一晃一月過去，鋪?zhàn)由饧t火，終身大事已定，小圓日子過得極為愜意，正在慶幸章家鋪?zhàn)幼愿牧顺碳夜煞菥蜔o人來打秋風(fēng)，就聽見說府里來了人。
小圓以為是府里派了哪位兄長又來要錢，忙扯了脖子上掛的金項(xiàng)圈，擼下手上新戴的一對鐲子，想了想又換了身舊衣裳，這才帶了幾個機(jī)靈的丫頭朝陳姨娘屋里去。
到了廊下，陳姨娘屋里的婆子見她這身打扮，忙迎上來笑道：“四娘，并沒有哪位少爺親來，是夫人跟前的劉媽投了來?！?p> 小圓微一皺眉，走進(jìn)屋去，只見劉媽正坐在小凳上與陳姨娘說笑。
“四娘，快些來，劉媽媽正講趣事呢?！标愐棠镎酒饋戆阎髯尳o小圓，自己挪到下首坐了，向劉媽說：“劉媽媽，你剛才說大郎養(yǎng)了兩個怪人？”
劉媽站起來向小圓行過禮，愁眉苦臉道：“四娘，陳姨娘，哪里是趣事，你們可不知我的苦處。大少爺叫我去服侍他養(yǎng)的一個食客，那食客舞文弄墨的人，極是講究，每洗一回臉竟要換幾十次水，穿一回衣要撣幾十遍的土，我這把年紀(jì)哪里受得了這個折騰？”
小圓微微一笑：“劉媽媽你是夫人跟前的紅人，怎好叫你去做這些個，回了夫人換個差事便是了。”
劉媽一拍大腿，“我哪有不去找夫人的，可夫人萬事都依著大少爺，我訴過苦后倒是給我換了個活，又叫我去服侍他養(yǎng)的一個閑漢。那閑漢跟先前的食客是恰巧相反，好幾個月也懶得洗一個澡，給他備了干凈衣裳也不換，他住的屋子整日臭氣熏天，害得我日日被大少爺責(zé)罵?！?p> 陳姨娘和小圓還住在府里時(shí)，時(shí)常缺衣少食，劉媽沒少偷偷幫她們捎帶東西出去換錢。雖說劉媽每次至少都克扣了一半的錢，但陳姨娘還是感念她曾幫過忙，便好心出主意：“那你去和夫人說說，還是讓你回她房里侍候？”
劉媽扯著袖子抹了抹眼睛：“說一回就扣一回月錢，我哪里還敢說？”她說著說著，撲通跪倒在陳姨娘面前，抱了她的腿哭道：“陳姨娘，看在往日的情面上，救救我這把老骨頭罷。”
陳姨娘忙拉了她起來，“我們都不住府里了，可怎么幫你？”
劉媽偷偷看了小圓一眼，道：“就因?yàn)槟銈冸x了夫人單過，我這才厚著臉皮求上門來，還望四娘和姨娘大發(fā)慈悲，隨便給我派個差事，助我脫了苦海罷?！?p> 陳姨娘不敢作主，只看著小圓，悄悄把手伸出袖子畫了個圓圈。
小圓很是明白陳姨娘的意思，雖說她們已被趕出了府，但還是何家的人，當(dāng)家主母隨時(shí)都可以把她們賣掉，因此不能太得罪了她，就算知道劉媽是來盯梢的，也得把她留下。
她本暗自氣惱，仔細(xì)一想又差點(diǎn)笑出聲來，她這嫡母準(zhǔn)是已疑心程家的分紅是送到了自己手中，所以派個人來盯著，但這宅子是她的地盤，她想讓劉媽知道什么不知道什么，可真是太容易了。
想到這里，她堆起滿臉笑容，先把劉媽敲打了一番：“劉媽媽這是哪里話，當(dāng)初在府里時(shí)咱們那樣艱難，賺了錢不是也沒忘了你那一份兒？”
這話唬得劉媽直縮脖子，“四娘，這話可不能亂講，要是夫人知道，咱們就都……”
“我不過白說說罷了，劉媽媽急什么？”小圓笑著召來管家娘子，吩咐道：“劉媽媽是我同姨娘的大恩人，你給她派個清閑差事，要是累著了她我可不依的?！?p> 管家娘子吳嫂是小圓出府后新雇來的，不知主人家的底細(xì)，見四娘如此看重這位劉媽媽，忙領(lǐng)了她到管事娘子們的住處供了起來，哪里敢讓她動手做半點(diǎn)事。
小圓聽了吳嫂的回報(bào)，命阿繡拿了只簪子賞她，忍住笑夸道：“你做得很好，以后便是如此?！?p> 吳嫂一退下，小圓就抱著靠枕笑倒在榻上，陳姨娘嗔道：“你明知她是夫人派來看著咱們的，還這樣對她?！?p> 小圓捶了幾下枕頭，恨道：“在府里時(shí)她就是做這樣的事情，這回我可不會叫她如意?！?p> 陳姨娘走過去摟了她道：“四娘，莫怕，姨娘會防著她的，再說她這人貪財(cái)?shù)暮?，就算有什么事情被她知曉，拿錢堵住她的嘴便是了?！?p> “姨娘說的是，我怎么忘了這茬？”她略一思慮，心中有了計(jì)較，復(fù)又高興起來，命小丫頭取了麻將，陪陳姨娘抹起牌來。
小圓雖不喜麻將，但為了陪陳姨娘，她不得不硬著頭皮陪她打到了夜深，連晚飯都是拿饅頭夾了肉菜在牌桌上解決的。
陳姨娘見她呵欠一個接一個，知她撐不下去，忙勸她回去歇著，正說著，突然聽見外頭吵嚷聲響成一片：“失火了！……救火！”
小圓睡意立消，同陳姨娘對看一眼，同時(shí)奔了出去，她踮起腳朝南邊看去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地能看見皇城的方向有火光閃現(xiàn)，她吐出一口氣，喝道：“火還遠(yuǎn)著呢，叫嚷什么？”
陳姨娘也斥了下人幾句，卻又把小圓拉到一旁，悄聲道：“四娘，姨娘還未進(jìn)何家門時(shí)，也是遇過一場大火的，這火看著遠(yuǎn)，來得卻極快，根本就撲不滅了，咱們還是趕緊收拾細(xì)軟到山上去避一避的好?！?p> 小圓覺得有些不可思議，“我們離皇城遠(yuǎn)著呢，能燒到這里來？”
陳姨娘指了廊下的柱子：“這里的宅子不是木頭的就是竹子的，哪里經(jīng)得住燒？”
小圓這才覺得陳姨娘的話很有道理，忙幫著陳姨娘安排人手搬運(yùn)家什，又把劉媽打發(fā)回府里去報(bào)信。
因火勢還遠(yuǎn)，下人們倒并不驚慌，幾個管事的就已能安排得井井有條。陳姨娘站在臺階上看著他們搬箱籠，拉了小圓的手道：“四娘，可惜你的鋪?zhàn)恿耍抢镫x皇城更近，怕是已經(jīng)遭了火了?！?p> 小圓亦是心痛，卻怕露出來更惹陳姨娘傷心，強(qiáng)笑道：“姨娘，橫豎有章夫人，她家大業(yè)大，這點(diǎn)子損失不算什么。倒是咱們這幾天該住哪里？要不還是跟以前一樣，去阿繡家擠幾天？”
陳姨娘搖了搖頭：“阿繡家本來就小，我們出府后又雇了些人，她家哪里住得下。以往火災(zāi)過后，朝廷都會把災(zāi)民安置到廟里去的，咱們趁早去山上廟里住著，還能占個好院子?！?p> 小圓點(diǎn)了點(diǎn)頭，見陳姨娘處事很是老道，便依在她身旁，只等著安頓下來好睡覺。下人們動作麻利，山也不算太高，不到一個時(shí)辰，小圓便站在了廟里的佛堂上。她被陳姨娘拉著給佛祖?zhèn)兛牧藥讉€頭，回到分給她們的房內(nèi)一覺睡到天亮。