閩江東流,不舍晝夜,一晃已過十年。
時為嘉靖二十二年八月,正是秋高氣爽、五谷待收季節(jié),再過數(shù)日,福建省的鄉(xiāng)試就要開始,江邊官道上,一群來自閩西、閩北的生員正大汗淋漓地往省城方向趕路,也有走累了的在中途稍作休息,其中有人隨眼往江面瞥了一眼,卻見一艘大樓船順流而下,船頭踞著一個二十上下的生員,風(fēng)姿飄逸,隨著樓船破浪之聲歌詠大唐詩篇,又見他左擁紅右抱翠,懷中兩個艷妓,身旁又有一對樂婢,一個抱瑟,一個舉簫,以音樂和著那生員的節(jié)拍。
“世風(fēng)日下??!”岸邊一個年過半百的老生員咬牙切齒恨恨地道。
“人老了就是酸!”旁邊兩個青春正茂的年輕秀才取笑了那老生員一聲,卻對樓船上那青年大生羨慕:“人生就該如此??!”
更有一般有志者暗下決心:“待我中了舉人,這些就都有了!”
由于順風(fēng)順?biāo)?,那樓船又扯足了帆,因此去勢甚快,不多時就到達(dá)福州城外,在碼頭上停靠,早有一幫轎夫等候在那里。那倚紅偎翠的生員從船上下來,跨入轎子中,四名轎夫健步如飛,直抬入城,來到城西尤溪會館對面的三合館門前。
這三合館卻是建在一起的三座宅子,中為博文館,左為止戈館,右為陶朱館。三座宅子都是前后三進(jìn),墻高院大,因為三座宅子合在一起,當(dāng)?shù)厝丝陧槪蛯⒅畣咀魅橡^。久而久之,就連此館主人也接受了這稱呼。
這三合館是由尤溪大族李家募資購置的產(chǎn)業(yè)。博文館修文,止戈館講武,除了招待往來騷人墨客、武學(xué)名家之外,也為本地的貧家少年免費(fèi)提供教育——福州府十五歲以下的兒童只要能通過入學(xué)資質(zhì)考試,不但讀書免費(fèi),連吃住都包了。至于陶朱館,則只招待與李家有生意合作關(guān)系的商家。
這幾年里,李家的不但生意越做越大,而且做的買賣也出現(xiàn)了很大的變化。
開頭幾年李家主要做手工制造,制成了鐵具運(yùn)到漳州賣給走私商出口。
南中國的生意圈里有句老話:無三天好生意。這句話說的是中國人仿制能力太過強(qiáng)大,只要有人靠某類生意發(fā)家,他周圍的人馬上就開始仿制。尤溪那邊也一樣,李家靠著做鐵具賺了一筆之后,各類大小鐵具作坊便跟風(fēng)而起,也不管自己有沒有李家那樣的海外資源和運(yùn)輸能力,總之只要有一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)的,都紛紛仿制李氏鐵廠的產(chǎn)品,甚至挖李家的墻角搶鐵匠。于是李家便組織起一個尤溪鐵業(yè)商會來,那些同鄉(xiāng)道鐵具老板一見都想:“來了,要出招了!搞這個東西來打壓我們了!”不想由李家制定出來道規(guī)章倒也公平合理,不但沒有打壓新興同行的意思,還無償?shù)貫猷l(xiāng)人提供了一些海外的市場消息,李家鐵廠甚至停產(chǎn)了許多固有的鐵具產(chǎn)品如鐵鍋、鐵針等。這簡直就是在給同鄉(xiāng)騰出市場份額嘛!所以沒多久連那些一開始對李家戒備很深的作坊也都陸續(xù)加入了這個商會——因為加入了有好處?。?p> “李大樹果然仁義!”當(dāng)時厚道一點(diǎn)的人想。
“這不是傻瓜么?”刻薄一點(diǎn)道卻不領(lǐng)情。
還有一類人,則認(rèn)為李家那頭小狐貍又在搞什么陰謀詭計。
相對來說,還是第三類人的想法靠譜一些,不過李家搞的不算陰謀,而是陽謀。
李家放棄了鐵鍋、鐵針的生產(chǎn)后,便建立了“同利”商號,在手工制造業(yè)上只保留了一部分高端產(chǎn)品且越做越精,而家族主要贏利的業(yè)務(wù)已不在這里了。
在北尤溪機(jī)兵團(tuán)聲威大震之后,李家便開始做起了物流。怎么做物流呢?首先,李家與各地的聯(lián)盟商家合作,先后在建陽、南平、閩清、福州、莆田、泉州、同安、月港等地修建了大大小小一共十九個陶朱館,這陶朱館前面是聯(lián)盟商家的會所,是異地同盟者來到本地時的落腳點(diǎn),是本地同盟者平日議事、聚會的地方,后面則修有倉庫。倉庫分三部分:一是公共倉庫,是給異地同盟者落腳時臨時存放貨物用的;二是本地同盟商家的私倉,本地有幾戶加盟商家,就有幾個小私倉;第三就是同利商號的專用倉庫。陶朱館的保安工作,由出身機(jī)兵團(tuán)的雇傭保鏢負(fù)責(zé),與地方官府的關(guān)系,則由本地同盟者負(fù)責(zé)打點(diǎn)。至于陶朱館運(yùn)營的費(fèi)用,則由加盟商家會同議定分派,一般是享有多大的權(quán)利,就要負(fù)起多大的責(zé)任。
由李大樹兼著副會長的那些商會,一開始只是想讓李家負(fù)責(zé)保護(hù)他們商貿(mào)運(yùn)輸,可是你要人家給你保鏢,要保的是什么貨物,數(shù)量有多少,起始地和目的地在哪里,大致總得和人家通通聲氣吧?在這個過程中,李家很快就掌握了半個福建大部分大商家的物流訊息和買賣去向。
李大樹不知道這些訊息有什么用處,可是他有個兒子知道!做生意總有潮起潮落,遇到了低潮的,比如誤了船期,貨物一時無法脫手,而資金鏈又脆弱得不允許他再拖下去,這時候李家的人就會出現(xiàn),以他們可以接受的價錢收購起來,放在李家在各地設(shè)立的倉庫,以待下一輪的價格高峰。
由于掌握了海外的市場信息,又和各類商家有頻繁的商業(yè)來往,而手頭所控制的貨物與現(xiàn)金(白銀)又越來越多,李家在十幾個大商會中的影響力也就越來越大,加上李彥直擁有超前的商業(yè)觀念,對游戲規(guī)則也就擁有了越來越強(qiáng)的話語權(quán)。以至于到了近年,李彥直一句話放出來,就可能會影響到福建省茶、書、鐵具、硫磺等貨物的出口(走私)價格!同時,李家從海外拿到的商品,如香料等也在福州、泉州等地迅速大開了市場,甚至浙江、江西、南直隸與湖廣等地也有商人來尋李家拿貨。
可以說,如今的李家,已不再是尤溪縣的一方土豪,而是具有區(qū)域影響力的大商家了。而對省城福州的這座陶朱館李家也加倍地重視,除了尤溪之外,別的陶朱館興建時李家通常都只承擔(dān)兩成以下的投資與權(quán)責(zé),但對省城的這座陶朱館,李家卻承擔(dān)起了將近五成的費(fèi)用!
省城的這座陶朱館平時只開側(cè)門,一般只有商界重量級人物光臨,或者省城高官蒞臨視察時大門才會開,但這頂轎子一到,陶朱館居然大開中門,把這頂轎子迎了進(jìn)去,在陶朱館東廂走廊上,已有一個三十歲不到、留著一撇胡須的儒生在那里等著。
這個儒生是尤溪李家的重要人物,叫風(fēng)啟,本是江西人氏,十五歲那年隨父母到福建探親,路經(jīng)尤溪,在尤溪的博文館聽了一場學(xué)生辯論,竟然就不肯走了,鬧著父母讓他留在那里學(xué)習(xí)。他的父親也是個在公門有見識的人,多方打聽之后居然也就答應(yīng)了。那時博文館尚無今日之盛,氛圍與制度雖好,也有本地的名士偶爾涉足講學(xué),但教新學(xué)問的老師卻只有那么幾個,而且所研都未深入。風(fēng)啟入學(xué)之后,只幾個月就將當(dāng)時博文館的功課學(xué)通了,然而他也沒有離開,因為他在那里遇上了李彥直。
對那個比自己小著好幾歲的“神童”,風(fēng)啟一開始有些不屑,但隨著交往的深入,他漸漸由不服轉(zhuǎn)為佩服,又由佩服轉(zhuǎn)為欽仰,最后竟對比他還小幾歲的李彥直執(zhí)弟子禮,尊之為師。而李彥直對風(fēng)啟也比對別的學(xué)生不同,五年前開六藝堂,只招在博文館學(xué)習(xí)中有突出天賦表現(xiàn)且愿意放棄科舉考試的學(xué)生,風(fēng)啟就是最早三個登堂學(xué)生中的一員。三年前李彥直再建“一以室”,只有六藝堂中最出類拔萃的弟子才得入內(nèi),風(fēng)啟也是第一個入室。李彥直在福建各地先后辦了十九座博文館和三十六座止戈館,有選擇地招收各地貧寒子弟,十年之間所教育的學(xué)生已逾萬人,這一萬多名學(xué)生能通過入學(xué)測試,本身已是十里挑一,而六藝堂自設(shè)立五年以來,登堂弟子不過三十六人,其中入室者五,而不管是登堂三十六秀也好,入室五杰也罷,風(fēng)啟都是排行第一的大師兄。
六藝堂的教育系統(tǒng),講究的是學(xué)以致用、知行合一,所以三十六名登堂入室的學(xué)生沒有一個是枯坐在書齋里苦讀四書五經(jīng),而是以所學(xué)直接投入應(yīng)用,如精數(shù)學(xué)者會被派去蘇眉那邊協(xié)理會計事務(wù),語言天賦強(qiáng)者會被派去月港和佛郎機(jī)人日本人打交道,穎悟兵法、武術(shù)者則可能會進(jìn)入機(jī)兵團(tuán)接受訓(xùn)練甚至跟著機(jī)兵團(tuán)上山剿匪,對商業(yè)經(jīng)營有敏銳觸覺者會被安排到各地的分店作見習(xí)掌柜,還有兩三個對手工業(yè)設(shè)計有興趣的學(xué)生進(jìn)了鐵廠秘坊——這就是他們實習(xí)的過程,也是他們畢業(yè)之后的職位去向。三十六名登堂學(xué)生實習(xí)的方向幾乎人人不同,而風(fēng)啟的角色尤其特殊!
從登堂的那一天開始,李彥直每次給知縣的稟帖以及知縣的回信都會拿給他看,又常常帶著他穿梭于尤溪縣各房,拜訪延平府各方權(quán)貴,一年之后,李彥直給知縣、縣丞的稟帖基本上就由風(fēng)啟代筆草擬,三年以后,李家在商業(yè)上與公門有干系的事務(wù)便都有了風(fēng)啟的身影。可以說,風(fēng)啟雖然不姓李,卻已經(jīng)是這個系統(tǒng)里極重要的人物!所謂水漲船高,隨著李家勢力越來越大,風(fēng)啟在福建商界也變得炙手可熱起來。就算是福州城的富豪,風(fēng)啟與他們相見也是分庭抗禮。但此刻他卻在廊下靜立等候,待得轎子停下,才上前一揖,道:“三公子,怎么才到?”
轎子里那生員道:“鄉(xiāng)試的事情,都辦妥了么?”
風(fēng)啟道:“各方面都打點(diǎn)好了,一定保證三公子和五弟考試順利。而且……”他說到這里,忽然覺得剛才轎子中說話的聲音不對,停了停,試探著問:“三公子?”
轎子中的生員忍不住笑了起來,風(fēng)啟聽到笑聲,先是一愣,隨即哼了一聲,掀開了轎簾,看了一眼,先遣散了從人,然后才指著轎子里那生員怒罵道:“老五!你越來越大膽了!竟然連鉅子也敢冒充!”
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