李彥直與二哥重聚，心中高興，興沖沖地述說(shuō)起李二走發(fā)生的事情。他醉中有說(shuō)得含糊的，蘇眉就在旁邊補(bǔ)充更正，偶爾有鄉(xiāng)親姨婆進(jìn)來(lái)看小神童喝醉時(shí)是什么憨樣，李二就躲到門后，待人走了才現(xiàn)身。
李彥直將別來(lái)之事說(shuō)完，外頭的宴會(huì)也差不多結(jié)束了，李大樹(shù)和李剛都醉得不省人事，賓客散盡，李彥直他娘見(jiàn)兒子回來(lái)，什么事都丟了，抱住了又哭又笑。李二在家時(shí)她也不是特別疼他，但一旦被李光頭帶走，那份牽掛便與日俱深，見(jiàn)到他平安回來(lái)，高興得哭個(gè)不停。
第二日李大樹(shù)爺兒倆醒來(lái)后，一家團(tuán)聚，另有一番親熱、歡喜與傷感，李大樹(shù)問(wèn)：“二仔，你怎么就回來(lái)了？你二叔呢？他沒(méi)事吧？”
“二叔沒(méi)事，是他讓我回來(lái)的。”
李二這才說(shuō)起別來(lái)之事。
原來(lái)他那日隨著李光頭南下到了潮州，遇見(jiàn)了另外兩個(gè)通番商寇許棟和王直，在閩廣交界處造船出海，王直幫他取了個(gè)名字叫李介，從此李介便成了這個(gè)海商集團(tuán)的一員。
李介跟著這群全中國(guó)最前衛(wèi)的海商闖小西洋，結(jié)交各島土著，以及回回商人、佛郎機(jī)商人，眼界大開(kāi)！此后竟又和佛郎機(jī)人一起去了日本，兩個(gè)來(lái)回走下來(lái)，錢包鼓了，隊(duì)伍也壯大了！水漲船高，李介也由一個(gè)小水手成長(zhǎng)為一個(gè)小頭目。
這個(gè)時(shí)代敢下海走私的商人，沒(méi)一個(gè)是善類！做生意期間，遇到海盜打劫、土著襲擊那是在所難免，李介跟著許棟、王直等人沖陣殺敵，手也鍛煉得狠辣了起來(lái)。因此兩年過(guò)去，留在家中的李剛沒(méi)什么大變化，而李介卻如同換了個(gè)人一般！
李大樹(shù)聽(tīng)他居然殺過(guò)人，更是擔(dān)心，道：“那你這次回來(lái)，是要來(lái)避難嗎？”
“才不是呢！”李介道：“我是想帶大哥出海?！?p> “胡鬧！”李大樹(shù)怒道：“你三弟好不容易考到一個(gè)功名，你卻想把他的底子抹黑是不是？你……你給我走，你給我走！”
蘇眉不知干爹為何發(fā)怒，李彥直卻明白：爹爹是擔(dān)心自己受到牽連，底子不干凈！不過(guò)他又有些奇怪：當(dāng)初李光頭就是因?yàn)閾?dān)心會(huì)連累自己，所以臨走前才千叮嚀萬(wàn)囑咐要自己以后見(jiàn)面別認(rèn)他這個(gè)叔叔，怎么現(xiàn)在反而讓二哥上門來(lái)拉大哥下海？
卻聽(tīng)李介道：“爹！你別急，聽(tīng)我說(shuō)！聽(tīng)我說(shuō)?，F(xiàn)在形勢(shì)不同了！兩年前，二叔也擔(dān)心著會(huì)連累了三弟。但這兩年?yáng)|南的形勢(shì)不一樣了，我們是親眼見(jiàn)到許多的士紳都來(lái)和我們做生意，這些人里有舉人，有進(jìn)士，甚至還有朝廷里的官老爺?shù)募覍?！二叔想，既然他們做得，我們?yōu)槭裁醋霾坏?？所以二叔才派我回?lái)，希望把大哥也帶去。多一個(gè)人便多賺一份錢，給家里多補(bǔ)貼補(bǔ)貼也好，將來(lái)三弟去考試，也有余錢疏通！”
李大樹(shù)聽(tīng)他這么說(shuō)，怒氣稍歇，卻還是揮手說(shuō)：“我們家的錢現(xiàn)在夠用，你三弟靠的是真才實(shí)學(xué)！也不用什么錢銀疏通。雖然你說(shuō)有很多老爺?shù)募胰艘哺蛇@買賣，可朝廷畢竟還是沒(méi)開(kāi)禁，這事還是算了吧。”他畢竟是保守怕事。
李彥直他娘又道：“老二，現(xiàn)在咱們家里的光景，和往年也不同了。我看你也別回去了，就留在老家，幫著你爹爹管好鄉(xiāng)里、銀礦，卻不比在海上出生入死強(qiáng)？”這卻是鄉(xiāng)下慈母的心思了。
李光頭在海上時(shí)只道家里還在挨窮，又不知自己留下的那些銀兩用完了沒(méi)有，所以才派侄子帶著一百多兩銀子回來(lái)。他上岸時(shí)李光頭就交代說(shuō)如果李大樹(shù)或者李剛不愿意就不用強(qiáng)求，只留下銀子就好。李介回到家鄉(xiāng)后雖然沒(méi)公開(kāi)露面，但路上也聽(tīng)說(shuō)了自家的變化，這時(shí)見(jiàn)李大樹(shù)不允大哥跟自己下海也就沒(méi)堅(jiān)持，卻道：“爹爹，我當(dāng)日磕過(guò)了頭，算是過(guò)繼給二叔了。家里現(xiàn)在光景好我高興，不過(guò)留二叔一個(gè)人在海上孤零零的，我不放心。我想我還是回海上吧?！?p> 李彥直見(jiàn)二哥如此重情重義，心中感動(dòng)，暗道：“爹是老實(shí)人，做的是穩(wěn)妥打算，怕的是會(huì)誤了我的前途！可他卻哪里曉得我的志向！我若只是要安心做個(gè)官，那也當(dāng)與二叔劃清界限！不過(guò)……”
不過(guò)李彥直的志向卻遠(yuǎn)不止此！他暗暗盤算了一番，已有主張，便拉住了李介問(wèn)海上的交通情況、去日本的海路、雙方交易的貨物等等。他雖然是問(wèn)問(wèn)題，但問(wèn)得極有水平，李介也早知弟弟是神童，但聽(tīng)到他這些問(wèn)題后還是忍不住瞪眼睛，道：“弟弟，你也去過(guò)倭島不成？怎么知道這么多事？”
李彥直笑了笑說(shuō)：“倭島我沒(méi)去過(guò)，這些是在書(shū)上看到的?！?p> 李介沒(méi)讀過(guò)書(shū)，因此半點(diǎn)也不懷疑，豎起拇指道：“厲害，厲害！弟弟你是讀書(shū)人！果然大不相同！”就按李彥直所問(wèn)，盡訴己知。
這屋里除了李彥直和李介之外，就以蘇眉最為聰慧，她在旁聽(tīng)著，聽(tīng)到一半就想：“這倭島的生意好做得很?。∪羰悄芷桨瞾?lái)回，所獲之利可比從銀礦里抽絲剝厘更大！”
李彥直卻比她想得更遠(yuǎn)！其實(shí)他在那次縣衙受挫之后就有心開(kāi)拓出另外一條道路來(lái)，這時(shí)更是確定了：“這股新的力量，就在這里了！”將從李介處得來(lái)的信息匯入自己原本的全盤打算中，便有了下一步的規(guī)劃，對(duì)李大樹(shù)道：“爹爹，這海外貿(mào)易的生意，我們?cè)撟?！?p> 李大樹(shù)吃了一驚，李介則是驚中帶喜，李大樹(shù)叫道：“三仔，你可別聽(tīng)你二哥胡說(shuō)八道！千萬(wàn)別貪圖那點(diǎn)小利！你的前途要緊??！”
“那不是小利！”李彥直道：“那甚至還不止是大利，國(guó)計(jì)民生，乃至這個(gè)天下的未來(lái)，就都在這里了！科舉我不會(huì)放棄，可是這一塊，也一定要涉足的。否則將來(lái)我就只會(huì)是一個(gè)官僚，而無(wú)法做成我想做的事業(yè)！”
李大樹(shù)一家個(gè)個(gè)瞪著眼睛看著他，人人不明白他在說(shuō)什么，李彥直笑了笑，道：“總之，大家聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)。我的決定，有哪次錯(cuò)過(guò)了？”
李介也覺(jué)得這個(gè)弟弟大是不凡，便勸李大樹(shù)道：“爹！弟弟是讀書(shū)知天下事的人，咱們的見(jiàn)識(shí)都不如他！我看就聽(tīng)他的吧。”
李剛也道：“老二說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)！三弟是文曲星下凡，諸葛亮轉(zhuǎn)世，他說(shuō)的一定沒(méi)錯(cuò)！”
李大樹(shù)看看他老婆，李彥直他娘想了一下說(shuō)：“我也覺(jué)得，咱們家三仔想得到的，一定比我們想到的更高明！”李大樹(shù)無(wú)法，便道：“那好吧。不過(guò)三仔啊，你可要想清楚了。這錢賺不賺的也不要緊，最重要的是你的功名！”
“知道了爹爹。”李彥直笑了笑道：“再說(shuō)，我也不準(zhǔn)備就下海去。我是另有一番更好的打算！”
“更好的打算？”
“嗯?！崩顝┲钡溃骸拔覐亩绲拿枋鲋型浦F(xiàn)在的海外貿(mào)易乃是賣方市場(chǎng)，既然是賣方市場(chǎng)，那我們只要掌控了……”
“等等，等等！”李大樹(shù)問(wèn)道：“什么叫賣方市場(chǎng)？”
李彥直笑了笑道：“賣方市場(chǎng)，這個(gè)，嗯，就是說(shuō)，如今在海上，中國(guó)的貨物在海外是供不應(yīng)求，這邊生產(chǎn)出了多少，就能賣出多少！主導(dǎo)權(quán)控制在賣方。咱們要參與到這海外的貿(mào)易中，也不用下海，只要在海邊接了香料諸貨，拿到福州、泉州賣，再在老家把海外需要的東西生產(chǎn)出來(lái)，然后賣給海商，這中間就有老大的利潤(rùn)在！”望向李介，道：“二哥，你覺(jué)得如何？”
李介聽(tīng)得直點(diǎn)頭，道：“三弟說(shuō)得極是！現(xiàn)在我們就愁找不到貨！”
李彥直道：“若是這樣，那二哥你最好就再去和二叔那邊聯(lián)系一下，溝通好了，看海外需要什么，而我們又能生產(chǎn)什么。然后由……由大哥負(fù)責(zé)在家中辦廠生產(chǎn)，二哥你負(fù)責(zé)將貨運(yùn)到海邊交給二叔，由二叔去賣。這樣就成了！”
李彥直他娘聽(tīng)得半懂不懂，李介卻已經(jīng)跳了起來(lái)道：“好主意，好主意！咱們就這么辦！我這就去找二叔商量！”