正明居里，爐子里的碳燒得亮紅亮紅的，騰騰地散著熱量。只是盡管燃得再旺，也驅(qū)散不了氣氛中的冷意。
此刻的孫氏頭一回懷疑起自己女兒的聰明來(lái)。往日看她，心計(jì)城府雖淺，但是因?yàn)槁敾郏笤耘嗟目赡苄赃€是無(wú)限大的，怎么一碰上顧五，就變得這么笨！連這樣簡(jiǎn)單的一個(gè)小計(jì)策都能掉進(jìn)去，讓人吃得死死的？
顧七被母親烏云密布的臉色嚇得一聲不出，頭埋得低低的。
孫氏終于耐不住了，突然恨鐵不成鋼地罵出聲來(lái)：“我平時(shí)是怎么教你的？就教了你這這些個(gè)魯莽又淺薄的小兒科嗎？說(shuō)了多少次，紅丫那丫頭我還有用，你倒好，不過(guò)是為了撒氣就讓她去下巴豆，叫人一下就抓住了！消息都走漏了，顧五都躲去老夫人那用晚飯了，你還蒙在鼓里，自以為得計(jì)，我都替你害臊！若不是我巴巴兒地趕了去壽安堂，吃了兩口你那菜，你以為你還可以好端端地坐著？你可知道那一晚有多險(xiǎn)，要是我沒(méi)去，你就等著老夫人一查到底吧，到時(shí)看你這個(gè)七小姐，還有沒(méi)有如今的地位！”
說(shuō)起這件事，孫氏的火燒得更旺了，因?yàn)橐逃?xùn)女兒身邊的下人都被遣了出去，只好自己親自倒了杯茶喝了一口，換口氣兒繼續(xù)說(shuō)：“真是笑話奇談，女兒下藥，下到親娘的肚子里頭去了……顧五一把紅丫放在身邊，我就知道什么意思，當(dāng)時(shí)還笑她蠢，心說(shuō)誰(shuí)會(huì)上當(dāng)呢！沒(méi)想到，我這兒還真就有個(gè)會(huì)上當(dāng)?shù)?！她隨手一激，你就以為紅丫出賣了你，蹦出來(lái)用我的手除了我的人，你可真是她的好妹妹！”
最后一句像一個(gè)巴掌似的，甩得顧七再也忍不住了，她娘還從來(lái)沒(méi)有這樣疾言厲色地說(shuō)過(guò)她，到底才是七歲的小孩，哇地一聲就哭出聲來(lái)，心里這一刻更是恨極了顧成卉。她邊哭邊向?qū)O氏求道：“娘別罵欗兒了，欗兒知錯(cuò)了，再不敢了……”
孫氏雖是生氣，看見(jiàn)她一張臉哭得皺成一團(tuán)，也還是心疼親生的骨肉，“好了別哭了！你這回長(zhǎng)了教訓(xùn)，下次一定要沉住氣。”見(jiàn)女兒仍是抽抽噎噎，她還是把聲音放軟了。“娘這不都替你圓好了嗎？就是紅丫讓我給打發(fā)了也沒(méi)什么，本來(lái)顧五揪出她時(shí)，她就已經(jīng)廢了。你等著，看看娘怎么給你出氣……”
對(duì)比正明居里頭的苦大仇深，壽安堂西院里卻是滿滿的全是小姑娘的笑音。
此刻顧成卉的屋子里，四個(gè)大丫鬟正在和顧成卉笑著說(shuō)話呢。也不知道顧成卉都說(shuō)了些什么，最活潑跳脫的半夏都直不起腰了：“不行了，要笑殺我了，我一想到夫人吃了七小姐的菜，回去跑茅房，我就……”就笑得說(shuō)不下去了，惹得其余幾個(gè)丫鬟也樂(lè)出了聲。
“對(duì)呀，最難為的是，太太吃了這樣大的暗虧，結(jié)果七小姐還是主動(dòng)跳出來(lái)了……”忍冬也難得帶點(diǎn)不恭地說(shuō)了幾句笑話。不過(guò)到底是涉及到了主子，她也沒(méi)敢多說(shuō)，笑過(guò)后又嘆口氣說(shuō)：“雖說(shuō)那紅丫吃里扒外，但好像一出府就又被她娘老子轉(zhuǎn)手賣了,也怪可憐的?！遍侔茁?tīng)了，就插了一句口：“不忠可不就是這個(gè)下場(chǎng)了?！?p> 顧成卉總歸是現(xiàn)代人，看得比較開(kāi)：“本來(lái)她就不是我的人，沒(méi)有義務(wù)對(duì)我忠心。不過(guò)是各為其主罷了……只不過(guò)，太太那時(shí)不是沒(méi)有法子保住她的，卻二話沒(méi)說(shuō)就打發(fā)了她，還不就是看她如今沒(méi)用了么？太太的涼薄，可見(jiàn)一斑……”
幾個(gè)丫鬟聽(tīng)了，不由都涌起一陣兔死狐悲之感，微微地出了一點(diǎn)神。顧成卉看到氣氛淡了下去，就轉(zhuǎn)移了話題，跟幾個(gè)丫鬟又說(shuō)笑了幾句，忽然又是一連串的噴嚏。忍冬忙問(wèn)道：“姑娘這幾天直打噴嚏，會(huì)不會(huì)是受了風(fēng)寒？”一下提醒了眾人，跟著就忙了起來(lái)，有煮姜茶的，有給熏籠加炭的，有給顧成卉備手爐的……顧成卉舒舒服服地坐在眾丫鬟的服侍里，心想，這封建社會(huì)的萬(wàn)惡日子，偶爾也是挺不錯(cuò)的。
享受歸享受，正事還是要辦的。細(xì)辛和橘白因?yàn)槭切聛?lái)的，對(duì)屋子里的事情尚不熟悉，此刻眾人各忙各的，她倆的無(wú)措就很清楚地露出來(lái)了，好像一時(shí)手腳都不知道往哪擺了。
顧成卉見(jiàn)了，吩咐橘白道：“這會(huì)有點(diǎn)冷，你去和忍冬將我一件家常的蔥綠底繡花草紋帶毛領(lǐng)的絲棉夾襖拿來(lái)，半夏也出去給我看著那些小丫頭去。細(xì)辛，你隨我進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)罷也不看細(xì)辛的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走進(jìn)了里屋。其余幾人快速對(duì)視了一眼，就散了開(kāi)去。只有半夏悄悄嘀咕了一句：“心急亂使勁，這下傻了吧……”話沒(méi)說(shuō)完，就叫忍冬在腰上掐了一把，她趕緊閉了嘴。
顧成卉邁步進(jìn)屋的時(shí)候，忽然好像又想起來(lái)挑丫鬟那一天的情景了。
一排五六個(gè)面皮干瘦的小丫鬟里，只有細(xì)辛一個(gè)，敢抬起頭來(lái)用一雙充滿了光亮的眼睛看她——她滿眼的渴望是那樣生機(jī)勃勃的，鮮活地化作了略帶顫抖的一句話：“求小姐您收下我吧。無(wú)論是什么事我都會(huì)替您做得好好的，我不想再回去那個(gè)地方了！”
不管是什么年代，有野心有欲望的人總要比無(wú)欲無(wú)求的人好掌握。更何況，幾句話說(shuō)下來(lái)，顧成卉覺(jué)得細(xì)辛是一個(gè)很機(jī)靈很對(duì)她胃口的丫頭，所以最后還是決定要了她。但是顧成卉沒(méi)有想到，她為了上位竟然急得連她這個(gè)主子的意思都不顧了，自作主張地做了事，還是在老夫人跟前……因此顧成卉進(jìn)了里屋后，就始終沒(méi)有說(shuō)話，只是定定地看著她。
細(xì)辛馬上就跪了下來(lái)。
顧成卉對(duì)這的人動(dòng)不動(dòng)就下跪已經(jīng)有點(diǎn)兒習(xí)慣了，于是晾了她一會(huì)，慢慢喝了幾口蜂蜜玫瑰水，才開(kāi)口道：“一進(jìn)來(lái)就跪下，這是知錯(cuò)了？”
細(xì)辛額上見(jiàn)汗，神色沒(méi)有了在外面時(shí)那樣自如，嚅嚅地說(shuō)：“我本來(lái)是心想著，應(yīng)該設(shè)法讓老夫人知道了這件事，姑娘才好萬(wàn)無(wú)一失……”
顧成卉見(jiàn)她還要抵賴，嗤笑了一聲，一雙湖水一樣的大眼睛斜看著她，神情是異樣的清冷，語(yǔ)調(diào)也是緩緩的，涼涼的：“場(chǎng)面話就不要說(shuō)了。你不說(shuō)心里話，我便替你說(shuō)。你不過(guò)是瞧著同樣是新人上任，一開(kāi)始我就重用了橘白，你又惶恐又不平罷了。人求上進(jìn)，這點(diǎn)沒(méi)什么可說(shuō)的?！蓖蝗凰曊{(diào)一提，“錯(cuò)在你把別人都當(dāng)作了傻子！我說(shuō)了要伺候老夫人用飯的意思還不清楚嗎？你可好，竟擅自把事情捅到了老夫人跟前，就為了成全你細(xì)辛姑娘的一番忠勇無(wú)畏！你置我于何處，置祖母于何處？！你以為祖母為什么才賞你一貫錢？那是因?yàn)槟愕乃魉鶠?，都太淺薄清楚不過(guò)了！”一聲比一聲高，一句比一句厲。
顧成卉平日表現(xiàn)得又和善又沉靜，細(xì)辛哪里見(jiàn)過(guò)她這樣疾風(fēng)驟雨，頓時(shí)被這一番話給砸得失神了。一會(huì)才回過(guò)味來(lái)，眼淚不由奪眶而出，此時(shí)她才是真正悔怕交集，不停地叩頭求道：“姑娘，是我一時(shí)想不明白，急糊涂了，姑娘……”
顧成卉看著細(xì)辛的額頭咚咚地磕在地上，眼看著就由紅轉(zhuǎn)了青，就開(kāi)口叫住了她?！拔姨糁心隳翘?，本是看你聰明，想著你我主仆可以互相扶持。但你卻沒(méi)有分清楚孰中輕重……你自己回去想想吧，這幾天我若沒(méi)叫，就不必來(lái)當(dāng)值了。我信你不是不可救藥的人，希望你不要讓我后悔才好?！?p> 細(xì)辛嗚咽著使勁點(diǎn)頭，用袖子胡亂擦了擦，站起身來(lái)。顧成卉見(jiàn)她如同遭了劫似的一張臉，嘆了口氣：“你這樣走回去，以后在人前就一點(diǎn)臉面也沒(méi)有了。你且稍稍梳洗一下，用粉遮一遮吧?！闭f(shuō)著，就從自己妝匣中挑了一盒沒(méi)開(kāi)封的脂粉來(lái)?！斑@個(gè)賞了你吧，也是我來(lái)這以后，府里才給我送來(lái)的?！?p> 細(xì)辛使勁地攥著粉，說(shuō)不出話來(lái)，又跪下朝顧成卉砰砰叩了幾個(gè)響頭。