，沒有一路能夠擋得住太平軍泰山壓頂般的攻擊。
不過曾國(guó)藩顯然在這一輪賭博里押對(duì)了寶。
中路七千陸勇有驚無險(xiǎn)，直逼武昌城下，左路一萬水師在楊載福、彭玉鱗的率領(lǐng)下雖然遭到了太平軍水師的頑強(qiáng)抵抗，也付出了不小的代價(jià)，包括水師營(yíng)官褚汝航在內(nèi)，陣亡五百余人，但最終仍舊大獲全勝，全殲太平軍水師，進(jìn)逼武昌城下。
在胡林翼、李元度率領(lǐng)的右路大軍趕到之前，曾國(guó)藩的萬余湘勇居然罕見地將六萬太平軍主力牢牢地圍在了武昌城內(nèi)。而賴、胡兩人再次犯了消極抵抗的錯(cuò)誤，一味想著要依托武昌城堅(jiān)固的城墻最大限度地消耗湘軍，并不急于主動(dòng)出擊。
而城外的曾國(guó)藩自然更加不急于進(jìn)攻，他的冒險(xiǎn)已經(jīng)成功了一半，接下來就要看右路的胡、李二人率領(lǐng)的三千偏師了。如果胡、李二人勝，則湘勇有望大獲全勝，一舉克復(fù)武昌，如果胡、李二人敗，只怕湘勇就要成為歷史中的名詞了……