月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠。姑蘇城外寒山寺，進(jìn)門得花錢。
?。?p> 您還別說(shuō)，這三顆巴豆是真靈，到下午，高第就站不住了，面色蒼白，搖搖欲墜，廁所已經(jīng)不能去了，只能在屋里坐馬桶；到了晚上，這位高大人面色由白傳黃，而且是蠟黃，臥床不起，連話都說(shuō)不利索了；轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，整個(gè)人都改模樣了，往床上一躺就剩下哼哼了，任誰(shuí)來(lái)一看，都以為要咽氣。就著樣兒還上遼東哪，趕緊療養(yǎng)吧！
可這拉肚子，就算拉的再兇，養(yǎng)個(gè)十天半拉月，多補(bǔ)充葡萄糖，總有好的時(shí)候吧，哪不還得動(dòng)身嗎？沒(méi)關(guān)系，祁師爺早有對(duì)策，這回不生吞，改口服液啦——他又拿了兩顆巴豆熬汁，熬完了再兌水，等高大人稍好了點(diǎn)兒，就給他來(lái)上兩口，反正是總保持這下不了床的狀態(tài)。
就這么著，過(guò)了半個(gè)多月，下來(lái)一道圣旨——查兵部尚書、遼東經(jīng)略使高第病重不能赴任，準(zhǔn)期致仕回原籍養(yǎng)??！得，朝廷讓他病退啦！怎么回事呢？原來(lái)魏忠賢火兒了：早不病，晚不病，到節(jié)骨眼上你病啦，我再找人換孫承宗又得幾個(gè)月，這不耽誤事嗎！當(dāng)初可是你高第哭著喊著要去的，現(xiàn)在你去不了了，就給我滾一邊兒去！
高第一接旨可傻眼，他的仕途到這兒就算完啦！不過(guò)總算把命保住了，這回巴豆口服液也不用喝了，養(yǎng)養(yǎng)身體，準(zhǔn)備打包兒會(huì)老家吧！
兵部尚書病退不算是小事，可在京城連個(gè)浪花都沒(méi)濺起來(lái)。文武百官連帶著全城的百姓都被另一件事兒吸引住了，那就是翰林苑侍講學(xué)士張大人獲封太中大夫、海務(wù)欽差，要再下西洋，尋找珍稀樹種！一時(shí)間，朝野上下議論紛紛，說(shuō)什么的都有。
朝中文武的反映并不強(qiáng)烈，因?yàn)樗麄冎肋@關(guān)系到天啟萬(wàn)歲的工作需求，而且是九千歲極力推動(dòng)的。除了少部分東林黨人上表諫阻之外，大部分歌功頌德，說(shuō)萬(wàn)歲此舉可與成祖比肩。還有不少不知深淺的小官兒來(lái)昊天這兒走后門，希望能隨同出海，立份工勞。
倒是有不少富商，三個(gè)一群，五個(gè)一伙兒，湊在一起秘議了多次。這個(gè)年代的大商人，基本上都與海外貿(mào)易沾邊掛拐，在國(guó)內(nèi)倒騰，遠(yuǎn)不如出口利潤(rùn)大。但是因?yàn)槌⒔６嗄?，古絲綢之路又漸漸的不通了，外國(guó)的走私品都是先到江南，再倒手進(jìn)京；國(guó)內(nèi)的出產(chǎn)則是運(yùn)往江南，再走私出海。最大的利潤(rùn)都讓江南的商人和走私販子賺去了，京城的富商懷恨已久，可沒(méi)有別的辦法，好容易有這么個(gè)機(jī)會(huì)，他們就想擺脫這個(gè)下級(jí)供貨商的身份，搭個(gè)順風(fēng)船。
昊天沒(méi)功夫搭理這些，這幾天可把他忙壞了！他忙什么呢？忙著滿北京找老外。寶船的資料是找不到了，昊天就想到這個(gè)年代的西洋人，航海技術(shù)應(yīng)該是比較先進(jìn)了，而且應(yīng)該有些西洋人來(lái)中國(guó)傳教，就想找他們碰碰運(yùn)氣。
昊天到鴻臚寺一問(wèn)，還真有記錄——“萬(wàn)歷二十八年（1600年）夷人利馬竇、龐迪我進(jìn)獻(xiàn)西洋奇物，先帝大悅，準(zhǔn)許留居北京，并以八品俸祿供養(yǎng)?！?p> 利馬竇？昊天眼睛一亮：我想起來(lái)了，這也是位科學(xué)家呀，好像還教過(guò)徐光啟知識(shí)呢！
在往下看——“萬(wàn)歷三十八年利馬竇病死，先帝特許葬于阜城門外！”
噢，死啦！我白高興半天！記載著他的墳在哪兒有個(gè)屁用啊，我還能去把他刨出來(lái)？
看看還有沒(méi)有別人吧——“因夷教多有不軌，萬(wàn)歷四十四年，先皇下旨查禁，逐龐迪我，從此禁夷人傳教者進(jìn)京?！钡茫毡敬獫M完（丸）！
昊天又再三詢問(wèn)，結(jié)果確實(shí)是沒(méi)有這種遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)的夷人啦！有也是一些從旱路來(lái)的安南、呂宋、浮泥國(guó)之類的屬國(guó)使臣，上天朝進(jìn)貢，討便宜來(lái)的。
昊天一聽這名字就泄氣了：那位老黑秘書長(zhǎng)連自身都保不住，以他名字命名的國(guó)家也好不到哪兒去！呂宋我知道，就是菲律賓，那兒好像就出傭人，別的沒(méi)聽說(shuō)過(guò)，而且別看是島國(guó)，可航運(yùn)從來(lái)就不怎么樣，從他們的海軍就能看出來(lái)，也就欺負(fù)漁民有本事！最后一個(gè)更甭提了，“浮泥”，經(jīng)常在鞋底兒上待著，拿水一沖就沒(méi)啦，能有什么航海技術(shù)！
昊天還不死心，又專門跑到當(dāng)年利馬竇等人的駐地去看了一下，好么，都成遺址啦，墻塌了半邊兒，屋頂露著天，墻根長(zhǎng)著狗尿苔。倒依稀能看出原來(lái)是個(gè)教堂——尖頂，立著十字架，不過(guò)十字架上搭著個(gè)鳥窩兒，這是荒廢多少年啦？
最后，他又專門跑了倘天津衛(wèi)，瞧了瞧大明水師戰(zhàn)艦蒼山鐵。昊天雖然對(duì)船舶一竅不通，一見之下，也覺(jué)著就憑這樣的船，出海遠(yuǎn)航是不大牢靠的。
這么白忙活了幾天，昊天倒是冷靜下來(lái)了：看來(lái)這出海，急切不得呀！也完全不是我這外行干得來(lái)的！我得好好想個(gè)主意，既不能讓天啟失望，也不能讓魏忠賢感到威脅！
還沒(méi)等他閉門苦思呢，劉員外來(lái)請(qǐng)他赴宴。原來(lái)這些大商人們雖然各有各的門路，可這回得到的消息難得的一致——什么時(shí)候出海，怎么去，怎么找珍稀樹種，全部由新封的海務(wù)欽差張大人負(fù)責(zé)，別人不管。所以他們才集合到一塊兒，找到劉員外，請(qǐng)他出面邀請(qǐng)張大人出來(lái)，想探探消息。
岳父的面子不能不給，而且昊天也想知道商人們是作何打算的，也就欣然答應(yīng)了。
商人巨賈請(qǐng)客，那派頭自然是極大了，京城最大的飯莊，東直門里“會(huì)友樓”叫他們?nèi)?。昊天?duì)吃一直不太在意，還從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)會(huì)友樓呢，結(jié)果到這兒一瞧，嗬，比發(fā)生“墜樓事件”的德順樓大了三倍還多。
整棟樓也是三層（倒不是技術(shù)不支持，而是不能再高了，“紫禁之巔”，那兒要保持最高），雕梁畫棟，齊脊飛檐，闊氣自然是不用說(shuō)了。最醒目的是門上掛著四塊銅抱聯(lián)，上寫：“包辦酒席、南北大菜、隨意便酌、應(yīng)時(shí)小賣。”在這兒吃飯一共有六個(gè)部位——樓上、后堂、雅座、腰拴兒、散座，門口兩旁還有兩大溜兒飯攤兒。伙計(jì)一個(gè)比一個(gè)精神，案上的、墩兒上的、灶上的師傅們?cè)缇蜏?zhǔn)備好了。
昊天和劉員外先后下轎，一大幫穿綢裹緞的商人迎上前來(lái)。劉員外急忙給引見為首的幾位——這是山西商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)喬斯人喬大老板，這位是徽州商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)關(guān)子孝關(guān)大老板；這位是潮州商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)莊保國(guó)莊大老板；這位是山東商會(huì)會(huì)長(zhǎng)張成廉張大老板……
昊天聽著這幾位的名字，憋不住想樂(lè)——死人、孝子、裝裹、成殮，合著這四位是一套活兒。
別看名字可樂(lè)，這幾位的身份，昊天可沒(méi)敢小瞧，晉商、徽商、潮商那可是中國(guó)近代三大商幫啊。明朝要有百?gòu)?qiáng)排名，這三幫就得囊獲前八十多位，不客氣說(shuō)，那掌握了中國(guó)近半的財(cái)富，可不得了哇！就是這魯商沒(méi)什么名氣。可他沒(méi)想到，張成廉大老板能有機(jī)會(huì)出頭為首，是借著與他同鄉(xiāng)的關(guān)系，而且他也是這“會(huì)友樓”的東家。
眾人在門前客氣了幾句之后，如眾星捧月般將昊天擁上三樓。整個(gè)三樓，就擺了一張桌子，昊天在上首落座，劉員外下首相陪，還有就是那四位首腦。就這六個(gè)人有資格坐這兒，剩下的都在二樓。
六個(gè)人剛坐好，上來(lái)一個(gè)人，正是這“會(huì)友樓”的大掌柜，他站到張成廉身邊低聲問(wèn)道：“東家，這就開宴嗎？”
“開宴吧！”掌柜的應(yīng)聲下去，隨后廚房里一陣刀、勺亂響。
昊天瞧著張成廉暗暗吃驚：看得出來(lái)，他在這四個(gè)人里地位最低，沒(méi)想到就趁這么大的買賣。剩下那三位得多有錢哪！
想到這兒，昊天又不禁暗自得意：還是穿越了好啊，這么多富商圍著我陪笑臉、請(qǐng)吃飯！這要是在現(xiàn)代，我一個(gè)沒(méi)名氣、窮說(shuō)相聲的，能跟商業(yè)銀行總行長(zhǎng)、中國(guó)電信總裁這種級(jí)別的人物在一個(gè)桌兒上，那怕喝碗豆腐腦都不敢想啊！
正美著呢，張成廉向他一抱拳，陪笑道：“張大人，小人榮幸，躬為您的同鄉(xiāng)，真是倍感光彩呀！可惜您貴人事忙，一直未能得見尊顏。今日您百忙之中能賞光前來(lái)，真是令我這小小的‘會(huì)友樓’蓬篳生輝呀！”
“張先生太客氣啦！”
“不不不，張大人年輕有為，學(xué)識(shí)淵博，誰(shuí)不欽佩啊！您在御前曾一席話令倭人使者俯首稱臣，大有嫡仙之風(fēng)，小人聞之深為景仰。為敬您揚(yáng)我國(guó)威，特召集京城名廚創(chuàng)出一席‘翰林宴’，還請(qǐng)張大人、品評(píng)一、二！”
“噢，翰林宴？”
“您在御前所說(shuō)的春秋‘太平宴’菜肴，小人思之，應(yīng)多是古法秘制，如今可能少有人會(huì)做了。小人便狗尾續(xù)貂，以南北各系菜肴湊足了一百四十七道。若無(wú)張大人博古通今，便不能有這一席酒宴問(wèn)世。況且，您官居翰林苑侍講學(xué)士時(shí)，以一百四十七道的‘太平宴’喝退蠻夷，不使太白專美于前，因此小人抖膽，便將其命名為‘翰林宴’！”
“哎，不敢不敢，本官才識(shí)淺薄，如何能與李太白相比！”
這四位一聽，馬上是阿諛如潮：“完全能比！”“不逞多讓！”“相差無(wú)幾！”
“您年輕有為，未到而立之年，便官居太中大夫，海務(wù)欽差，我看縱是那李青蓮亦不如大人多矣，啊，哈哈哈！”
行啦，行啦，再捧我就摔著啦！正好，這時(shí)候菜上來(lái)了！
“我們還是品嘗一下張先生所創(chuàng)之‘翰林宴’到底如何吧！”
“好好好！”“來(lái)來(lái)來(lái)，張大人，我給您滿上！劉員外，我給您滿上！”“來(lái)，嘗一嘗，嘗一嘗！”
話說(shuō)昊天這些人正在推杯換盞，吃飯飲酒間，忽聽得樓梯上“噔噔噔”幾聲響亮，上來(lái)一人，站在樓口，直嚇得這六個(gè)人是泥呆呆發(fā)愣！