薛夫人打發(fā)使女，將茶點(diǎn)設(shè)在了后宅花園里一汪活泉旁，春日里水流日漸豐沛，淙淙潺潺，偶爾濺一兩點(diǎn)在旁邊的大石上，洇出一絲涼意。
約莫一炷香的時(shí)間，何夫人她們果真來(lái)了，施施然進(jìn)了花園，與薛夫人寒暄一番，便團(tuán)團(tuán)將葉連翹圍住了。
“那疤痕真?zhèn)€淡得沒(méi)影兒了，神了哎！”
上回與薛夫人同去月霞村的三個(gè)婦人，登時(shí)感嘆起來(lái)。
有那起不知前事的，便免不了要多問(wèn)一句。
“怎地，難不成這疤之前很深？”
“可不是？”何夫人不容置疑地連連點(diǎn)頭，“第一次見(jiàn)著這葉姑娘，她應(yīng)是已敷了幾天藥，那疤痕看起來(lái)卻還嚇人得很，這才過(guò)了多久——有一個(gè)月嗎？竟恢復(fù)的八九不離十，你說(shuō)說(shuō)，若不是親眼所見(jiàn)，我哪敢信？”
今日來(lái)薛夫人家的女客，絕大多數(shù)都從葉連翹那里買了七白膏，雖未曾與她打過(guò)照面，卻也算有往來(lái)，聽(tīng)了這話，更是嘖嘖稱奇，一時(shí)七嘴八舌，根本安靜不下來(lái)。
葉連翹從未曾被這么多人圍觀過(guò)，只覺(jué)得耳畔全是嗡嗡隆隆的說(shuō)話聲，吵得她頭都大了，每個(gè)人都將她從頭到腳地打量品評(píng)，擠又?jǐn)D不出去，只能硬著頭皮任人觀瞻，實(shí)在渾身上下都覺(jué)不得勁。偏生那薛夫人仿佛很喜歡這場(chǎng)面，居然也不出聲救她，只是饒有興致地立在一旁看著，間或插兩句嘴。
這一鬧騰，就是一盞茶的時(shí)間過(guò)去，眾人終于議論得夠了，薛夫人這才笑瞇瞇站出來(lái)：“好了好了，盡著圍在那里做甚么？瞧瞧連翹，被你們看得渾身不自在，臉都紅了！都入座吧，嘗嘗我家老爺置辦回來(lái)的新茶，有什么話，咱們慢慢說(shuō)?！?p> 眾位婦人這才算放過(guò)葉連翹，嘻嘻哈哈地互相打趣，各自在桌邊坐了。
薛夫人招手將葉連翹叫去她身邊，不緊不慢地道：“連翹這孩子給自個(gè)兒祛疤的事，我一早就曉得，說(shuō)實(shí)話，我雖素來(lái)知她有能耐，心里卻也沒(méi)底兒，畢竟，連冼郎中都束手無(wú)策，她一個(gè)小姑娘，還能有什么法子？嗬，這孩子也是發(fā)傻，傷好沒(méi)好，自己心里也沒(méi)個(gè)數(shù)，她哥哥妹子說(shuō)的話她又不信，若不是今天來(lái)我家，被我一把扯脫頭上帕子，只怕到現(xiàn)在還在發(fā)懵吶！”
一席話說(shuō)得大伙兒都笑了，少不得又順嘴揶揄葉連翹兩句。
也不用薛夫人再多說(shuō)，那何夫人便拽了葉連翹一把：“你這疤究竟是怎么去掉的？就單靠上回我們看見(jiàn)的那個(gè)黑乎乎的藥膏？你放心，具體的方子我們不問(wèn)，橫豎問(wèn)了也弄不懂，只是有些好奇?！?p> “嗯?！?p> 葉連翹點(diǎn)點(diǎn)頭，含笑道：“上回您幾位瞧見(jiàn)的藥膏，是用來(lái)外敷的，在敷藥之前，我還服用過(guò)一段時(shí)間的湯藥。那個(gè)內(nèi)服方，是蘇四公子給的，外敷的藥膏，他也給了我不少建議。”
蘇家四公子在清南縣城中是出了名的愛(ài)行善舉，送藥方給一個(gè)鄉(xiāng)下小姑娘，對(duì)他來(lái)說(shuō)只是舉手之勞，是以，眾人也就并不覺(jué)得奇怪，紛紛頷首。
“原來(lái)是蘇時(shí)煥，這就對(duì)了，他家開(kāi)著一間松年堂，藥材最是齊全，聽(tīng)說(shuō)他自己也對(duì)醫(yī)藥頗有研究，有他相助，你這傷不好都難！”
“可不就是？那蘇四，當(dāng)真要家底有家底，要人才有人才，真不知將來(lái)哪個(gè)姑娘……”
因?yàn)轭櫦扇~連翹在場(chǎng)，話說(shuō)到這里，便停下了。
“他？”
不料卻另有姓鄭的婦人對(duì)此話嗤之以鼻，冷笑一聲道：“算了吧，若是你家閨女，你肯嗎？跟了他，便是空有個(gè)好聽(tīng)的名兒，往后日子只怕難過(guò)吶！”
葉連翹沒(méi)有插嘴的份兒，在旁安安靜靜地聽(tīng)，覺(jué)得這話蹊蹺，不由得在心里暗暗納悶。
什么叫“空有個(gè)好聽(tīng)的名兒”，又為何往后日子會(huì)難過(guò)？
那蘇四公子……
不等她琢磨明白，那鄭夫人卻已伸手拍了她一下。
“葉家姑娘，可巧今天你在這里，我倒真有點(diǎn)事兒想同你討個(gè)意見(jiàn)。何夫人說(shuō)，那七白膏得用上好些天，方能瞧得出效果來(lái)，這個(gè)我不著急，你來(lái)瞧瞧我的手，一到了春天，皮膚就粗糙得看不入眼，可有法子改善？”
葉連翹回過(guò)神來(lái)，彎起嘴角一笑：“這個(gè)其實(shí)很正常，咱們清南縣城春日風(fēng)大，說(shuō)起來(lái)，好似比冬天還要干燥。臉上可用面脂膏子滋潤(rùn)，手卻往往很容易被忽略?！?p> 今天，薛夫人明擺著是在給她制造機(jī)會(huì)做宣傳，在這種情形下，她必然要給這些夫人一點(diǎn)甜頭嘗，若還什么都藏著不肯說(shuō)，未免就太小家子氣了。
她低頭沉思片刻，斟酌著道：“這樣，我有個(gè)最簡(jiǎn)單的方法，您回家吩咐人，將煎熟的豬油與蜂蜜調(diào)和用來(lái)擦手，用上三五日，應(yīng)當(dāng)就會(huì)有好轉(zhuǎn)。這東西要堅(jiān)持用，等入了夏，那時(shí)您再看，一雙手定會(huì)回復(fù)細(xì)嫩。”
鄭夫人聽(tīng)得很認(rèn)真，仔仔細(xì)細(xì)將她給的方子重復(fù)一遍，喜滋滋地滿口答應(yīng)下來(lái)。
不等葉連翹喘口氣，旁邊又伸過(guò)另一雙手，稍稍將袖子擼高，滿面煩憂地道：“連翹丫頭，你瞧瞧我這胳臂，起了許多風(fēng)團(tuán)，身上還有不少。郎中瞧過(guò)，藥也吃了，狀況卻始終時(shí)好時(shí)壞……”
葉連翹立刻垂眼去看她的手臂，眉頭便輕輕擰了起來(lái)。
那婦人的胳膊上，果真有許多大小不一的鮮紅色斑塊，大抵是因?yàn)榘W得厲害，有幾處已被腦破了，瞧著讓人很不舒服。
“蕁麻疹?！?p> 她低低地從口中吐出這三個(gè)字。
那婦人卻是沒(méi)聽(tīng)清：“你說(shuō)什么？”
“沒(méi)。”葉連翹搖了搖頭，“您這個(gè)情況，我現(xiàn)下無(wú)法回答，出風(fēng)團(tuán)的原因多種多樣，也許與飲食有關(guān)，又或者同您的生活習(xí)慣脫不了干系。單靠吃湯藥，或是用藥膏涂擦，都未必能達(dá)到令您滿意的效果，恐怕還是得兩者結(jié)合。您看，有時(shí)間您能不能來(lái)一趟月霞村？我得詳細(xì)問(wèn)過(guò)您的情況，才能決定應(yīng)該如何醫(yī)治?！?p> 婦人略有些失望，卻也曉得她這是因?yàn)橹?jǐn)慎，才不肯隨口就說(shuō)，于是也只得點(diǎn)點(diǎn)頭，無(wú)聲地讓去一邊。
這當(dāng)口，何夫人又?jǐn)D了上來(lái)，拍拍葉連翹的肩：“既如此，咱們這會(huì)子就先說(shuō)點(diǎn)別的。你那七白膏是真有效，我如今說(shuō)不出地滿意，但依你看，面上那些個(gè)皺紋，又該如何去除？”
這話一出，包括薛夫人在內(nèi)的其他人都登時(shí)眼巴巴地望過(guò)來(lái)。
果然，皺紋這兩字，便是女子永恒的煩惱么？
葉連翹笑了：“除皺這回事，在我看來(lái)，除了營(yíng)養(yǎng)之外，最要緊便是保持肌膚水潤(rùn)。在座各位不少都買過(guò)七白膏，附贈(zèng)的兩粒丸子，其實(shí)便是……”
“那東西就能滋潤(rùn)皮膚？啊呀，那紙條上光寫了用溫水化開(kāi)，我因?yàn)橛行┏圆粶?zhǔn)，心想等哪天見(jiàn)著你，再仔細(xì)問(wèn)問(wèn)來(lái)著！”
何夫人已在葉連翹那里買了第二罐七白膏，也得到了兩粒落葵子制成的敷面丸，這時(shí)候便立刻激動(dòng)起來(lái)，一拍手：“你同薛夫人常往來(lái)，想必那東西，你也送了她罷？平日里你難得往城里來(lái)一趟，可巧今兒我們?nèi)送R，不如你就親手操作一回，讓我們也瞧瞧？”
其余人立即紛紛附和。
薛夫人也笑著道：“行啊，連翹，那你干脆就在我臉上敷一遍，讓她們好生學(xué)學(xué)！”
……
整整一個(gè)下午，葉連翹在薛家被眾人纏住，不知答了多少問(wèn)題，也算是好好出了一回風(fēng)頭。離開(kāi)時(shí)，薛夫人拍了拍她的手，壓低喉嚨道：“往后，可就看你的了?！?p> 不是嗎？薛夫人已然給她鋪出來(lái)一條平坦的大道，往后該如何走，就只能靠她自己了。
那位生蕁麻疹的夫人與葉連翹約定，就是這一兩天，便要去月霞村尋她。葉連翹捏著那塊藍(lán)底小紅花的帕子，一身輕松走出薛家大門，深深吸了一口氣。
唔，天色還早，冬葵應(yīng)當(dāng)還在李木匠的鋪?zhàn)由?，最近兩天，他一直有些別別扭扭，像是還在生她的氣似的，要不要去哄一哄？
若是讓他看見(jiàn)自己終于敢“扯掉帕子做人”，也一定會(huì)很高興吧？
她心里這么想著，也就這么做了，一路小跑著去到李木匠的店鋪門外，瞧見(jiàn)自家哥哥果然還在里邊干活兒，便笑嘻嘻大喊一聲。
“葉冬葵！”
葉冬葵應(yīng)聲回頭，就見(jiàn)門外明晃晃的日頭下，小姑娘咧著嘴，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。