“巡撫大人大駕光臨，王某有失遠(yuǎn)迎，罪過(guò)，罪過(guò)！”
馬德并沒(méi)有讓那個(gè)迎賓大聲唱名，只是帶著海六和那日松悠悠閑閑的進(jìn)了大門(mén)，直接朝正廳走去。不過(guò)，他雖然不聲張，可是，那個(gè)迎賓又哪里敢真的不把他的名頭報(bào)上去？
所以，他還沒(méi)走幾步，得到消息的那個(gè)“壽星”王老爺就帶著自己的家人和幾個(gè)重要的客人一起迎了出來(lái)，又是打躬又是作揖的，雖然也沒(méi)有大聲說(shuō)話(huà)，卻也弄的眾目所矚了。
“哈哈，王老爺客氣。來(lái)得勿忙，沒(méi)來(lái)得置辦什么禮物，這件小玩意兒是我隨身之物，算不得什么好東西，權(quán)當(dāng)壽禮，還望笑納！”馬德笑嘻嘻從懷里掏出了一個(gè)鼻煙壺，遞給了這位王老爺。
“大人太客氣了，如此重禮，王某實(shí)在是不能收啊……”“王老爺”雙手捧著馬德遞過(guò)來(lái)的這件琺瑯彩的鼻煙壺，小心翼翼地說(shuō)道。鼻煙壺，現(xiàn)在還叫鼻煙瓶，明末之時(shí)由西洋流入中土，現(xiàn)在流傳并不很廣?？墒牵頌榛丈讨袛?shù)得著的人物，這位王老爺卻是知道這種玩意兒的。他還知道，這種畫(huà)琺瑯彩的鼻煙壺，只有皇宮中才有，那是康熙命令擅畫(huà)琺瑯的西洋人在宮中所作。如今馬德眼也不眨一下就把這東西當(dāng)作壽禮就送了出來(lái)，叫他如何敢隨隨便便就收下去？這可是比那些金銀珠寶還要貴重的多呀！
“我說(shuō)王老爺，送出去的禮物難道還有再收回來(lái)的嗎？本人可沒(méi)有這個(gè)習(xí)慣，哈哈，這東西你就收著吧！”我又沒(méi)有抽鼻煙的習(xí)慣，留著干嗎？馬德笑了兩聲，自顧自的又朝大廳走去，“王老爺”急忙把鼻煙壺捧給身邊的家人，又緊緊地跟了上去。
……
“大人，您請(qǐng)上座！”
大廳里面擺了足有幾十桌酒席，再加上廳外院子里的，差不多有一兩百桌，這還不算偏廳，別院，后院的那些。馬德也不管這些，徑直就進(jìn)了大廳?！巴趵蠣敗备诤竺妫疡R德讓到了首席上，又接著拉開(kāi)了上座的椅子。
“王老爺，你是今天的壽星，當(dāng)然是你來(lái)上座，請(qǐng)！”馬德笑了笑，拉過(guò)那王老爺就按到了椅子上，然后，他一屁股就坐在了旁邊的座位上?！@首席上并沒(méi)有坐滿(mǎn)，還有幾個(gè)座位沒(méi)有坐人，想來(lái)是有些有來(lái)頭的客人還沒(méi)有來(lái)到。不過(guò)，現(xiàn)在可以肯定的是，總有一位夠資格的客人是上不了首席了。
“大人，您總不會(huì)是專(zhuān)程為王某來(lái)祝壽的吧？”雖然馬德的出現(xiàn)使得壽宴出現(xiàn)了一點(diǎn)點(diǎn)波折，可是，在座的無(wú)一不是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的人，在馬德落座之后，場(chǎng)面很快就又恢復(fù)了原狀。而這位“王老爺”也開(kāi)始趁空朝馬德低聲問(wèn)了起來(lái)。
“王老爺，何必客氣？難道我就不能來(lái)給你祝壽么？”馬德也微笑著小聲回道。海六和那日松在進(jìn)大廳之前就被人請(qǐng)到了偏廳，雖說(shuō)他們是跟著巡撫來(lái)的，可是，地位上還是有差別。當(dāng)然，他們也算不錯(cuò)了，還能上得席位，其他客人所帶來(lái)的隨從可是不論大小都只能到某個(gè)偏僻角落……
“呵呵，大人您說(shuō)笑了。王某一介商人，大人能光臨已經(jīng)是讓王某受寵若驚了，又哪里有什么能與不能的？”“王老爺”呵呵笑了兩聲，不再追問(wèn)。
“王老爺你能這么想就好。我本來(lái)可還擔(dān)心來(lái)得唐突了呢！”馬德又微笑道。
“哪里哪里，大人一至，王某篷蔽生輝，哪有什么唐突可言？”“王老爺”一邊嘴上應(yīng)付，一邊暗罵馬德站著說(shuō)話(huà)不腰疼！自己正在過(guò)著大壽，一個(gè)巡撫就這么突然間闖進(jìn)來(lái)了，這還不叫唐突？他初時(shí)還以為自己犯了什么大案了呢！
“請(qǐng)問(wèn)巡撫大人，您怎么會(huì)突然起意，來(lái)為王會(huì)長(zhǎng)祝壽呢？”“王老爺”不好硬挑馬德來(lái)這里的目的，便對(duì)席上的其他人使了個(gè)眼色，于中，立即就有一個(gè)人朝馬德問(wèn)了起來(lái)。
“王會(huì)長(zhǎng)？難道咱們王老爺還是……”馬德驚訝道。
“大人，您該不會(huì)連王老爺就是咱們徽商總會(huì)的會(huì)長(zhǎng)也不知道吧？”席上一名年青的商人忍不住詫異道。結(jié)果，他的話(huà)一出口，就被同席的商人用眼睛一人剜了一下。這不就等于是明著說(shuō)馬德是“混”進(jìn)來(lái)的嗎？
“呵呵，這位朋友倒是說(shuō)的不錯(cuò)，我確實(shí)不知道！想不到啊，居然一頭闖進(jìn)徽商總會(huì)的會(huì)長(zhǎng)壽宴上來(lái)了?？磥?lái)，我的運(yùn)氣還真是不錯(cuò)……”馬德笑咪咪地回應(yīng)了幾句。讓同席的一干商人頓時(shí)都靜了下去。運(yùn)氣？巡撫要什么運(yùn)氣？還是闖進(jìn)會(huì)長(zhǎng)壽宴的運(yùn)氣！呀呀的，這家伙看來(lái)跟其他的官員一樣，是跑來(lái)要錢(qián)來(lái)了！
一時(shí)之間，幾個(gè)客人沉思了起來(lái)。
……
馬德他們所在的是首席！
在座的無(wú)一不是大商富賈，所以，時(shí)常有其他席位上的人向這里觀望。
可是，其他席位上都是觥籌交錯(cuò)，首席上卻突然靜了下來(lái)！于是，看到這個(gè)情況的人立即也靜了下來(lái)，然后，這種情況就連鎖著反應(yīng)了下去，很快，整個(gè)大廳都靜了下來(lái)，而且正有向廳外院子里蔓延的趨勢(shì)。
……
“這是怎么了？來(lái)來(lái)來(lái)，大家都敬咱們王會(huì)長(zhǎng)一杯，祝他老人家壽比南山！”場(chǎng)面有些尷尬。這并不是馬德想要的，所以，微一怔神之后，他就站起來(lái)，朝那位“王老爺”舉起了酒杯。而在他的帶動(dòng)下，首席上的其他人和大廳內(nèi)的人也紛紛站了起來(lái)，同時(shí)，這些人也都舉起了酒杯。
“不敢，不敢，王某謝謝大家！”這么多人的面子，“王老爺”就算暫時(shí)不想喝酒也得喝了。所以，他一干而盡！
“壽宴待會(huì)兒就正式開(kāi)始，請(qǐng)大家先隨意！”“王老爺”喝完酒之后，次席上立即就有人站起來(lái)朝大廳里的人說(shuō)道，使大廳里又很快恢復(fù)了熱鬧。馬德看著這個(gè)人的相貌跟身邊這位王老爺很像，估計(jì)是王家的第二輩。
……
“劉大人、湯會(huì)長(zhǎng)到！”
大廳里的場(chǎng)面剛剛恢復(fù)過(guò)來(lái)，首席上的人還沒(méi)有找到話(huà)題，就又聽(tīng)到外面有人大聲唱名。
“劉大人？”馬德微微笑著，把詢(xún)問(wèn)的目光投向了廳外。沒(méi)多會(huì)兒，就看到一個(gè)略顯肥胖，留著一撇小胡子的人一溜小跑的沖進(jìn)了大廳，一邊急步朝首席這邊走著，一邊朝大笑著朝“王老爺”拱手道：
“哈哈哈，維和兄，好久不見(jiàn)。湯某沒(méi)有來(lái)遲吧？”
“唉呀呀，湯兄！想不到你真的來(lái)了，失迎，失迎?。 蓖趵蠣?，也就是徽商總會(huì)的會(huì)長(zhǎng)王維和，也離開(kāi)席位朝那個(gè)胖子，也就是所謂的湯會(huì)長(zhǎng)迎了上去。
“維和兄你這是什么話(huà)？你過(guò)壽，我湯繼美豈敢不來(lái)？”湯胖子笑道。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，湯會(huì)長(zhǎng)這話(huà)說(shuō)得有理。王會(huì)長(zhǎng)過(guò)壽，我等又豈敢不來(lái)？”湯胖子之后，一外身穿四品服色的官員也大笑著走了進(jìn)來(lái)，一邊走，還一邊朝旁邊的一些客人拱手，顯是這些商人的老相識(shí)了。
“唉呀，劉大人，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎??！”王維和一邊朝那個(gè)“劉大人”拱手，一邊使了個(gè)眼色，眼珠子朝上翻了翻，示意這個(gè)“劉大人”小心！由于他是向外迎客，背對(duì)著馬德，所以，馬德并沒(méi)有看到。
……
“兩位，請(qǐng)坐！”客氣了一陣，王維和把湯繼美和那位姓劉的四品官員讓到了首席，首席上的其他客人也大都站起來(lái)以示相迎。不過(guò)，馬德當(dāng)然不會(huì)站起來(lái)，他只是悠然自得的坐在那里，微笑看著兩個(gè)新來(lái)的客人。
“這位是……”本來(lái)，湯繼美和“劉大人”是應(yīng)當(dāng)分坐在王維和左右首第一位的，可是，現(xiàn)在王維和的左首第一位是被馬德占著。而且馬德一身便服，還不起身相迎。如引托大，湯繼美和“劉大人”都感到了一陣不悅。
“不敢，小姓馬！兩位，請(qǐng)坐！”搶在王維和出聲之前，馬德笑呵呵地對(duì)兩人說(shuō)道。
“姓馬……？”湯繼美是大商人，不是莽撞之徒，正要想一下哪里有個(gè)姓馬的大商家能來(lái)的時(shí)候，他身邊的劉大人已經(jīng)想到了王維和剛才給的眼色。能讓王維和對(duì)自己使眼色警告，還姓馬？……“劉大人”咽了口唾沫，也不管湯繼美還要想，慌忙拉著他坐到了王維和的右首，同時(shí)，還不忘小心翼翼地對(duì)馬德拱手作揖。
“還未知湯會(huì)長(zhǎng)，還有這位劉大人是……”馬德看兩個(gè)人坐下，又笑呵呵的問(wèn)道。
“不敢勞大人動(dòng)問(wèn)。下官是本省糧道劉應(yīng)夏，本來(lái)今天是想先去拜見(jiàn)撫臺(tái)大人的，誰(shuí)知到了衙門(mén)才知道大人不在，又正好碰上來(lái)給王會(huì)長(zhǎng)祝壽的湯會(huì)長(zhǎng)，這就跟著一起來(lái)了?！瓬珪?huì)長(zhǎng)是揚(yáng)州商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)?！眲?yīng)夏恭恭敬敬地答道。
“哦！……”馬德點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再往下說(shuō)。
首席的氣氛愈加沉重！
不過(guò)，這還沒(méi)到頂點(diǎn)！
馬德又帶頭敬了王維和幾杯之后，一名穿著不錯(cuò)的，大約是屬于總管一級(jí)的家伙急急忙忙的沖進(jìn)了大廳?！@種情形讓首席的幾個(gè)人又是一陣心跳！剛才外面來(lái)報(bào)馬德駕到的時(shí)候，就是這么一副場(chǎng)景。
果然，這個(gè)人直接跑到首席，也不管其他人，對(duì)著王維和就是一陣耳語(yǔ)！然后，先到的幾個(gè)客人就看到王維和和剛才聽(tīng)到馬德到來(lái)時(shí)一樣，一下子站了起來(lái)。
“王會(huì)長(zhǎng)，怎么了？”馬德問(wèn)道。
“大人，這實(shí)在是有些失禮！王某恐怕要出去迎一個(gè)人，不能……”王維和的表情有些為難。
“沒(méi)什么，王會(huì)長(zhǎng)盡管去迎就是了！只是……這來(lái)的是什么人??？”馬德笑問(wèn)道。
“這個(gè)……稟大人，來(lái)的是江寧織造曹寅曹大人的公子！”王維和垂首答道。