“哥哥回來了。”
寶釵整整盤查了兩日，才算把家中的產(chǎn)業(yè)料理清楚，她細(xì)細(xì)的寫了清單，把薛太太的嫁妝留下，又留了一些田產(chǎn)，另外就是開發(fā)西伯利亞礦山還有修路的錢，余下的全部叫人列了表格，才想將這些交給甄士隱瞧瞧，另求甄士隱幫她寫個表折，哪想到偏在這個時候管家來回說是薛蟠已經(jīng)回還。
將清單合起來收好，寶釵趕緊整整衣服到門口迎去。
寶釵扶著薛太太站在門口觀望，離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看到一輛馬車駛來，馬車上那大大的紅色棺木著實(shí)顯眼，使得馬車旁騎在馬上的薛蟠身影都模糊了。
“老爺……”
薛太太如今扯到薛宏的棺木，一時挺不住軟倒在地上。
寶釵趕緊扶起她，口中叫著：“媽，先別哭，先讓爹爹回家?！?p> “對，對，先迎你爹回家。”
薛太太立時叫了幾個身體強(qiáng)壯的家丁幫著把棺材抬下來，棺木才進(jìn)門，薛蟠就從馬上摔了下來，連滾帶爬的跪在薛太太腳邊，滿臉的淚水，口中哀泣：“媽，不孝兒回來了，兒子沒有救父親的命，只能帶父親的尸骨回來?！?p> 薛太太撫著薛蟠，身體抖的不成樣子。
寶釵身上也發(fā)軟，心中悲痛無可言表，可母親哥哥都這樣了，她若是再哭，還有誰照料父親的尸骨，誰安排人發(fā)喪，誰來辦理喪事讓父親入土為安。
寶釵現(xiàn)時絕不敢表現(xiàn)出一絲哀怨來，只能勸慰薛太太，并對薛蟠道：“哥哥先去洗把臉，這以后的事情還多的是，咱們總得一樣樣的辦，總得讓父親體體面面的……入土吧。”
薛蟠抽噎著應(yīng)了一聲，抬眼看看寶釵，擦了一把眼淚：“媽，妹妹說的對，咱們先回家?！?p> 他們一左一右扶著薛太太進(jìn)了門，靈堂是早就布置好了的，現(xiàn)今棺木已經(jīng)抬進(jìn)靈堂里，因著如今天氣一日熱過一日，棺木周圍都拿冰鎮(zhèn)了，因此倒也沒什么異味。
寶釵進(jìn)門時，薛宏的棺木已經(jīng)停在靈堂的左側(cè)，前方擺了牌位，而靈堂正對門處擺放了供桌，桌上擺了許多的果口并香燭等物，桌前地下放了瓦盆，里邊還有一些正在燃燒的紙灰，使得整個靈堂顯的煙霧燎繞。
靈堂右側(cè)放的是干枯的草枝還有稻桿等物，那是供家人哭靈守靈用的。
寶釵看看四周，發(fā)現(xiàn)沒有什么遺漏的，也有些放心。
之后，她便看向那口極大的棺木，紅色的棺木刺的寶釵眼睛疼痛不已，她想著這里邊是她的父親，那個最疼她寵她的父親，手把手教她讀書識字的父親，總是含笑撫著她頭頂說我們寶釵最聰明的父親。
寶釵一步步，步履沉重又緩慢的走向棺木，近前時，猛的一用力，竟是把棺材蓋推開了一些。
“寶釵？”
薛太太驚的大叫。
寶釵含笑回頭：“媽，我們盼了這么些天，父親終是回來了，再過幾日，他又要走了，我們總得好好的瞧瞧父親吧，父親平日里最愛潔的，哥哥粗手粗腳，我怕哥哥沒給父親擦干凈臉，若是真不干凈，我要給父親好好的洗洗，總不能讓他灰頭土臉的走吧?！?p> 薛太太聽的泣不成聲，薛蟠捏緊了拳頭努力克制自己：“妹妹，你還是別看了……父親……”
他話沒說完，寶釵已經(jīng)把蓋子推開了許多，她踮起腳尖，努力的想看清楚薛宏的面目。
入目的是一張青灰的臉，臉上還有一道長長的疤痕，頭發(fā)也是參次不齊，看到這些，寶釵后退兩步，捂著嘴把哭聲咽了下去，她輕聲道：“這可怎么辦，父親最重視儀容的，哥哥，你怎么讓父親帶著疤痕回來。”
“老爺！”薛太太哭倒在棺材旁右手捶著地面：“老爺，真真疼煞人也……”
寶釵抿緊了唇，過了一會兒抬頭，把眼淚咽下去，拿了帕子又替薛宏仔細(xì)的擦了臉，扶著薛太太再看了薛宏幾眼，這才道：“哥哥，蓋好吧?！?p> 薛蟠過去把棺材再度蓋好，寶釵拿了香點(diǎn)燃，對著棺材拜了幾拜，把香燭插好之后，身子已經(jīng)無力的癱軟在地上。
“妹妹?！毖窗涯樲D(zhuǎn)過去，有些不敢看寶釵：“妹妹莫傷心，爹爹臨走的時候拉著我的手說寶釵最愛漂亮的，叫你千萬不要哭，一哭就難看了，爹爹說寶釵無論何時都要漂漂亮亮的，他才能安心。”
“我不哭。”寶釵笑了一聲，那笑比哭還要難看：“哥哥，你且先歇息一下，我現(xiàn)就叫人寫了帖子給親友送去，對了，英蓮的父母尋來，我已經(jīng)認(rèn)他們做義父母，哥哥怕是還沒見的吧，也很該去拜見一下?！?p> “好，我這就去?！毖创饝?yīng)一聲：“咱們有許多事情不知如何打理，現(xiàn)今正好甄大人在咱家，我該去請教一下。”
等薛蟠出去，寶釵一臉沉思的看著他的背影，分明就感覺到這么一段時間內(nèi)薛蟠成長了許多，也變穩(wěn)重了許多。
想想，他也不過十來歲左右，便要千里迢迢的去照顧重傷的父親，又要請醫(yī)問藥，又擔(dān)心父親的傷勢，終父親沒能得到救治而離世，他還要謹(jǐn)言慎行，想法子把父親的遺體安全的運(yùn)回來，這一路上不知道吃了幾多苦，終是見了世事艱難，便也成長了。
寶釵把薛太太扶回房間，她苦笑一聲，叫來家中的管事開始分派任務(wù)。
有前世經(jīng)驗(yàn)打底，寶釵倒也不慌張，叫了幾個人專送帖子，又讓管事派了人去京都的王家、賈家并幾個老親那里報喪，又叫管家薛忠去專事培訓(xùn)傭人的善司院雇了好些個下人來幫忙料理薛宏的后事。
因著薛家早就已經(jīng)分了家，而大房一脈薛安一直都在外洋，薛家大房也就只有寶釵一家四口，家里的下人也就不多，真有了婚喪大事，便有些使喚不過來，必是要在外雇人的。
沒有多長時間，薛忠便帶了約有百十來人到了，寶釵又叫把家里的下人集中到一處，看看花名冊子，倒也有百十來人，這兩百人分派好了，倒也使得過來。